Когда Люмиан вышел за дверь, ему показалось, что он перенесся в другой мир.

Перед ним была уже не знакомая деревня Корду, а темно-красный горный пик и окружавшие его разрушенные здания. Вместе они образовывали странные руины.

Туман в небе был густым и бледным, что затрудняло проникновение света. На земле валялось множество камней. Люмиан крепко сжал свой топор и осторожно двинулся вперед, его сердце колотилось в груди. По пути он не мог найти место, где можно было бы спрятаться.

Здесь не было ни травы, ни деревьев.

Люмиан шел в страхе, все его чувства были обострены. Все, что он мог сделать, это сгорбить спину и успокоить себя. По крайней мере, если бы в этой местности была какая-то опасность, она была бы очевидна с первого взгляда, и он мог бы обнаружить ее заранее.

Наконец, он добрался до руин и подошел к полуразрушенному зданию, пострадавшему от пожара.

Люмиан на мгновение осмотрел местность и убедился, что здесь нет других существ. Удовлетворенный своей оценкой, он осторожно пробрался внутрь здания, помня об обугленной древесине, которая в любой момент могла упасть с высоты.

Когда он осматривал комнату, его взгляд остановился на разбитом горшке в углу дома. Сквозь трещины просвечивал золотой оттенок.

Люмиан медленно подошел к горшку и понял, что это золотая монета.

«Так это правда? В руинах моего сна действительно есть сокровища?»

Он поднял золотую монету и вытер ее о свое тело.

На поверхности монеты показались узоры.

На монете был изображен портрет мужчины, вырезанный на лицевой стороне. Его лицо было худым, а волосы разделены 30 на 70. Над губами были усы, а взгляд был довольно твердым. На обратной стороне был изображен букет цветов ириса вокруг цифры 20.

Люмиан узнал человека, изображенного на монете. Это был никто иной, как первый президент Республики Интис, Леванкс.

На самом деле это золотой луидор*... Люмиан был весьма удивлен.

Во-первых, он не мог поверить, что валюта в этих странных руинах сна на самом деле является валютой Республики Интис в реальности. А во-вторых, он случайно подобрал такую ценную вещь, как луидор.

Он знал, что в настоящее время законными валютами Республики Интис являются верль и коппет. Один золотой верль был эквивалентен 100 коппетам.

Коппет существовал в виде медных и серебряных монет. Медные монеты делились на три категории: 1, 5 и 10 коппет, а серебряные монеты были номиналом 20 и 50 коппет.

Верль можно было найти в виде серебряных и золотых монет или банкнот. Серебряные монеты были номиналом 1, 5 и 10 верлей, а золотые монеты - номиналом 5, 10, 20, 40 и 50.

Номинал банкнот был еще более разнообразным: 5, 20, 50, 100, 200, 500, 1 000 верлей.

В действительности жители Интиса все еще придерживались старых денежных единиц. Например, наиболее распространенные медные монеты достоинством 5 коппетов назывались «лик».

Точно так же золотые монеты достоинством 20 верлей обычно называли луидором.

В эпоху старой валюты луидор был известен как Розелль. Но после установления Республики, название было изменено на луидор, чтобы стереть влияние императора Розелля.

Как понимал Люмиан, даже в сельской местности Корду один луидор мог прокормить бедную семью, имеющую поля, в течение целого месяца.

Он знал, что, если бы не высокий доход Авроры, он, возможно, никогда бы и не увидел, как выглядит луидор. На самом деле, во всей деревне Корду только брат и сестра, а также семья управляющего когда-либо видели или владели луидором.

Для любого жителя деревни этот луидор был невероятно ценным приобретением.

«К сожалению, это всего лишь сон...» — Люмиан не мог не почувствовать разочарования.

Это было нечто обычное, поэтому вряд ли он мог «вынести» ее из сна.

Но, несмотря на это, он обращался с луидором с большой осторожностью и уважением. Проведя большую часть своей жизни в странствиях, он знал ценность каждой копейки.

И он знал, что один луидор приравнивался к 2 000 коппетов, что равнялось одному золотому фунту в королевстве Лоэн, хотя и несколько меньше. Согласно газетам, которые он читал, 24 верля можно было обменять на один золотой фунт.

