После вычисления двоичного числа n с 2,2 триллионами цифр оно было передано в декодер, который в итоге выдал подсказку. Как и предполагал Лу Чжоу, цивилизация, отправившая эти математические формулы на Землю, уже давно наблюдала за Землёй. Они уже поняли, как на Земле происходит обмен информацией. И что его шокировало, так это то, что вся эта информация была сжата в этом иррациональном числе, которое занимало меньше одного байта памяти. Лу Чжоу был потрясён тем, как они смогли отправить это иррациональное число на Землю. Он хотел знать, как они смогли сохранить такой огромный объём информации в числе…

Подземная лаборатория в Институте перспективных исследований Цзиньлин.

Лу Чжоу лег в виртуальное кресло и надел шлем. Несмотря на то, что Сяо Ай беспокоилась о безопасности Лу Чжоу, он всё равно скомпилировал программу и запустил её. Вскоре после этого Лу Чжоу увидел белый свет. Лу Чжоу находился внутри мира, похожего на системное пространство. Однако, в отличие от системного пространства, здесь не было знакомой голографической панели, вместо неё был человек… Копия самого себя.

Однако, несмотря на то, что это была «копия» его самого, некоторые черты лица были другими. По-видимому, люди с большей вероятностью производили хорошее впечатление на тех, кто был похож на них самих, но инстинктивно чувствовали угрозу по отношению к тем, кто был абсолютно таким же, как они сами. Лу Чжоу не был уверен, что именно поэтому эта модель так похожа на него. Он не был психологом, поэтому не мог проанализировать намерения этой развитой цивилизации. Однако он мог с уверенностью сказать, что за этим контактом не стояло враждебных намерений.

“Как ты это сделал?”

Лу Чжоу посмотрел на стоящего перед ним человека и продолжил: «Преобразование огромного количества данных в иррациональное число… Как вы создали своё собственное иррациональное число?»

Хотя слова Лу Чжоу были немного запутанными, он верил, что этот человек всё равно его поймёт. Использование абстрактных чисел для выражения конкретного иррационального числа было не просто математической задачей, это считалось невозможным. На лице мужчины было обеспокоенное выражение, когда он мягко обратился к Лу Чжоу.

«… Раньше мы были такими же невежественными, как и вы, ребята. Тогда все числа, с которыми мы сталкивались, были рациональными. Но с годами мы постепенно обнаружили, что почти все действительные числа являются иррациональными».

Лу Чжоу: «Мы знаем это. Рациональные числа являются счётными, в то время как иррациональные числа несчётны».

Человек посмотрел на Лу Чжоу и сказал.

«Пожалуйста, не заблуждайтесь. Мы не используем слово «невежество» в уничижительном смысле… Это завидная черта. Невежественные люди любопытны, а любопытство — это жизненная сила цивилизации. Как только вы потеряете любопытство, даже если ваша цивилизация будет всеведущей и всемогущей, она погибнет с течением времени… Конечно, вы, люди, ещё слишком молоды, и вы находитесь на той стадии, когда при решении каждой проблемы возникает бесчисленное множество новых, так что вы, возможно, даже не можете себе представить, каково это — быть поглощённым бесконечной пустотой.

Лу Чжоу: «Хотя всеведение и всемогущество звучат довольно заманчиво, я… наверное, понимаю, что вы имеете в виду».

Поэты часто сравнивали себя с птицами, ведь знание не обязательно делает вас счастливее. На самом деле, большинство наших проблем возникает из-за того, что мы знаем слишком много. Это относилось к отдельным лицам.

А также цивилизации.

— Верно, я с вами согласен, — мужчина одобрительно посмотрел на Лу Чжоу и сказал: — Я смог разглядеть в вас два похвальных качества.

Лу Чжоу немного подумал.

“… Осознавать себя?”

“Теперь три, ты очень умный”.

Мужчина улыбнулся и продолжил: «Но, боюсь, я не могу ответить на ваши вопросы. Это связано с истиной Вселенной… с тем, что вы называете знанием. Информация об этом не включена в эту программу. Мы надеемся, что вы сможете найти ответ сами».

«Конечно, если у нас будет возможность встретиться, я бы хотел поговорить с вами лично, но это не обязательно пойдёт вам на пользу».

Лу Чжоу: “…”

Лу Чжоу чувствовал себя обезьяной в зоопарке, которую хвалят за ум. Он не знал, злиться ему или радоваться. На самом деле он чувствовал себя беспомощным. Он знал, что этот «человек» перед ним был могущественнее всех вооружённых сил Земли вместе взятых. Он чувствовал, что должен действовать осторожно. До сих пор этот человек был добр к нему.

Лу Чжоу: “Могу я задать вопрос?”

“Продолжай”.

“Как тебя зовут?” — спросил он.

Мужчина немного подумал и сказал: «Этот вопрос сложный, даже сложнее, чем первый вопрос… Мы давно отказались от методов коммуникации, требующих носителя, включая жесты, звук, электромагнитные волны и даже гравитационные волны. Мы больше не используем такие вещи, как имена, чтобы различать друг друга… Конечно, для удобства вы можете называть меня Наблюдателем, это моё любимое слово в вашем словаре».

Какое странное существо. Однако Лу Чжоу не слишком интересовался деталями, поэтому продолжил спрашивать: «Что такое Бездна? Что такое стихийное бедствие? И странная кварковая звезда…»

Лу Чжоу на полсекунды замолчал и вспомнил, что сказал ему Наблюдатель. Он сказал: «Оставим в стороне кварковую звезду и сосредоточимся на первых двух вопросах».

Мужчина улыбнулся и кивнул. На его лице было написано уважение. Он говорил медленно, как будто читал стихотворение.

