Город, в котором располагался головной офис компании «Love＆Destiny» – организатора «Смертельных игр» – заволокло густым туманом в этот день. Совершенно внезапная климатическая аномалия, о которой даже в прогнозах погоды накануне не было сказано ни слова. Настоящий феномен, сбивший с толку как жителей города, так и метеорологов. Этот туман стал темой горячего обсуждения в социальных сетях и местных СМИ, где его и прозвали «загадочной аномалией».

Плотность завесы была поразительной – разобрать что-либо дальше десятка метров не представлялось возможным. Движение в городе практически полностью парализовало. Многие машины встали на месте, а те, что двигались – делали это с черепашьей скоростью. Домохозяйки с неохотой перевесили стираное бельё в дом, так как туман не пропускал через себя ни единого лучика солнца. На часах – полдень, а темно, как ночью.

Откуда появился этот туман и почему он так внезапно образовался было неизвестно. Однако горожане сходились в одном – занавеса вызывала у них страх и отвращение на инстинктивном уровне. С другой стороны, и обычный туман тёплых чувств у большинства людей не пробуждает, поэтому, возможно, такая реакция была вполне естественной. Жуткий феномен, тем временем, погрузил весь город во мрак, не подавая и малейших признаков скорого исчезновения.

Однако организаторам «Смертельной игры» до этой аномалии дела не было. У них на острове за короткий срок произошла целая череда неожиданных поворотов. Монстры проявляли свою истинную сущность один за другим. Простые смертные с самого старта игры лишь дохли, как мухи. Положение дел менялось стремительно. Чем больше восторженных отзывов поступало от зрителей, ожидавших кровавого побоища, тем сильнее было отчаяние, охватившее организаторов.

Непутёвые шоураннеры уже давно потеряли «поводья», они больше не управляли игрой. Всё, на что они были способны - из последних сил поддерживать перед зрителями иллюзию того, что ситуация под контролем. В данный момент на острове Битва Королевский находилось десять… а может даже одиннадцать, бессмертных монстров. Причём, после окончания игры все чудовища смогут покинуть остров самостоятельно. И этот факт пугал организаторов больше всего… в самых разных смыслах. Чем больше рос ажиотаж вокруг трансляции, тем явственнее администрация «Лав&Дез» ощущала шаги неумолимо подступающего рока. Краха не миновать – каждый это понимал.

Однако никто не был намерен добровольно идти на заклание – компания попыталась нанять различных высококлассных убийц, маньяков, мастеров боевых искусств и наёмников со всего мира… правда, насколько эффективно проходил данный процесс, проследить в образовавшемся хаосе было невозможно. Паника охватила все звенья управления. С частью высокопоставленных чиновников фирмы связь была утеряна уже некоторое время назад, и чем дальше, тем больше работников оказывались недоступны. Сейчас «Лав&Дез» напоминала тонущее судно, с которого бежали крысы.

С ведущими шоу также творилась настоящая неразбериха: кто-то поднял истерику, кто-то прямо на месте потерял сознание, кто-то вообще исчез без следа. За короткий промежуток времени в кресле комментатора побывали уже с дюжину человек. И после того, как двенадцатый ведущий не выдержал, не оставалось выбора, кроме как принудительно вызвать из госпиталя Комена Татору. Для Комена положение ведущего «Смертельной игры» было почти родным. Он многого достиг, ведя это шоу и гордился своим трудом… его прагматичность не позволила отказаться.

С готовностью пасть смертью храбрых от стресса и переутомления, Комен уселся за работу… но внезапно на его глазах группа убийц героически устранила Нейру Аи. Этот факт вызвал бурю аплодисментов и стал тем самым лучиком надежды для организаторов. Ситуация до сих пор была абсолютно плачевной: убийцы уступали как численностью, так и боевой мощью. Но, сплотившись, головорезы смогли придумать план контратаки и устранили одного из монстров. Своими храбрыми поступками убийцы доказали, что могут стать последней надеждой администрации… нет, всего человечества!

Неужели? Может, есть шанс, что команда спасителей человечества перевернёт ход игры и перебьёт ужасных монстров? От одной этой мысли в ведущем проснулось второе дыхание, и работа пошла с новой страстью да воодушевлением. Комен с огоньком пересказал все произошедшие события с самого начала игры, попутно зачитывая интересные комментарии зрителей, после чего закончил сеанс вещания… и только тогда заметил, что в студии подозрительно тихо. Не только в студии, во всём здании фирмы стояла неестественная тишина. Буквально несколько минут назад за дверью – в коридоре – был слышен топот бегающих туда-сюда работников. А в самой студии совершенно точно один из членов съёмочной бригады рыдал в отчаянии, рухнув на диван. Сейчас же слышно было лишь тиканье стрелки часов и шум кондиционера. Студия была пуста. Не осталось ни единой души.

Нет. Эта аномалия оказалась не единственной. Кондиционер работал исправно, но в помещение каким-то образом проник туман.

