- Подождите меня!

Старина Чжоу и Дуань Юэ, возглавлявшие группу, ринулись вперёд, а Бай Бухуэй попытался догнать их. Всем остальным не оставалось ничего другого, кроме как бежать за ними следом, если они, конечно, не хотели остаться в одиночестве.

- Давайте будем друзьями! Почему бы кому-то из вас не стать моим другом?

Резкий мужской голос и не думал смолкать, студент в странной школьной форме выбежал вслед за ними из класса!

- Подождите меня-а!

Лю Гуаньмин был самым старшим в их группе, и вдобавок ему приходилось ещё тащить на себе тяжеленную камеру. Он не мог бежать быстро с таким громоздким снаряжением на плече, так что постепенно, ожидаемо, отстал от остальной группы. Поддавшись панике, он хотел было бросить камеру, чтобы спастись, убежав вместе со всеми, но вовремя вспомнил, насколько ценным было это оборудование. Ведь компания в будущем вполне может потребовать у него компенсацию за причинённый ущерб, если дорогостоящая аппаратура сломается. Так, с камерой на плече, он пробежал вперёд ещё метров двадцать.

Никто из членов команды не стал ждать его. Лю Гуаньмин заметил, что практически все они уже достигли развилки в конце коридора. Видя, что его товарищи по команде готовы вот-вот исчезнуть из виду, Лю Гуаньмин, наконец, принял решение:

«Деньги не так важны, как моя жизнь!»

Чтобы свести к минимуму возможный ущерб для компании, он замедлился и наклонился, постаравшись как можно бережнее опустить камеру на землю. Но когда он снова поднял голову, то увидел, что студент в странной форме уже почти нагнал его!

- Давай будем друзьями!

Резкий голос эхом отозвался в его голове.

Лю Гуаньмин ещё никогда в своей долгой жизни не был так напуган. В этот момент он был похож на несчастного запуганного ребёнка, не смеющего даже на мгновение открыть глаза. Его губы дрожали. Он хотел сказать что-то, но, стоило ему открыть рот, как он понял, что единственным звуком, который доносится оттуда, был звук его зубов, стучащих друг об друга.

- Я…Я… прости меня!

Лю Гуаньмин и сам понятия не имел, за что он извиняется. В следующий миг он громко закричал, и бросился бежать по левому коридору.

- Пожалуйста, оставь меня в покое! Там есть ещё целых шесть молодых людей, они куда лучшие друзья, чем я, поверь мне! Пожалуйста, не трогай меня!

Поняв, что группа разделилась, Студент-Призрак на мгновение задержался на развилке, а затем всё-таки последовал за большинством.

После того, как звук его голоса отдалился, Лю Гуаньмин, наконец, смог вздохнуть с облегчением:

«К счастью, удача всё ещё на моей стороне. Но мне нельзя и дальше оставаться здесь. Мне нужно потихоньку выбраться наружу и спрятаться там. Брат Ган пообещал мне, что если я продержусь шестьдесят минут, он выдаст мне две тысячи в качестве премии. Думаю, если я найду неприметное место, и просто дождусь там окончания квеста, проблем возникнуть не должно».

Вытирая холодный пот рукавом, Лю Гуаньмин прислонился к стене и приготовился вернуться обратно по своим следам.

«Будет неудобно, если то, как я прячусь, попадёт в эфир. А если я испорчу Брату Гану трансляцию»? - подумав так, Лю Гуаньмин решил не брать камеру с собой. Вместо этого он быстренько прокрался мимо, постаравшись не попасть в объектив.

Он вернулся в первоначальный коридор, откуда началось их бегство. Все двери странного класса были открыты настежь. А изнутри доносились странные звуки.

- Я впервые в Доме с Привидениями. Пожалуйста, простите мою ошибку! Я трус, поэтому, пожалуйста, не пугайте меня больше. Я умоляю вас!

Дрожа всем телом, Лю Гуаньмин приблизился к дверям Призрачного Класса. Когда он собирался пройти мимо, экран телевизора в классе внезапно загорелся. Сердце Лю Гуаньмина ёкнуло, и он даже инстинктивно поднял руки над головой.

- Я тут ни причём! Я всего лишь простой охранник! Это все Лю Ган виноват! Мне жаль! Мне очень жаль! - пробормотал он. Проносясь мимо класса, он не посмел остановиться ни на мгновение.

Лю Гуаньмин всё ещё выкрикивая бессвязные извинения, опрометью выбежал из учебного блока.

***

Лю Гуаньмин совершенно выдохся от долгого бега. Он был весь в поту, и было непонятно, то ли это произошло от интенсивного бега, то ли от страха.

- Мне нужно найти место, где я смогу спрятаться.

Лю Гуаньмин огляделся вокруг, бросив взгляд на окружающие его строения, и каждое из них казалось ему страшнее предыдущего. В каждом коридоре ему мерещились Привидения.

- Где же мне спрятаться? Это место просто кишит Призраками!

Он хорошенько огляделся вокруг, и его взгляд остановился на небольшом участке зелёного сада, высаженного прямо посреди Школы. Вместо аккуратного и ухоженного палисадника эта локация больше напоминала собой заброшенный участок земли. За буйно разросшимися кустами, похоже, никто не ухаживал. Тот тут, то там, на участке торчали из земли несколько старых полумёртвых деревьев.

«Ха! Да ведь никто даже не ухаживает за этим садом! Никого не волнует, что деревья умирают! Похоже, сотрудники Дома Ужасов сюда заглядывают нечасто!»

Глаза Лю Гуаньмина загорелись. Он воровато огляделся. Вокруг него не было ни души, поэтому он поспешил спрятаться в зарослях кустарника.

