То, что Подземелье становится больше с каждым этажом, известно всем.

Пятый этаж по размеру примерно как Центральный Парк, а вот четырнадцатый, по слухам, может потягаться своими размерами с целым Орарио.

Это вызывает у боевых групп, идущих в экспедицию, необычные сложности. Огромные группы авантюристов идут в экспедиции, чтобы спуститься в Подземелье так глубоко, как получится. На нижних этажах подобные совместные походы сложностей не вызывают, но вблизи от узких верхних этажей Подземелья всё не так просто.

На первых этажах полная экспедиционная группа будет постоянно застревать. Огромное количество грузовых ящиков и большое количество участников делают продвижение вниз практически невозможным.

Дело не только в монстрах, с которыми приходится справляться в очень ограниченных пространствах, но и в других авантюристах, которым такая группа затруднит передвижение.

Поэтому, для ускорения продвижения вниз, было установлено несколько правил. Одно из таких правил заключается в том, что целая экспедиционная группа делится на две или три группы, которые встречаются в определённой точке, внизу.

Паства Локи следует этому правилу. Они разделились на две группы и начали спуск в Подземелье.

— Эй, эй, Тионэ. Почему с нами люди из другой Паствы? Нам не нужно столько помощников, а на бойцов они не тянут…

— Дура, Тиона. Забыла уже почему нам в прошлый раз пришлось уйти?

— ?

— Это кузнецы, Тиона.

— А-а-а!

Финн Деймне, полурослик и полевой генерал Паствы Локи, возглавляет группу высококлассных авантюристов, идущих по коридорам седьмого этажа.

В их группе пятнадцать человек, среди которых: Тиона, Тионэ и эльфийка Риверия.

— Оружие подвело нас прежде, чем у нас закончились силы в прошлой Экспедиции. Поэтому, генерал нашёл подходящее решение.

— Пока с нами будут кузнецы, у которых есть навык Ковки, у нас всегда будут под рукой острые клинки! Неплохо, Финн!

— Было бы неудобно брать с собой лишний ящик только для вооружения. Поскольку Локи и Богиня Гефест хорошие подруги, без её помощи мы бы подобный поход не организовали.

— Если подумать, разве не странно, что в нашей Пастве нет никого с навыком Ковки. Было бы неплохо обзавестись таким человеком, вам так не кажется?

Так лучшие из авантюристов Паствы Локи вели себя до прибытия на нижние этажи… Помощники разбирались с монстрами на пути, а сильнейшие авантюристы, спускаясь, убивали только время.

Пока они ожидали своей очереди, они казались беззаботными, но в каждом из них горела готовность.

— Айз! Эй, Айз! Слышала? С нами идут Высшие Кузнецы из Паствы Гефест!

— Да… слышала. Это хорошо.

— Ну, конечно, хорошо! Мы ж можем спускаться как ненормальные! Это будет так весело!

— Просто напомню, что даже Высшие Кузнецы Паствы Гефест не починят расколовшийся клинок. Не забывайтесь.

Тиона подбежала к Айз и обняла её за плечи, продолжая разговор. Айз легонько улыбнулась, повернувшись к Амазонке.

От такой реакции Тиона расплылась в улыбке, обнажив зубы.

Большинство Амазонок не такие, как она. Тиона была бы на своём месте, родись она в какой-нибудь другой расе. Но её теплота и энергичность расплавили даже ледяную стену, имя которой Айз Валленштайн.

Тионэ, старшая сестра Тионы, сделала той предупреждение, но оно прозвучало, скорее, игриво. Несмотря на то, что все три девушки в бою не имеют себе равных, будучи подругами, они любят друг друга подразнить.

— Чёрт с ним. Раз эти ребята из Паствы Гефест, значит под ногами путаться не будут, и из себя не выведут. Какое облегчение.

— Ну это вопрос времени. Твой комплекс мачо никуда не денется, Бете.

Всё ещё держась за плечи Айз, Тиона повернулась и взглянула на одного из своих спутников, с нервным тиком.

— Какие-то проблемы? — ответил Бете, злобно зыркнув в ответ и обнажив клыки.

— Бете, почему ты всегда говоришь нечто подобное? Неужели, смотреть на всех свысока так приятно? Честно, не могу понять эту твою черту.