Люмиан продолжал искать любую письменную информацию, которая могла бы пролить свет на руины и их историю. Он хотел выяснить, соответствует ли это место определенному месту в реальности и была ли деревня в Республике Интис «перенесеная» в этот мир грез. Появление луидора только подогрело его любопытство.

Когда Люмиан осторожно продвигался по разрушенному зданию, его взгляд упал на место, где когда-то стояла печь, теперь окрасившаяся в темно-красный цвет.

«Кровь?» — Его зрачки расширились, и он быстро сделал предположение.

Сразу же после этого он сделал вывод.

Хотя кровь была не свежей, она еще не успела почернеть - похоже, что она капала два-три дня назад, а может, и совсем недавно!

Когда сердце Люмиана заколотилось, он вдруг почувствовал, что свет вокруг него померк, как будто что-то беззвучно блокировало свет, проникающий сквозь густой туман сверху!

Воспоминания о прошлых нападениях захлестнули разум Люмиана, словно бурная волна, заставив его реагировать инстинктивно.

Не раздумывая, он сделал выпад вперед и завертел свое тело в воздухе, перекатываясь по земле, чтобы избежать возможной опасности.

Удар!

Громкий удар эхом разнесся по воздуху, когда что-то тяжелое упало позади него.

Люмиан быстро перекатился на левую сторону полуразрушенной плиты, используя близлежащий камень для опоры.

Когда он поднялся на ноги, держа топор наготове, он увидел еще одну фигуру, стоявшую там, где он был несколько минут назад.

В тусклом свете трудно было разобрать, человек это или какое-то человекоподобное существо.

Сгорбившаяся перед Люмианом фигура была не похожа ни на что, что он видел раньше. Это было чудовище, на котором не было ни одежды, ни обуви. Его кожа была содрана, под ней виднелись красные мышцы, кровеносные сосуды и пожелтевшая фасция. Липкая жидкость капала с его тела, но она не падала на землю.

Это был монстр!

Глаза, казалось, впились в лицо, а рот был широко открыт и отвис, обнажая неровные зубы.

Несмотря на все истории о привидениях, которые Люмиан сочинил в прошлом, он никогда не ожидал встретить такого злого духа в реальной жизни.

Ух!

Вонь крови заполнила ноздри Люмиана, а в ушах раздалось пыхтение чудовища.

Инстинкт взял верх над Люмианом, и он уклонился в сторону, едва избежав атаки кроваво-красного монстра.

Люмиан знал, что, если бы не наставления и тренировки Авроры, и многолетний опыт жизни на улице, возможно, не смог бы вовремя среагировать.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Люмиан погнался за набросившимся на него монстром. Держа в руке острый топор, он со всей силы размахнулся и ударил монстра в спину.

Бах!

Топор Люмиана срубил монстра, который собирался развернутся, разбрасывая во все стороны брызги гноя и крови.

Не раздумывая ни секунды, Люмиан опустился на одно колено и снова поднял топор, готовый нанести новый удар.

Бах! Бах! Бах!

Снова и снова Люмиан размахивал топором с точностью и силой, каждый удар рассекал плоть монстра и оставлял глубокие, широкие трещины на его голове, шее и спине.

Наконец, монстр лежал неподвижно, поверженный яростным шквалом ударов Люмиана.

— Хафф! Пафф! Ты не так страшен, как кажешься. — Люмиан вздохнул с облегчением, в его голосе прозвучал намек на насмешку.

Он вытер лицо левой рукой, а затем использовал ее, чтобы вытереть кровь на другой руке.

«Ядовиты ли телесные жидкости этого монстра? Пока что я не чувствую боли от разъедающих меня жидкостей...» — Люмиана начала беспокоить другая проблема.

Когда Люмиан набрался храбрости и собрался обыскать тело монстра, его застало врасплох внезапное движение. Бескожий кровавый монстр подперся обеими руками и снова подпрыгнул, как будто он был еще жив.

Оно еще не умерло?

Несмотря на то, что монстр был разрублен до такого состояния, казалось, что он все еще жив.