«Это же идеальный тайник! Актёры ни за что не догадаются, что здесь может кто-то спрятаться!»

Лю Гуаньмин был очень горд собой. Он припал к прохладной земле и уже собирался сорвать с куста несколько листьев, чтобы прикрыть свою сияющую лысину, когда вдруг обнаружил неподалёку древесное дупло, в котором что-то лежит.

- Что это такое?

Лю Гуаньмин, крадучись подполз к нему. Он сунул руку в отверстие и достал оттуда простой деревянный ящик. Лёжа на земле, Лю Гуаньмин открыл коробку, и был просто шокирован, обнаружив внутри окровавленную масляную картину!

- Разве же это не то, что мы искали?! Как же мне повезло! Я практически случайно отыскал картину!

Лю Гуаньмин был очень взволнован находкой и мог думать лишь о том, как он выпросит у Лю Гана большую премию по окончании квеста. Но его весёлые размышления прервал появившийся, будто бы из ниоткуда, резкий запах крови. Он почувствовал, как нечто холодное капает сверху на его лысую макушку. Прикоснувшись к лужице, он с ужасом обнаружил, что его пальцы окрасились в красный цвет!

«Кровь!»

Упёршись обеими руками в землю, Лю Гуаньмин подпрыгнул на месте. В страхе он резко обернулся, и тут его душа едва не покинула тело. Позади него стояла женщина, полностью одетая в красное, и по её элегантному платью стекала вязкая кровь!

Лю Гуаньмин хотел что-то сказать, но все мышцы на его лице, как будто задеревенели от страха. Это был его первый визит в Дом с Привидениями, и для него такое зрелище было действительно непривычным!

Женщина, в свою очередь, и не думала пугать Лю Гуаньмина. Для начала она взглянула на деревянную шкатулку, которую он держал в своих руках. Затем её бледные руки потянулись к платью.

Из потайного кармана платья, она достала какой-то перепачканный кровью буклет и начала его читать. Её тонкие пальцы перелистывали страницы одну за другой, а взгляд стал очень сосредоточенным.

Лю Гуаньмина затрясло. Он понятия не имел, что задумала эта женщина, но инстинктивно перевёл взгляд на буклет в её руках. Слова были напечатаны на бумаге чёрными хорошо читаемыми контрастными чернилами, а в качестве пояснений к ним приводилось множество доходчивых иллюстраций:

«Сюжет: В этом сценарии вам не придётся делать ничего сложного. Вам нужно будет лишь играть саму себя!»

«Ответственность: Ваша миссия - охранять деревянный ящик, спрятанный в дупле старого дерева».

«Предложение: я подскажу несколько способов, как можно напугать людей, но это всего лишь мои предложения. Вы можете действовать на своё усмотрение».

«Вариант первый: вы можете поместить свою голову в дупло дерева, и когда посетители наклонятся ближе, чтобы взглянуть на неё, пускай ваше тело внезапно появится позади них. Вы можете зависнуть над ними, глядя на них сверху, под углом сорок пять градусов. И, когда посетители обнаружат голову в дупле дерева, они обернутся и увидят ваше обезглавленное тело. Это их напугает».

«Второй вариант: Если посетители, которые держат в руках фонарики, заметят голову в дупле дерева издалека, вам нужно будет широко раскрыть глаза, когда на вас упадёт луч света! Это ключевой момент. Тогда ваша голова сама по себе напугает их, а тело преградит им путь к отступлению!»

«Третий вариант: Если между вами и посетителями вдруг произойдёт случайная встреча, не паникуйте. Вы можете просто внезапно отделить голову от тела, как только посетители ослабят бдительность!»

«Четвертый вариант…»

Лю Гуаньмин успел прочесть всего несколько предложений, но его уже всего покрывал холодный пот. Что это было за сатанинское руководство?!

Женщина ещё некоторое время продолжала изучать своё руководство, прежде чем поняла, что ей следует делать дальше. Она убрала буклет обратно в карман и легко выудила деревянную коробку из рук оторопевшего Лю Гуаньмина.

Затем она направилась к дуплу старого дерева.

Лю Гуаньмин, чьи колени сильно дрожали, не сводил глаз с женщины. Он был так напуган, что не смел даже пошевелиться.

Тем временем женщина поместила деревянный ящик с картиной обратно вглубь дупла, и зачем-то схватилась руками за собственный подбородок.

«Что она делает?»

Это был первый визит Лю Гуаньмина в Дом с Привидениями. И он всё ещё прибывал в замешательстве. Но в следующее мгновение ему открылась страшная картина: женщина, что только что схватила себя за подбородок вдруг сильно надавила пальцами на основание своего черепа, и оторвала себе голову!

Лю Гуаньмин видел всё это очень ясно! Женщина стояла всего в нескольких метрах от него, и её голова только что вот так запросто отделилась от шеи!

Его сердце пропустило удар. Смотреть на это было так же мерзко, как если бы кто-то нарочно ударил себя молотком по голове.

В его глазах потемнело от ужаса. А лицо всё ещё продолжало подёргиваться в конвульсиях, когда он без сознания рухнул на землю.

Услышав звук падения позади, Женщина-Призрак, только что положившая свою голову в дупло дерева, удивлённо обернулась. Она взглянула на бессознательного Лю Гуаньмина, нахмурившись. Её выражение лица как-бы говорило: «Я же ещё даже не начала действовать, так почему же ты уже в обмороке?»

Зажав голову под мышкой, женщина молча пару секунд постояла рядом с Лю Гуаньмином. Через некоторое время ей, очевидно, это наскучило, и она легонько пнула Лю Гуаньмина кончиком ступни, как бы говоря ему: «Эй, проснись!»