Люмиан подсознательно задержал дыхание и немного отступил назад.

Нарока не пошла в его сторону. Вместо этого она медленно вошла в небольшой лес и исчезла в глубокой ночи.

Люмиан слегка забеспокоился. Кажется, с ней что-то не так… Что-то случилось?

В последнее время в деревне происходило все больше и больше аномалий.

Он ненадолго выглянул наружу, и вновь воцарилась ночная тишина. Только колыхание листьев говорило о существовании ветра.

— На что ты смотришь? — внезапно раздался голос Авроры у него за спиной.

Люмиан обернулся и увидел свою сестру, на которой был пижамный комплект из двух частей.

— Ты тоже заметила что-то неладное?

— Нет, — ответила Аврора, ее светлые волосы слегка растрепались и пушились от того, что она только что проснулась.

Затем она сердито добавила:

— Я не вижу ничего необычного. Все, что я вижу, так это парня, вставшего посреди ночи и шатающегося у окна.

«Рассвет наступит максимум через час. Как это можно считать серединой ночи…» — пробормотал Люмиан по привычке. Затем он спросил:

— Разве ты пришла не из-за совы? Не видела Нароку снаружи?

— Нароку? — на лице Авроры показалось редкое для нее выражение недоумения.

Люмиан рассказал все, начиная с того момента, когда он проснулся и понял, что за окном стояла черная тень, и заканчивая странным поведением Нароки, вошедшей в лес.

Что касается особой черты, которую он обнаружил, медитируя во сне, то он планировал сначала посоветоваться с таинственной женщиной, прежде чем подумать, рассказать ли об этом Авроре или же скрыть на время, чтобы сестра не помешала ему получить сверхспособности.

Аврора нахмурила свои прекрасные светлые брови.

— Возможно, с Нарокой уже что-то случилось… Пойди проверь ее на рассвете.

Люмиан неосознанно спросил:

— Что могло случиться?

— Откуда мне знать? Я ее не видела, так что не могу судить точно, — огрызнулась Аврора.

— Ты действительно ее не видела?

Люмиан думал, что сестра все это время следила за ним.

Аврора усмехнулась.

— Ты думаешь, что можешь видеть все, что захочешь? Если я увижу то, что не должна, тебе придется подумать, на каком кладбище меня похоронить. Я не буду выглядывать наружу без причины, просто буду следить за твоим состоянием. Я проснусь, только, если что-то будет не так.

Люмиан на мгновение был ошеломлен и не мог не моргнуть. Старшая сестра идет на такой большой риск, чтобы присматривать за мной…

Аврора серьезно добавила:

— Вот почему я говорю тебе: не смотри на то, что не должен видеть, и не слушай то, чего не должен слышать. Стремление к необыкновенной силе — очень опасная вещь.

— Понял, — Люмиан торжественно кивнул.

В то же время он подумал про себя:

«Именно потому что это опасно, я не могу позволить тебе действовать в одиночку.»

…

После завтрака Люмиан последовал указаниям сестры и направился прямо к дому Нароки.

Подойдя к дому, он увидел, что у дверей стоит много народа, в том числе его друзья, отец Эвы Гийом Лизье, отец Реймунда Пьер Грег и младший брат падре Понс Бене.

— Что случилось?

Люмиан осторожно обошел Понса Бене и нескольких бандитов, окружавших его, и подошел к Реймунду.

Реймунд печально ответил:

— Нарока скончалась.

— А?

Люмиан был готов к тому, что с Нарокой что-то случится, но он не ожидал, что она умрет.

Реймунд продолжал.

— Перед рассветом пришел падре, чтобы провести над ней последние обряды. Два дня назад, когда мы расспрашивали ее о легенде о колдуне, она была бодра и энергична. Почему она вдруг скончалась…

Перед рассветом? Люмиан насторожился.

Он понял, что именно в этот момент он видел Нароку. Точное время проведения последнего обряда падре не имело особого значения.

Значит, то, что я видел, было призраком Нароки? Это произошло после того, как прилетала сова. Неужели она может забрать душу человека? Да, Нарока была одним из свидетелей инцидента с колдуном, который произошел тогда… Если бы я не послушал старшую сестру и вышел на улицу после наступления темноты, возможно, именно надо мной бы падре проводил поминальный обряд. Хех, его последнее пожелание мне — это, наверное, плевок в мою сторону…

Реймунд не стал с ним разговаривать. Он стоял возле двухэтажного дома и тихо оплакивал Нароку.

Когда Люмиан собрался с мыслями, он увидел Лию, Райана и Валентина, идущих к нему.

— Здесь что-то случилось? — спросила Лия, прежде чем Люмиан успел поприветствовать ее.

Они увидели множество людей, собравшихся на дороге.

Люмиан вздохнул и сказал:

— Мои капустки, почтенная старушка скончалась.

— Тогда почему вы все стоите на улице? — спросила Лия, не высказав никаких соболезнований, не до конца убежденная пояснениями Люмиана.

На ней была все та же одежда, что и раньше.

Люмиан сделал очевидный оценивающий взгляд вверх-вниз, который заставил Лию запаниковать.

— Что случилось? — спросил Райан.

Люмиан улыбнулся.

— Вы точно не из Льежа.

— Мы из Бигорра, — честно ответил Райан.

Бигорр был столицей провинции Ристон в Интисе, а Льеж — городом на южной границе провинции Ристон. Он охватывал большую территорию, включая деревню Корду.

Люмиан кивнул.

— Неудивительно, что вы не знаете обычаев региона Льеж.

