1.

Забрезжил рассвет.

Рассветный свет, казалось, пропитал серебряные волосы Ким Юла. Когда Ким Юл стоял передо мной на коленях, я имел возможность видеть рассвет, не поднимая глаз. Именно так. Рассвет восходил у моих ног.

[Ваше существование стало отчетливее].

Именно в этот момент я услышал голос Башни.

[Король Смерти повысил уровень]

На фоне разгорающегося в небе рассвета Башня еще раз засвидетельствовала мою квалификацию.

Оно и понятно.

Я вернул тело Эсдель, вернул тела членам Демонического Культа, позволил Сильвии Эванейл обрести жизнь, и, наконец, подарил жизнь Ким Юлу. А взамен получил их жадность, страсть, стремления и надежды — и стал отчетливее.

Стал тяжелее.

Шире.

[Появилось еще одно место для навыка.]

[Теперь Ваш ранг охотника A!]

[Да пребудет c Вами удача.]

Да, Господи.

Бог, что хочет быть матерью для всех, кто рождается в этом мире.

Ча Су Чон. Даже если бы те, кого ты считаешь своими сыновьями и дочерьми, выпустили свои когти и вонзили их в тебя, ты бы только огорчилась и тихонько смирилась, приняв произошедшее как свою вину.

Я

Подумал, что это печально.

— Если бы это зависело от меня, тебе бы не пришлось!

Поправив рукоять своего меча, я посмотрел на небо.

В прошлом я переживал, сможет ли дойти до Башни голос такого ничтожного человека, как я. Однако сейчас я не сомневался. Каждое сказанное мной слово, каждое слово, которое я собираюсь сказать, достигнет ушей Башни — Ча Су Чон.

Потому что теперь таково мое существование.

— Пожалуйста, подождите, пока я доберусь до вас! Какими бы ни были травмы Золотого Правила, какими бы ни были болезни королевства, я поднимусь и исцелю их! Вы станете счастливее, у вас появятся люди, которые разделят с вами это счастье, и я покажу вам, что вы были неправы!

Мое обращение определенно дошло до Башни.

Потому что вниз спустился ответ.

[Да пребудет с Вами удача.]

В этот день.

Я объявил войну Башне.

2.

— Отныне мы — Род.

Я сидел на полу в гостиной.

На полу сидели только Равиэль и я, поэтому было очевидно, кто занимает место на троне.

— Наш род будет называться Семьей Короля Смерти.

Сотни людей стояли на коленях во дворе. Все они были моими вассалами. Вассалов можно было опознать по тому, как они склонялись предо мной. Сначала они набились во двор так, что там не яблоку было негде упасть, потом они стали занимать стену, когда и стена заполнилась, они забрались на верхушку большого старого дерева.

За удивительно короткое время.

Набралось достаточно войск, чтобы сформировать один род.

— Я — Глава Семьи нашего рода, мой муж, Равиэль Иванси…

— Я также буду Главой Семьи Великого Рода.

Тук-тук, Равиэль постучала по полу остовом своего веера.

— Глава Семьи Короля Смерти является так же женой главы Рода Иванси. Также абсолютно логично, что муж Рода Иванси в то же время и жена Рода Короля Смерти. Все присутствующие здесь вассалы — это жизни, спасенные Гон Джа. Было бы нехорошо, если бы я вмешивалась только как муж Гон Джа.

Равиэль уверенно улыбнулась.

— В переводе на язык этого мира Иванси означает Серебряное Сердце. Поэтому мой род будет правильнее называть Семьей Серебряного Сердца. Однажды Род Короля Смерти и Семья Серебряного Сердца полностью объединятся, и когда этот день настанет, мы станем Семьей Сердца Смерти и завоюем Башню.

Так и есть.

Когда придет время, мы с Равиэль станем Главами Совместной Семьи и поведем за собой нашу общую семью.

— Сильвия Эванейл.

Когда я назвал это имя, плечи одной из вассалов, стоящих на коленях во дворе, задрожали. Поднялась светловолосая благородная молодая госпожа и могущественный апостол созвездия.

— Д- да, это я! Глава семьи!

— Ты будешь Верховным Камердинером Рода Короля Смерти. Ты будешь заботиться о том, что едят члены рода, где они спят и что носят. Время от времени ты сможешь брать себе в помощь членов всех четырех отрядов армии Короля Смерти, если они свободны и могут побыть камердинерами. Я доверяю тебе все хозяйственные нужды рода.

Сильвия Эванейл обильно вспотела.

— …Вы имеете в виду всевозможные работы по дому?

— Я не забыл, что ты сказала.

Выражение лица Сильвии ожесточилось.

— Камердинер — это тот, кто ближе всех остальных находится к Главе Семьи. Если ты хочешь стать похожей на меня, если ты хочешь научиться принимать других, будь рядом со мной и наблюдай за мной. Я предоставляю тебе такую возможность.