— Ха, не думай лишнего. Даже я бы постыдился тягаться в силе с такими мелкими сошками! Просто реалистично смотрю на вещи!

Бете скользнул взглядом по Высшим Кузнецам и добавил:

— Я, если что, их похвалил.

— Тебе бы силе слова поучиться. Наверняка, из-за того, как ты это сказал, они тебя не поняли.

— Ох-хо-хо! Пасть закрой! Вертел я твоих эльфов с их вежливостью! Не встревай в чужие разговоры, Риверия!

Жёсткая, пепельно-серая шерсть Бете вздыбилась, когда он мотнул головой и плечами, огрызаясь эльфийке.

Парень расслабил губы, убирая оскал.

— Кто ты такая, чтобы вякать? Все твои высшие могучие эльфы точно так же думают. Можешь глядя в глаза сказать, что тебя не бесит, как какой-то хиляк пытается играть в большого мальчика?

— Тионэ только что у меня всё стащила-а-а-а-а!!!

— Перестань кричать странные вещи, эй…

— Будет ложью, если я скажу, что никогда не смотрела на них с жалостью, не сравнивай моё сострадание и своё презрение.

— А знаешь? То есть, это от жалости к слабакам могучие высшие эльфы и выглядят такими снобами… догоняешь?

Финн издал тяжёлый, протяжный вздох, когда Бете и Риверия продолжили свой спор.

Он понимал, что Бете прав в том, как большинство эльфов относится к другим расам, и не стал задевать Риверию лично. К тому же, и сами вервольфы не славятся своим сочувствием к другим людям, а особенно это относится к Бете.

Споры между этими двоими не редкость; на самом деле, это почти естественно. Обычно их начинает Риверия, когда Бете говорит что-то, с чем эльфийка не согласна.

Финн и остальные прекрасно об этом знают, так что уже не пытаются остановить эти споры. Даже Айз тихонько наблюдает, идя в нескольких шагах позади.

— Я просто презираю слабаков. Они постоянно бахвалятся хотя нихрена не могут! Блевать тянет от одной этой мысли!

— А я слышу только самоуверенность человека, однажды бывшего в том же положении.

— Она права, Бете, разве ты и сам недавно не был слабаком?

— Знай своё место, я только это имею в виду.

Айз тихонько повторила себе под нос: «своё место», Тиона всё ещё обнимала её за плечи.

Какое-то время девушка об этом думала.

У неё не было жалости, сочувствия или отвращения, был только вопрос.

Как мальчик, настолько ненавидящий своё место, мог так сильно вырасти за прошедшее время? Что им движет?

Айз немного могла вспомнить о их первой встрече, только, готовые разрыдаться, рубиново-красные глаза.

И тогда это произошло.

Без предупреждения, Айз навострилась.

— …Четверо, вроде?

— Что-то случилось, может, вы об этом слышали?

Один за другим все члены группы тоже услышали шум и повернулись к его источнику. Тиона перенесла свой вес с одного плеча Айз на другое, чтобы взглянуть, а волчьи уши Бете вытянулись в сторону шума.

Звук быстрых шагов раздавался из-за правого угла перекрёстка. По торопливости можно было понять, что кто-то в ужасе убегает.

Помощники тут же выступили вперёд со щитами, готовясь к засаде, но Финн поднял руку и отозвал помощников. Он приказал всем занять свои места.

Наконец, из-за угла показалась группа авантюристов.

— Кажется, они спешат. Стоит спросить почему?

— Даже не думай. Мы не станем вмешиваться в дела другой группы в Подземелье.

— Эй, ребята! Где пожар?

Игнорируя предостережение сестры, Тиона окликнула появившуюся боевую группу.

Все четверо авантюристов бежали, оглядываясь назад, будто их кто-то преследовал. Голос Тионы заставил авантюристов подпрыгнуть от неожиданности.

— Ч-ч-что за?.. А? Амазонка?!

— Тиона Хайрит?!

— Стоп… Паства Локи?! Экспедиция?!

Бегущие авантюристы остановились, вздрогнув от неожиданности, и уставились, на стоящих напротив, высококлассных авантюристов.

