Люмиан был ошеломлен появлением кареты, запряженной «демонами», и реакцией нежити. Он забыл о сражении, и еще более десяти секунд его толкала невидимая ладонь, прежде чем он остановился.

Хотя карета удалялась всё дальше, он все еще ясно видел лицо женщины своим орлиным зрением.

Ее длинные каштановые волосы были высоко подвязаны, а карие глаза были красивыми и яркими. У нее были светлые брови, она носила чистое зеленое платье и лавровый венец из цветов. От нее исходила элегантная и величественная аура.

«Мадам Пуалис!» — Первой мыслью Люмиана было, что женщина в карете — это мадам Пуалис, жена управляющего и любовница падре.

Однако при ближайшем рассмотрении он заметил очевидную разницу между ними. Разница была не только в их ауре, но и во внешности.

У женщины в карете черты лица выглядели более мягкими и зрелыми.

Если бы Люмиану пришлось сравнивать, он бы назвал женщину в карете старшей сестрой мадам Пуалис с разницей между ними в семь или восемь лет.

В данный момент дама сидела в открытой карете, запряженной «демонами». Окруженная бесчисленной нежитью и Рыцарем Смерти, она ехала в сторону дальнего леса, как будто вела какой-то магический патруль.

Аврора отвела взгляд и побежала к Люмиану. На бегу она крикнула:

— Воспользуемся этой возможностью сбежать отсюда!

Люмиан вышел из оцепенения и подождал, пока сестра догонит его, а затем большими шагами побежал к ближайшему краю пустоши.

Вскоре им показалось, что они прошли сквозь иллюзорную завесу или плотный слой воды.

Сцена перед ними изменилась.

Пустошь исчезла, словно сквозь землю провалилась. Перед ними предстала чистая река, свежая трава по обеим сторонам и зеленые деревья.

Для Люмиана и Авроры эта сцена была настолько знакомой, что им не нужно было задумываться, чтобы сделать вывод.

Они все еще были рядом с деревней Корду!

Именно здесь Эва Лизье ухаживала за своими гусями!

— Мы вернулись… — Люмиан не был удивлен или разочарован. Вместо этого он огляделся, подтвердив свои подозрения.

Аврора поморщилась и сказала:

— Специально ли мадам Пуалис допустила ошибку или нет, мы не можем сейчас вернуться в деревню.

— Давай отправимся в Льеж! — тут же предложил Люмиан.

— Тогда пойдем на ближайшее пастбище. Там есть трудный путь вниз по склону. С нашими способностями мы справимся, — добавил Люмиан.

— Хорошо, — Аврора развернулась и пустилась бежать.

Одалживая время от времени пони у мадам Пуалис, она хорошо знала высокогорные пастбища вокруг Корду.

Люмиан внимательно следил за сестрой, одновременно радуясь и ужасаясь тому, что только что произошло.

Он не ожидал, что мадам Пуалис настолько могущественна, что за ней гонится столько нежити, «демон» и Рыцарь Смерти.

Конечно, это могла быть и не мадам Пуалис.

Пока она бежала, Аврора замедлилась. Ее дыхание становилось все тяжелее, а отдышка — все более выраженной.

— Что случилось? — Люмиан всё ещё был полон энергии.

Это было одним из преимуществ охотника.

Аврора остановилась и тяжело задышала.

— Я измотана. Заклинание отняло у меня много сил.

Люмиан без колебаний заявил:

— Тогда я понесу тебя. Я ещё не устал.

Они находились в тяжелом положении, и время было крайне важно. Аврора кивнула, подошла к сидящему на корточках Люмиану и залезла на него.

Люмиан первым делом снял брошь, находящуюся при нем, и вернул ее сестре. Затем он выпрямился и снова побежал.

— Это мистический предмет? — у Люмиана еще хватало сил спросить сестру.

Аврора на мгновение опешила, а затем усмехнулась.

— Похоже, ты многое узнал. Это действительно мистический предмет. Я называю его Брошью Беспристрастного Суда. Она может создать Святой солнечный свет или помочь мне воспламенить материалы, чтобы я могла использовать мистическую технику для борьбы с существами призрачного типа. Однако, если носить ее слишком долго, можно стать фанатиком. И носящий теряет часть мыслей. Как известно, аморальные методы в бою могут быть более полезными, но они ограничивают тебя.

Аврора сделала паузу и требовательно спросила:

— Откуда у тебя характеристика потустороннего?

Пока Люмиан бежал, он прерывисто ответил:

— Разве не эта карта Семёрки Жезлов позволила мне бодрствовать во сне?

— Какая карта Жезлов? — Аврора была в замешательстве.

«О, это же было в предыдущем цикле…» Люмиан изменил свои слова.

— Я был в Старой таверне и встретил таинственную женщину. Она дала мне карту Жезлов. С помощью этой карты я сохранил ясность во сне и попал в странное пространство. Там я встретил несколько монстров и получил характеристику охотника.

— Охотник… — Аврора была знакома с этой последовательностью, часто встречающейся в Интисе.

Пробормотав что-то себе под нос, она вдруг захихикала, похоже, что-то вспомнив.

«Над чем ты смеешься…» — Люмиан был озадачен.

Аврора снова спросила:

— Тогда кто дал тебе формулу? Та таинственная леди?

— Да, — Люмиан на ходу кивнул.

Аврора вздохнула и произнесла:

— У моего глупого брата теперь есть свои секреты… Я не могу подтвердить, правда ли то, что ты сказал, или нет. Я просто приму это за чистую монету.

