Темной ночью, в зеленом лиановом лесу, Клейн закрыл глаза, прислушиваясь к музыке, доносившейся с неба.

Он был спокоен и телом, и душой, но в то же время ощущал, как в нем нарастает и отзывается едва уловимое чувство меланхолии и грусти.

Спустя неизвестное количество времени успокаивающая мелодия наконец стихла. Свисающие гороховые лозы мягко колыхались на ночном ветру.

Клейн тихо вздохнул, открыл глаза и поднял взгляд. Он увидел, как Королева Мистик Бернадетт передала человеческий череп обратно "слуге", который был наполовину человеком, наполовину ветром.

— Готово, – прозвучал мягкий и спокойный голос Бернадетт.

— Спасибо за помощь, – Клейн еще раз поклонился и заставил Призрака Сеньора вернуться.

В этот момент гороховые лианы начали съеживаться и увядать. Вскоре зеленый лес исчез.

Клейн и Сеньор одновременно приземлились у входа на мост. Вокруг было тихо, кроме нескольких солдат, стоящих к нему спиной, никого не было. Ничто не отличалось от того, что было раньше.

Казалось, сказочная сцена была лишь иллюзией.

Только сейчас Клейн смог рассмотреть свою марионетку и обнаружил, что она еще больше похожа на мертвеца, чем раньше: его лицо было бледным, а аура холодной. От него исходило явное ощущение мрака.

Скорее всего, это результат воздействия большой дозы заражения за короткий промежуток времени... Если бы он просто охранял Врата Чаниса один-два раза в неделю, причем каждое дежурство происходило днем, все было бы не так серьезно... Если бы все было так плохо, то даже если это ортодоксальная церковь, она не сможет позволить себе такие потери... Я думаю, что нормальный Хранитель проживет несколько лет, или даже больше десяти лет. Однако им легко мутировать и потерять контроль... Эх, когда они решили стать Хранителями, они должно быть знали, что их ждет такой конец... Клейн почувствовал острую боль, когда заставил Сеньора вернуться на золотую монету в железном портсигаре.

После этого он использовал Путешествие, чтобы отправиться в море. Выбрав еду для Ползучего Голода, он вернулся в свою ванную комнату на улице Бирклунд, 160.

***

5 июня. Воскресенье. Внутри фамильного замка Холл.

Одри сидела перед письменным столом, любуясь видом мистического предмета, который она только что приобрела.

Внешне он выглядел как черная сетчатая перчатка, доходившая до локтя. Казалось, что это изделие королевской семьи, от которого веяло великолепием и элегантностью.

Этот предмет ремесленник изготовил недавно, используя потустороннюю характеристику Наставника Хаоса, которую она получила от Мира.

Одри уже спрашивала своего отца, графа Холла, и получила ответ:

— Ты можешь купить его и использовать сама. Мне достаточно твоей любви.

Поэтому она специально поручила мистеру Повешенному попросить ремесленника сделать из него предмет, который могла бы носить с собой леди.

Это также заставило ее заподозрить, что у ее отца были при себе лучшие мистические предметы, или что Церковь Богини обеспечивает ему достаточно высокий уровень защиты.

Судя по описанию Повешенного, эта ажурная перчатка давала владельцу несколько Потусторонних способностей.

Во-первых, она повышает величественность человека, из-за чего окружающие существа бессознательно склоняются и хотят подчиниться.

Во-вторых – способность искажать слова, действия и намерения цели, тем самым создавая определенные правила, выгодные для себя.

В-третьих, способность Взятка, которая заставляет цель испытывать чувство большой привязанности, затрудняя возникновение мыслей о враждебности или даже желания бороться с носителем. Если условия подходящие, человек, получивший Взятку, имеет крайне малый шанс напасть на своих спутников. Одри слышала от мистера Мира, что это была одна из разновидностей потусторонней способности Взятки, называемой "Очаровывающая Взятка".

