[Эта женщина сошла с ума].

«С чего вдруг такое осознание?» — подумал Юджин, меняя ботинки на более подходящие для передвижения по заснеженной территории.

[Хамел, я принял решение ради мира и ради тебя. Я решил заключить договор с Мелкит Эль-Хайей, которую я люто презираю. Это не похоже на нашу предыдущую сделку в Ароте. Даже если Мелкит не придерживается этих странных суеверий, на этот раз я был открыт для общения с ней]. — Голос Темпеста звучал в голове Юджина, когда он продолжал свои объяснения.

Юджин занимался своими делами, слушая Темпеста. Он переоделся в плащ, пригодный для переходов по тундре, затем удобно устроил рядом с собой Мер и Раймиру, прежде чем проверить их наряды.

[Но эта сумасшедшая с самого начала даже не попыталась нормально поговорить со мной!.. Хамел, знаешь ли ты первое, что сделала Мелкит после того, как захватила Виннид? Она полетела голой над морем!] — голос Темпеста был полон ужаса.

Юджин примерно ожидал, что она заберется на высокую башню, чтобы противостоять ветрам. О, но она уже пробовала это раньше. Учитывая ее прошлую неудачу, может быть, она думала попробовать другой метод?

Верно... море действительно обладало такими же сильными ветрами, как и те, что дули на вершине башен. И "морской бриз" был тем ощущением, которое невозможно испытать на суше. Однако какое преимущество это могло дать при заключении сделки с Королем Духов Ветра, было неизвестно.

Пока эти мысли занимали Юджина, он отрегулировал положение тёплых наушников Мер и обмотал шарф вокруг Раймиры.

[После того как она некоторое время летала голышом, эта сумасшедшая женщина обняла Виннид и стала пытаться завести разговора со мной. Я не хочу... вдаваться в подробности разговора, но было очевидно, что Мелкит Эль-Хайя не в своем уме. Если бы я не ставил во главу угла высшее благо, я бы воздержался даже от разговора с ней, не говоря уже о заключении договора], — сказал Темпест, в голосе которого звучало глубокое отвращение.

Юджин знал, чем закончится эта история. Мелкит быстро вернула Виннид на следующий же день после того, как одолжила его.

Она давно хотела заключить контракт с Темпестом из восхищения Вермутом, который заключил контракт с Королем Духов Ветра. Но даже если она была архимагом, специализирующимся на магии духов и обладающая непревзойденным мастерством, ее возможности не были безграничны.

Король Духов Молнии, Король Духов Земли, Король Духов Огня - у нее уже были контракты с тремя разными Королями Духов. Как оказалось, заключить контракт с еще одним было невозможно, даже если бы Король Духов этого хотел.

[Сама мысль о том, что человек может заключить контракт с целыми тремя Королями Духов, немыслима... Очень жаль, Хамел. Я искренне намеревался заключить договор с Мелкит Эль-Хаей в этот раз]. — Вопреки его словам, голос Темпеста звучал на удивление спокойно, когда он говорил.

Напротив, когда она пришла в то утро, лицо Мелкит было пепельным. Ее глаза опухли от слез, а голос был хриплым...

«Впрочем, это был не полный проигрыш. Даже если ей не удалось заключить с тобой контракт, она ведь заключила его с духом ветра среднего уровня, не так ли?» — Юджин спросил Темпеста, словно в утешение.

К счастью, перспектива заключения контракта не была полностью исключена. Если ее судно было недостаточно большим, его можно было расширить. Более того, независимо от контракта, Мелкит была полностью одержима Темпестом.

Поэтому, заключив контракт с духом ветра среднего уровня, она попросила его говорить с Темпестом от ее имени. Как и ожидалось, Темпест игнорировал каждое ее слово.