— Я…

— Ты всегда можешь бросить, если будет слишком тяжело.

Я говорил искренне.

— Однако, ты сможешь доказать свою искренность только делом и заботой. Подумай об этом. Выбери свое средство. И когда воспользуешься им, чтобы добиться цели, победи. Именно о таком, должно быть, мечтал твой дворецкий.

— Гаааааддство…

Так в нашем роду появился Великий Камердинер, который постоянно повторял слова вроде [гадство], [свинство] и [блядь]. По контрасту с ее яркими светлыми волосами, лицо Сильвии всегда оставалось мрачным. Каждый раз, когда ее губы открывались, оттуда вылетали ругательства, и с настоящего момента это стало обычным делом для [Верховного Камердинера Сильвии Эванейл].

— Эсдель.

— Да, Глава Семьи.

Когда я позвал ее, Эсдель выпрямилась.

На фоне того, что устроила Сильвия, Эсдель выглядела равнодушно и размеренно двигалась. Но в ее дыхании сквозил образ Короля Дьявола, который когда-то уничтожил континент вместе с армией, состоящей из сотен тысяч монстров.

— Слушаю и повинуюсь.

— Ты — моя старшая дочь, наследница, которая займет мое место во главе семьи в случае непредвиденных обстоятельств.

— …

От этих слов на маске Эсдель появилась небольшая трещина.

— Непредвиденные обстоятельства… это непочтительное слово. Глава Семьи никогда не умрет…

— У меня, безусловно, есть секрет. Одна или две моих смерти не приведут к кризису нашего рода. Однако это не значит, что мы не должны готовиться к чрезвычайным ситуациям. Что будет, если меня замуруют в прочную гробницу, наложат заклинание, которое не позволит мне использовать ауру и свяжут так крепко, что я не смогу пошевелить даже зубами, не говоря уже о руках и ногах.

— …….

— Конечно, даже в таком состоянии я найду способ воспользоваться [Карманными Часами Вернувшегося]. Но что, если кто-то погрузит меня в вегетативное состояние?

— Отец…

— Я не непобедим, Эсдель. Чем выше мы будем подниматься по Башне, тем сильнее будут наши враги. Нужно всегда ожидать худшего, и, если худшее случится, я бы хотел, чтобы ты возглавила род.

— …

Эсдель прикрыла глаза.

Она тихо втянула воздух, а затем резко выдохнула. Из её рта хлынул запах ядовитой порчи.

— Да будет так.

Эсдель с благоговением открыла глаза.

Она схватила свой меч обеими руками, затем прижалась лбом к перекрестью гарды.

— Я, Эсдель, стану наследницей Семьи Короля Смерти.

Я кивнул.

— Хорошо.

Возможно, мы все еще неопытны как родитель и дитя. Однако, с отношениями типа [Глава семьи] — [Наследник], мы справимся.

«Лучше бы нам набраться терпения.»

Это только начало.

Обычные люди сначала становятся родителями и детьми, и только потом главами семей и наследниками. Но это про тех, кому повезло.

После того как нас разорвали на части, мы были разбросаны по всему миру и встретили друг друга благодаря случаю, все получилось наоборот. А потому у нас нет иного выбора, кроме как стать семьей наоборот.

Но этого достаточно.

— К тебе будут относиться как к наследнице, но обычно ты будешь выполнять обязанности Советника и ассистировать мне.

— Назначая меня вашим советником…

— Я имею в виду, что к тебе я буду обращаться за советом. Эсдель, в прошлом ты возглавила великую армию и уничтожила королевство, империю и святую землю на континенте. Мне не сравниться с тобой в том, что касается стратегического чутья и военных знаний.

Поднимаясь на Башню, я постепенно начал понимать.

«Количество этажей, которые Охотники могли проходить сами по себе за счет индивидуального мастерства, постепенно уменьшалось.»

На каждом новом этаже размер войск, появляющихся в качестве врагов, становился все больше и больше.

Мне каким-то образом удалось в одиночку зачистить [Горящий особняк].

Но уже после гибели [Империи Айгим] все стало довольно сложно.

Этот этап первоначально был сценарием, где высокоранговым Охотникам предлагались на выбор роли Верховного Генерала, Командующего Рыцарями или Канцлера, чтобы они смогли [вместе] попытаться спасти умирающую империю.

«Я просто покопался в слепых зонах этого этапа».

Одиночная игра обычно не позволялась.

То, что сделал я, ничем не отличалось от читерства.

«Даже книги Апокалипсисы в Великой Библиотеке заставляли людей собираться в [команды]. После начала [Расовой войны] дело дошло до того, что нам пришлось руководить целой расой.»

Но тогда.

Что будет на конце этой логической цепочки?

«Башня требует от нас [коллективного сопротивления].»

Я зажмурил глаза.

«Последовательность развития этапов Башни не лишена смысла. Нет, [Ча Су Чон] никогда не делает ничего без смысла. Это рекомендация. Предупреждение.»

