- Взгляните на эту эмблему! Это же секта "Багряных Китов"!

- Да ты шутишь! Враждовать с сектой "Багряных Китов"? Кто на такое осмелится? Даже сын Замкомандующего не решился б выступить против такой силы!

- Это... это... это! - видя, что молодой господин Ван Шуньюн уже не подает признаков жизни, Чэнь Даоцзао начал звать на помощь, но на призыв никто не откликнулся. Его разум захлестнула паника.

При мысли о том, что сын Замкомандующего в его доме подвергся атаке, сердце купца похолодело. Старый Господин без чувств рухнул наземь.

- Отец! - бросилась к нему перепуганная Юньси.

Только после того, как Ван Шуньюн был избит до полусмерти, мужчина с драконом на груди остановил своих подчиненных.

Затем, обернувшись, внимательно осмотрел двор. Его взгляд остановился на дрожащей от страха девушке:

- Разве это не мисс Чэнь? Простите, что нарушили ваш покой, молодая госпожа. Никогда не думал, что поймаю этого прелюбодей в поместье семьи Чэнь. Еще раз простите. Мы уже уходим.

Человек был довольно учтив. Его манеры были безупречны. Не наблюдай девушка за происходящим собственными глазами, никогда б не поверила, что он так жесток.

Контраст был настолько резким, что Юньси не нашлась, что ответить.

Почтительно поклонившись, мужчина, махнув рукой своим людям, покинул двор, прихватив заодно и бесчувственного Ван Шуньюна.

Прежде, чем девушка успела что-либо сказать, воины исчезли, оставив после себя сумятицу и беспорядок.

Чэнь Юньси еще долго не могла прийти в себя - в ее разуме царило смятение. Она все еще не могла понять, что только что произошло.

Откуда ей было знать, что все началось с отряда "Парящих Орлов", осмелившегося взбунтоваться против нового босса.

Пытаясь вести свою игру, они вызвали недовольство Лу Шэна. И хотя проблема, на первый взгляд, была улажена, они не могли избавиться от беспокойства и всячески пытались угодить свирепому начальнику.

Члены отряда "Парящих Орлов" долго не могли найти способа выслужиться перед боссом, поэтому решили выяснить о нем все. Так в поле их зрения и попала Чэнь Юньси, с которой Лу Шэна пару раз видели прогуливающимся.

Кроме того, еще и приказ Нефритового Лотоса защищать не только семью Лу Шэна, а и эту молодую даму, навел их на интересные мысли. Постепенно, шаг за шагом, эта девушка оказалась на вершине списка отряда "Багряных Китов".

Чжао Цзыян был одним из мастеров отряда "Парящих Орлов", носящим на груди татуировку зеленого дракона. Добравшись до вершины культивируемой им техники и став Владеющим Силой мастером, он начал бороться за статус своей семьи. Он быстро понял, что сможет что-то сделать для своих родных, только добившись расположения босса.

После некоторых раздумий он решил сделать ставку на Чэнь Юньси. Сговорившись со своими соратниками, Чжао Цзыян устроил за домом девушки круглосуточную слежку. И вот, наконец, ему выпал шанс.

Именно поэтому сын Замкомандующего стал его мишенью. Что касаемо боязни оскорбить чиновника, занимающего столь высокий пост... Учитывая силу и влияние секты "Багряных Китов", если дело, конечно, не касалось убийства префекта или кого-то из его близких, кто осмелится бросить им вызов? Он был уверен - даже если будут рушиться небеса, руководство секты не даст их в обиду.

Поэтому Чжао Цзыян не побоялся атаковать молодого господина Вана Шуньюна.

Если бы находящийся в беспамятстве Чэнь Даоцзао в этот момент пришел в себя и до конца осознал, что происходит, он снова бы лишился сознания. Несомненно, секта "Багряных Китов" сможет защитить одного из своих воинов от гнева влиятельного чиновника, но кто теперь защитит семью Чэнь?

***

= В здании казино. =

- Что? - Нефритовый Лотос, вскочив, ошеломленно уставился на стоящих перед ним воинов. - Вы избили сына Замкомандующего Армией? Просто за то, что он посетил дом мисс Юньси?

