2.

Я услышала ваше желание.

Но каждое желание должно иметь свою цену.

Сначала я возьму ваше имя.

Потом я возьму ваш лик.

И, наконец, я возьму ваш страх.

Если вы не против.

Если вас все устраивает.

Да пребудет с вами удача.

3.

– …

Между нами повисло молчание. Однако направление тишины теперь было иным.

Я закрыл рот в ожидании ответа, а Созвездие закусило губу, не зная, как реагировать. У ■■■■■■■■■ой ■■■■■■■и ■■■■■■ ■■■ ■■■■ теперь были изумрудные волосы и пепельные глаза. Оно медленно выдохнуло.

– …Но.

Но.

– Я тоже не знаю.

В его дыхании таился яд.

– Я не помню, как выглядело когда-то. Даже если ты, Король Смерти, говоришь, что найдешь мой лик, все равно у тебя не получится. Какие тона я использовало, какую одежду носило, могло ли вообще носить. Ничего не могу вспомнить.

Как же найти то, чего не существует?

Дыхание журчало, извергая яд, так долго гноившийся в легких.

– Я не могу найти себя, потому что я отказалось от себя. И ты, Король Смерти, тоже не сможешь найти меня.

– Именно. – Я кивнул. – Вряд ли получится найти оригинал. И даже если мы когда-нибудь сочтем, что мы нашли его, все равно нет никакой гарантии, что образ по итогу именно тот, что нам нужен. Все равно, что без всякого оборудования прямо посреди снежного поля поставить красный флаг и заявить, что ты нашел Южный полюс.

– Пожалуй…

– Но тебе и не нужно изначальное «ты».

Я погладил Созвездие по щеке.

Тик.

[Навык активирован].

Появился белый контур.

Пятно отслоилось, и ■ рассыпалось.

Еще один прут клетки, запиравшей Созвездие, сломался.

– Найти себя прежнее, разве в том твое счастье?

– Что ты имеешь в виду, Король Смерти?

– Ты ведь отбросило тот лик, не так ли? Должно быть на то была веская причина.

Я легонько улыбнулся.

– Мне не известно, где ты родилось. Что пережило в далеком прошлом, как провело детство, какую боль терпело и каких поступков стыдилось. Таких банальных вещей я не знаю.

Мелочи, не составляющие травму. Моим навыком такое не обнаружить.

– Но я знаю, что и насколько тебе нравится.

Ты любишь приключения.

Тебе хочется разить врагов вместе с выбранным спутником, переживать захватывающие опасности, терпеть настоящую боль и рисковать, на грани смерти продолжая двигаться вперед.

До такой степени, что ты отказалось от своего истинного имени и лика ради всего этого.

– Ты как я.

– …

До такой степени, до которой ты готово лишиться самого своего существования, после использования свое последнего третьего желания на мне.

– В таком случае, пожалуйста, выбери [лицо, которое ты хочешь мне показать].

– …

– И я увижу тебя таким, каким ты хочешь, чтобы я тебя видел. Я буду видеть то, что ты захочешь мне показать. Разве что-то другое в таком случае будет иметь значение?

– …

– Ты как я. Ты любишь приключения. Ты гонишься за тем, что любишь, сбрасывая ненужный груз, лишь бы зайти подальше на своем пути. Это и есть ты.

Так.

– Ты не потеряло себя.

Тик.

– Ты проделало весь этот путь и наконец-то нашло себя.

『 Жизнь всегда путешествие. 』

『 На чердаке площадью 13 квадратных метров находится бесконечная пустыня. 』

– …

Созвездие дернулось и посмотрело на меня.

[Активируется навык «Владычество над сущим»].

Именно так.

Теперь я использовал силу «Владычества над сущим» и создал мир.

Так же, как ранее поступало Созвездие, промывая мне мозги. Но на этот раз мне выпала участь стать Созвездием этого дитя и познакомить его с миром.