Тиона надулась, когда один из авантюристов завопил, будто убийцу увидел, но Бете это не волновало и он подошёл к авантюристам.

— Ну всё, тихо. Мы задали вопрос, ты ответишь. Какого чёрта вы делаете? На орду муравьёв-убийц набрели или что? Пару помощников им скормили, чтобы удрать?

— Да как ты смеешь?!

— Тише будь.

— …В сравнении с этим, я бы лучше с сотней муравьёв-убийц встретился!

Одного из мужчин будто прорвало. Бете поднял плечи от удивления.

Подозрительно взглянув на каждого, Бете опустил брови, будто спрашивая что случилось. Авантюристы переглянулись, прежде чем человек, скорее всего, лидер группы, начал разговор.

— …Там был Минотавр.

— …Чё?

— Минотавр, говорю! Он бродит по верхним этажам!

Видя бледность лица лидера группы, Бете глянул на своих спутников через плечо.

Финн и остальные не вступали в разговор, но у всех были мрачные лица.

Никто не взглянул на Айз, но правая рука девушки начала дрожать.

— Не думаете… Что это один из тех, что от нас удрал?

— Невозможно. Мы всех до единого убили, разве нет?

— Было бы странно, если это один из тех, даже если мы просмотрели. Прошёл месяц с прошлой экспедиции. Если бы по верхним этажам столько бродил Минотавр, среди авантюристов низкого ранга было бы много потерь. Я бы о таком услышал.

— …Прошу прощения. Не могли бы вы объяснить подробнее, что вы видели?

— А… конечно.

Финн подошёл к лидеру группы и спросил того в лицо. Лидер начал рассказывать, что произошло.

Он сказал, что группа шла своим обычным путём, когда они увидели два силуэта в конце коридора: Минотавра и беловолосого парня.

Крики парня и рёв Минотавра напугали их до смерти. Поэтому, они просто сбежали.

Лидер группы добавил, что у Минотавра был огромный меч.

— Меч?..

— Не оружие Подземелья?

— Д-да… Не сомневаюсь, что меч.

— …Вы слышали что-нибудь о Минотавре до того, как его встретили?

— Ничего не слышали! Думаете мы бы сюда спустились, если бы знали?

— Генерал?..

— Ага… как-то это очень подозрительно.

Когда выяснилось, что за этого Минотавра члены Паствы Локи никакой ответственности не несут, возникло ещё больше вопросов об этом монстре.

Финн, чья интуиция обычно не подводит, решил, что это проделка какого-то божества.

По крайней мере, бог должен быть вовлечён в случившееся. Нет никакого другого логичного объяснения.

Оставшаяся часть экспедиционной группы также услышала разговор и остановилась.

— Где вы видели Минотавра?

Из собравшихся людей вышла светловолосая девушка.

Её голос был мягким, когда она подошла к четвёрке авантюристов.

— А?

— На каком этаже вы видели, как авантюрист сражается с Минотавром?

— Де-девятый… если они никуда не убежали…

Услышав номер этажа, Айз сорвалась и побежала по Подземелью.

— АЙЗ?!

— Ты что творишь?!

— Эй, ребята, мы тут в экспедицию идём, или как?!

— …Финн?

— Да, знаю… Группа, продолжайте движение! Идите самым коротким путём на восемнадцатый этаж! Рауль, ты за главного!

— С-Сэр?

— «За главного»… Собираешься проверить лично?

— За главного, пока я не вернусь. Хочу увидеть своими глазами. Риверия, ты же и сама не собираешься с группой оставаться?

— …Если ощущения подсказывают тебе, что тебе нужно идти, Финн, я пойду за тобой, понравится тебе это или нет.

— Ха-ха-ха!

Члены Паствы Локи и Паствы Гефест погрузились в молчание, когда небольшая группа сильнейших авантюристов отправилась в глубины Подземелья.

У небольшой группы авантюристов появилось новое задание — найти ответы на девятом этаже.

Лицо Дедули.

Не хочу видеть его лицо.

Мои родители пропали, он был единственным, кто меня растил.

