Прошло 3 дня с тех пор, как Банхейд был освобожден от проклятия.

О нас с Уиллом позаботились в особняке брата.

Врачи и колдуны остались в деревне, чтобы решить оставшиеся проблемы, но мы больше ничего не могли сделать.

– Я доложил Его Величеству королю, что вы с Уиллом раскрыли этот заговор, и он остался доволен вашей работой. Я также хотел бы еще раз выразить свою благодарность. Спасибо тебе.

Я просто неопределенно улыбнулась.

Я также не могла рассказать брату всего, что произошло на самом деле, поэтому только предоставила отчет, частично покрытый ложью. Мне жаль.

Мы с Уиллом нашли ведьму Зеоли, которая скрывалась в деревне, и победили ее. Она была частью группы, которая являлась причиной таинственных происшествий и собиралась захватить Мистрию. Это все.

Я скрыла как сделку с Розовым самоцветом, так и тот факт, что я поставила на кон свое тело, чтобы победить Зеоли. Я не сказала ему ничего такого, что было бы неудобным для меня, но брат тоже слишком не расспрашивал. Думаю, он просто позволил мне выйти сухой из воды.

После того дня признаки проклятия внезапно исчезли из деревень на территории Мариалы. Похоже, на этот раз ведьма Зеоли была единственной виновницей происшествий.

Мои мысли подтвердились только после того, как мы извлекли труп Зеоли.

Несмотря на то, что большая часть тела превратилась в пепел, рука, которую отрубил Уилл, сохранилась в прежнем состоянии. Это была та часть тела, которая получила ответную реакцию от проклятия, поэтому любой опытный человек мог взглянуть и увидеть, насколько продвинутую технику она использовала.

И я, и колдун, посланный королевством, пришли к выводу, что на свете не так много ведьм, которые могли бы «использовать такую обширную и изощренную магию». Новая масштабная волна проклятий не произошла бы, нет, не могла произойти какое-то время.

В следующий раз мы все равно уже будем знать, как с этим бороться. Если сможем найти человека, который помогает с проклятием, и убить его, тогда сможем остановить ущерб на некоторое время. Зная короля, он определенно безжалостно допустит жертвоприношение, если что-то пойдет не так.

Хотя нельзя полностью ослаблять бдительность, мы все же можем расслабиться на некоторое время.

Общественности известно только то, что новая эпидемия распространялась по всей стране, но была быстро подавлена с помощью специального лекарства. Причастность злой ведьмы осталась скрыта, чтобы не создавать ненужного беспокойства у горожан.

Брат пообещал мне сделать все, что в его силах, чтобы защитить нас, обычных ведьм, от ненависти, порождаемой ведьмами-преступницами. В конце концов, меня уже тошнит от охоты на ведьм. Это хорошая новость для меня.

Есть и еще одна хорошая новость.

Раз выжил.

Получив разрешение увидеться с ним, мы с Уиллом направились в комнату для гостей.

– Ты как? Чувствуешь недомогание?

Раз кивнул в ответ на слова Уилла. Бинты, намотанные на его голову, выглядели тяжелыми. Тирль, лежавший на кровати, посмотрел на нас и завилял хвостом. Он смотрел глазами, полными любви, в частности, на Уилла. Это печально, но он милый.

Мы смогли перевезти Раза из Банхейда в Азлоу под предлогом исцеления. Иначе было бы неудобно искать правду о его связи с Зеоли и проклятием.

– Раз, я спрошу еще раз. Ты действительно ничего не помнишь, верно?

Раз только кивнул в ответ.

Его воспоминания о последних нескольких неделях стали расплывчатыми. Было ли это из-за проклятия или потому, что пьяница ударил его по голове, или потому, что он был на грани смерти? Казалось, это слишком тяжкое бремя для его маленького тела. Не похоже, что мы сможем получить информацию о Зеоли.

– Ты знаешь, кто мы такие, верно?

– Я думаю… однажды мы ужинали вместе… в хижине.

Я доброжелательно улыбнулась Разу, который выглядел извиняющимся.

– Тебе не нужно заставлять себя вспоминать. В конце концов, у тебя много болезненных воспоминаний. Но если ты начнешь что-нибудь вспоминать...

– Я ничего не скажу.

Раз посмотрел прямо на меня.

– Если тебя беспокоит, что я что-то помню, тогда я ничего не скажу. Я плохо помню, но у меня такое чувство, что вы, ребята, спасли меня.

– ...Ты хороший мальчик, Раз. И очень умен.

Когда я погладила его по голове, Раз смущенно свернулся калачиком. Он казался застенчивым, но все еще счастливым. Свет мести полностью исчез из его глаз. Должно быть, это то, что подразумевают под «освобождением от демонов».

