Эти слова потрясли всех присутствующих.

 - Сестра, нет... о чем ты говоришь? - Рохан был первым, кто оправился от шока. - Ты хочешь покинуть оазис? Что без тебя будет делает наш Клан? Как мы будем справляться со священными дуэлями? И куда ты планируешь отправиться?

Лоргар не ответила. Вместо этого она спокойно посмотрела на своего отца.

Грустная улыбка появилась на лице Гельца. Он глубоко вздохнул и помахал другим:

 - Оставьте нас.

 - Отец... - Рохан открыл рот, пытаясь что-то сказать, но проглотил свои слова.

Охранники были так же удивлены, как и Рохан, но, уважая дела семейные, повиновались и ушли в недоумении.

Вскоре Лоргар и Гельц остались одни в комнате.

 - Ты хочешь отправиться на север? - спросил Гельц прямо.

 - Да, - честно ответила Лоргар, ничего не скрывая. - Я отправлюсь к Южной Территории Грэйкасла, чтобы найти Пепел, а затем отправлюсь с ней в Город Беззимья.

 - А как насчет Клана Дикого Пламени?

 - Отправляйтесь к Южной Территории, там можно найти свежие оазисы, без необходимости сражаться за еду или воду, - она остановилась на мгновение. - Готова поспорить, что ты сам уже давно принял это решение, поэтому и не принял вызов Клана Дикой Волны.

Гельц поднял брови, но ничего не отрицал.

Лоргар продолжила:

 - Твой поступок не значит, что ты их боишься. Дикое Пламя было самым сильным Кланом на протяжении десятилетий, даже до того, как я превратилась в Божественную Леди. Ты никогда не пощадил бы их, не заставив заплатить незабываемую цену за свою наглость, даже если они и превзошли нас после захвата Клана Черной Реки. Чтобы удержаться в самом большом Каменном Замке Города Железного Песка мы всегда полагались именно на наш дух. Единственная причина, по которой ты не согласился на вызов, могла заключаться только в том, что священный поединок, чтобы определить ранг Кланов в Городе Железного Песка уже стал бессмысленным. Наши Кланы могут сражаться и проливать кровь, чтобы обеспечить будущее Клана, но ты никогда не позволишь им сражаться в бессмысленной битве и умереть ни за что. Я права, отец?

Гельц долго смотрел на нее с непроницаемым лицом, прежде чем растянул губы в улыбке. Он покачал головой и сказал:

 - Я даже не знаю, родилась ли ты гением или у тебя нюх волка. Или, может быть, и то, и другое, а? На самом деле я продолжал откладывать обсуждение этого вопроса лишь потому, что хотел посоветоваться с тобой перед нашим переездом.

 - Я не думаю, что я действительно что-то понимаю. Кроме того, я не гений, и нет у меня нюха волка, о котором ты только что упоминал, я просто доверяю своим кулакам, - Лоргар тряхнула ушами.

 - Кулакам?

 - Да, я могу понять, какой человек по тому, как он сражается. Ты учил меня сражаться с раннего возраста, и я испробовала и твои удары, и твоё оружие. Естественно, я могу разгадать твои истинные намерения.

 - Я так рад это слышать, - Гельц рассмеялся. - А как насчет Пепел? Мы можем доверять ей?

 - Для меня она такая же неприступная, как гора... и гора всегда молчит и не тратит время на враньё. Она также дала мне ощущение силы и безопасности, - медленно сказала Лоргар. - Те, кто находятся под ее крылом, должны чувствовать себя очень тепло и комфортно.

 - Я так рад слышать, что ты это говоришь, - Гельц, похоже, решился. - Так как мы все собираемся отправиться к Южной Территории, почему бы тебе не подождать еще несколько дней и не присоединиться к нам?

 - Я больше не хочу ждать, отец... Я чувствую, как мое сердце отчаянно бьётся, когда я смотрю на север, - сказала Лоргар, прижимая руки к груди. - Это-то и побуждает меня как можно скорее отправиться в путь. Если я доберусь туда раньше, я смогу понять, действительно ли они намерены сдержать свое слово и предложить каждому гражданину Песчаного Народа оазис, как и было обещано.