[Никогда!] — Темпест провозгласил с яростью. [Никогда! Между мной и Мелкит никогда не будет заключен контракт. Даже если я буду жаждать этого, то, что невозможно, останется таковым. Этого просто не произойдет. Возможности человеческого сосуда не настолько просты, чтобы их можно было расширить, просто пожелав этого. Даже если Мелкит будет тренироваться сто лет, расширить ее сосуд до такой степени, чтобы она могла заключить контракт со мной, просто невозможно].

Хотя Мелкит продолжала донимать Темпеста непрошенными разговорами, он мог быть доволен, зная, что на самом деле они не заключили контракт. Для Юджина такой расклад тоже не был губительным. Хотя, если бы Темпест действительно связал себя с Мелкит, Юджин, возможно, получил бы удовольствие от жестоких развлечений...

[Ты проклятый садист, Хамел], — ругнулся Темпест, прочитав мысли Юджина.

Юджин прочистил горло, одновременно взяв руки Мер и Раймиры по одной в свои.

«В конце концов, все получилось, не так ли? Ты уклонился от контракта с леди Мелкит, и, хотя она не смогла связать тебя, теперь она связана с тобой. А что касается меня, то я использовал этот... этот билет, чтобы отправить леди Мелкит прямо в пустыню Нахама», — Юджин попытался успокоить Темпеста.

Хотя поначалу Мелкит была шокирована просьбой устроить рейд по подземельям черных магов в пустыне Нахама, учитывая, что предполагал контракт, она не могла отказать Юджину в просьбе.

~

— С этим проблем не будет, верно?

— Конечно, нет.

— Действительно? Если из-за меня разразится война и этот старик Тремпель решит меня казнить...

— Тебе совсем не нужно об этом беспокоиться. Не будет никаких проблем, если они узнают, что это было по моей просьбе. Говорю тебе.

— Ну, но Юджин, тот значок, который ты, по твоим словам, подарил королю Арота... ты же знаешь, что в Ароте не абсолютная монархия? Власть короля ограничена! Если совет решит казнить меня...

— Ты считаешь, что у совета больше власти, чем у меня? Неужели их голоса громче, чем голос Героя?

~

По мнению Мелкит, это было не совсем так - этого было недостаточно, чтобы ее казнили. В конце концов Мелкит решила прислушаться к просьбе Юджина, хотя и продолжала ворчать по этому поводу. Учитывая, что ответ пришел в то самое утро, она, скорее всего, уже прибыла в палящие пустыни Нахамы.

~

А Юджин? Он оказался в прямо противоположной обстановке - в леденящем до костей Северном королевстве Рур.

— Эта леди никогда раньше не видела снега!.. — Раймира визжала от восторга.

Мер держалась за руку Юджина чуть более пристойно. Она пробормотала, глядя на рога на голове Раймиры и снег, кружащийся вокруг нее: Вот если бы у нее был красный нос. Она была бы похожа на Рудольфа.

От этого неожиданного замечания щеки Юджина затряслись, когда он попытался подавить смех.

Заметив перемену в выражении его лица, Мер нахально ухмыльнулась. Внезапно она жалобно надулась: Больно, сэр Юджин.

Юджин в отместку ущипнул ее за щеку. Кристина с теплым выражением лица наблюдала за игривым обменом между Юджином и двумя детьми, чей возраст говорил об обратном. Ее взгляд переместился на далекий замок Рур, когда она спросила: Ты планируешь посетить королевский замок?

— Мы встретили Короля зверей буквально вчера. Зачем нам идти в замок? Давай просто продолжим путь, — ответил Юджин.

Им не нужно было готовиться к этой снежной экспедиции. Снаряжение, оставшееся от предыдущего похода, было в целости и сохранности, а тренировочные задания для Сиана и Сиэль также не требовались.

Их пунктом назначения был Большой каньон Молота на пути в Лехайнджар. Хотя обширный белый ландшафт затруднял навигацию, они уже бывали здесь раньше, а значит, Юджин не мог заблудиться.