И последняя способность создает эффект "Хаоса" на цель или окружающую область, затрудняя атаки на владельца и заставляя врага "принимать" неправильные решения.

Одри была очень довольна этими эффектами. Однако ее раздражало то, что уровень ремесленника был недостаточным высоким. Созданный им мистический предмет 5-й последовательности имел довольно серьезные негативные эффекты.

Во-первых, он влияет на психику владельца, из-за чего тому часто хочется пойти коротким путем, использовать схемы и бесчестные методы для завершения дел. Во-вторых, если носить его более трех минут, сам владелец впадал в состояние Хаоса. Одри уже испытала это, и совершила ошибку, не осознавая этого, когда принимала ванну.

Нормальным порядком было сначала позволить горничной набрать горячую воду, отрегулировать температуру, затем раздеться самой, войти в ванну и, наконец, помыться. Однако Одри сначала вошла в ванну, наполнила ее холодной водой и ждала, пока ее одежда намокнет, прежде чем вспомнила, что ее нужно снять.

Единственное, за что она была благодарна, так это за то, что в конце концов взяла себя в руки и не позвала горничную, чтобы та стала свидетельницей такого постыдного дела.

Из-за этого я чувствую себя кучерявым бабуином! Подумала Одри в смущении и гневе.

Первый негативный эффект она считала приемлемым, поскольку была Психиатром. Она могла часто проверять себя и избавляться от своих темных мыслей. Кроме того, у нее была Сьюзи, которая помогала ей, наблюдая со стороны. Однако второй негативный эффект был совершенно неприемлем.

Второй негативный эффект просто слишком проблематичен. Все, что я могу сделать, это брать перчатку с собой и надевать ее в критические моменты. Ах, да, у меня еще есть Ложь. Она усиливает мои эмоции, так что в сочетании с перчаткой это только усугубит тьму в моем сердце. Нынешняя я могу не выдержать... Зеленые глаза Одри метались по сторонам, пока она пыталась найти решение.

В этот момент она услышала стук в дверь.

Ее служанка Энни сказала снаружи:

— Мисс Одри, господин желает поговорить с вами кое о чем.

Одри оставила черную сетчатую перчатку на столе, встала и подошла к двери, чтобы открыть ее.

Эрл Холл, который дома не носил пальто, а только рубашку и жилет, потрогал свои красивые усы и сказал с улыбкой:

— Ты еще не готова? Скоро мы вернемся в Баклунд. Завтра вечером будет празднование твоего 18-летия.

Пока он говорил, Эрл Холл посмотрел на Энни и остальных, показывая, что им следует удалиться.

— Эх, снова наступил ежегодный сезон общения, – Одри по-взрослому кивнула.

Граф Холл посмотрел на свою дочь и спросил со смехом:

— Ты уже придумала, как использовать этот предмет?

Одри улыбнулась и ответила:

— Конечно. Я планирую положить его в маленькую сумку и дать Сьюзи носить ее.

Таким образом, поскольку она не носила и не использовала его, Сюзи не впадала бы в состояние Хаоса, а ее психологические проблемы Одри могла лечить с помощью Успокоения. Что еще более важно, без усиления Лжи Сьюзи, которая также была психиатром, могла обследовать себя и время от времени регулировать свое психическое состояние.

Эрл Холл был ошеломлен и с удивленной улыбкой похвалил:

— Умное решение.

Одри почувствовала себя самодовольной, но сдержанно ответила:

— Я планирую назвать его Рука ужаса. Дорогой граф, спасибо за ваш подарок на день рождения.

Через несколько дней я смогу приготовить зелье и попытаться продвинуться! Внутренне радуясь, добавила про себя Одри.

***

Воскресный вечер. Улица Бирклунд, 160.

Клейн стоял на балконе и смотрел на улицу сквозь щель в занавесках. Он не мог не испытывать некоторую нервозность.