Предупреждение о том, что, если не создать коллективного сопротивления заранее.

Трудности после 50-го этажа станут непреодолимыми.

«В нашей Башне сейчас только я один знаю об этом предупреждении.»

Потому что я был единственным, кто встретился лицом к лицу с Ча Су Чон. Только я знал, что за человек Хозяйка Башни, что она думает и чего хочет.

И это, несомненно, послужит огромным преимуществом при восхождении по Башне в будущем.

«Я должен собрать коллективное сопротивление.»

К счастью, вокруг меня было много людей.

Очень много людей.

И они не просто случайные люди друг другу, у них есть кое-что общее.

«Здесь мне повезло.»

Спасибо.

Я глубоко признателен и благодарен.

«Мы сильны.»

Я оглядел двор.

Воины [Демонического Культа], склонившиеся предо мной.

Четыре Владыки Демонов, возглавляющие воинов.

[Командующий воинами Убурка], руководивший четырьмя Владыками Демонов.

[Верховный Камердинер Сильвия Эванейл], прикрывающая их спины.

[Тень Рода Ким Юл], глава разведывательного управления, мастер закулисных действий.

[Советник Эсдель], со всем ее стратегическим искусством готовая подсказывать мне со стороны.

Они по очереди устанавливали зрительный контакт, изучали лица друг друга и обменивались посланиями. Люди, которые обменялись или разделили со мной смерть, и которые присягнули совместной жизни.

«Мы сильны, и мы станем еще сильнее.»

Я открыл рот и обратился к Эсдель.

— Этот отец умеет спасать и объединять людей. Я и правда могу похвастаться своей компетентностью в данном вопросе. Этот отец может понять, какого типа шрамы у человека, просто взглянув на него, а то, что я не могу понять по внешнему виду и поведению, я смогу узнать, когда умру.

— …

— Вот почему этот отец делит шрамы с людьми. Разделенными в один род. Если мы будем стараться, мы сможем стать семьей. Однако, этот отец все еще неопытен и не знает, как сделать так, чтобы те, кого я спасаю, стали [коллективным сопротивлением]. Единым коллективным сопротивлением.

Я улыбнулся.

— Поэтому мне нужна твоя помощь, Эсдель.

— …

— Предание о том, как ты стала Королем Дьяволом и уничтожила континент, было потеряно из-за меня. Но оно не станет бессмысленной травмой.

В точку.

— Ты справишься.

Я жестом указал на Эсдель.

Эсдель осторожными шагами подошла ко мне.

Я взял Эсдель за руку, усадил ее на пол в гостиной и направил ее взгляд в ту же сторону, куда смотрел я:

— Смотри.

Теперь она разделяла мою точку зрения.

— Шрамы, что ты получила, переживая травму всей своей жизни, не останутся просто шрамами, теперь ты будешь защищать род. Мой род. Твой род. Наш род.

— …

— Никто не сможет сжечь наш род.

Дитя, что стало моей дочерью только сегодня, внимало мне.

И в то же время это дитя понимало, что я хочу до него донести

— На сей раз используй все то, что ты накопила для уничтожения мира, ради его защиты.

Наступил рассвет.

Когда мир расцвел, словно сквозь матовое стекло, небесный свет на мгновение задержался на лице Эсдель.

— …

Эсдель легонько кивнула.

— …Да.

Затем кивнула еще раз.

— Да, я буду защищать его.

Эсдель подняла левую руку. Ею она схватила маску из черепа, которая всегда закрывала половину ее лица, сняла ее и бросила о землю двора. Как только старая кость коснулась земли, она рассыпалась в пыль.

— Я буду защищать наш мир.

Эсдель повернула лицо и посмотрела на меня.

Впервые с тех пор, как она была превращена в Злого Духа, я смог увидеть лицо Эсдель целиком.

— Глава семьи.

Роса, образовавшаяся за долгую ночь, покрывала ее лицо.

Уже рассвело, поэтому не было ничего странного в том, что роса образовывалась на том, что только-только вышло на свет, подобно стеблям травы.

— Я стану твоим советником.

Точно так же не было ничего странного в том, что Эсдель ярко улыбалась.

— …

Молча кивнув, я наконец поднялся на ноги.

Я посмотрел вверх, туда, где голубой цвет рассеивался, словно проходил сквозь матовое стекло, и крикнул небу.

— Мы закончили.

Небо ничего не ответило.

— Отпуск закончился. Благодаря вашей помощи, я смог многое увидеть и многое понять. То, что я увидел ничуть не ослабило меня, а наоборот, сделало сильнее. То, что я понял, не смогло меня сжечь, а наоборот, было сожжено мной.

Небо исказилось.

— Теперь.

С неба спустился луч света.

— Пожалуйста, отправьте нас на следующий этаж.

Затем с неба раздался голос.

[Появляется созвездие «Принцесса, идущая сквозь мираж»]