『 Одинокий лисенок. 』

『 В пустыне, где родилась лиса, нет ни воды, ни игрушек. По ночам воет ветер, сдувает холмы, заполняет долины и каждый день все утерянное становится ее домом. 』

『 Не каждое дитя пустыни способно полюбить себя с рождения. 』

『 Особенно когда вокруг только ночное небо. 』

– …

Созвездие посмотрело наверх.

[Навык активирован].

При помощи моего воображения и Владычества над сущим над нашими головами раскинулось огромное ночное небо.

Даже в бесплодной пустыне, если Читай на посмотреть вверх, можно увидеть россыпь звезд.

– Все хорошо. – Шепнул я.

『 Детям, которым родина не оставила ориентиров, остается только гулять, используя ночное небо в качестве карты. 』

– Я тебя не обману.

– …

В воображаемом мною мире путешествие молодой лисы только начиналось.

『 В пустыне слышны только шуршание, треск и высыхание песка, и ничего больше. 』

『 И очень сухой ветер. 』

『 Лиса идет, а в сердце ее копится песок, слой за слоем. 』

– Все хорошо.

『 Лиса вынуждена двигаться, ведь у нее ничего нет. 』

『 И еда уже давно не приносит удовлетворения. 』

『 Песок содержится во всем, что растет в пустыне. Что не куснешь – везде песок. Он липнет к губам и даже к настроению. Сколько не ешь, жажду не утолить. Иногда что-то копится в вечно пустом сердце, но не свет звезд в ночном небе, а высохшая песчаная почва. 』

『 Странно, неужели я когда-нибудь стану пустыней? 』

– …

『 Превращаюсь ли я в пустыню? 』

– …

『 Бесчисленные песчинки, покрывшие мир, так бесконечны и безграничны. Они свидетельствуют о всех, кто здесь умер, образуя песчаный Ганг, а тех, кто умрет потом, будут считать найютами*, но неужели и мне уготована судьба стать одной из песчинок, добавленной к уже и так бесконечному потоку? 』

*: Найют – термин из буддизма, обозначающий очень большое число – прим. пер.

『 Пустыня остается пустыней. 』

『 Куда ни глянь – всюду одни только следы смерти. 』

『 Все умрут. 』

– …

『 Пищи не хватает, поэтому лисенок тянется за кактусом. 』

『 Хочется пить. 』

『 Когда путешествуешь по пустыне, кактусы выглядят как телефонные столбы. Дитя знает, что в них есть вода. Вода. Единственное утешение, смывающее смертельную жажду. 』

『 У них острые шипы. 』

…Чтобы защитить хотя бы горсть воды… в этом песчаном аду, ты отрастил столько шипов…

『 Лисенок хнычет, срывая кактус. Его ноги босы. В лапки вонзаются колючки. Лезвия царапают пальцы, начинает течь кровь. Шкурку так легко проколоть, но если лисенок не попьет, то умрет, а потому он вгрызается в плоть кактуса. 』

…Прости…

『 Он высасывает всю воду до капли.』

…Прости…

『 Колючая вода. 』

『 Лисенок устал. Кажется, он может пройти еще немного. Но горло его болит. Внутри застрял острый шип .』

『 Лисенок заплатил свою цену. 』

『 Кактус не забыл отомстить чудовищу, укравшему и выпившему всю его драгоценную воду. 』

– …

『 Испив воды в первый раз, а потом и во второй, лиса кое-что поняла. 』

『 Быть может. 』

『 Быть может, это я создаю пустыню? 』

『 Зарывшийся носом в мякоть кактуса, лисенок смотрит в небо. Солнце причиняет боль. Вообще-то он часто задавался вопросом, отчего мир – это пустыня, откуда взялась пустыня, и всегда находил ответ в солнечной жаре. 』

『 Но, может, я самый большой грешник в нашей пустыне после солнца? 』

– Ух…

『 Я изничтожил так много кактусов. 』

– Ух.

