Идентификационные бирки можно было получить только перед входом в лабиринт. Они назывались идентификационными, но на самом деле это были просто стальные кулоны с выгравированным гербом королевской семьи. По общей оценке Рейвен, каждая из них стоила менее 3 000 камней.

«Значит, это обычное ожерелье», — сказал я.«Даже дворец не может изготовить и распространить магические предметы за такой короткий срок».

На бирках не было даже наших имен, поэтому невозможно было определить, украли ли его. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что в бирках скрыта какая-то хитрость. Ничего особенного, но ни служащие, ни рыцарь с 1-го этажа не сказали нам об этом.

«Что это здесь написано?»«...Это древний язык».

Внутри символа королевской семьи находилось небольшое число, написанное на древнем языке. На наших бирках было написано число 2.

Мы с Рейвен выдвинули несколько гипотез по этому поводу и, сравнив их с данными других исследователей, пришли к выводу.

«На всех бирках кланов ранее стояло число 3».

Это число на древнем языке обозначало ранг исследователя. Не совсем точное, но 1 — низкий ранг, 2 — средний и 3 — высокий.

«Так вот почему они спрашивали наш ранг, когда раздавали их».«Почему они не сказали нам тогда?»«Потому что есть опасения, что Ноарк может этим злоупотребить».

Конечно, это было убогое устройство, полезное, если только вы умеете читать древние письмена, как у нас. Но с точки зрения соотношения цены и качества он был неплох. Нанести дополнительный номер при тиснении было не так уж сложно, и мы теперь тоже могли этим пользоваться.

Проклятый эффект Ханса.

Я сосредоточился на контроле своего выражения лица и крепче сжал щит. Номер на бирке дворфа был 1. Судя по их снаряжению, они никак не могли быть низкоранговыми исследователями. Это означало, что они из Ноарка и украли бирки.

Что мне теперь делать? Уничтожить их сразу?

Это был первый вариант, который пришел в голову, но при ближайшем рассмотрении он оказался наихудшим из возможных. У Рейвен была похожая мысль.

— [Они еще не знают, что их личности раскрыты. Значит, надо притвориться, что мы тоже ничего не знаем, и пока начать исследование].

Да, так будет лучше.

Когда я кивнул в ответ на передачу, дворф посмотрел на меня странным взглядом.

— Какие-то проблемы?

— Нет, ничего. Давай представимся. Я — Бьорн, сын Янделя. А ты?

— Ягурт Мартин.

Это было дворфское имя, но явно псевдоним.

— А! Я — Х-Ханс Крисен.

Ханс G также назвал свое имя, и знакомство между лидерами закончилось.

— Идентификационная бирка?

— А, вот она. Что вы все делаете? Быстро показывайте свои.

На всякий случай я проверил бирки и у команды Ханса G. У всех было 2, кроме новичка, у которой была 1.

— Хм... раз уж мы должны двигаться вместе, почему бы нам не представить всех?

— Хм, двигаться вместе? Ты знаешь об этом Разломе?

На вопрос дворфа Ханс G уверенно кивнул.

— Да, в какой-то степени, потому что я люблю книги.

Наблюдать за этим было довольно забавно.

Прочитал в книге? Обычно это я пользуюсь такой отговоркой.

— Объясни. Что происходит дальше?

— Раз уж мы все собрались, то если мы возьмемся за руки, то откроется проход. А если мы пойдем по проходу, то попадем в лес.

— ...Похоже, ты будешь полезен.

— Хаха... Я рад это слышать. В этом смысле, почему бы нам не уделить время тому, чтобы рассказать, что у каждого получается лучше всего, и не узнать друг друга получше?

После этого, следуя предложению Ханса G, мы кратко представили состав каждой команды.

Вкратце это выглядело следующим образом:

Команда Ханса G: Призыватель, Маг, Воин с тупым оружием, Проводник, Эльфийка-лучница.

