Содержание запроса барона было простым. Через 2 месяца некий граф устраивал большой банкет. Все, что мне нужно было сделать, это последовать за ним туда.

— И это все...?

— Хм, а еще я хочу, чтобы вы показали несколько трюков перед народом. Что-то вроде сгибания стали голыми руками.

В двух словах, он собирался использовать меня как трофей, который выделит его на банкете.

— Вы сможете это сделать?

Мне нужно сыграть роль варвара?

— Без проблем, — согласился я.

— Вот отлично.

Наградой был 1 миллион камней и освобождение Двалки от запрета.

Вот это да, так вот какими были дворяне?

Подумать только, он потратит столько денег, чтобы просто показать меня людям.

Что ж, мне остается только брать, раз дают.

Даже если бы не затруднительное положение Двалки, это были хорошие деньги. 1 миллион камней за то, что я баловал его в течение одного дня? За вонючую канализацию я получил только 150 000 камней.

— Хм, хорошо. Тогда я сейчас же займусь проблемой вашего друга. Считайте это моей услугой вам.

Барон даже проявил милосердие, решив сначала проблему Двалки. Мне стало интересно, что он будет делать, если я не выполню обещание.

Дворяне — это такие существа, которым не нужно беспокоиться о чем-то подобном.

И снова я почувствовал, что мне предстоит долгий путь. Я создал для себя некоторое количество оружия и даже заработал приличную репутацию.

Но скоро мне придется придумать план и для них.

Мне нужна была сила, как и в игре. С тех пор как я очнулся в этом месте, события, угрожавшие моей жизни, происходили не только в лабиринте.

На следующее утро мы снова собрались на месте встречи, чтобы проверить, получил ли Двалки разрешение на вход в лабиринт.

— Как все прошло? Сдержал ли барон свое обещание?

— Когда я сегодня проверял, они сказали, что проблем нет, — ответил Двалки.

— Но почему ты не выглядишь счастливым?

— Хаха, ничего...

Ничего, мать его.

Неужели это из-за того, что его сводный брат, барон Мартоан, не мог даже вспомнить его как следует, не говоря уже о том, чтобы опасаться его? После вчерашнего Двалки был совершенно не в себе, хотя и старался этого не показывать.

— Фух...

Он погружался в размышления по нескольку раз на дню и все время глубоко вздыхал. Я надеялся, что он придет в себя до того, как лабиринт снова откроется.

— О, пока я не забыл, возьмите это. Это награда, которую я обещал.

Хикурод протянул нам по 300 000 камней.

— Награда?

— Вы пошли с нами, чтобы встретиться с бароном.

— Все в порядке, мы одна команда.

Ротмиллер добавил:

— Я пошел туда не за наградой. Кроме того, встреча с бароном была сделана для команды.

Я решил не брать. Двое других отмахнулись от денег, поэтому было бы неловко их принимать.

Не то чтобы я нуждался в 300 000 камней прямо сейчас.

Лучше оставить этот в качестве долга на потом. Если бы мы продолжали идти по лабиринту вместе, было бы больше случаев, когда нам приходилось бы давать и брать, а также идти на уступки.

— В любом случае, спасибо тебе, — сказал Хикурод. — Должно быть, нелегко было смирить гордость воина.

Ну... Честно говоря, услышав подобное, я только побледнел.

1 миллион камней — слишком большие деньги, чтобы заботиться о самооценке.

— Я никогда этого не забуду и верну тебе все, — поклялся Двалки.

— С чего бы тебе возвращать? Бьорн, я обязательно верну этот долг в десятикратном размере, — перебил Хикурод.

— Как угодно, так что вы, ребята, сами разберетесь, — сказал я.

— Хехе, Бьорн стесняется! — засмеялась Миша.

Вообще-то я серьезно.

***

До открытия лабиринта оставалось 8 дней. Все, что я делал до сих пор, было просто. Помимо повседневных дел, таких как помощь Мише в тренировках и чтение спрятанных книг в библиотеке, я выяснил год выпуска [Полной книги Разломов II].

— Бумага была сделана 150 лет назад.

Это была обычная бумага, которая распространялась как стандарт в то время.

Ха, что, черт возьми, произошло 150 лет назад?

Это был год начала игры, смерти первого короля династии, и даже когда была сделана эта книга. Многие вопросы все время перекликались с этим периодом.

Я уверен, что это не совпадение.

