— ... О, Лорейн. Надо же. Ты одна? — так ко мне обратились, в то время я уже шестой год работала авантюристкой и сидела в таверне Мальта с бокалом вина в руке.

И разговаривал со мной мечник-ветеран Зарид.

И хоть он был ветераном, мужчина находился лишь на вершине медного ранга, потому сильным его было не назвать, но у него был многолетний опыт и он был действительно хорош в бою с местными монстрами.

Очень много авантюристов погибали на заданиях и лишались своих конечностей, так что хоть у него и был большой шрам на лице, он мог гордиться, что при нём оставались родные руки и ноги.

Кто-то считал его трусом и говорил, что он никогда не ходил в настоящее приключение, но это всё глупости. Только настоящие дураки путали смелость с безрассудством.

Зарид не был дураком, для бесталанных людей вроде Рента и совершенно немотивированных людей вроде меня он был отличным авантюристом.

Потому иногда было неплохо посидеть с ним.

— Я не всегда с Рентом. Скорее уж мы чаще раздельно, — ответила я Зариду, а он начал лыбиться:

— Вот как? А мы-то каждый год ставки делаем, когда вы будете вместе...

И сейчас он не издевался, а был частично серьёзен, а частично подтрунивал.

Мне уже исполнилось двадцать, и все норовили сказать, что я в том возрасте, когда уже пора выйти замуж.

Даже знакомые из столицы стали присылать письма с анкетами кандидатов. И всё же брак... Конечно я думала об этом, но не считаю, что стоит так уж переживать за меня. Как мне кажется, своим чередом всё пройдёт куда лучше.

... А мои подруги говорили, чтобы я там не придумывала, и когда угодно выйти замуж точно не получится, но это уже личное дело.

Всё же не стоит выходить за кого не попадя.

То есть день, когда от этих анкет будет польза, никогда не придёт.

— И как вам не стыдно такие ставки делать? Мог бы и проявить душевное тепло.

— Тогда давай замуж за меня.

После немедленного ответа я вспомнила, что он не женат.

Одно дело, если у авантюриста высокое положение, но в остальном это было достаточно сложно.

Даже авантюристы медного ранга зарабатывали больше обычных людей, но до старости на этой работе оставаться не выйдет, к тому же неизвестно, когда ты умрёшь.

Чтобы с кем-то встречаться, должна быть вторая половинка... И чтобы встречаться с авантюристом, у партнёра должно хватать смелости.

— Зря я об этом. Прости.

— Да ничего. Я тоже лишнего наговорил. Так что? Раз одна, может выпьем?

— Клеишься?

— Не придумывай. Больше раза я к мелочи не подкатываю, не настолько одичал пока, — удивлённо сказал Зарид, но спорить не стал, а занял стул напротив меня. А потом заказал у официанта эль и закуску.

Жест был привычным, а заведение было старше мужчины.

Вроде как хозяин был предыдущим главой гильдии авантюристов. Когда-то такой своим видом мог довести до слёз ребёнка, но сейчас превратился в доброго старика. Вроде у него внук родился, хотя это нормальная история, местные авантюристы часто об этом говорили.

— Не настолько одичал, значит? Так вроде недавно жаловался, что жениться не можешь? — спросила я у Зарида, который закончил делать заказ, а он ответил:

— Неудобно о таком с девушкой говорить, но для этого есть специальные заведения. Кроме того, как бы сказать... В том числе и женатые авантюристы иногда хотят повеселиться. Даже у медного ранга водятся деньги, и весь свой дневной доход многие стремятся спустить ночью.

— И ты туда же? Тоже такие женщины интересуют?

— Ага, всё спускаю до последней монеты... Как-то даже обидно о таком говорить.

— Ну не знаю. Есть в этом что-то бравое.

— Вот как? Значит, что-то бравое... М?

Зарид собирался что-то сказать, когда у входа в таверну появились три авантюриста.

Всем было чуть больше двадцати. Довольно крепкие, настоящие авантюристы, а что касалось силы...

— Не очень они. Скорее уж пылкие, — хмыкнув, прошептал он мне.

У Зарида не было дурного характера, и обычно он не рассказывал, кто слабый, а кто сильный, но те, кто вошли сейчас, ему не понравились.

И его чувства можно было понять. Открывшие дверь выставляли свой угрожающий нрав по отношению к тем, кто был внутри. И это при том, что они знали о том, что большинство клиентов авантюристы. Потому было ясно, как они бесили Зарида.

— Ну да... Ты их раз в десять сильнее.

— Может стоило бы сказать, что в сто?

— Не могу соврать. Особенно если человек про этикет не слышал... М?