Комен весь побледнел от страха, подорвался с места, опрокинув стул, и швырнул микрофон в сторону. Благодаря ценному опыту – за последние несколько дней ведущий не раз сталкивался с паранормальными явлениями – мужчина сразу понял, что в данный момент он находится на грани жизни и смерти. Какого-то логического объяснения происходящим вокруг странностям не было, но интуиция била тревогу. И Комен, полностью доверившись своему чутью, немедленно начал действовать. Но было слишком поздно. Единственный выход из студии был уже перекрыт бессмертным, внезапно возникшим из ниоткуда.

Элегантный фрак с изысканными серебряными украшениями. Идеально уложенные серебристые волосы. Алые кровавые глаза, такие же, как и у Фуджисавы Камиллы. Но эмоция, таящаяся в глубине этих глаз, отличалась. Это была жалость к низшему существу… как к какому-то скоту. Комен знал этого мужчину средних лет. Это был отец Фуджисавы Камиллы – Фуджисава Влад.

― А… А-а-а… А… Фу… Фуджи…

Комен Татору был знаком с Владом, однажды они уже общались лично. Поэтому шанс выжить оставался: заговорить ему зубы и как-то выкрутиться! Но даже наличие спешно составленного плана не помогало – мужчина был не в состоянии произнести хоть что-то членораздельное. Язык полностью одеревенел от страха, всё тело охватила дрожь. Монстр лишь усмехнулся, глядя на жалкое состояние человека. Комен отчаянно пытался выдавить что-то из себя, но прежде, чем слова покинули рот, кто-то положил руку на его плечо.

― Братан, оставь этого парня на профессионалов. Тебе он не по зубам.

― Э? В-вы же?!

Позади ведущего были три человека. В следующее мгновение они вышли вперёд и встали перед Владом. Комен знал этих людей. Знал их в лицо. Знал их имена. Знал их мощь. Именно они были главным козырем против бессмертных монстров, которых смогла собрать компания «Love＆Destiny».

Легендарный убийца, общее число жертв которого превышает тысячу человек – Наги Батору.

Мастер тёмных боевых искусств, о непобедимости которого слагали легенды в американском преступном мире – Дам ПоМордас.

Ассасин, владеющий древней проклинающей магией, прибывший прямиком из Египта – Охренеть Как-Сильна.

Поистине сильнейшие люди мира сего, способные с лёгкостью в одиночку расправиться со всеми убийцами, принимающими участие в нынешней игре на острове Битва Королевский.

Наги Батору – убийца, находящийся в международном розыске. Вырос в специфическом окружении, облизывая ножи вместо конфет. На своё совершеннолетие совершил серийное убийство в Касумигасеки[1]. Но это стало лишь началом его кровавого пути. В самых разных точках мира мужчина устраивал настоящую резню, чем быстро заработал себе место в чёрном списке множества стран. Не раз Наги оказывался загнан в угол спецслужбами, но всегда находил блистательные способы вывернуться из безвыходного положения, обращая ситуацию в свою пользу и устраняя преследователей.

Каким-то одним оружием Наги себя никогда не ограничивал. Как и не стеснял в выборе методов убийства: расстрел, отравление, удушение и так далее. Каждый способ убийства он исполнял виртуозно – не хуже, а подчас и лучше, чем любой эксперт в этой области.

Награда за голову Наги росла с каждым годом, в данный момент она уже превышала тридцать миллионов долларов[2]. Да что там. Просто за информацию о нём некоторые личности были готовы выложить не меньше сотни тысяч долларов[3]. Но даже будучи настолько ненавистным, преследуемым по всему миру, он до сих пор оставался на свободе. Никто не способен его остановить. Никто не в силах уйти от него живым. Можно сказать, что Наги Батору стал эталоном для всех убийц современности. В прошлом он лишь единожды участвовал в «Смертельной игре»… и в тот раз мужчина установил рекорд – одержал самую быструю победу в истории. Игра закончилась всего за день.

Бритоголовый мастер тёмных боевых искусств Дам ПоМордас – крупная фигура в преступном мире Америки. Его основная работа – телохранитель босса самой крупной в мире мафиозной семьи. И вокруг него сформировалось много мифов, которые некоторые называли «факты о Даме ПоМордасе». Один из самых известных – «он защитил босса мафии от снайперской пули, отбив её ладонью». Но известен Дам не только, как надёжный телохранитель, но и как беспощадный киллер. Ещё никто не ушёл от Дама, ведь один из «фактов о Даме ПоМордасе» – «заказ на убийство, полученный им, будет выполнен в 100% случаев». Для подпольного мира он – символ неотвратимой смерти.