Вышеописанные события были как-то связаны. Это пока все, что я узнал, но все равно это было достаточной мотивацией, чтобы двигаться дальше.

Мне придется изучить исторические события 150-летней давности.

Кто привел сюда игроков? Какова была их цель, и кем, черт возьми, был Аурил Гевис? Если я продолжу собирать подсказки, возможно, однажды мне удастся узнать секрет. В любом случае, переходим к следующему.

— Э-э-э... ты хочешь это сделать? Нет! Не то чтобы я не хотела, просто это немного неожиданно...

Я открыл счет в банке «Альминус» вместе с Мишей, и мы назначили друг друга наследниками имущества после смерти. В будущем я планировал положить на этот счет часть денег, которые мы заработали вместе, и использовать их как общие фонд.

— В таком случае, я собираюсь положить сюда все 2 миллиона камней, которые мы заработали в этот раз.

— Э-э? Все это?

— Сейчас это бесполезно, не так ли?

— Ты уверен, что не пытаешься использовать его для чего-то странного без моего ведома?

— Кем ты меня считаешь?

Я решил положить 2 миллиона камней на счет, а оставшиеся 900 000 камней оставить наличными. Сейчас мне некуда было их использовать, к тому же прошли те времена, когда я едва сводил концы с концами каждый месяц. Самое время было начать копить деньги.

— Эй... Бьорн, сын Янделя?!

О, и это случилось. Прогуливаясь по улице, я случайно встретился с одним из своих коллег-варваров. Его звали Карак, 3-ий сын Фануна. Мы ничего не делали, просто спросили друг друга, как дела, и разошлись. Оказалось, что он стал исследователем 8-го ранга и работал танком в группе людей.

— Что делают остальные ребята? Большинство мертвы. Кроме тебя, Айнар и меня, мало кто остался. Как ты знаешь, лабиринт — не игровая площадка.

После того, как он объединился с людьми, его личность сильно изменилась. Я был уверен, что раньше он был более простодушным.

— Если бы они рассказали нам больше о том месте, а не придерживались старых традиций, мы бы не потеряли так много...

Видя, как он выражает горечь по отношению к путям нашей расы, я даже задумался, действительно ли он был варваром-воином. Честно говоря, я был опечален, услышав все это. Должно быть, много чего произошло, чтобы парень, который раньше был воином до мозга костей, так изменился.

Думаю, не все варвары одинаковы.

Благодаря этому я узнал кое-что новое: варвары могут расти психологически. Они могут быть слабы в словах и цифрах, но с изменением обстановки они могут обрести мудрость.

...Возможно, есть даже некоторые старшие, чьи личности почти как у людей.

— Бьорн, о чем задумался?

— Ни о чем.

Я закончил свои мысли на голосе Миши. Все то время, пока она возилась у плиты, готовя для меня еду, я сидел и бездумно размышлял.

— Эй, Бьорн... мне кажется, или ты стал выше?

— Что?

— Может, я ошибаюсь. Встань сюда на секунду!

...Мне лень.

Но я все равно остановился в середине еды и измерил свой рост. Миша провела рукой от макушки до моей груди и кивнула.

— Я была права, ты вырос! На столько?

— Ты уверена, что не ошиблась?

Честно говоря, в это было трудно поверить. Помимо того, что я мог вырасти здесь выше, разница составляла менее полудюйма, так откуда она могла это знать?

— Хм, у меня хороший глаз на такие вещи. Ты можешь мне доверять.

— ...Ну раз ты так говоришь.

Вместо того, чтобы спорить, я просто кивнул. Возможно, я действительно стал выше. В последнее время я ел много мясных блюд.

...Если это действительно так, значит ли это, что в будущем я должен есть больше мяса?

Если это правда, то оно того стоило. Я был врожденно выше среднего роста, и это было решающей причиной, почему я использовал варвара в качестве танка, а не дворфа.

Сам механизм [Гигантизации] умножал базовый рост.

Если быть точным, это было что-то около 1,771 раза.

Это была еще одна причина есть мясо.

— ...Ешь не только мясо, ешь и остальное! Эй!

После еды я осмотрел свой рюкзак, чтобы убедиться, что ничего не пропустил, ведь скоро мне предстояло войти в лабиринт.

— Пойдем, остальные будут ждать.

Когда мы направились к обещанному месту встречи, я увидел, что остальные члены команды одеты иначе, чем обычно. На Хикуроде была не рубашка, а тяжелая броня, а Двалки держал длинный двуручный посох.