Если не случится ничего непредвиденного, он планировал через некоторое время приступить к реализации своего плана по краже записной книжки семьи Антигон.

С помощью Королевы Мистик Бернадетт он заставил свою марионетку войти в зараженное состояние. Благодаря частым посещениям собора для молитв, изучения Библии и пожертвований, он выяснил список обязанностей Хранителей. Оставалось только одно, что было необходимо для подготовки кражи Клейна.

Тайно подменить свою цель так, чтобы никто этого не заметил!

По расчетам Клейна, Хранители уходили под землю на рассвете, и в это время собор оставался закрытым. Проникнуть внутрь напрямую было чревато тем, что его мог обнаружить полубог архиепископ епархии. Если такое случится, шансов на успех не будет.

Поэтому план Клейна состоял в том, чтобы проникнуть в собор на день раньше и терпеливо ждать удобного случая.

Для этого, несомненно, требовалась хорошая маскировка, но для Безликого это не проблема.

Понаблюдав некоторое время, Клейн выяснил, что в воскресенье вечером в церкви проходит большая месса. Это объяснялось тем, что воскресенье и ночь были символами Богини.

А после окончания мессы служители обычно занимались уборкой мусора и выбрасывали его за пределами церкви.

План Клейна состоял в том, чтобы воспользоваться этой возможностью, вырубить какого-нибудь слугу и, замаскировавшись под него, войти в собор, а затем переночевать в помещении для слуг.

Для этого он заранее купил сонное зелье, которое позволяло человеку погрузиться в глубокий сон на десять часов без какого-либо физического вреда. Он купил его у Эмлина за пять фунтов.

*Фух*... Через несколько минут Клейн медленно выдохнул, задергивая шторы. Он вернулся в спальню, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над серым туманом.

Сев в кресло Шута, он размышлял в тишине почти минуту, достал перо и бумагу и написал предложения для гадания: «Эта кража записной книжки семьи Антигон будет опасной».

Положив темно-красную перьевую ручку, Клейн снял маятник с левого запястья. Удерживая левой рукой цепочку, он позволил топазу повиснуть над бумагой в непосредственной близости от него.

Он использовал Когитацию, закрыл глаза и тихо произнес гадание. Повторив его семь раз, он медленно открыл глаза и увидел, что маятник духа вращается по часовой стрелке с обычной амплитудой и частотой.

Опасность есть, но она в пределах допустимого... Клейн быстро интерпретировал результат.

На самом деле он немного беспокоился, не вмешиваются ли в его гадание, как это делало Материнское Древо Разврата. Однако у него не было возможности проверить, а тем более предотвратить это.

Поэтому, когда результат гадания, планы и приготовления соответствовали необходимым условиям, Клейн принял решение.

Он посмотрел на висящий топаз, который медленно остановился. На китайском языке он произнес тяжелым голосом:

— Натянутый лук готов к выстрелу.

Не закончив фразу, Клейн позволил своей духовности окутать себя, имитируя ощущение падения, и вернулся в реальный мир.

На этот раз он планировал взять с собой только три предмета – Ползучий Голод, золотую монету Сеньора и медный свисток Азика. Их объединяло то, что они могли храниться в железном портсигаре. Он мог использовать Бумажного Ангела и стену духовности, чтобы обеспечить двойной слой защиты.

Что касается остальных предметов, то была большая вероятность того, что они не смогут пройти через Врата Чаниса, так как могли легко вызвать аномалию в Запечатывающем Ядре. Поэтому Клейн оставил остальные вещи, а также деньги над серым туманом, приготовившись немедленно бежать, если что-то пойдет не так.

Вот только 3% акций компании Коим стоимостью 12 800 фунтов связаны с личностью Дуэйна Дантеса... Клейн быстро обуздал свои мысли, взял зеркало и положил его на подушку.

После этого он нарисовал таинственный символ, используемый для вызова Арродеса.