Все прогуливающиеся жители разбежались, едва завидев Дерека. Не было такого человека, который не знал бы Дерека – пресловутого ростовщика, руководящего всей подпольной жизнью Анаиля.

Ян осмотрелся по сторонам. Все пути к спасению были отрезаны. Люди Дерека обступили Яна со всех сторон, лишая его малейшей возможности к побегу.

«Что он хочет сделать?» – задавался вопросом Ян.

Дерек и его пять прихвостней. Но дело было не только в количестве. Сам Дерек был намного сильнее, чем вся его банда. Сражаться с ними было безумием.

– Лучше тебе не драться со мной, Дерек.

– Почему ты так думаешь?

– Ты уверен, что сможешь остановить гнев Хойта?

Ян вынужден был упомянуть имя воина. Неспособность Дерека навредить семье Томпсона полностью зависела от Хойта. Однако, несмотря на его ожидания, Дерек лишь молча улыбнулся.

Яну стало не по себе. Улыбка Дерека и его непринужденное поведение были полной противоположностью тому, что он себе представлял. Ян ожидал, что это будет экспрессивный и недалекий ростовщик, но Дерек оказался намного выше этого. Ян никогда ещё не ощущал такую силу, которую источал этот мужчина.

Ян понял, что ситуация выходит из-под контроля. Теперь всё, что ему оставалось, это рискнуть и пойти на прорыв.

Дерек поднял меч.

– На тот свет ты отправишься не сам, так что не волнуйся, – рассмеялся мужчина, а затем, подражая словам Яна, добавил, – Лучше тебе не сопротивляться, молодой человек.

Ян почувствовал, как руки Рэя, держащие его за рукав, подрагивают. Он попытался было связаться со Стеллой, чтобы она привела кого-то на помощь, но девушка была не в сети.

Это была настоящая проблема. Ян поднял свой двуручный меч. Главное – это безопасность Рэя. Чтобы выжить, Яну нужно было отступить.

– Крепко схватись за мою шею, – прошептал ему орк.

– А…?

Ян поднял Рея и закинул его себе на плечи. Рэй машинально схватился за шею орка, и Ян тут же бросился назад, в направлении, прямо противоположном Дереку. Ему нужно было прорваться сквозь окружение до того, как они навалятся на него со всех сторон.

Тем не менее, сила этих людей существенно отличалась от бандитов, с которыми он столкнулся пару дней назад. Помощник Дерека спокойно взмахнул мечом, остановив бегущего орка.

Когда Ян притормозил, чтобы отразить удар, его тут же догнали и остальные.

Ян снова был окружен, и на этот раз кольцо сузилось ещё сильнее.

Затем к нему подошел сам Дерек.

– Даже если ты будешь сражаться, результат останется неизменным.

– …

Ян решил, что должен купить себе хоть немного времени.

– Каким бы грязным не был ростовщик, это не повод поступать несправедливо.

– Несправедливо…?

– Да, Дерек. Давай проведем честный бой, 1 на 1, – предложил Ян.

Дерек рассмеялся.

– Пу-ха-ха-ха. О чем ты говоришь, орк?

– Дерек, ты ведь достаточно смелый человек. Или нет?

– 1 на 1 ты будешь иметь дела со своими друзьями на небесах, хе-хе-хе.

Ян проигнорировал реплику одного из подчиненных Дерека и продолжил:

– Неужели ты боишься драки 1 на 1?

– Какой интересный орк мне попался.

Ян не ожидал, что Дерек согласится на такую вопиющую провокацию, но ростовщик кивнул.

– Хорошо.

Глаза его подчиненных полезли на лоб.

– Босс…?

– Что? Ты в чем-то сомневаешься?

– Я?

– Да, ты.

Дерек приставил меч к шее своего подопечного и произнес:

– Неужели мои люди боятся какого-то орка?

– Ах, конечно-же нет!

– Так сразись с ним. Сам.

– Как прикажете! – энергично кивнул один из прихвостней Дерека и, шагнув вперед, обнажил свой меч.

Проигнорировав нарастающее в груди зловещее предчувствие, Ян поставил Рэя на землю.

– Постой пока в сторонке. Если увидишь возможность – сразу же убегай.

– Господин…

– Не волнуйся. Ты веришь в орка-воина? – улыбнулся Ян.

Рэй опустил глаза, пытаясь скрыть слезы. Это была вполне знакомая сцена.

– Рэй, ты веришь в своего отца?

Томпсон оставил свою семью с этими же словами. И до сих пор ещё не вернулся. Рэй хотел удержать Яна, который уже сделал шаг вперед, выставляя меч против подчиненного Дерека.

– Господин…

Схватка началась. Ян атаковал первым. Он попытался сократить дистанцию до противника, но тот мгновенно отступил, почувствовав невероятную мощь Сверхсилы Орка.

Яну же это было только на руку. Он просто хотел выиграть немного времени. В конце концов, Хойт должен узнать об этой заварушке и прибежать к нему на помощь. Ян не спешил атаковать и делал осторожные выпады. Противник же просто уворачивался от них. Наблюдая за поединком, на лице Дерека появилось кислое выражение.