『 Я проклинал их за то, что они не прорастают в оазис. 』

– Уф… Эээ… Ух…

『 Тех, кто ощетинился шипами, защищая горсточку воды, я спрашивал, почему они ранят подошвы и ломал их черные шипы. Чернели они от засохшей крови. 』

『 Когда я иду по дороге из песка, повсюду разбросаны шипастые трупы. 』

– …

『 Пустыня стала еще пустынней. 』

– …Нет. …Нет, Король Смерти. Я…

『 Колется. 』

『 У лисенка болит горло. 』

– Нет! Я не сделало ничего плохого.

『 Я съел слишком много песка. 』

『 Я проглотил слишком много шипов. 』

…Почему…

『 Но. 』

『 Больше у меня ничего нет. 』

– …

『 Пожалуйста, спасите меня. 』

『 Кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня. 』

『 Но никого нет. 』

『 И у меня ничего нет. 』

…Да…

『 Все, чему я обучился, – это топтать шипы. 』

『 Хотя, разве можно гордиться тем, что я могу наступать на кактусы без боли? 』

『 Кровь больше не течет. 』

『 Признаки взросления. 』

『 Теперь я знаю, что могу выжить в этой пустыне. 』

– …Ненавижу.

『 Я также привык пить воду. 』

『 Хитрость в том, чтобы не срезать кактус полностью. 』

『 Тогда не придется выдергивать все шипы. 』

『 Только один или два. 』

『 Максимум три. 』

『 Потом немного стянуть кожуру там, где были шипы, и пить сок. Вот так. Немного удовольствия. 』

『 Так мне не больно. 』

『 Кактус не умрет. 』

『 Не будет ни грешника, ни трупа. 』

– Я ненавижу!

『 Просто чуть пересохло в горле. 』

『 Неутолимая жажда мало-помалу растет внутри, пока не станет размером с мир.』

『 Иногда меня рвет ночами. 』

『 Но то, что выходит из сердца, не кровь, а песок. 』

– Ненавижу все.

『 Даже там, где мне раньше виделись звезды. 』

『 Теперь чудятся только песчинки мертвецов. 』

『 Песок сверкает в лучах солнца. 』

『 И пустыня, и ночное небо на деле всего лишь могилы. 』

– …

『 Тысячелетиями бродившая в пустыне лиса обратилась к звездному свету и медленно выдохнула. 』

– Я…

Я.

– Я ненавижу мир.

В его дыхании сквозил яд.

– Какой же он скучный. Слишком скучный. Нет, даже бессмысленный. Почему? Почему нигде нет смысла? Как ты можешь смеяться? Что здесь смешного? Ничего. Совсем не весело. На самом деле, ничего нет. Почему ты здесь? Почему ты остаешься здесь? Зачем? Мир же абсолютно пуст.

Как же ничего нет?

– Гон Джа.

[■■■■■■■■■■■ ■■■■■■■■ ■■■■■■ ■■■ ■■■■ ■■■■■■■■■■ ■■■■ ■■■■■.]

Тик.

[■■■■■■■■■■■ ■■■■■■■■ ■■■■■■ ■■■ ■■■■ активирует свой навык].

– Гон Джа, ты ведь сделаешь меня счастливой?

И тогда у ног Лисы распростерся оазис.

– Ведь да?

Зеркало пустыни.

Нетронутый белый песчаный пляж, что белеет от воды. При каждой волне песчинки тикали и тихонько шелестели.

– …

Я не сразу ответил Лисе.

Пришлось идти от центра оазиса, ступая по мелководью. Я пересек воду, едва прикрывшую мне лодыжки.

И подошел к Лисе сзади.

– Да.

Я взял Лису за плечи.

– Можешь пить меня.

Я крепче сжал руку.

Схваченная за плечо Лиса, естественно, пригнула голову к поверхности воды.

– Отпей при пробуждение сколько захочешь, и я принесу столько же, пока ты спишь. Сегодня, завтра и послезавтра. До тех пор, пока я не иссякну.

В зеркале из воды, столь прозрачном, что, казалось, оно разобьется от легкого касания, отражалась лиса.

Точнее, отражалось ее лицо.