В его глазах всегда были искорки веселья и он говорил что-то вроде «Хотелось бы мне спасти пару милых девочек и заработать очки!» Или «Обхаживание дам — это самая мякотка романтики!» или «В том, чтобы поиграть нет ничего плохого!» и даже «Только не изменяй, понял меня?» Он говорил и многое другое, чего я понять не мог, но это всегда звучало весело и задорно.

Обычно он рассказывал мне истории о героях, причём так живо, будто я и сам оказывался вовлечён в эту историю.

Только после его смерти, я узнал, что это он сам рисовал картинки в книгах, которые дарил мне на дни рожденья, все эти годы.

…Они просто нечто!

…Любой из них может победить врага, который сильнее, чем они сами.

…Куда уж до них мне, чудаку.

Заявляя, что в сравнении с этими героями он ничто, дедушка всегда широко улыбался.

Но то, что он не сделал ничего героического — это большая ложь.

Дедуля легендарен.

Когда я был ребёнком и меня чуть не убил гоблин, дедуля примчался со скоростью молнии, вооружённый садовой лопатой.

Он всегда ходил в мешковатой одежде, но тогда я увидел, как велики его мышцы, насколько он силён. В тот день, он сиял как настоящий воин.

Даже, когда показалось ещё два гоблина, Дедуля не отступил и прикрыл меня. Я помню его руки, толстые как деревья, которыми он держал своё «оружие».

А после он меня обнял. Ещё никогда я не чувствовал себя в такой безопасности, как когда его руки были на моей спине.

Если подумать, то…

Первым героем, которого я идеализировал, был мой дедушка.

Если ты в опасности, беги.

Если ты напуган, отступи.

Если ты можешь умереть, зови на помощь.

Если женщина злится, немедленно проси прощения.

В том, чтобы быть смешным, нет ничего постыдного.

Самое худшее — это невозможность принять решение и действовать.

Дедуля всегда об этом говорил.

Даже после того, как он исчез из моей жизни, его поучения со мной. Дедуля был тем, кто дал мне мотивацию.

Это его слова привели меня в Орарио.

Но я не хочу, чтобы он видел меня таким. Я не могу взглянуть на его лицо.

— МРО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!!

Дедуля.

Сейчас я не могу двинуться.

— …Н… а.

Я поднял голову, и увидел только брызгающую изо рта Минотавра слюну.

Монстр всё ещё далеко от меня, но он рычит и бренчит своим мечом снова и снова, будто назло.

Я не вижу всё его тело, его шкура как тяжёлая броня. Даже после стольких Вспышек, на его огромном теле не осталось ни единого ранения.

Осознание, что моя Магия не работает, сделало меня совершенно беспомощным, у меня слабое и пустое тело.

«Мне не победить». — Уже и не знаю, сколько раз эти слова прозвучали в моей голове.

Руки и ноги будто задубели.

Я поднялся на ноги, но мои колени дрожат. Они в любой момент могут подкоситься.

— Хн-н-н-ф-ф-ф!!!

— ?!

Я ощутил, как холодок пробежал по спине, когда монстр в очередной раз начал безотрывно смотреть на меня.

Леденящий страх окутал моё тело и сменился беспросветным отчаянием, все мышцы в моём теле будто поразила слабость.

Голова работала на полной скорости, но инстинкты подсказывали, что конец близок.

Следующий удар меня сотрёт меня в порошок.

Мы с Лили всё равно, что мертвы.

Нужно двигаться!…

Пальцы начали дрожать.

— МРО-О-О-О-О-О-О-О!

…Я слишком близко к стене!

В ту секунду, когда я увидел, как Минотавр начал нападать, я двинулся.

Этот монстр настолько велик, что стоит мне упереться спиной в стену, мне не уклониться и не убежать.

Первостепенная задача: выбраться на открытое пространство. Отбежав от Лили, я остановился в середине комнаты.

Глаза Минотавра следили за каждым моим движением. Он видел, что я пытаюсь сделать и предвидел это движение, ринувшись на меня с правой стороны на полной скорости.

Он приближается слишком быстро!

Я видел, как его силуэт становился всё больше своими собственными глазами.

— МРО-О-ОНН!!!

— …Гк!!!

Оторвавшись от земли, он подлетел.

Мне осталось только ответить прыжком, иначе я не смогу уклониться от его огромного тесака.