— Это все потому, что я помню пространственные координаты того места, сэр Юджин, — прокомментировала Мер.

Хотя Мер помнила координаты, им все равно пришлось туда идти. Однако это путешествие было значительно проще и быстрее, чем предыдущее. В прошлый раз им помогал только волк, которого им одолжил Аман Рур, но теперь у них было другое средство передвижения.

— Зачем ты вообще намотал шарф на шею этой дамы и украсил ее руки перчатками? — спросила Раймира, ее лицо выдавало ее замешательство.

Выехав из города Хамелон и пробравшись на север, в Росрок, они отправились за стены замка в карете.

Ей было приятно, что ее благодетель заботится о ней. Из-за долгой поездки в карете она не могла идти пешком по заснеженным равнинам и лишь недолго держала Юджина за руку.

— Рай, — ответил Юджин, — это потому, что я хотел подарить их тебе.

Плечи Раймиры задрожали от эмоций.

Очевидно, что она не чувствовала холода, как дракон. Однако тепло, которое Юджин подарил ей шарфом, перчатками и меховой одеждой, было не телесным, а сердечным. Раймира никогда не чувствовала отцовского тепла, и поэтому Юджин с его отстраненным поведением и внимательной заботой был одновременно и отцом, и ее благодетелем.

Сам факт того, что он ласково называл ее Рай, имя, которое использовал только во время их тайного проникновения в Шимуин, свидетельствовал об особой связи, которую они разделяли.

И... И подарок!!!

Раймира сняла свой шарф. По ее выражению лица было понятно, что она безмерно тронута.

— Ничего не поделаешь. Это неслыханно, чтобы дракон такого роста, как эта леди, носил на своей спине другую расу, но, если такова просьба Благодетеля! Эта леди с радостью предложит свою спину, — заявила Раймира.

Сняв перчатки, шубу и сапоги, которые подарил ей Юджин, Раймира принялась мчаться по нетронутому снегу. Юджин бросился останавливать ее с потрясенным выражением лица.

— Только не здесь! Вместо этого трансформируйся в небе! — крикнул он.

Если бы дракон появился прямо за стенами Росрока, было бы ясно, что на них обрушится хаос.

Раймира хотела продемонстрировать свое превращение. Она надулась, услышав его слова, но, как он и сказал, взмыла за облака, прежде чем вернуться в свою истинную форму.

Как фамильяр, сформированный из сложной магии, Мер была чувствительна к драконьему страху. Однако после получения улучшений от Сиенны Мер осталась незатронутой аурой, которую неосознанно испускала Раймира.

— Это довольно отвратительно теперь, когда она такая большая, — с неудовольствием заметила Мер.

— Не болтай на спине этой дамы, — проворчала Раймира. Спина драконьей формы Раймиры была огромной. Однако она не была удобной из-за жестких, острых чешуек, покрывающих ее тело.

Но этот дискомфорт можно было легко устранить. На ее широкую спину был положен кусок мягкого меха, и, когда Сиенна произнесла различные заклинания, их путешествие по заснеженным небесам стало теплым и уверенным.

— Как чудесно было бы полетать на спине дракона три века назад? — размышляла Сиенна.

— Не говори таких глупостей, Сиенна. Если бы мы ехали на драконе в те времена, то привлекли бы на себя объединенные атаки демонов и демонических чудовищ, — ответила Анис.

Конечно, в наш век такая осторожность была ни к чему. По северным снежным полям бродили монстры, но даже самые безумные из них не осмелились бы напасть на дракона.

Другими словами, дракон был идеальным средством передвижения. У драконов не было естественных хищников, а значит, не было необходимости в осторожности. Кроме того, они были быстрыми.

Прошло совсем немного времени с начала их полета, но стены Росрока уже скрылись из виду. При такой скорости полета пройдет всего несколько дней, прежде чем они доберутся до Большого каньона Молота.