- Конечно же, нет! - Зеленый Дракон нервно облизал губы. - Господин Лотос, вы, наверное, не в курсе...

- Я не Лотос! Я Нефритовый Лотос! - глаз молодого мужчины гневно дернулся.

- Ой, господин Нефритовый Лотос, простите! Ваш подчиненный осознал свою ошибку! Он заслуживает наказания! - Зеленый Дракон с силой ударил себя ладонью по щеке.

- Позвольте нам все объяснить, - вперед выступил главный смутьян отряда "Парящих Орлов". Он был тем, кто поддержал Зеленого Дракона и одобрил его план. Он подробно рассказал обо всем, от начала и до конца.

Конечно же, услышанное не могло не поразить Нефритового Лотоса. Чэнь Даоцзао воистину был глупцом - променять такого могущественного человека, как Внешний Глава, на сына семьи Ван.

Всего лишь Замкомандующего Армии. Учитывая размеры Горного Края, в Армии эту должность занимали три человека. Даже если бы этот юноша был сыном самого Командующего, он приравнивался б к обычному Старшему секты "Багряных Китов".

Такой человек не шел ни в какое сравнение с Лу Шэном - третьим по значимости мастером секты.

- Этот старик и правда сошел с ума... Да как он осмелился? Отдать мисс Юньси в наложницы к этому ловеласу! - Нефритовый Лотос покачал головой.

- Господин Нефритовый Лотос, что нам теперь делать? - спросил заводила, настойчиво впихивая в ладонь первого помощника Внешнего Главы кошель, под завязку набитый серебряными таэлями.

Почувствовав в руке приятную тяжесть, Нефритовый Лотос едва заметно улыбнулся.

- Следуйте за мной. Внешний Глава уединился в храме. Приказал не беспокоить. Но этот инцидент с сыном Заместителя Командующего Армией... Я не могу им заниматься, не получив одобрения Внешнего Главы.

- Большое спасибо, господин Нефритовый Лотос! - мастера отряда "Парящих Орлов" сложили ладони в почтительном жесте.

- Ничего не говорите. Теперь от вас троих многое будет зависеть, - хотя его статус был выше, чем у этих мастеров, они имели в секте определенный вес. К тому же, в будущем могли возникнуть вопросы, которые с их помощью будет легче решить.

Покинув кабинет Нефритового Лотоса, они направились во внутренний двор.

Солнце нещадно припекало, но ни один из них не смел жаловаться. Замерев столбом посреди двора, все терпеливо ждали.

Время текло медленно. Только когда солнце почти утонуло за горизонтом, а онемевшие ноги едва уже держали уставших мужчин, скрипнув, приоткрылась дверь.

- Разве я не говорил не беспокоить меня, если нет ничего важного? Нефритовый Лотос, зачем ты привел сюда этих троих? - донесся изнутри глубокий голос Лу Шэна.

Услышав его голос, Нефритовый Лотос вздохнул. Его босс явно сейчас пребывал не в лучшем настроении. Казалось, он едва сдерживал бушующие внутри эмоции.

- Это касается мисс Чэнь Юньси, - он поспешно поведал о том, что услышал от Зеленого Дракона и его товарищей. Рассказал все, что знал, опустив лишь некоторые детали.

Через несколько долгих секунд двери, ведущие в каменный храм, распахнулись настежь.

В проеме показался рослый, лысый гигант.

Его свирепый, пронзительный взгляд впился в людей. Он смотрел на них, как лев, выслеживающий свою добычу. По спинам троих мужчин, многое повидавшим на своем веку, пробежали сотни мурашек.

Даже Зеленый Дракон - самый сильный среди троицы, выглядел в сравнении с этим могущественным человеком беззащитным котенком.

Культивационная база Внешнего Главы с каждым днем становилась все внушительнее!

При виде его у обычных мужчин на голове дыбом вставали волосы, а спины покрывались холодным потом.

- Вы говорите, отец хотел сделать Чэнь Юньси чьей-то наложницей? - прорычал Лу Шэн, из последних сил сдерживая бушующий в груди шторм.