Вошедшая троица увидела меня и подошла.

И вот со мной заговорил тот, кто скорее всего был главным:

— ... Эй, сестрёнка. А ты ничего. Может выпьешь с нами?

Обратился ко мне как к продажной женщине.

Раньше такого почти не бывало, и обычно всё разъяснял беспокоившийся за меня Рент. Но я и сама всё понимала и могла ответить.

— Я занята. Сейчас пью с этим мужчиной. Поищи ещё кого-нибудь.

Но мужчина сразу же ударил по столу.

— Дрянь, ты хоть знаешь, что мы? Вместо этого урода лучше бы тебе выбрать нас, — проревел он.

Обычная девушка уже бы испугалась и стала просить помощи.

Но я точно не обычная девушка.

Иногда мне бы хотелось этого, но мана в теле к сожалению этого не позволяет.

Я начала заполнять тело магией так, чтобы они не заметили, но это заметил Зарид и в спешке заговорил:

— Э-эй, парни... — он хотел привлечь их внимание.

Но... В этот момент в таверну зашёл ещё один человек.

— ... Ой.

И я развеяла магию.

Я простила их? Как же. Такого быть не может.

От вошедшего исходила такая жажда убийства, что я решила не лезть. И всё же мне было интересно, от кого она исходит, потому я повернулась и увидела знакомое лицо.

— ... Рент?

Да, там стоял мой хороший друг Рент Файна.

Хотя он был не таким как обычно, от него буквально сочилась угроза убийства.

Что-то случилось...

Пока я задавалась этим вопросом, услышала испуганный голос Зарида:

— ... Блин, он в ярости...

— Рент в ярости? — спросила я, а Зарид ответил:

— ... Ага, ты не в курсе? Точно. Ну да... Ты же уезжала, это случилось до того, как ты вернулась в Мальт. Так вот...

— Так что-то случилось?

— Ага.

— Да что... М? А куда те мужчины делись?

Мужчин уже и след простыл.

Вначале они предлагали мне выпить, а теперь просто исчезли.

— Увидели Рента и сбежали через заднюю дверь. Прямо перепуганные кролики.

— ... Что? Я думала они смелее.

Хоть они и путали смелость с безрассудством, и сложно было поверить, что они могут сбежать.

— Ну, похоже они чем-то ему насолили.

— Хм... Не понимаю.

— Я только предполагаю. Давай у него и спросим. Рент, что это было? — позвал Зарид, а Рент стал привычным и с недовольством на лице заказал эль.

Жажда убийства... Испарилась.

— Всё же они неисправимы. Вот надо из них дурь выбить, иначе ведь не изменятся, — вздохнув, сказал Рент и выпил принесённый эль.

Его редко можно было увидеть таким резким, и я, и Зарид хотели, чтобы он продолжал.

С горьким выражением на лице парень ответил:

— ... Они натравили монстров на новичков.

Зарид тоже нахмурился:

— ... Вот мрази. Специально?

Натравить монстров — значило сбросить монстров, которые гнались за тобой, на кого-то ещё и сбежать. Когда убегаешь, такое иногда случается непреднамеренно, но кто-то поступает так специально.

И Зарид хотел узнать, сделали ли они это специально.

Однако Рент покачал головой:

— Нет. Как я понял, это не так. Но вы сами видели, что они не так сильны. Решили поохотиться в «Лабиринте новой луны», а в итоге сбежали от десяти гоблинов... А ещё натравили их на новичков, охотившихся в безопасной зоне.

— И что с теми ребятами?

— В порядке. Я говорил, что делать, и получилось справиться.

Даже Ренту было бы тяжело против десяти противников.

Они были неторопливы. Потому вышло сыграть на этом и разделить врагов.

В таких делах Рент был хорош.

— Так сильно тебя бы это не взбесило. Похоже они не раскаялись?

— На самом деле это не в первый раз. Оказалось, что было пять случаев. Они сбрасывали монстров на других новичков. Будь там ветераны, сразу бы ушли.

— Таким помогать не надо...

— Верно. А я спас Юриса...

Это был один из новичков, которого обучал Рент.

Я вспомнила, как он говорил о нём, когда мы ели вместе. Он спас группу Юриса. Рент продолжал:

— В общем сегодня они снова пошли в лабиринт, и меня попросили проследить, чтобы они ни на кого монстров не натравили. Вот и получилось людям помочь. Однако вечно это продолжаться не может. Сегодня они наткнулись на группу Юриса, но неизвестно, что будет завтра, вдруг кто-то умрёт. И я хочу это предотвратить, — сказал Рент, а Зарид кивнул:

— Так, я всё понял. Надо так наказать, чтобы больше они так не поступали. Давайте поговорим с ними все вместе.