Я действительно рада, что Раз не помнит, как я выглядела.

Тогда краем глаза я увидела, как Раз упал с большого камфорного дерева. Я была почти уверена, что он был без сознания, но в том маловероятном случае, если бы он увидел меня… Пришлось бы подумать о том, чтобы заставить его замолчать. Не думаю, что стала бы пытаться убить на глазах у Уилла, но могла бы заточить его в Кукуруже.

Похоже, он действительно ничего не помнит и не похож на болтливого дурака, так что я подожду и понаблюдаю за ним некоторое время.

– Я обратилась с просьбой к лорду. Тебе больше не нужно возвращаться в деревню. Не торопись, залечивай свои раны здесь и живи с Тирль.

– ...Даже несмотря на то, что я сделал что-то плохое?

Раз взглянул на свое плечо – там виднелись слабые черные синяки. Я думала, что все они исчезли, но некоторые, кажется, все еще на теле. По словам колдуна, несколько отметин могли остаться в качестве доказательства того, что он пытался проклясть кого-то до смерти.

Раз, кажется, также смутно помнит то, что произошло ранним утром в хижине.

Раз не только замучил многих жителей деревни, но и проклял одного до смерти.

Учитывая предысторию и обстоятельства дела, есть шанс, что смягчающие обстоятельства будут приняты во внимание в качестве самообороны. Но факт остается фактом: он убивал людей злыми методами. Наказание необходимо.

– Лорд хочет, чтобы ты совершал добрые дела, чтобы компенсировать свои плохие поступки. Усердно работай и отплати за услугу. И лорд также сказал, что загладит вину и за тебя тоже. Он сожалеет о том, что заставил тебя страдать в одиночестве.

Мне неприятно это говорить, но притеснения сирот не редкость. Однако нынешний лорд территории Азурита искренне сожалел, что не знал о тьме Банхейда, и сказал, что возьмет на себя ответственность за Раза. Как и ожидалось, он был не из тех людей, которые заставили бы маленького ребенка взвалить на себя всю ответственность за это дело.

Было решено, что Раза приютит прислуга, которая служит семье Аспинелл на протяжении нескольких поколений. Он сможет восстановить силы в особняке и далее помогать с работой, находясь под наблюдением.

Что ж, даже если отбросить в сторону всю эту затею с возмещением ущерба, это естественно – защищать Раза.

Поскольку он может вспомнить вражескую организацию и стать мишенью, лучше держать его на виду. Мы с братом сошлись во мнении на этот счет.

Сам Раз был невинно счастлив, говоря, что он сделает все, что в его силах, пока он вместе с Тирль. Здесь ему не придется беспокоиться о еде, одежде и крове. Надеюсь, что отныне он сможет жить мирно, не будучи охваченным ненавистью и не связываясь со злыми ведьмами.

– Я буду навещать тебя время от времени.

Раз кивнул на слова Уилла, и Тирль пискнула.

В тот же день мы вернулись в Кукуруж.

Так много всего произошло, что я устала. Хочу отдохнуть как можно скорее. Я сказала Фантому, который энергично приветствовал меня, отложить отчет на завтра и вернулась домой с Уиллом.

Уилл, ничего не говоря, приготовил чай и позволил мне отдохнуть на диване в гостиной. Я хотела бы просто поспать, но это не может оказаться слишком просто, не так ли?

– Могу я получить объяснение сейчас?

– Да, я как раз собиралась это сделать.

Я кивнула и указала Уиллу сесть на диван напротив меня.

Я еще не рассказывала Уиллу никаких подробностей с той ночи, когда сражалась с Зеоли. Я не знала, кто может подслушивать в деревне и особняке брата, поэтому Уилл согласился, что мы могли бы поговорить позже, когда я буду в хорошей физической форме. Затем мы договорились об истории, чтобы наши отчеты брату не противоречили друг другу.

Я рассказала Уиллу, как столкнулась с Зеоли.

Что я заманила Зеоли, используя Розовый самоцвет в качестве приманки, что мне сказали предложить свое тело ее «хозяину» и что все закончилось сражением, когда я отказалась.

Что я была проклята Разом и поэтому не смогла быстро создавать магию.

– Чтобы победить Зеоли в таком состоянии, мне пришлось тщательно сконструировать магию. Вот почему я решила притвориться мертвой. Думала, что как только Зеоли решит, что у меня нет Розового самоцвета, она определенно ослабит бдительность.