Сначала он подумал, что эти трое иностранцев — официальные лица из Льежа, но оказалось, что они из столицы провинции, Бигорра.

Люмиан молча поправил свои суждения о Лии и компании. Похоже, их статус гораздо выше, чем я ожидал…

Лия с интересом спросила:

— Что за обычаи? Можешь рассказать нам?

Люмиан планировал установить с ними хорошие отношения, поэтому он улыбнулся и сказал:

— Вы — мои капустки. Почему бы мне не рассказать вам? Как вы знаете, у каждого человека есть свой личный гороскоп. И в регионе Льеж мы также верим, что у каждой семьи есть свой знак зодиака, определяющий судьбу каждого. Смерть и похороны семьи, особенно главы дома, отнимают удачу.

— Чтобы это не повлияло на гороскоп, и удача сохранилась, перед погребением мы помещаем умершего в центр дома, то есть на кухню. Затем мы обрезаем часть волос и ногтей умершего и навсегда прячем их в доме, не позволяя обнаружить их гостям.

— В такое время, если человек, присутствующий на похоронах, войдет в дом, это повлияет на соответствующий знак зодиака и отнимет у него часть удачи. Поэтому мы участвуем в похоронах, оплакивая их снаружи. В крайнем случае, мы заглянем дом через дверь и подождем на кладбище рядом с собором.

— Понятно, — кивнул Райан в знак понимания. — Это то же самое, как в любом из соборов региона хранятся святые мощи. Святой вечно находится там, где его тело.

Он повернулся лицом к дому Нароки, снял свою шляпу, прижал ее к груди и начал скорбеть.

Лия и Валентин также выразили свои соболезнования.

Когда они закончили, Люмиан сказал им:

— Я иду к двери, чтобы посмотреть на нее. Увидимся позже, мои капустки.

— Хорошо, — ответил Райан легким кивком.

Люмиан понизил голос и добавил:

— Я помогу вам найти ту синюю книгу.

Прежде чем Лия и остальные успели ответить, он отошел в сторону и улыбнулся.

— Почему вы каждый день носите одну и ту же одежду?

— Мы не можем слишком заботиться о внешнем виде, когда находимся так далеко от дома в течение длительного времени, — просто объяснил Райан, в то время как Лия подсознательно трогала серебряный колокольчик, висящий на ее вуали.

Попрощавшись с Валентином и остальными, Люмиан подошел к двери Нароки.

Ему пришлось некоторое время постоять, прежде чем наконец подошла его очередь.

Люмиан стоял у двери и смотрел на кухню.

Труп Нароки еще не положили в гроб. Она спокойно лежала на простой кровати, сколоченной из нескольких скамеек.

Ее ногти были подстрижены, а тонкие белые волосы уложены гораздо аккуратнее, чем раньше.

Лицо ее было бледным, и морщины углубили черты лица. Люмиан не решался долго смотреть на нее.

«По сравнению с тем, когда я видел ее перед рассветом, ее лицо стало еще белее», — подумал про себя Люмиан, слегка поклонившись перед выходом.

По дороге на кладбище вместе с Реймундом Люмиан вдруг хлопнул себя по лбу.

— Черт, я забыл сообщить об этом Авроре.

— Тогда чего ты ждёшь? — спросил Реймунд, понимая, как важно держать Аврору в курсе дел.

Авроре не нравилось находиться вне дома большую часть времени. Если бы не ее брат, она бы не знала, что происходит в деревне.

Люмиан осознал возможность и сказал:

— Так совпало, это место находится недалеко от твоего дома. Одолжи мне на два дня свою синюю книгу. Несколько страниц моей книги погрызли крысы, и мне нужно ее скопировать.

— Хорошо, — согласился Реймунд.

В любом случае, до похорон еще оставалось немного времени.

…

Люмиан вернулся домой и спрятал синюю книгу, прежде чем сообщить Авроре о кончине Нароки.

Она не могла не вздохнуть.

— Как и ожидалось, что-то случилось. Интересно, не из-за совы ли это…

— Я тоже так думаю, — согласился Люмиан, вторя сестре.

Аврора хмыкнула и сказала:

— Ты не должен выходить из дома после наступления темноты. Найди способ предупредить людей, искавших вместе с тобой легенду о колдуне.

Люмиан уже напугал Реймунда смертью Нароки, который всего-то два дня назад спрашивал о легенде о колдуне, и велел ему пока не выходить из дома после наступления темноты.

— Хорошо, — ответил он.

— Нарока — хороший человек. Я переоденусь и приду на ее похороны, — сказала Аврора, направляясь к лестнице. — Хочешь пойти со мной, или хочешь прочитать несколько книг и сделать тест перед тем, как идти?

Почему я все еще делаю тесты в такое время? Люмиан не мог понять ход мыслей своей сестры.

Учитывая, что ему нужно было сравнить синие книги, он сказал Авроре:

— Я позанимаюсь перед уходом.

— Отлично, — Аврора была очень довольна.

После ухода Авроры лицо Люмиана помрачнело.

Он поднялся на второй этаж и вошел в кабинет, достал книгу, позаимствованную у Реймунда, и сравнил ее с той, что была дома, где часть слов была вырезана.

Время медленно шло, пока Люмиан по одному собирал соответствующие слова и записывал их на листе бумаги.

Он скорректировал текст в соответствии с длиной двух предложений, и вскоре перед ним появилось содержание возможной просьбы о помощи:

«Нам срочно нужна помощь. Люди вокруг нас становятся все более и более странными.»