Люмиан был потрясен и напуган.

Страх и трепет овладели Люмианом.

Если бы Люмиан столкнулся с обычными людьми, зверями или монстрами, он бы не испытывал такого страха, даже если бы не смог их победить. Но этот монстр, стоявший перед ним, казался не убиваемым, делая каждое движение Люмиана бесполезным.

Воспользовавшись кратковременной дезориентацией монстра, Люмиан быстро принял решение. Он встал на ноги, уперся руками в колени и бросился бежать.

Удар! Удар! Удар!

Он бежал изо всех сил, но чувствовал дыхание монстра на своей шее, и звук его тяжелого дыхания эхом отдавался в его ушах.

Чудовище следовало вплотную за ним.

Несмотря на свой страх, Люмиан стиснул зубы и позволил своему страху дать ему сил, чтобы бежать еще быстрее, превзойдя свои прежние пределы.

К своему восторгу, он вскоре понял, что расстояние между ним и монстром больше не сокращается.

Удар! Удар! Удар!

Люмиан наконец достиг своего полуподземного двухэтажного дома, распахнул незапертую дверь и прыгнул внутрь.

С громким лязгом он захлопнул дверь и быстро направился к печке, где взял стальную вилку, прислоненную к стене.

Затем он сосредоточился на двери.

Звуков бегающего монстра больше не было слышно. Он подождал, но чудовище не пыталось бить дверь.

«Оно знает, что я сижу здесь в засаде?» — Люмиан не мог поверить, что у монстра есть разум.

Он медленно подошел к окну рядом с дверью и выглянул наружу.

Внезапно за стеклом появилось лицо - окровавленное, без кожи, с неровными зубами.

Люмиан на мгновение застыл, его сердце почти остановилось.

К удивлению Люмиана, монстр не попытался разбить стекло или напасть на него. Вместо этого оно просто поймало его взгляд.

Люмиан вышел из оцепенения и отступил назад, держа длинную вилку обеими руками.

Монстр отошел от окна.

Люмиан настороженно наблюдал за его передвижениями, пока оно не скрылось в слабом сером тумане на некоторое время, а затем, наконец, скрылось в руинах.

Люмиан был в растерянности.

Он был готов поймать монстра в ловушку и быстро сбежать из сна, но существо просто ушло, не напав.

После некоторого раздумья Люмиану пришла в голову одна возможность. Может быть, монстр боится войти в мой дом?

Да, на доме нет никаких следов повреждений...

Значит, во сне это абсолютно безопасное место?

Осознав это, Люмиан почувствовал, как его охватывает чувство облегчения.

В следующую секунду Люмиана накрыла волна усталости.

Короткая погоня выбила из него больше сил, чем целый день боевых тренировок.

Крепко сжимая в руках вилку и топор, Люмиан поднялся наверх, в свою спальню. Улегшись на кровать, Люмиан попытался заснуть.

***

Люмиан открыл глаза, чувствуя себя дезориентированным и сонным.

За занавесками было еще темно, и комната была окутана тенями.

На мгновение Люмиан не мог понять, находится ли он все еще в мире снов или каким-то образом вернулся в реальность. Но потом он заметил отсутствие серого тумана и то, что на нем была пижама, и понял, что, должно быть, проснулся.

— Я проснулся рано из-за испуга, — пробормотал про себя Люмиан, подсознательно похлопывая по карману пижамы. Но когда он не почувствовал тяжести луидора, его охватило разочарование.

«Это подтвердило еще один факт - деньги нельзя достать из мира грез!»

Люмиан глубоко вздохнул и взял себя в руки, его мысли обратились к серьезной проблеме:

Как ему справиться с этим бессмертным монстром?

Хотя Люмиан знал, что может обойти территорию и проникнуть туда незаметно, он также понимал, что это не долгосрочное решение. Возможность встретить подобных монстров в будущем всегда существовала, и он не мог позволить себе рисковать жизнью, будучи неподготовленным.

*Луидо́р - французская золотая монета XVII—XVIII веков. Впервые выпущена в 1640 году во времена Людовика XIII.