В моем нынешнем состоянии, не говоря уже о беге, мне даже простая ходьба была не под силу, со сломанной ногой и старостью костей этого тела, я был не более чем закуской для этого существа. У меня не было способа убежать, не было способа победить его или спрятаться от него. Смерть подняла свою косу и приготовилась отрубить мне голову.

Смерть легка, но в то же время только те, кто сдается ей, умирают, не сопротивляясь. Возможно, я не самый мужественный из людей, не самый отважный и не самый сильный, но у меня была воля к выживанию и цель, к которой я только начал двигаться. Я культиватор, слабый, жалкий и ничтожный культиватор в этом мире, но я добрался сюда своими собственными усилиями, и я не прощу себе, если потеряю эту жизнь из-за какого-то случайного монстра.

Гнев и отказ принять такую бессмысленную смерть заставили мои старые кости зашевелиться, леопард бросился на меня, но в его острых когтях оказалась лишь пустота. Существо зарычало, повернувшись, и обнаружило меня лежащим на земле. Я перекатился в сторону, этого едва хватило, чтобы уйти от когтей существа, но не хватило, чтобы спастись от удара раненой ноги о землю. Боль пронзила меня, но я стиснул зубы.

'Плачь потом, сражайся сейчас!

Я прищурился и посмотрел в зрачки разъяренного хищника, похоже, он был раздосадован тем, что такая слабая добыча смогла уклониться от его атаки.

Я никак не мог превзойти мощь такой крупной кошки. Но мне не нужно было полагаться ни на мышцы, которые давно ослабли, ни на пальцы, пораженные некрозом, ни на свое тело, которому едва хватало сил, чтобы нести себя. У меня было оружие, и я должен был его использовать.

А что может быть лучше, чем использовать его сейчас? Это бесплатная практика. Поправка, это практика, в которой, если я не преуспею, то умру.

По моему старому лицу поползла ухмылка, а сердце начало биться, стуча так громко, что я чувствовал его вибрацию во всем теле.

Прилив адреналина!

Я взволнован! Давно у меня не было такого хорошего настроения.

"Иди ко мне, котенок!" сказал я, и существо набросилось на меня, когда я только оттолкнулся от земли, с помощью копья в руке, чтобы повернуть все свое тело в сторону от большой кошки.

Я вращал энергию внутри себя, создавая полный круг, а затем выпустил ее, в результате чего, образовались темно-зеленые пары, которые вырвались наружу и распространились, как туман.

Туман проник в нос тигра, а затем распространился по всему телу.

Тигр даже не заметил, что происходит.

Яд должен был медленно взаимодействовать с кровеносной системой леопарда, прежде чем он мог стать смертельным. А это может занять от нескольких минут до нескольких часов и дней, в зависимости от сопротивляемости этого существа.

Если мой яд не был достаточно силен, чтобы убить эту тварь, тогда я обречен. Тем не менее, я не мог стереть эту детскую ухмылку со своего лица. Даже если мне придется умереть здесь, я умру в борьбе, я стал культиватором, а все культиваторы однажды сталкиваются с кризисом. Это мой кризис, мне нужно его пережить.

Леопард двинулся вперед, но в тот момент, когда он переставил ногу, он пошатнулся, а затем начал чихать.

Существо тряслось и дрожало, из его рта вытекала отвратительного вида жидкость, шерсть начала выпадать, а глаза налились кровью. Леопард задрожал, завыл от боли и вдруг повалился на бок, не двигаясь, пока зеленый дым проникал через него и разъедал его плоть.

В считанные секунды леопард обмяк, все его тело лишилось крови и мышечной ткани, превратившись в ломкие кости на коже.

Мне потребовалось мгновение, чтобы полностью осознать, что только что произошло. Ядовитое дыхание, которое я только что использовал, удивительно мощное, настолько мощное, что за считанные секунды уничтожило такого крупного хищника.

Это культивирование яда - не халтура, это настоящая вещь, справиться с таким крупным хищником с таким низким уровнем культивирования...

Я начал хихикать, забавно, как все повернулось. И для меня в конце концов все может хорошо закончиться. Я улыбнулся сам себе, поднял копье и решил продолжить путь вглубь леса.

Я оглянулся назад, где находился Люсид Спрингс, а потом с насмешкой подумал: я не собираюсь возвращаться, так зачем смотреть в ту сторону.

Когда я уже собирался двигаться дальше, что-то блестящее заинтересовало меня, это был красный кристалл, который стал виден после того, как вся шкура леопарда сморщилась и порвалась.

Я направился к нему и схватил кристалл, но в тот момент, когда я это сделал, зеленая энергия начала выделяться из шкуры леопарда и стремиться к руке, державшей кристалл.

Энергия была властной, тиранической и всепроникающей, она пронзила мою руку и продолжала делать в моем теле все, что ей заблагорассудится. Это было болезненно, но какая-то часть меня верила, что все происходящее, чем бы оно ни было, не вредит моему телу.

Вдруг я почувствовал, как что-то щелкнуло, а затем мир стал белым.

Я очнулся, спустя много часов, по крайней мере, так как сквозь густую листву пробивались солнечные лучи. Время было дневное, и я не имел представления о точном моменте, солнце было немного за зенитом, так что, должно быть, прошло полчаса после полудня.

Оглядевшись вокруг, ничего не отличалось от вчерашнего, труп леопарда по-прежнему мирно лежал на земле. Что-то произошло вчера, но я не мог понять, что именно.

Я встал.

Я встал!

Как я встал? подумал я. Моя нога была сильно ранена, даже сломана, но теперь я полностью встал.

Я снял халат, прикрывавший мою правую ногу, и заметил, что торчавшая из нее кость уже срослась и вернулась на свое место.

Более того, гнойники на моей руке, руке, которой я схватил кристалл из тигра, уменьшились. Они больше не были размером с мячик для тенниса. Теперь онии размером с горошину. Тем не менее, на них было противно смотреть.

Как это произошло? Может, это из-за кристалла? подумал я.

Я вытащил маленький кристалл, но он был таким же, как и вчера, никаких изменений с ним не произошло.

'Если я правильно помню, зеленая властная энергия проникла в мою руку сразу после того, как я взяла кристалл. Может ли это быть связано с ядовитым дыханием?

Не имея возможности спросить кого-нибудь опытного, я решил оставить этот вопрос на потом. Не было необходимости беспокоиться о том, что я не могу объяснить, особенно с моим низким уровнем культивирования и отсутствием знаний о том, как устроен этот мир.

Всю свою жизнь я хотел стать культиватором, но я так сосредоточился на этой цели, что никогда не думал о том, что делать, когда стану таковым.

Я не знаю ни одного из монстров или демонических чудовищ, которые живут в этом мире, я не знаю географию этой страны, и у меня нет никаких знаний о силах, которые правят этим местом.

Нужно поставить перед собой цель и затем следовать ей. Моя первая цель проста.

"Мне нужно вступить в секту!".