Глава 60. Начало

Клауд Хок выпустил сотню молний за долю секунды. Все Серафимы поблизости немедленно превратились в пепел.

Будучи немногим больше, чем марионетками, их боевые способности в лучшем случае можно назвать «ограниченными». Но, как бы то ни было, Серафимы действительно обладали впечатляющей ментальной силой. Обычным людям трудно защититься.

И снова путь свободен. Клауд Хок и Аватар уставились друг на друга. Селена смотрела на него пустыми глазами бездушной оболочки.

Он столкнулся с той же проблемой. Любое его движение Селена знала раньше, чем он сам. Как в шахматной партии, куда бы он ни пошёл, Серафимы расположатся так, чтобы преградить ему путь.

Таинственные и неуловимые силы пространства здесь ему не помогут. Она знала, где он будет. Это заставляло его чувствовать злость и беспомощность.

Если бы он столкнулся с любым другим врагом, он мог бы рискнуть и сражаться насмерть. Но Аватар ‒ преображённая Селена. То, что она делала, не по её собственной воле, возможно, даже наоборот.

Это было так неожиданно, что Клауд Хок оказался не готов. Он сдерживался, боясь причинить боль дорогому другу.

Аватар управлял Серафимами. Пока Серафимы находились рядом с Храмом, их нельзя убить. Древнее сооружение дарило им неиссякаемый источник энергии.

Аватару стало ясно, что Клауд Хок пытается ввести в заблуждение её и её людей. Его сильный удар в сторону Селены оказался обманом, он готовился атаковать Храм. В ответ большое количество Серафимов начало парить вокруг врат Храма, защищая.

В тот момент, когда Клауд Хок повернулся, чтобы сосредоточиться на Храме, Серафимы вылетели ему навстречу.

Священный центр Небесного Облака ‒ прочная структура, и его нелегко разрушить. С добавлением марионеток и их командира его шансы закрыть врата ничтожны.

В таком случае лучше сосредоточить внимание на Селене. Она его самая большая проблема, потому что, как только она полностью станет единым целым с Аватаром, вернуть её будет гораздо сложнее. Возникнет больше неприятностей и ошибок. Последнее, чего он хотел ‒ это встретиться с ней лицом к лицу на другой стороне поля боя.

Он не мог стоять сложа руки, пока кто-то из его близких становился марионеткой Короля Богов!

Но эти глаза открыли ей окно в будущее. Что он должен делать? Нет. В этом мире не существовало такого понятия, как совершенство. Будущее не высечено на камне, точно есть переменные, которые могли его изменить.

Чем больше Селена нарушала течение времени, тем больше вещей могло измениться. В какой-то момент она не сможет за ними угнаться. Если он найдёт способ подавить её, тогда появится шанс взять её живой.

Клауд Хок исчез. Когда он готовился к нападению, глаза Селены вспыхнули серебристо-белым светом. Её зрение не ограничивалось тремя измерениями. Эти странные глаза открывали ей доступ в четвёртое или даже пятое измерение. Она могла видеть то, что простые смертные неспособны увидеть.

Например…

Обычные люди смотрели на что-то и могли определить его рост, вес и местоположение в текущем времени. Селена видела гораздо больше. Она была свидетельницей не только того, как что-то изменилось в пространстве, но и того, как это изменилось во времени. Прошлое и будущее представляли собой непрерывную цепочку фигур, которая делала для неё бессмысленным любое притворство иллюзией.

Однако силы Аватара составляли лишь десятую часть того, на что был способен Король Богов. Таким образом, она могла видеть потоки времени, но не могла манипулировать ими, чтобы атаковать своих врагов. Это означало, что она не непобедима. Между Клауд Хоком и Селеной всё ещё существовал большой разрыв в силе.

Однако она знала о том, что должно произойти. Клауд Хок готовился начать шквал атак, все из которых она видела ясно. По её оценке, дюжина или около того раундов ‒ это всё, на что способно это тело, прежде чем будет повержена.

Она полностью понимала его тактику, но это не помогло ей, ведь он намного сильнее. Некоторые пути в будущее трудно изменить, даже когда видишь их приближение. В одиночку, даже с помощью Глаз Времени, она не сможет защититься от Клауд Хока. Но это её территория. Она не одна.

‒ Ты веришь, что достаточно силён, чтобы остановить неизбежное?

Тактика Аватара изменилась. Десятки Серафимов приблизились со всех сторон.

Клауд Хоку пришлось остановиться – не потому, что боялся Серафимов, а из-за тех, кого он видел среди них. Аквария, Фэйн и Атлас стояли среди группы заложников, удерживаемых марионетками. Они потерпели неудачу в своем перевороте против Селены и были схвачены в плен.

Холодный голос Селены донёсся до него:

‒ Ты знаешь этих смертных. Они привязаны к тебе.