Я отвёл его клинок своим, убирая его с пути своего тела и пролетая за Минотавра.

Удар от столкновения лезвий заставил меня на секунду потерять равновесие, мои руки коснулись пола, а по спине пробежал холодок. Но я опустил голову вниз и несколько раз перекатился, прежде чем снова оказаться на ногах.

Поворот и шаг назад.

Земля под моими ногами треснула, разлом начинался от пропитанного кровью клинка в руках минотавра. Зверь уставился на меня, а я разрывал дистанцию так быстро, как только мог.

— МРО-О-О-О-А-А-АХ-Х-Х!!!

Но стоило монстру пригнуться головой к земле, как он свёл на нет все мои усилия.

У меня округлились от удивления глаза, когда монстр, держа обеими руками меч, готовился нанести размашистый удар.

Я ощутил, как кровь прилила к лицу.

Я услышал, как рассекается воздух, когда упал на колени и пригнулся так сильно, как смог. Я ощутил мощь удара Минотавра, когда лезвие его огромного меча пронеслось над моей головой.

Ощущение было такое, будто мою тень разрубили надвое — удар был близок к тому, чтобы снести мою голову с плеч. Он даже срезал несколько волос у меня с затылка.

— МРО-О-О-О-А-А-А!!!

— М-м-м-м?!

Пока мои волосы ещё падали на землю, Минотавр уже занёс меч над моим телом. Я сделал кувырок вперёд так быстро, будто моим телом выстрелили из пушки. БАХ!

Вот и начался настоящий натиск.

Минотавр наносил удары снова и снова, перепачканный кровью клинок, был направлен в мою шею. В каком направлении я бы не пытался уклониться, уйти из зоны поражения клинка я не мог. Вскоре на моё тело начали сыпаться удары и пинки. Я даже не успеваю увидеть, когда они наносятся, но если перестану кувыркаться, всё будет кончено!

Каждый удар сердца, каждое дыхание вызывали жжение в груди.

Осознание того, что одна ошибка повлечёт за собой неминуемую смерть, зажала мой разум в тиски.

Ощущение опасности, в моей голове никак не унималось.

У меня сейчас уши отвалятся.

— ?! Гух?!

К тому времени, как я это заметил, моё тело было разбито. Впрочем, чего можно было ожидать после того, как я столько катался по полу, избегая одного смертельного удара неистового Минотавра за другим?

У меня нет права на ошибку, как мне ещё быть? Я весь в порезах и синяках, кажется, я уже одной ногой в могиле.

Если так продолжится и дальше…

Мысли о будущем в моей голове оставляли странное ощущение.

Я уклонился от последнего удара на волосок, снова.

Это всего лишь вопрос времени. Даже, если у меня получится избежать следующего, от смерти мне не уйти.

Убегать.

Убираться отсюда, у меня нет ни единого шанса!

Если я не сбегу, никто меня не спасёт!

— Сударь… Белл…

Мои глаза отвлеклись на источник звука. Небольшая кочка на земле вздрогнула.

Это Лили. Её тело дрожит, будто она в любой момент рухнет обратно. Она взглянула на меня, её глаза были блеклыми. У неё всё ещё идёт кровь, небольшая красная струйка стекает по её щеке.

Я крикнул, что есть силы:

— Лили убегай отсюда!

Мой голос практически привёл её в чувство, волна сильной дрожи поразила её тело.

Отпрыгивая от ударов огромного меча, я снова и снова кричал ей разворачиваться и бежать.

Но она не двигалась. Она стояла и смотрела на меня мокрыми, от слёз, глазами.

Ах-х… Это слишком!

— Беги… Уходи отсюда!

Она замотала головой нет, слёзы потоком полились из её глаз. Она не может ясно мыслить? Сейчас она как испорченный ребёнок, который хочет, чтобы всё было, как он того захочет.

ПОЧЕМУ?!

Пока она здесь, я не могу убежать!

Как только сбежит она, смогу уйти и я!

Ты не понимаешь? Почему ты не бежишь? Умоляю, очнись!!!

— УБИРАЙСЯ!!! СЕЙЧАС ЖЕ!!!

Гнев наполнил мой голос, когда я крикнул на неё в очередной раз.