А шерсть её блестела, как золото.

И глаза, подобные пеплу.

Даже ■.

– Итак.

Я обнял лисенка за спину, придержал её за плечо и прошептал ей на ухо.

– Пожалуйста, назови мне свое имя.

– …

– Дай мне тебя увидеть. Твое лицо. Скажи, какое лицо ты хочешь мне показать и какое имя ты хочешь от меня услышать. Решай. И тогда…

Думай столько, сколько пожелаешь.

– Пей и живи за счет меня.

Кап.

С лика лисы упало ■.

Стекала черная ржавчина.

– …Я обманула тебя…

То место, которого коснулась ржавчина, тоже почернело. Теперь оазис стал куда грязнее. Но все равно воде хватало прозрачности, чтобы поглотить лисью ржавчину и отразить ее лик.

Да.

К счастью.

– Я промыла тебе мозги. Я разбила твои воспоминания на фрагменты. Я разорвала на части голоса, звучавшие в тебе, и отсекла касания, тронувшие тебя. И все же ты…

– Я же сказал, все хорошо.

Я погладил по голове лисенка.

– Моя дочь – Король Демонов. Она убила меня сотни раз.

Я гладил без малейшего намека на фальшь.

– А мой сын – воин, который каждый раз, когда ему скучно, пытается меня побить.

К счастью, у меня получалось.

– Моя любовь ударила ножом мне в сердце и убила меня.

– …

– Промывка мозгов? Манипуляция памятью? Прости, но для меня это пустяки. – Я улыбнулся. – Я не стану ненавидеть кого-то только потому, что он мне что-то сделал.

– …

Тишина струилась между нами. В конце концов Лиса открыла рот.

– Но человек по имени Ю Су Ха…

– Давай позже обговорим эту тему. Лучше никогда. И вообще, пора тебе уже назвать мне свое имя.

Между нами повисло молчание. Однако направление тишины теперь было иным.

– …Мое имя – …

Я закрыл рот в ожидании ответа, а Лиса прикусила губу, не зная, как ответить. Лисенок, теперь уже с золотистой шкуркой и глазами цвета пепла, медленно выдохнул.

– ■■■■■■■■■■■ ■■■■■■■■ ■■■■■■ ■■■ ■■■■…

Губы Лисы, отражавшиеся на поверхности воды, легонько шевельнулись.

– Только для тебя.

Быть может.

Лисенок размышлял над тринадцатью слогами, которые ему позволено было выбрать. Над тридцатью двумя пробелами, выделенными миром для него.

И вдруг взглянул вниз в свои пепельные глаза.

– …

Лиса кивнула.

– Именно.

Так.

Наконец вся ржавчина сошла с прекрасного лица лисы. Её лицо очистилось от ржавчины, голос – от шипов, а сердце – от песка.

– Только для тебя.

Сказало дитя пустыни.

– Я – Музыкальная шкатулка только для тебя.

Так тому и быть.

[Музыкальная шкатулка только для тебя активирует свой навык].

Пустыня развеялась словно песочные часы, перевернутые вверх дном. Образующий бесконечный горизонт песок долгое время летел вниз прежде, чем распасться и исчезнуть.

– Я буду петь только для тебя, Король Смерти.

[Навык активирован].

– Пока ты даешь мне ноты, я останусь всего лишь инструментом, который играет по твоей указке, Гон Джа-ним. Я стану инструментом, на котором никто, кроме тебя, не сможет играть, инструментом, который помнит только одну мелодию.

Лисенок замурчал.

Золотистый мех улегся.

– А…

– Да.

Я держал лисенка за лапку.

– Отныне ты мое единственное Созвездие, и я служу только тебе.

За дитя, которое станет моим богом

[Поздравляем!]

[«Музыкальная шкатулка только для тебя» стала Вашим Созвездием.]

[Вы стали единственным последователем «Музыкальной шкатулки только для тебя»].

Посреди оазиса в пустыне площадью порядка 13 квадратных метров.

Я заключил договор с серой лисой.