Команда дворфа: Дворф-воин, Зверолюд-мечник, Маг, Лучник, Жрец.

— О! У вас есть жрец?!

Услышав состав команды дворфа, лицо Ханса G внезапно засияло. Теперь, когда нам предстояло совершить рейд, он, похоже, был рад присутствию жреца... Но было ясно, что это всего лишь жрец Каруи.

— Итак, о распределении...

Как это обычно бывает у исследователей, встретившиеся в Разломе, после знакомства мы перешли к обсуждению распределения добычи. Мы решили, что та команда, которая победит мусорного монстра, получит то, что из него выпадет. За добычу с совместных охот мы договорились бросать кубик. Однако это был не совсем честный способ.

Рейвен перешла в режим переговоров, где мягким голосом давила противника.

— Разве не должна команда, которая вносит больший вклад, получать больше? Мистер Крисен, я права? Очевидно, что с вашей стороны будет меньше всего помощи.

— Как я уже говорил, у нас есть информация о Разломе...

— Я тоже хорошо знаю про Лес Двойников.

— Минутку. Не слишком ли вы грубы?

В этот момент в разговор вклинилась эльфийка-лучница из команды Ханса, но ничего не изменилось.

— Госпожа Мейрин, пожалуйста, прекратите. Она не ошибается, — сказал Ханс.

— Да, давайте признаем это. Нам крепко досталось от Двойника того варвара. Просить равного распределения, когда разница в навыках так велика, для нас несправедливо.

—…

Когда лидер и маг сказали то же самое, эльфийка-лучница в гневе закрыла рот. Тогда Ханс G сказал удрученным голосом:

— Мы вычтем 1 очко из выпавшего числа.

— Вычти 2. Вместо этого мы будем использовать 10-гранный кубик.

— …Хорошо. Но вместо этого, п-пожалуйста, увеличьте нашу долю, если мы внесем больший вклад.

— Это разумное предложение. Почему бы нам не сделать это правилом? Если какая-либо команда совершает ошибку, вычтем 1 очко из ее шкалы и прибавим, если наоборот. Как вам это? — предложила Рейвен, посмотрев прямо на дворфа.

Тот послушно кивнул.

— По-моему, нормально.

«Потому что я все равно воткну тебе нож в спину», — наверно, так он подумал, или может мне показалось?

***

Когда мы все собрались у алтаря, расположенного в центре общей площадки, лианы, загораживающие проход, раздвинулись, открывая взору тропинку, ведущую вверх по склону.

— Мы пойдем первыми. Надеюсь, вы не будете следовать за нами слишком близко.

— Конечно.

Держась на безопасном расстоянии друг от друга, мы быстро достигли леса.

Началась 2-ая глава.

[Вы вошли в особую зону].

[Наложен полевой эффект Леса Двойников].

[Аномальное состояние [Недоверие] активно. При атаке членов экспедиции урон увеличивается вдвое].

Содержание этой главы было очень простым: Обойти лес, победить трех промежуточных боссов и найти где-нибудь алтарь.

— Тогда кто из команды пойдет впереди?

— Думаю, будет лучше по очереди.

Как и подобает исследователям с пассивным статусом [Недоверия], мы двигались отдельными командами, а не одной большой группой. С высоты птичьего полета строй напоминал равнобедренный треугольник. Порядок действий заключался в том, чтобы разобраться с монстрами, идущих с каждого направления, и оказать поддержку в случае опасности другим.

— Сначала активируй магию [Голосового Управления].

Несмотря на то, что остальные команды находились на значительном расстоянии от нас, мы включили голосовую магию. Побеждая Двойников, появлявшихся каждые несколько минут, мы продолжили экспедицию. Так прошло некоторое время.

— Няха! Что это за дворф?! Ведет себя так высокомерно, а в сражении ничего особенного из себя не представляет!

Естественно, мы охотились за Двойниками других участников и добывали информацию о них. Команда Ханса G, как и ожидалось, оказалась легкой, а команда дворфа оказалась не такой сильной, как я думал.