 - Разве ты не сказала, что веришь в них всем своим сердцем? - Гельц рассмеялся.

 - Я доверяю Пепел, а не "Главе" позади нее. Пепел не может лгать, но это не значит, что ее нельзя обмануть, - Лоргар махнула рукой. - Если Король Грэйкасла нас обманывает, я не дам ему спокойно жить дальше.

 - Что, если слова Серебряной Луны верны? Поклянешься ли ты ему в верности, если он будет относиться к людям Железного Песка из Клана Моджин, как к своим собственным людям или станешь ли ты служить ему так же, как твоя мать? - спросил Гельц с большим интересом. - Если все, что ты хочешь сделать, это бросить вызов его людям ради собственного развлечения, я боюсь, что он не будет тебе рад.

 - Я... я не стану! Кто заинтересуется монстром, наполовину человеком и наполовину зверем? - короткий мех на хвосте Лоргар ощетинился, и она отвернулась. - Я слышала, как Пепел говорила о том, что там есть чрезвычайно сильные чужеземные враги. Вот кем я собираюсь заняться, а не служить Королю. Я сама заплачу им, если мне понадобится лечение от ведьм.

Глава Дикого Пламени прекратил дразнить ее и подозвал к себе:

 - Подойди сюда, позволь мне взглянуть на тебя.

Лоргар подошла к отцу и села, положив голову на колени отца, как всегда это делала.

Гельц мягко погладил ее волосы и пушистые уши, шепча:

 - Ты вернешься, не так ли?

 - Да, - Лоргар закрыла глаза. - Если люди из Грэйкасла смогли приехать в Город Железного Песка, значит и у меня получится. Мне также будет легче посетить всех вас после того, как вы переберетесь на Южную Территорию, будет ближе добираться. В будущем я не стану Главой, передам позицию брату. Он лучше подходит на роль руководителя, чем я. Он будет отличным лидером, когда нам не придется больше постоянно бороться за оазис.

 - Не утруждай себя этими думами, - сказал Гельц. - Не забудь написать мне несколько писем, даже если у тебя не будет времени, чтобы вернуться. Поскольку мы собираемся переехать на север, нам будет приятно почитать их в пути.

 - Ты сможешь справиться с моим уродливым почерком?

 - Глупышка, - хмыкнул он. - Когда наши люди уезжают из дома, они всегда оставляют что-то позади. Если ты не хочешь оставлять слово, я не против сохранить твои волосы.

 - Э-э... я оставлю слово, - сказала Лоргар, виляя хвостом.

* * *

После того, как опустилась ночь, Лоргар покинула Город Железного Песка с сумкой, которая была намного больше, чем она сама.

Никто ее не видел. Почти никто не знал, что Божественная Леди Дикого Пламени собирается отправиться в путь.

Пройдя через небольшие внешние оазисы, она вошла в пустыню, где огляделась, чтобы убедиться, что осталась одна, прежде чем сняла с себя одежду.

Она аккуратно сложила одежду и упаковала её в сумку. После этого она медленно поднялась, стоя на холодном ветру полностью обнаженная.

Но ей не было холодно. Вместо этого она почувствовала в своём теле бешеное ощущение, словно огромная невидимая рука ласкала ее, и все, что связывало и удерживало ее, исчезло. Она стояла на этом холодном ветру, будучи уже совсем другим человеком.

Тонкие волоски начали подниматься с её кожи, а тело стало увеличиваться. Несколько секунд спустя в огромной пустыне уже стоял огромный пустынный волк.

Она подняла голову и завыла, не сдерживая себя.

 - Ау-Ау-Ау!

Ее вой отразился эхом и задержался в воздухе над пустыней. Лоргар посчитала, что должно быть все в Клане Дикого Пламени услышали ее.

Тяжелая сумка теперь выглядела небольшой и легкой. Она опустила голову, чтобы схватить ремешок сумки зубами. Определившись с направлением, в котором она должна была пойти, она побежала к Южной Территории Грэйкасла.