Я терпела боль от раны, чтобы она не регенерировала сама по себе. Однако я была в одном шаге от смерти. Я была действительно благодарна, что Уилл пришел. Благодаря этому я смогла выиграть время на создание атакующей магии, пока Уилл и Зеоли сражались, и я смогла исцелить свое тело полностью.

Когда я снова поблагодарила его, Уилл нахмурился. Это было так, будто он был раздражен тем, что я слишком много взвалила на себя.

– Итак... что, черт возьми, это была за сила?

Я слегка вздохнула.

Честно говоря, я не хочу говорить ему правду. Это действительно раздражает – говорить о болезненном прошлом собственными устами.

Но поскольку не похоже, что я смогу избежать этого, я неохотно начала:

– Остатки того, что когда-то было Розовым камнем, сила розового эликсира. Это результат исследования матери. Я смогла приспособиться к этому после того, как выпила его, но мама, с другой стороны...

Я открыла Уиллу свое прошлое.

Однако я сохранила в секрете тот факт, что видела «аниме» в своей предыдущей жизни. Не имеет смысла рассказывать ему об этом. Трудно сказать, что если все пойдет в соответствии с оригинальной историей, то «Уилл будет убит Соней, защищая Эмеральд».

– Мать была отравлена и изуродована и планировала завладеть моим телом с помощью заклинания реинкарнации, одного из 7 Великих Табу, которое она тайно исследовала. Я не хотела умирать, поэтому поменялась ролями. И прикончила ее.

– Итак, ты убила ее...

Он выглядит так, как будто у него уже было подозрение на этот счет. Интересно, это то, чего ожидали Корал и остальные? Я ожидала, что он будет более удивленным.

Я могла бы сказать ему, что мать умерла от яда, но… Мне было бы стыдно скрывать свои собственные грехи после того, как я сказала Разу искупить их.

– В моем теле все еще остается действие розового эликсира, но со временем оно исчезнет, и тело снова станет нормальным. Тем не менее, если другие люди узнают об этом, я стану мишенью. Не говори никому, ладно?

Итак, какая у него будет реакция?

Ничего страшного, если он просто кивнет.

Разозлится ли из-за того, что я скрыла это от него?

Или пожалеет, что услышал о чем-то подобном?

...Было бы неудивительно, если бы он испугался. В моем теле содержится большое количество жизненной силы, которая была принесена в жертву для создания розового эликсира.

Уилл, некоторое время молчавший, нерешительно открыл рот:

– Ты действительно вернешь себе нормальное тело по прошествии времени? Не останется никаких побочных эффектов?..

Я непреднамеренно моргнула в ответ. Уилл был слишком серьезно обеспокоен моим благополучием.

– ...Наверное, все будет хорошо.

– Вероятно, этого недостаточно.

– Я не могу с уверенностью сказать, буду ли я в порядке или нет после того, как действие эликсира закончится. В конце концов, подобных случаев еще не происходило. Однако, несмотря на то, что моя способность к регенерации снижается год от года, это не является бременем для моего тела, мой разум также стабилен, и других дурных предзнаменований тоже нет.

Уилл кивнул с кислым выражением лица и глубоко вздохнул.

– Теперь, когда я услышал твою историю, я настроен еще более решительно.

– М?

Он резко встал и опустился на колени рядом со мной. И, ужасно смущенный, но все еще твердо встречаясь со мной взглядом, сказал повышенным тоном:

– Я... посвящу свою пожизненную верность Соне Корнелиан. Я клянусь, что останусь рядом с тобой столько, сколько пожелаешь.

Какое-то мгновение я не могла осознать услышанное. Сегодняшний день не перестает удивлять.

– Другими словами, ты не покинешь Кукуруж и останешься рядом со мной? Почему ты изменил свое решение?

Отправляясь на поиски ингредиентов для лекарства от лихорадки Маны, я сказала Уиллу сделать выбор.

Оставаться здесь или уходить.

Уилл, казалось, намеревался, в конце концов, покинуть Кукуруж. Казалось, он не так сильно хотел уйти, как просто не мог смириться с тем, что счастлив рядом со мной.

Вероятно, потому, что я дочь врага родителей Уилла и его любимой Эмеральд и бывшая невеста его предыдущего хозяина.

Противоречивое состояние Уилла тоже было очаровательным, поэтому я не собиралась торопить его. В конце концов, я знала, что его привлекала идея построить новый дом и счастливо жить вместе. Думала, что даже если не буду пытаться удержать его, то определенно смогу уговорить со временем.

Однако, похоже, Уилл принял решение, как только мы вернулись из Банхейда.

– Может быть, тебе меня жалко?