Полагаю, они около 5-го ранга.

Для меня, допускавшего возможность, что он может быть противником уровня Убийцы Драконов, это была самая радостная новость.

— Рейвен, включи [Голосовое Управление].

— Что? Оно уже включено!

О, я забыл упомянуть.

— Только для меня и тебя.

Это была деликатная тема.

— Хм? Почему только вы двое? — спросила Миша.

— Я объясню все позже.

Трое, оставшиеся в стороне от разговора выразили свое недоумение, но, увидев мое лицо, кивнули.

— ...Готово, — сказала Рейвен. — Но вы не хотите говорить остальным троим?

— Я не думаю, что у них есть актерский талант.

Это было не специально, но наши взгляды естественно упали на Айнар.

— ...Давайте оставим эту тему здесь.

— Да. Так будет лучше.

Я сразу перешел к делу.

— Итак, как ты думаешь, что из этого получится?

— 50/50. Они могут просто захотеть мирно закончить свою экспедицию и уйти... А могут и пожадничать.

Ответ был несколько неожиданным.

— 50/50?

Я думал, что жадность будет более вероятна.

— Во-первых: Их меньше, чем нас. Во-вторых: они также слабее нас.

Хм, это было правдой.

— Тем не менее, одно могу сказать точно. Даже если они решат пожадничать, это произойдет не сейчас. Скорее всего, это будет после победы над Хранителем.

Эта часть совпадала с моими мыслями. Лес Двойников представлял собой Разлом на 15 человек. Его было трудно пройти одной командой, если только вы не обладаете сильными навыками.

— Вы ведь понимаете, что это значит? Это также означает, что мы не можем напасть на них первыми, пока не одолеем Хранителя.

— Да, я понимаю.

Это была самая хреновая часть текущей ситуации.

Эту проблему стоило пресечь в зародыше, но мы не можем нанести первый удар!

Моя булава так и чешется взмахнуть.

— Тогда как насчет другой команды?

— Команда с парнем по имени Ханс?

— Да. Ты не заметила ничего подозрительного?

— Не знаю. Он кажется немного придурковатым, но не похож на плохого человека.

— Не похож на плохого человека, да?

Это, конечно, выглядело так, но я знал, что этот человек, который привел более сотни исследователей к гибели, пытаясь спастись от ловушки в [Бездне Зла].

Мы не могли видеть в нем только идиота. Он был еще и игроком.

— Хаа... — невольно вздохнул я.

Как будто одного Ханса G было недостаточно, тут еще исследователи из Ноарка.

Почему каждый раз, когда я входил в Разлом, всё переходило в хардкорный режим?

— Бьорн, Двойник!

— ...Внимательно следи за этой командой вместе с командой дворфа. Если почувствуешь что-то странное, сразу же сообщи мне, — сказал я Рейвен.

— Хорошо.

На этом я закончил разговор с Рейвен и сосредоточился на экспедиции. Вопреки моим ожиданиям, никто не стал глубоко вникать в наш разговор.

Не может быть, чтобы им было не интересно... Скорее всего, они просто поверили, что так надо, и ждали нас.

Мне даже стало неловко.

— З-запрашиваю поддержку!

В общем, если не считать того, что команда Ханса G изредка обращалась за помощью, время прошло без происшествий.

А когда наступила ночь, мы нашли одного из трех промежуточных боссов.

— ... Э-это Мантикора!

Это был один из немногих не Двойников в этом Разломе, и, по слухам, он продается по хорошей цене, будь то побочный продукт или эссенция.

[Вы убили Мантикору. Опыт +5].

Благодаря информации, полученной от Рейвен и Ханса G, сама битва была несложной. Однако, после проблема все-таки возникла... ну, я думаю, это была не совсем проблема.

— Всем стоять!

Выпала эссенция.

Впервые за долгое время, которую я мог поглотить.

— Рейвен, доставай кубик!

Мы должны были победить.