Слёзы заполнили её окровавленное лицо, когда она поворачивалась ко мне спиной.

Топ, топ, топ. Она побежала прочь из комнаты.

Да! Теперь я могу сбежать!

Наконец, я смогу отсюда выбраться!

Я могу уйти…

«Да чёрта с два я могу уйти…»

Если меня здесь не будет, что остановит этого ублюдка от погони за ней?

Если этот сумасшедший бык пойдёт за ней, Лили… Тогда Лили…

— …ЧТОБ ТЕБЯ!!!

Я скользнул правой рукой к нарукавнику и вытащил баселард.

Сделав последний перекат, я упёрся ногой в землю и оказался с монстром лицом к лицу.

Даже не знаю, хочется ли мне злиться, или мне хочется разрыдаться. Произошедшее повредило мой разум, я не могу мыслить ясно.

От отчаянья, я ввязался в бой с Минотавром.

— МРО-О-О-О-О-ОА-А-АХ-Х-Х!!!

— ?!

Я быстро уклонился от неожиданного удара рукой и ударил баселардом по руке понстра.

Чувствуя, как отдача проходит по моей руке, я отпрыгнул, уклоняясь от удара его меча. Мне бы не удалось заблокировать удар такой силы баселардом.

Приземлившись, я подготовился к следующей атаке.

Мой взгляд встретился с яростным взглядом зверя.

— РОА-А-А-А, ВО-О-О, О-О-ОХ-Х-Х!!!

— Гах!

Я не переставал уклоняться от ударов, продолжая свой танец совершенно без брони. Огромный меч снова и снова ударялся о землю, каждый раз окидывая меня и мои раны грязью и камнями.

Дыхание Минотавра было тяжёлым и прерывистым. Ему не нравится, что он не может по мне попасть?

Моё же дыхание стало размеренным, почти спокойным. Разумеется, вспотел я как в последний раз. Наверное, сейчас я бы целое озеро выпил.

Каждая атака Минотавра снова и снова вызывала волны мощи, но все они не причиняли мне вреда. Каждый звук в Подземелье сейчас исходил только от этой битвы.

Два силуэта сражались в широкой, покрытой травой, комнате под светом потолка высоко над головами.

— ФО-О-О… ВО-О-О-ОХ-Х-Х!!!

Я ощущаю ярость в рёве зверя.

Он будто кричит: «Не трепыхайся!»

Только набравшись смелости встретиться со зверем лицом к лицу с одним баселардом для защиты, я заметил, что моя ловкость на уровне ловкости монстра.

Но я не могу сражаться.

Каждый раз, когда в моей голове возникает мысль об ударе, руки холодеют и я отступаю. Я ещё слишком напуган.

Не нападать.

Сконцентрироваться на отступлении.

Уклоняться, уклоняться, уклоняться. Столько, сколько возможно.

Если я смогу прожить на секунду больше, этого достаточно!…

Правда?..

— Ха-ах-х-х!

Тяжело вдохнув, я наклонился, уходя от очередного мощного бокового удара.

Я уже потерял счёт, сколько раз я ощущал на своём лице дыхание смерти. От постоянных ударов, проходящих на волосок, по моим щекам ручьями стекал пот. Моё сердце будто сковано мощью ауры зверя.

Может, я и дрожу, но я ещё здесь, ещё продолжаю.

Отпрыгнув от очередного вертикального удара тесака зверя, я заметил брешь в нападении Минотавра. Когда всё его тело подаётся вперёд, а меч оказывается перед ним, он не может нанести удар сбоку без моего ведома. Безопасный момент!

Когда я отпрыгнул в место, в котором зверь открыт, глаза Минотавра сузились.

— …

Фу-у-уф-ф-ф. Его тяжёлое дыхание достигло моих ушей, минотавр отвёл взгляд от своего огромного меча и повернул шею, готовясь к другому удару.

— …Дах?!

С этой стороны у него была возможность, о которой я не подумал — удар головой.

Ко мне приближалось оружие с головы монстра, его рог!

И его кончик был направлен прямо мне в грудь!

— Е-е-ей?!

Несмотря на то, что я знал о бесполезности своих намерений, я выставил свой нарукавник для встречи с кончиком рога. Рог вошёл в нарукавник как раскалённый нож в масло.