У меня была довольно тяжелая жизнь, теперь я, вероятно, тоже столкнусь с новыми проблемами, и к тому же у меня не совсем нормальное тело.

Если он хочет остаться рядом со мной из жалости, то мне бы этого хотелось меньше всего, поэтому я предпочла бы отказаться.

Уилл покачал головой.

– Это отличается от сочувствия. Я хотел отплатить тебе за то, что ты заботилась обо мне, когда я болел в деревне, и из-за этого я хотел жить. Это еще не все. Несмотря на то, что однажды я планировал все бросить, потому что хотел умереть...

Заставив свой взгляд немного поплыть в поисках слов, Уилл четко произнес:

– Я больше не хочу расставаться со счастьем. Я хотел бы остаться рядом с тобой ради себя самого, Соня.

Для меня это был почти идеальный ответ.

Уилл, который продолжал терпеть и жертвовать собой ради чужого счастья…

Пока я втайне дрожала от эмоций, Уилл сказал что-то, что прозвучало как оправдание.

– Может быть, это потому, что люди вокруг тебя ненадежны, но ты всегда пытаешься все решить сама. Я понял это во время этого дела. Пожалуйста, не страдай больше в одиночества. Я хочу, чтобы ты воздержалась от совершения чего-то неразумного, даже если есть шанс победить. Я думал, что умру от отчаяния.

– Это мои слова. Можешь ли ты не навлекать на себя проклятия? Я была так зла, что думала, что умру в приступе гнева. Ты причинил вред моей собственности.

Я вычитаю баллы. Когда я поспешно прервала его, Уилл застонал.

– В любом случае, я останусь рядом с тобой, Соня. Это прекрасно, верно?

– Фу-фу, это верно. Ты будешь счастлив, пока остаешься со мной, не так ли, Уилл? Тебя больше не волнует то, как это выглядит со стороны?

– ...Да. С этого момента я буду ставить себя и тебя на первое место.

Когда Уилл кивнул с серьезным лицом, я попросила его сесть рядом со мной.

Я обняла его за руку, как бы накрывая собой, и он напрягся и ахнул. Мне больше не нужно беспокоиться, считается ли это сексуальным домогательством, верно? Уиллу, кажется, становится жарче, и его сердце бьется быстрее, но он не проявляет никаких признаков сопротивления.

– Наконец-то ты стал моим в самом прямом смысле этого слова… Я счастлива. Я буду дорожить тобой, Уилл.

– ...Могу я кое-что уточнить?

– Говори.

Краснея, Уилл очень тихо спросил меня. Могу поклясться, что он собирал все мужество, которое у него есть.

– Какое мое место в твоей жизни отныне? Я собираюсь быть твоим слугой? Или я... буду твоим любовником?

Хм. Это очень похоже на Уилла. Похоже, ему будет некомфортно в двусмысленных отношениях, если это не прояснится.

Я была в отличном настроении, поэтому решила ответить честно.

– Если тебя это устраивает, тогда и то, и другое. В любом случае, это одно и то же.

– Хм? Это разные вещи, независимо от того, как ты об этом думаешь.

– Вот как? На мой взгляд, отношения хозяина и слуги и романтические отношения могут существовать одновременно.

Я подняла взгляд, чтобы проверить выражение его лица. Уилл немедленно отвел глаза и вздохнул.

– Это невозможно в соответствии с моей этикой, хотя...

– Было бы странно, если бы мы были кровными родственниками или охранником и заключенным, но с нами все должно быть в порядке. С самого начала у нас даже не было формальных отношений хозяина и слуги, не так ли?.. Тот факт, что ты больше не используешь вежливую речь при мне, является самым большим доказательством этого.

Недавно он начал уважать меня, но Уилл ведет себя не совсем как слуга. Даже если бы он попытался изменить себя сейчас, это было бы просто странно.

– Если тебе это не нравится, мы можем оставить все как есть, Уилл. Просто будь моим слугой. Я не буду ни к чему тебя принуждать.

Я не буду разрушать отношения только хозяина и слуги.

Единственный выбор для Уилла – это оставаться слугой или стать и слугой, и любовником.

Когда я быстро отстранилась от его руки, Уилл выглядел одновременно облегченным и разочарованным. Как мило.

– ...Дай мне немного времени, чтобы подготовиться.

Если вы просите дать время подумать об этом, разве у вас уже нет готового ответа?

Я дала ему отсрочку с великодушной улыбкой.

——–

Да-да, вы все видите правильно, продолжение вышло! Кто рад – отметьтесь в комментариях!

Английский переводчик сообщил, что возвращается к переводу и будет стараться выпускать главу раз в месяц. Но это не точно. Совсем неточно…