Понятно, это будет довольно просто. Я видела их навыки и могла сделать всё даже одна. Рент и Зарид здесь даже лишние. Но парень сказал:

— ... Нет. Можете положиться в этом на меня?

— М?

— Легко просто надавать им, но останется дурное послевкусие, и они могут захотеть отомстить. Хочу оставить это в качестве крайней меры. Хотя в случае чего, рассчитываю на вас.

Похоже у Рента был какой-то план. И без грубой силы. Зарид кивнул:

— Ну, я не против. Но, Рент... Ты же будешь сдерживаться?

— Сдерживаться? Вот ты о чём. Я не настолько сильный. Мне это ни к чему. Ладно, я пошёл. Надо их найти.

Рент собирался достать деньги, чтобы заплатить, но мужчина сказал:

— Я угощаю.

— Вот как? Тогда спасибо... Увидимся.

Рент ушёл. Остались только мы, и я спросила у Зарида:

— Сдерживаться?

Мне было интересно. Всё же Рент не был особо сильным. Та троица его точно не победит, однако если он будет сдерживаться, для Рента это может быть опасно. И всё же. Я спросила, а Зарид посмотрел куда-то вдаль:

— ... Ну, думаю, потом ты поймёшь. Лорейн. Тебя я тоже угощаю.

— Почему?

— Когда они явились, я должен был уладить всё до того, как они оскорбили тебя. Считай, что это извинение джентльмена.

— Не переживай... Хотя я не против позволить тебе сохранить лицо.

— Спасибо. Ладно, хватит на меня сегодня. Не хочу больше пить... А, и расспроси потом Рента. Полагаюсь на тебя.

— Хорошо.

Вот так день и закончился.

◆◇◆◇◆

Несколько дней спустя.

— ... Что это? — пробормотала я, а позади прозвучал голос Зарида:

— Три дурня, которые клеили тебя.

Я обернулась к мужчине:

— Это я понимаю...

Ответив, я снова посмотрела на троицу. Это был вход в «Лабиринт новой луны», и все трое на коленях извинялись перед всяким входящим.

Было ясно, что они извинялись, что натравливали на других монстров...

— Никогда не видела, чтобы кто-то так раскаялся.

— Что, ты не говорила с Рентом? — я была озадачена, потому он так сказал. Одними глазами я спросила, о чём он, а мужчина продолжил. — Я о том, то было в таверне недавно. Похоже Рент нашёл их. В общем... Он нашёл гостиницу, где они живут, выяснил имена и узнал, откуда они родом и ещё много всего. А потом ушёл.

— ... Он не встретился с ними?

— Нет. После ещё кое-что случилось. На следующий день их выставили из гостиницы.

— ... Рент рассказал? Об их действиях.

— Ну, да. Они отправились в другую гостиницу, но им и там отказали. Хотели пойти и поесть, но им ничего не продали. Пошли к кузнецу, а их выперли. Да и на улицах все на них пялились. И так несколько дней.

— А у Рента довольно много связей...

— Думали поесть, а с них золотую монету просили, на голову воду проливали, да птичий помёт падал, просто шли по улице и внезапно нарывались на ссору, много всего было.

— Явное проявление неприязни...

— Очень тяжело, когда такое долго длится. Они попробовали пожаловаться охране, а им сказали, что значит они что-то дурное сделали. Все говорили, что они сами виноваты. И всё это не прекращалось. Морально вынести такое непросто. А они не дураки. Поняли, кто за этим стоит. Ясное дело, что Рент. В общем они пошли к нему и извинились.

— И в итоге... Они здесь?

— Он сказал, что простит, если они извинятся перед всеми, кому доставили хлопоты. Здорово, да?

— И правда... За такое ведь и убить могли. Но устроит ли их это?

— Ты об этом. Никто не хочет из Рента своего врага делать... — серьёзно сказал Зарид.

Между прочим об убийстве говорили не только те, на кого натравили монстров.

Троица была виновна.

А авантюристы очень злопамятные.

За ошибку их всех могли убить посреди ночи. И поэтому авантюристы блюдут правила в лабиринте. А эта троица этого не понимала.

И это Рент наглядно им объяснил.

Так что теперь они послушно и искренне извинялись.

В итоге Рент со всем разобрался. Всё это было совсем не забавно, но у людей вызывало улыбки. Хотя это было не так уж и просто...

— Рент... Действительно пугает.

Я тоже была впечатлена и решила угостить его сегодня.