С отточенными до совершенства боевыми искусствами и звериными супер-инстинктами, Дам способен уклониться даже от пули. Ни одна ловушка ему не страшна. Он или обойдёт её, или прорвётся насквозь. Излюбленный способ убийства – удары в лицо. Ещё один из фактов о Даме – «он способен дать по мордасам сразу двум оппонентам, пока чемпион мира по боксу выполнит один джеб[4]». Правда это или нет – неизвестно никому.

Босс Дама был ярым фанатом «Смертельной игры», он не пропускал ни одной трансляции, ставил лайки под всеми роликами, связанными с играми. Собственно, поэтому господин и выслал своего самого надёжного подчинённого, когда представители «Лав&Дез» бросили клич о помощи.

Загадочный ассасин из Египта – Охренеть Как-Сильна – единственная женщина среди троицы, собранной для противостояния бессмертным монстрам. Всё её существование покрыто завесой тайны – никто не знает даже её возраста и истинного лица (постоянно скрытого вуалью). Эта загадочная леди называет себя потомком жрецов фараонов, что защищали гробницы от проникновения, накладывая на незваных гостей ужасные проклятья. Суеверные местные жители с ужасом называют её воплощением бога и поклоняются ей. На деле же она – самая обычная женщина. Божественен лишь её способ убийства – достаточно одного небольшого укола иглой, чтобы вызвать у поражённого сердечный приступ. Эта женщина способна свалить своего противника лишь одним взглядом. Причём, не только оппонента, но и всю его родню. Секрет этой сверхъестественной способности Охренеть заключался в искусной манипуляции, так называемым, «стремлением убить». Таким способом чародейка атаковала душу врага напрямую. Техника, изначально предназначенная исключительно для борьбы против бессмертных, поколениями совершенствовалась руками семейства Как-Сильна и преобразилась в тайное искусство, пагубное даже для обычных людей.

Но преуспела женщина не только в проклятиях. Также она обладает выдающейся способностью к рукопашному бою. Охренеть орудует проклятым кинжалом, добытым в результате древнего ритуала. Убив этим оружием семь девственниц, она принесла их в жертву фараонам. В результате, кинжал обрёл способность мгновенно умерщвлять любое живое существо, раненное его лезвием. Для того, чтобы нанять Охренеть, администрация выложила баснословную сумму денег.

Троица легендарных убийц даже не дрогнула перед ужасающим чудовищем. Не отступая ни на шаг, они направили свою отточенную волю… «стремление убить» на врага. Один незначительный толчок, и столкновение трёх сильнейших в мире людей с бессмертным монстром начнётся немедленно. От мощнейшего напряжения в воздухе, у Комена, стоявшего за спинами защитников, перехватило дыхание. Представители человечества и монстр сорвались с места одновременно. Так и началась доселе невиданная, беспрецедентная, эпическая битва……………

Продолжавшаяся целых три секунды.

Фуджисава Влад присел на горку из трёх трупов и вздохнул. Это была ужасающе жестокая битва. Владу, впервые за его долгую жизнь, пришлось потратить так много времени на убийство обычных людей. Наверняка, разговоры об этом эпичном сражении не утихнут в бессмертном сообществе ещё долго… может, целую неделю.

Влад повернулся к человеку, трясущемуся от ужаса в углу, и произнёс:

― А теперь, не мог бы ты вывести на экран мою дочку, смертный?

― Д-да…

Лишившись всех надежд, Комен превратился в покорную марионетку. Он подошёл к компьютеру и переключил камеру на Фуджисаву Камиллу. Уже неважно, кто победит в «Смертельной игре». Убийцы, монстры – без разницы. Для человечества в целом и Комена в частности судьба уже предрешена.

И в этой безнадёжной ситуации ведущий подумал: «Раз исход мира предрешён, я хочу, чтобы хотя бы в игре победили представители человечества. Убийцы, воздайте этим эгоистичным монстрам, испортившим всю игру, по заслугам!».

Комен Татору всей душой пожелал удачи группе убийц, продолжая наблюдать за происходящим на мониторе.

[1] Атака террористической группой мирных жителей в метро посредством распыления в вагонах зарина. По разным данным погибло от 10 до 40 пассажиров, ещё 5000+ получили отравления разной степени тяжести.

[2] Около 2,1 миллиарда рублей по курсу 1.02.2023

[3] Около 7 миллионов рублей по курсу 1.02.2023

[4] Джеб – прямой левой для боксёра-правши. Один из самых быстрых ударов в боксе.

Небольшое пояснение по названию от капитана очевидности: в название вложена некоторая игра слов или скорей смыслов. «Монстры-родители» не только указывают на нечеловеческое происхождение отца Камиллы, но и отсылают выражению «Monster parents» - термину, характеризующему иррациональное воспитание детей. Родители-монстры, как известно, воспитывают своих детей, используя «причудливую смесь авторитаризма и чрезмерной опеки». Они постоянно обращаются к школьным учителям с многочисленными просьбами и жалобами, которые часто рассматриваются как «необоснованные». Эта фраза возникла в Японии и получила широкое распространение в Гонконге.