«Пустота есть Пустота, всё в ней является загадкой даже для нас. Она не зависит от Вселенной. Если Вселенная состоит из n дрожащих струн, то это n+1-я струна за пределами n-й струны. Дополнительное измерение за пределами n-го измерения. Это озеро, которое отражает само себя, и оно содержит всю энергию и материю этой Вселенной, но в то же время не содержит ничего».

Лу Чжоу наконец-то понял, что чувствовали другие люди, слушая его презентации. Используя свои знания М-теории, он едва мог понять, что говорит Наблюдатель. Но он всё равно не мог понять, как цивилизация может выжить в таком пространстве-времени.

И даже если бы они могли, как бы они общались со Вселенной, с Землёй?

— Что касается стихийного бедствия… — В глазах Наблюдателя появилась грусть. После долгого молчания он вздохнул и сказал: — Вы ещё не готовы к этому.

Лу Чжоу: «Я не понимаю. По твоим словам, Пустота — это дополнительное измерение за пределами n-го измерения, тогда она должна быть независимой от n-го измерения. Как же ты тогда со мной связался? Как ты попал в… сны этих людей?»

Когда он говорил, в глазах мужчины читалось одобрение.

«Теперь ты нравишься мне всё больше и больше. Большинство людей впадают в панику, когда видят меня, или упрямо думают, что я несу чушь. Ты единственный, кто пытается общаться со мной, используя рациональное мышление… Хотя ты, возможно, не доверяешь мне, ты знаешь, что то, что я говорю, может быть правдой».

Лу Чжоу ничего не сказал.

Наблюдатель продолжил говорить: «Когда старая Вселенная угасла, мы кое-что подготовили. Точно так же, как вы, ребята, строили плотины для защиты от наводнений. Эти приготовления позволили нам общаться с другими цивилизациями… Однако энергетическая связь между нами слаба, и во Вселенной есть много сил, которые мешают нашему общению. Даже если люди знают о нашем существовании, они не могут убедить себя в этом. Итак, периодически мы пытаемся посылать необходимые сигналы, чтобы в определённой степени ускорить развитие вашей цивилизации. Вы можете назвать это своего рода просвещением. Конечно, такой рост не обходится без разрушений. Подобно сверхновой, расширение приведёт к смерти. Мы ходим по тонкому льду. Мы позволяем людям развиваться, не уменьшая ваш будущий потенциал».

Лу Чжоу: «… Кажется, вы, ребята, вложили в меня много ресурсов?»

Наблюдатель добродушно улыбнулся.

— Да, было бы досадно, если бы вы проигнорировали наши сигналы. Но мы знаем, что вероятность этого невелика, и у нас есть запасные планы.

Лу Чжоу не был уверен, относятся ли «сигналы», о которых он говорил, к записям профессора Гротендика или к «системе» в его голове. Однако одно было ясно: его успех был достигнут благодаря множеству наставлений.

Была еще одна вещь, которой он не понимал.

Именно поэтому они решили это сделать.

Другими словами, даже если бы группа муравьёв знала, что приближается наводнение, что бы они могли сделать? Не то чтобы он был пессимистом, но с точки зрения математики, физики и информатики возможности Земли не шли ни в какое сравнение с возможностями цивилизации Пустоты. Если цивилизация Пустоты, создавшая кварковую звезду, не смогла защититься от катастрофы, то что могла сделать жалкая Земля?

— …Если вы, ребята, действительно хотите избежать кризиса, не лучше ли вам сказать нам, в чём дело?

Наблюдатель улыбнулся, как будто разговаривал с ребенком.

“Неужели это так? Все наши решения основаны на сотнях миллионов ошибок и выводах, сделанных на основе триллионов расчётов. С вашей точки зрения это может показаться нелогичным, но это лучший Сво бодный м ир ра нобэ выбор.

Мы должны убедиться, что каждая песчинка в песочных часах падает ровно так, чтобы в нужный момент всё пошло в правильном направлении… Конечно, мы всё равно допускаем ошибки. Помнишь Каланианскую империю?

Лу Чжоу кивнул, ничего не сказав.

— Я рад, что вы их помните, — Наблюдатель улыбнулся и кивнул. После паузы он продолжил: — Через двести лет после инцидента с «Оракулом» эта древняя цивилизация превратилась в пыль и исчезла во Вселенной.

Я так и знал… Мое предположение верно.

Цивилизация Калан существовала в прошлом и, возможно, даже пришла из того, что Наблюдатель называл «старой вселенной». То, что произошло до Большого взрыва. Лу Чжоу потребовалось две секунды, чтобы переварить информацию. Он глубоко вздохнул и спросил: «Это из-за «стихийного бедствия»?»

— Стихийные бедствия? Стихийные бедствия сильнее этого. Нет, это было рукотворное бедствие.

Мужчина продолжил говорить: «То, что случилось с Империей Калан, превзошло наши ожидания. Мы никогда не думали, что они уничтожат сами себя. К счастью, их воспоминания были записаны, что дало нам просветление».

Лу Чжоу: “Воспоминания? Какие воспоминания?”

“Ты задаешь много вопросов.

“Память — это вторая часть Пустой памяти б”.

Мужчина улыбнулся и протянул правую руку. Он поднял призму, сделанную из блестящих синих частиц.

“Уже почти время. Если у вас есть квантовый компьютер, расшифровка должна закончиться на этом”.

Лу Чжоу хотел спросить, что значит «здесь», но его окружающее пространство начало распадаться. Синяя призма была похожа на чёрную дыру, искажая всё вокруг, разбивая всё на бесчисленные фрагменты.

В глубине души у Лу Чжоу было предчувствие.

Это мир, изображенный в памяти пустоты Б!

Эта история уже началась…