– Как скучно, – пробормотал Дерек.

Услышав слова своего босса, его подчинённый тут же активизировался.

– Хрм… Ува-а-а-ах!

Он бросился на Яна, который тут же отступил назад, чтобы избежать мощного удара. Два бойца поменялись ролями: теперь Ян защищался, а его противник атаковал. Впрочем, даже после этого течение боя существенно не изменилось.

Дерек разразился хохотом.

– Хитрый молодой орк.

– …

– Я знаю ваши намерения, но также тебе следует учесть кое-что ещё.

Дерек поднял руку, и его подчиненные тут же выставили вперед оружие.

– Если это зрелище не будет меня устраивать, то всё будет кончено.

Ян сделал глубокий вдох. Больше он не мог тянуть время. Осталась лишь одна дорога. У него не было иного выбора, кроме как начать сражаться в полную силу.

Мускулы Яна раздулись, и он проревел:

– Буль-та-р-р!

А затем он бросился на своего противника. Его двуручный меч с силой опустился на клинок противника, который крутанулся в бок, пытаясь смягчить инерцию удара.

Ян продолжал напирать, а подчиненный Дерека отступал.

– Кха!

Противник заблокировал удар двуручным мечом. Два клинка столкнулись друг с другом, превратившись в противостояние чистой силы. Стиснув зубы, Ян пытался продавить своего противника, но в этот момент получил удар в живот от другого человека.

– Кхек!

– Умри, мерзкий орк!

Противник рубанул его в область шеи, и Ян быстро нырнул вниз и покатился по земле, чтобы избежать удара. Меч промахнулся. Но спустя секунду вражеский клинок вновь обрушился на Яна. Он едва успевал уклоняться от ударов, перекатываясь то влево, то вправо.

– Хо-рь-йа-а-а-ах!

Ян встал и снова бросился вперед. Его противник выставил меч перед собой, но Яну было всё равно. Мощным прыжком он подскочил прямо к своему врагу и нанес ему удар мечом. Противник упал на пол.

Ян сел на своего врага, и начал раз за разом наносить удары по лицу своего противника.

– Хра-а-ах!

Дух-дух-дух!

Удары Яна превращали лицо его противника в рисовый пудинг. Но когда он почувствовал на своем горле острый нож, ему пришлось остановиться.

Это был ещё один из подчиненных Дерека.

– Хватит. Не хватало, чтобы ты еще убивал моих людей.

Ян вздохнул.

– Он жив?

– Да, всё ещё дышит.

– Вот же никчемный увалень.

Дерек пнул носком сапога голову лежавшего подопечного.

– Проиграть неопытному орку…

Ян отступил назад и поднял меч. Оставалось еще четверо подчиненных.

– Кто следующий?

***

Ян выдохнул. Его тело вот-вот было готово рассыпаться на части.

Активировалась Живучесть Орка (продвинутое умение).

У вас тяжелое кровотечение.

Вам следует обратиться за помощью целителя.

Ваша правая рука обездвижена. Ваши движения ограничены.

Третий подчиненный лежал с проколотым животом. За исключением Дерека оставалось всего два.

Вопреки воле Яна его плечи начали опускаться. Он хотел рухнуть на землю. Он хотел отдохнуть. Смерть принесла бы ему долгожданный покой. В конце концов, это была просто игра. Однако он во что бы то ни стало должен был защитить Рэя.

Возможно, для него это и была игра, но вот для Рэя, НПС с искусственным интеллектом, это была настоящая реальность.

Прямо сейчас от него зависела жизнь одного НПС.

Ян рассмеялся, услышав голос Ленокса в своих ушах: «Поднять голову! Не расслабляться! Устал?! И что? Всем плевать!».

Эти слова были истинной правдой. Врагу были безразличны его обстоятельства. Врагу было всё равно, что он хочет закрыть глаза и рухнуть на землю. Более того, враг будет питаться его отчаянием и нападать с удвоенной силой.

– Кто следующий? – проревел Ян.

Жители открыли створки окон и смотрели за поединком орка и печально известного Дерека с его бандой.

Орк был весь изранен, но не сдался.

– Ты! Подходи!

– Впечатляет, – покивал сам себе Дерек, – Да, ты… Ты действительно друг Хойта. В этом сомнений у меня нет. Что ж, развлечения закончились, юноша.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне понравилось за тобой наблюдать, но пришло время заканчивать этот цирк.

Дерек кивнул подбородком, и его подчиненный, стоявший позади Яна, схватил Рэя. Рэй отчаянно сопротивлялся, но ничего не мог противопоставить железной хватке взрослого мужчины. Ян попытался было сбежать, но Дерек тут же приблизился к нему и ударил в живот.

– Кха!

Дерек был сильным. Это был удар, от которого даже в голове помутнело.

Ян опустился на землю.

– Ничего, ещё немного, – насмешливым тоном произнес Дерек и схватил его за волосы. А затем его внимание что-то привлекло.

В их сторону бежал орк.

Одноглазое страшное лицо, покрытое шрамами и татуировками.

Это был Хойт.