Аквария подняла окровавленное лицо. Оно было осунувшимся и бледным, но в её глазах всё ещё сияла сталь:

‒ Клауд Хок, забудь о нас. Это больше не Селена. Если ты не начнёшь действовать сейчас, у нас не будет ни единого шанса!

Как только последнее слово слетело с её губ, Серафим позади вонзил меч в её грудь.

‒ Стой! ‒ крикнул Клауд Хок.

Пронзив её насквозь, марионетка отбросила Акварию прочь, как мешок с мусором. Клауд Хок телепортировался к ней и схватил Верховную Жрицу. Как и предвидел Аватар.

Она набросилась с Возвышенной Трансцендентностью, выпустив вспышку святого света. У Кладу Хока имелось достаточно времени, чтобы отразить удар, но недостаточно, чтобы удержаться на ногах. Сила её удара сбила его с ног, и он с содроганием рухнул на землю.

Вокруг собралось множество Охотников на Демонов верхом на могучих грифонах. Остальные сильнейшие из Небесного Облака теперь прибыли и начали координировать свои действия, чтобы предотвратить возможный побег Клауд Хока. Не успел он подняться на ноги, как на лидера Пустошей обрушился шквал атак.

В данный момент он не обращал на них внимания. Сначала ему нужно увидеть, насколько серьёзно ранена Верховная Жрица. То, что он обнаружил, было мрачным – раны Акварии очень серьёзные, она на пороге смерти. Если он позволит ей умереть, как он сможет вернуться и встретить Рассвет?

Его подруга потеряла своего отца, своего дедушку и свою семью. Неужели судьба её последнего любимого человека ‒ умереть насильственной смертью?

Клауд Хок схватил Акварию и быстро телепортировался от опасности. Оказавшись вдали от шквала атак, он подготовил собственный удар.

Но ситуация снова изменилась, когда вокруг Храма его части начали отделяться и свободно плыть. Они выстроились в плавающее восьмиугольное кольцо. Интенсивный луч света выстрелил через Пограничный Портал.

Небесное Облако затряслось! В зданиях появились трещины, а улицы прогнулись! Сотни тысяч граждан, которые не прислушались к предупреждениям Клауд Хока, были поражены взрывом энергии. Счастливчики получили лишь лёгкие травмы, но многие другие заплатили жизнями. Они падали на землю, кровь и внутренности вытекали у них изо рта. Внезапно центральная площадь Небесного Облака превратилась в сцену вопиющего страдания.

Те, кто остался невредим, в ужасе разинули рты. Как… как это может быть? Неужели это то чудо, которого они ждали? Почему этот божественный акт причиняет столько боли?

Наконец горожане начали понимать, что ситуация оказалась не такой, как они ожидали, и попытались бежать. Пока они карабкались по телам менее удачливых, всё больше и больше энергии вливалось через Пограничный Портал. Интенсивные лучи ударили в компоненты восьмиугольника, но вместо того, чтобы пробить его насквозь, кольцо их полностью поглотило.

Пространство начало пульсировать.

Клауд Хок наблюдал, как область в центре кольца начала деформироваться, как перемешанная паста. Пылинки плазмоподобной энергии заколыхались вокруг, когда появилась маленькая чёрная дыра. Именно тогда он почувствовал это; пространственный портал открылся!

Огромное количество энергии, необходимое для открытия портала, опустошило обширные области Небесного Облака. Как будто случилось землетрясение, элегантные здания кусками падали на разрушенные дороги. Опустошение распространялось от центра города. Над головой собиралась буря, которая угрожала уничтожить всё, что случайно останется в живых.

Даже Клауд Хок ничего не мог сделать против такой силы.

Селена наблюдала за формированием портала, её серебряные глаза горели.

‒ Дело сделано!

Слишком поздно, Клауд Хок сразу это понял.

И всё же, пока все отвлеклись, Фэйну удалось вырваться из плена! Одним ударом он разнёс Серафима, державшего его, на куски! Мужчина развернулся и атаковал следующего, ближайшего, чтобы попытаться помочь своим товарищам бежать.

Когда Селена поняла, что происходит, оказалось слишком поздно, чтобы предотвратить это. Её Глаза Времени не всеведущи, существовали и слепые пятна. Она была слишком сосредоточена на портале, чтобы видеть действия Фэйна.

Клауд Хок позаботился о том, чтобы принять это к сведению.

Теперь Пограничный Портал уже не остановить. Но он не собирался возвращаться домой с пустыми руками. Действуя быстро, он телепортировал Фэйна, Атласа и остальных в безопасное место. В мгновение ока они оказались в сотне километров от угрозы, нависшей над Небесным Облаком.

Сфера действия Аватара недостаточно широка, чтобы дотянуться до них. Селена могла видеть только потоки времени вокруг себя. Таким образом, за пределами её поля зрения Клауд Хоку и остальным больше не нужно было беспокоиться.