— О, Ротмиллер! Почему у тебя нет оружия?

— Не волнуйся. Я положил его в [Хранилище Сокровищ]. Теперь, когда я привык к нему, удобнее время от времени доставать вещи, а не носить их с собой.

— О, понятно.

Способность Мимика, [Хранилище Сокровищ]; раньше я думал об этом как о навыке, заменяющем подпространство, но, возможно, это была удобная во многих отношениях эссенция для Ротмиллера, который обращался с различным снаряжением, таким как арбалеты, щиты и мечи.

Двалки спросил:

— Тогда, вы можете собраться вокруг меня? Я хочу начать со [Связывания].

Когда Двалки произнес заклинание, зеленый свет распространился и просочился во все наши тела. Это было что-то вроде групповой формации. С помощью этой магии несколько человек могли войти в лабиринт и начать с одного и того же места.

Раньше нам с Айнар приходилось ждать у входа в Гильдию с самого рассвета...

Я понял, что не зря исследователи настаивали на том, чтобы в команде был маг. С ним не нужно было стоять в очереди перед Гильдией с самого утра. Это также давало значительные денежные преимущества. Чтобы 5 исследователей в среднем 5-го и 6-го рангов, образовали [Связывание], нам пришлось бы заплатить 100 000 камней в качестве взноса.

— Тогда пойдемте.

Пока мы все шли к Площади Измерений, на улице становилось все больше и больше исследователей. Такое зрелище можно было увидеть только в последнюю ночь каждого месяца, ведь на обратном пути все выглядели как нищие.

— Стойте! Кажется, мы заблудились.

— Невероятно! Мы должны добраться до лабиринта за установленное время!

По совпадению, в этот раз я также столкнулся с варварами. Эти молодые воины, только что закончившие церемонию своего совершеннолетия, направлялись к лабиринту, полные предвкушения и волнения.

— ...Следуйте за нами.

С согласия моих товарищей по команде, я помог им. Это было не из чувства расовой ответственности... я просто чувствовал, что должен.

— Правда? Спасибо. Если ты скажешь мне свое им-… что?! Бьорн, сын Янделя?! Ты — Маленький Балкан!? Я уважаю тебя!

Не обращая внимания на чрезмерную реакцию молодых воинов, я давал им всевозможные советы по пути к Площади Измерений. Я сказал им, что сердце варвара продается по высокой цене, поэтому им следует опасаться других исследователей, особенно людей. По возможности им следует брать в качестве ночных компаньонов представителей потусторонних рас. Остерегайтесь ловушек, идите по светлому пути, и так далее; знания, которые я хотел бы иметь при моем первом входе в лабиринт.

— Если я сделаю это, смогу ли я стать таким же знаменитым воином, как ты? — спросил их лидер.

Ну, об этом я не знаю.

— Это точно, — соврал я.

— Оооо! Правда? Хорошо! Я обязательно сделаю так, как ты сказал!

Так будет лучше для них. Они могли понять только тогда, когда с ними ясно говорили.

Дворф говорил тихо, наблюдая за молодыми воинами, направляющимися к порталу с моим советом в голове.

— Ты... очень добр к своим сородичам.

— Я просто делал то, что мог. Разве не сурово учиться только на собственном опыте?

— Хм, это правда. Хахаха!

После такой болтовни мы тоже направились в центр, где открылся портал.

*Шааааа!*

Мое зрение потемнело, и над ним засиял яркий свет пяти цветов. Внезапно события прошлого развернулись как панорама.

Неужели это уже 4-ый раз?

В 1-ый раз я добрался до 2-го этажа, уничтожив бесчисленное количество ублюдков.

Во 2-ой я вошел в Разлом с решимостью стать сильнее, но это оказался вариативный Разлом.

А в следующий раз все было еще хуже. Была сформирована команда, но по пути она разделилась. В конце концов, появился и начал бесчинствовать Лорд Этажа, и я смог вернуться только после того, как переступил порог того света.

*Вспышка!*

Я надеялся, что на этот раз ничего не случилось. Что может случиться? Я отбросил эти мысли еще до того, как они возникли.

Интересно, какой сукин сын появится на этот раз?

Наверняка и в этот раз что-нибудь случится, так что надо быть наготове.

***

[Вы вошли в Кристальную Пещеру на 1-ом этаже].

[ПОДСКАЗКА: Достигнут предел вместимости эссенции. Охотьтесь на новых монстров, чтобы повысить уровень!]