- Именно это... едва не произошло! - дрожащим голосом ответил Зеленый Дракон, стараясь не обращать никакого внимания на стекающие по спине ручейки.

- Внешний Глава, я думаю, если вы не планируете забрать мисс Чэнь Юньси себе, вам не стоит вмешиваться в это дело и тешить девушку напрасными надеждами. Учитывая личность Чэнь Даоцзао, он не успокоится и снова повторит подобное, - осторожно сказал Нефритовый Лотос. Проведя много времени в обществе Лу Шэна, он успел привыкнуть к исходящему от него давлению.

Лу Шэн некоторое время молчал.

- Разберись с этим вопросом. Скажи Чэнь Юньси, если она готова, пусть подождет меня год. Всего через год я ее навещу... - юноша, выдержав небольшую паузу, тихо добавил. - Если все мы, конечно, выживем.

Нефритовый Лотос знал, что произошло между Лу Шэном и Чэнь Юньси. Услышав слова юноши, он в глубине души даже порадовался за эту несчастную леди. Обернувшись, посмотрел на троих воинов.

- Как вы понимаете, ни одно слово из сказанного здесь не должно просочиться...

- Ваши подчиненные клянутся хранить все в тайне. Если кто-то из нас проговорится, мы покорно примем любое наказание! - решительно отчеканила троица. Несмотря на жесткую клятву, их сердца были наполнены радостью - они стали чуть ближе к Внешнему Главе, что в будущем, несомненно, окупится.

К тому же, эти подчиненные не только знали тайну своего начальника, но и принимали непосредственное участие в его делах. Это было признаком того, что они стали его доверенными лицами.

Внешний Глава в столь юном возрасте смог достичь уровня Средоточия Духа. Такая сила гарантировала, что вскоре он станет мастером номер один Северных Земель. В конце концов, старый Мастер Секты Хун Минцзы тоже не вечен.

- Отлично. Все свободны, - махнул рукой Лу Шэн.

- Да, господин, - Нефритовый Лотос и воины из отряда "Парящих орлов", почтительно поклонившись, спешно покинули внутренний двор.

Лу Шэн остался в одиночестве. Его лицо, до этого полыхавшее яростью, сейчас ничего не выражало. Сегодняшние события ясно дали понять - длинноногую Чэнь Юньси по-прежнему презирают. Большинство людей считают ее ноги уродством.

Одного юноша не мог понять - почему Дуаньму Юань, ноги которой были не намного короче, пользовалась такой бешеной популярностью у мужчин.

- Ах, да, - прервал его размышления вернувшийся Нефритовый Лотос. - Что делать с Молодым Господином семьи Ван - сыном Заместителя Командующего Армии?

- Сыном Замкомандующего Армией? - Лу Шэн задумался. - Этому парню не повезло. Поскольку это касается репутации моей дамы, сломайте ему одну ногу и распространите слух, что он пытался изнасиловать Чэнь Юньси, но девушка была спасена случайным прохожим. Подробности придумайте сами. Если кто-то еще попытается совать в это дело свой нос... вы знаете, что делать.

Холодный пот выступил на спине Нефритового Лотоса.

Ван Шуньюну, действительно, не повезло. Мало того, что его избили, еще и собираются несправедливо оклеветать. Но все, что он мог сделать, это проглотить обиду и молчать. Если он начнет сопротивляться, даже отец не сможет его спасти. Если простой Замкомандующего Армией посмеет выступить против Лу Шэна, его семье несдобровать. Не нужно даже прибегать к физической силе, достаточно обратиться в префектуру и суд.

- Обеспечьте свидетелей одинаковыми легендами. Надеюсь, в будущем вы не будете тревожить меня такими банальными проблемами, - Лу Шэн махнул рукой.

- Да, господин, - покорно кивнул мужчина.

В настоящее время секта "Багряных Китов" являлась самой сильной фракцией среди смертных, поэтому у нее были все основания вести себя так вызывающе.

К тому же, что могли сделать обычные люди против мастера Средоточия Духа. Даже сотня человек без мощного оружия не смогла бы с ним справиться. А у Лу Шэна, к тому же, в подчинении было не меньше тысячи воинов.