~

Как и предполагалось, они достигли каньона на третий день своего путешествия. Это с учетом того, что каждую ночь они разбивали лагерь, ставили палатки и получали достаточный отдых. Без таких перерывов путешествие заняло бы всего два дня.

Но хотя драконы были быстры... два дня было бы слишком много, чтобы перелететь путь из каньона в Лехайнджар в тяжелые времена. Если бы они хотели призвать Молона на помощь во время сражений в Вавилоне, им не оставалось бы ничего другого, как положиться на демонический глаз Сиэль.

«Хватит ли времени?..» — с тревогой подумал Юджин.

Он вспомнил Вермута из сна Нуар. Вермут был измотан до предела. Его вид говорил о том, что он может рухнуть в любой момент. Взгляд в его глазах, когда он поднял голову...

...Король Демонов Заточения сказал, что будет ждать, пока Юджин поднимется на Вавилон. Однако он также упомянул, что "конец Клятвы" уже близок.

Что произойдет, когда Клятва закончится, независимо от того, бросит ли Юджин вызов Вавилону? Для Юджина Клятва казалась Вермутом, прикованным к стулу. Вермут жертвовал собой, чтобы запечатать Короля Демонов Разрушения.

Может ли конец Клятвы означать неспособность Вермута выполнять функцию печати?

Возможно, Вермут будет совершенно сломлен в конце.

Юджин надеялся, что такого конца не будет. Сиенна и Анис чувствовали то же самое. Они еще не спрашивали, но верили, что Молон чувствует то же самое. Все они желали победить всех Королей Демонов и спасти Вермута, который запечатывал Разрушение для всего мира.

Если бы Вермут был полностью испорчен и превратился в нечто, что уже не является Вермутом...

Юджин не стал думать дальше. Ему была невыносима эта мысль. Она портила ему настроение.

Он жаждал встретить вменяемого, относительно здорового Вермута, пусть и не на всю жизнь. Ему хотелось набить морду этому непостижимому негодяю, а потом сказать Сиенне, чтобы она оставила в его груди такую же рану, как была ранена сама. Зная свой паршивый нрав, Сиенна наверняка тут же пронзила бы сердце Вермута, а потом Анис шепнула бы Свету, чтобы тот залечил рану.

«Надо бы заставить этого ублюдка Молона избить и Вермута», — думал Юджин, вспоминая счета, которые нужно было свести.

Из-за просьбы Вермута Молон застрял в Лехайнджаре почти на сто пятьдесят лет. Юджин был уверен, что Молон определенно затаил обиду на Вермута.

Но после того, как они сведут старые счеты... возможно, в итоге они будут плакать все вместе. По какой-то причине нынешнее тело Юджина было более склонно к слезам, чем когда он был Хамелом. Даже если все закончится хорошо... он может обнаружить, что невольно плачет, даже если не хочет этого. После слез они, вероятно, несколько дней топили свои эмоции в выпивке, тогда...

Ход мыслей Юджина был внезапно прерван.

Что-то приближалось к ним. Юджин вскочил со своего лежачего положения.

[Кьяяяяя!!!] — Раймира в ужасе закричала из-за внезапной остановки. Она летела высоко в небе, даже за высокими горными хребтами, наслаждаясь особым чувством превосходства в своем полете.

Вжуууух!

Оглушительный звук пронзил небо. Через мгновение они увидели, как снизу на них, словно копье, летит вырванное с корнем дерево. Какой-то безумец вырвал из земли соседнее дерево и бросил его в их сторону.

[Раймира закричала еще раз, и дерево мгновенно стало ближе. Это было обычное дерево. Однако сила, скорость и мощь, заключенные в дереве, создавали ощущение, что оно может легко пройти сквозь тело птенца дракона.

— Эй! Я думала, с Молоном все в порядке! — крикнула Сиенна.

Молон был единственным безумцем, который мог попытаться совершить такую атаку. Сиенна в шоке достала свой посох, а Кристина быстро схватила свои четки. Не реагируя на возмущенные возгласы, Юджин спрыгнул со спины Раймиры.