Люмиан не мог вынести разочарования сестры в ее голосе, поэтому быстро сменил тему.

— Это была мадам Пуалис в карете?

— Они очень похожи, но есть отличия, — заметила Аврора, противореча сама себе.

После нескольких секунд размышлений она сказала:

— Поскольку ты уже пqотусторонний, я расскажу тебе это. Мои товарищи, друзья по переписке, однажды упомянули кое-что. Они сказали, что за последние несколько лет в южных районах Лоэна, южных районах Интиса и в королевстве Фейнапоттер произошло множество странных явлений, подобных произошедшему только что. Женщины ездят на повозках, запряженных демонами, патрулируют пустошь, а за ними следуют полчища нежити. Некоторые Потусторонние, постигшие соответствующие мистические искусства, позволяют своим духам покинуть тело и следовать за повозкой в течение некоторого времени, чтобы испытать нечто чудесное и получить мистические знания. Один из моих спутников получил одну из записных книжек Потустороннего. В ней упоминалось, что эту даму зовут Мадам Ночь. Владелец тетради получил секретный метод изготовления лекарств из своего опыта следования за каретой, благодаря которому можно создать зелье невидимости из трупа младенца. Согласно расследованию, женщины в разных местах оказывают схожие явления, но все происходит ночью.

Люмиан удивленно сказал:

— Но сейчас же день.

Могла ли аномалия в деревне Корду привести к изменениям?

— Вот почему я не уверена, — сказала Аврора, задумавшись на мгновение, — Возможно, отправка Нароки в иной мир что-то изменила. Возможно, эта пустошь и есть иной мир, где госпожа Ночь патрулирует днем и появляется в мире людей ночью. Да, в связи с тем, что дама похожа на Пуалис, я склоняюсь к предыдущему предположению.

Люмиан мало что знал о мистике, но инстинктивно почувствовал, что подозрения сестры верны.

Он молча пробежал некоторое расстояние, прежде чем наконец спросил:

— Почему ты пожертвовала собой, чтобы спасти меня? Я бы хотел, чтобы ты была более эгоистичной.

— Я предельно эгоистична, — с улыбкой ответила Аврора, — Я подумывала бросить тебя и сбежать самой. Потом я бы отомстила за тебя, когда стала бы сильнее. Однако после тщательного обдумывания я пришла к выводу, что даже с Брошью Беспристрастного Суда, ты не сможешь привлечь большую часть нежити, чтобы дать мне шанс сбежать. Только такой Чернокнижник, как я, мог это сделать. Это был выбор между смертью вместе или хотя бы тем, что ты сможешь выжить. Я не должна говорить тебе, какой выбор я сделала, верно?

Сделать такой выбор не так просто, как ты говоришь. Люмиан мог принять это рационально, но не эмоционально.

Он мрачно сказал:

— Мы могли бы умереть вместе.

— Ты не можешь умереть! Кто вернет меня к жизни, если тебя не станет? В мире мистики всё возможно, — прочла Аврора лекцию своему брату. — Вот почему я произнесла все эти душераздирающие фразы. Чтобы ты помнил, что нужно усердно работать и возвратить меня.

Это звучит логично… Люмиан постепенно согласился с выбором сестры.

Пробежав некоторое время, они увидели ближайшее высокогорное пастбище. Люмиан, несущий Аврору, явно чувствовал усталость, но он не остановился отдохнуть. Он собрал все оставшиеся силы и бросился к холму, заросшему зеленой травой.

Здесь было много загонов для скота и лачуг. Загоны были окружены камнями и ветвями деревьев. На земле лежала уплотненная почва и разровненные экскременты. В одном конце был длинный и узкий проход, через который могла пройти только одна овца. Лачуги были похожи на примитивные шатры: из камней сначала строили круг из низких стен, оставляя дверь и отверстие для дыма. Затем к низким стенам пристраивали ряд решеток. Нижняя половина решеток закапывалась в землю, а верхний конец поддерживал деревянную конструкцию. На деревянной конструкции была сделана крыша из травы и грязи.

Здесь жили пастухи. Окружающая среда была крайне суровой.

Люмиан больше не нёс Аврору и вел ее на другую сторону холма.

Опасная тропа была скрыта внизу.

Посмотрев на тропинку, по которой нужно было спрыгнуть с обрыва с высоты семи-восьми метров, Аврора сказала Люмиану:

— Хотя ты и можешь спуститься по ней сам, не теряй времени. Я спущу тебя с помощью полёта.

— Хорошо. — Люмиан хотел узнать, какие изменения произойдут, если он покинет Корду.

Аврора схватила Люмиана одной рукой, а другой рассыпала серебряную пыль.

Вдвоем они одновременно взлетели вверх и медленно полетели вниз с утеса.

В середине полёта Люмиан вдруг почувствовал боль в голове, как будто кто-то сильно ударил его.

У Авроры была такая же реакция.

Зрение Люмиана быстро почернело, и он почувствовал, что всё вокруг разбилось вдребезги.

***

Очнувшись, Люмиан увидел знакомые стол, стул, книжную полку и шкаф.

«Снова всё сначала…» — Он задумчиво поднялся с кровати и спустился. Как и ожидалось, он обнаружил Аврору в светло-голубом платье, готовящую ужин.

— Аврора, какое сегодня число? — спросил Люмиан.

Аврора пристально посмотрела на него.

— Зови меня сестрой! Ты всё еще не до конца проснулся? Сегодня же 29-е число!