Бум!

Юджин отбросил дерево ногой. Его отбросило назад, и ногу покалывало от боли. Поморщившись, он посмотрел вниз.

Он увидел Молона, стоящего на вершине скалы. Более того, этот изверг, похоже, намеревался метнуть в него топор, а не очередное бревно. Юджину повезло, что первым снарядом было бревно, а не топор.

— Ты идиот! — закричал Юджин.

Недоуменное выражение на лице Молона выглядело не хуже, чем в последний раз, когда Юджин его видел. Юджин в ярости бросился к Молону, когда тот спускался вниз.

— Ха... Хамел? — неуверенно ответил Молон. Он быстро моргнул, и в его голосе прозвучала растерянность.

У него были свои причины для такой реакции. За несколько мгновений до этого он убил Нура с другой стороны Лехайнджара, как делал это уже несколько десятилетий. Бросив труп в сторону Рагуярана, он вышел из дома, чтобы немного передохнуть... и увидел черного дракона, парящего высоко в небе.

На любого другого дракона он мог бы отреагировать по-другому, но вид черного дракона поверг его в полный шок.

Особенно когда этот черный дракон с высокомерным блеском в глазах сканировал землю внизу, словно искал кого-то.

На краткий миг Молон был вынужден задуматься о многих вещах.

«Черный дракон. Демонический дракон. Райзакия. И Сиенна».

Молон вел затворническую жизнь в Большом каньоне Молота, и поэтому он не был хорошо осведомлен о слухах мира. Он даже не слышал историю о том, как Юджин Лайонхарт победил демона-дракона и Короля Демонов Безумия. Поэтому, заметив над собой черного дракона, он отреагировал просто импульсивно.

«Я не знаю, что происходит, но я брошу бревно, на всякий случай», — решил Молон.

Точную ситуацию он сможет выяснить позже. Поэтому он схватил и бросил бревно, лежавшее неподалеку.

— Ты абсолютный имбецил! Зачем тебе бросать бревно? А вдруг оно попадет и поранит ребенка! — прорычал Юджин.

— Ха... Хамел. Я в замешательстве. Под ребенком ты имеешь в виду того черного дракона? — спросил Молон с растерянным выражением лица.

— А о ком еще мне говорить? — возразил Юджин.

— Дракон не пострадает от простого бревна, — пожаловался Молон.

— Ты собирался бросить топор! И послушай, даже если это полено, если его кидаешь ты, оно может убить даже дракона! — крикнул Юджин.

Молон сначала отложил свой топор, медленно моргая, а затем широко раскинул руки и обнял Юджина.

— Может, я не до конца понимаю, но я рад тебя видеть, Хамел. Но почему ты здесь? — поинтересовался Молон.

— Отпусти! — запротестовал Юджин.

— Не говори мне ничего, Хамел. Ты пришел, потому что волновался за меня! Ты пришел, чтобы избить меня? Хаха! Я ценю твою заботу, но я все еще в здравом... — слова Молона оборвались.

Он продолжал держать Юджина в своих объятиях, но его взгляд медленно устремился вверх, на спускающуюся фигуру Сиенны.

— У…

Из его уст вырвался дрожащий, протяжный вздох. Юджин, извиваясь в объятиях Молона, предчувствовал, что будет дальше.

— Уууууууу!

Молон начал безудержно рыдать, и слезы дождем потекли на голову Юджина.

---

Спасибо за прочтение!

Если вы нашли в главе ошибку — смело пишите о ней в группе в вк (@akumateamnovel), чтобы я мог её оперативно поправить. Так же в группе вк и на бусти можно прочесть следующие главы и помочь с исправлением ошибок на стадии перевода.
Поддержать на бусти: https://boosty.to/akumateam
Поддержать в группе вк: https://vk.com/akumateamnovel