Благодаря углу атаки я избежал смертельного ударам. Каким-то чудом, несмотря на то, что моя левая рука была в нарукавнике, я отделался лишь лёгким порезом.

Вот только…

Рог застрял в нарукавнике.

Нарукавник пристёгнут к моей руке. Мои ноги оторвались от земли, когда минотавр поднялся вместе со мной, висящем на нём.

— Гехе?!

— О-О-ОуВОУ-У!!!

Он мотал шеей, вертя мной, будто тряпичной куклой.

Когда он менял направление головы, моё тело двигалось вместе с ней.

Всё закружилось; я был в шоке. Я не мог понять, где именно находится земля — знал только, что я в двух метрах над ней.

Ничего не вижу! Слишком быстро!

Я стал двигаться ещё быстрее, воздух вокруг меня начал свистеть.

Левое плечо было на пределе, болело от постоянного дёрганья в разные стороны.

Ещё два или три бешеных рывка зверя, и нарукавник сломался, за секунду до того, как моё плечо бы отказало.

Нарукавник сломан, но рог всё ещё цепляется за обломок.

И в эту секунду, минотавр мотнул рогом вверх. Рука свободна, ничего не остановило меня от полёта.

— УХ-Х-Х-ВА-А-А-А-А-А-А-АЙ!!!!

Я подлетел на расстояние прикосновения до десятиметрового потолка девятого этажа подземелья, прежде чем гравитация сделала своё дело.

Достигнув вершины Подземелья, я перешёл к падению.

Я не мог перевернуть своё тело перед падением, потолок отдалялся от меня — быстро.

— ГЕХА-А-А-А-АХ!

Я приземлился прямо на спину.

Адская боль разнеслась по моей спине и каждому нерву в моём теле. Перед глазами кружились звёзды.

Я ощущал, как мои руки и ноги бьются в конвульсиях снова и снова.

Если бы не моя Защита, я был бы уже мёртв?!

— Ах… хах?!

Глаза не переставали моргать.

Волна боли криком вырвалась изо рта. Я схватился за лоб и заставил себя закрыть глаза.

Но я ощущал, как от шагов Минотавра дрожит земля, как он приближается.

Это плохо, но больше я ничего не могу сделать. Я не могу двинуться; я могу только издавать странные звуки.

Невозможность двигаться вернула в меня ужас, я держался на одной только силе воли. Страх вернулся и взял своё.

Стук, стук — зубы начали стучать. Слёзы полились из глаз.

Напуган.

Я никогда не был так напуган.

Мне больно. Болит всё. Я корчусь от боли.

Но помимо всего прочего.

Я в беспросветном ужасе.

Слишком напуган, чтобы встать.

— У-у-ух!..

Дрожь земли, от приближающихся шагов, заставила мои волосы встать дыбом. Он приближается, медленно.

Я буду разрублен. Паника отобрала у меня чувство рук и ног.

Страх меня подчинил, сломал меня. Но если я ему сдамся, сделает ли это приближающееся безболезненным?

Я открыл глаза и увидел яркие огни над головой. Каждый из лучиков света отражался в моих слезах.

…Это конец.

Ужас внутри меня поглотил последние осколки надежды, и я в последний раз тяжело вздохнул.

— ?..

Шаги остановились.

Расправа, которой я не мог бы противостоять, остановилась, и стало очень тихо.

Вместо дрожи от шагов, налетел ветерок.

Как странно. Что случилось? Я метался между ужасом и интересом. Что происходит?

Расслабив лицо, я попытался двинуться.

Тело всё ещё дрожало, но я смог поднять с земли голову.

И тогда…

— …

…Я увидел её.

— …

Длинные, светлые волосы. Синяя броня. Тонкая, сияющая сабля.

Как и вчера, спиной ко мне стояла девушка рыцарь.

Время замерло.

— Ух-х… Уво-о-о?!

Минотавр был напуган.

Его взгляд остановился на молчаливой воительнице, зверь сделал несколько шаркающих шагов назад.

Я ощутил ветер.

И она была в центре, её появление наполнило комнату и принесло спокойствие.

Её аура распространилась повсюду.

…Кенки, Айз Валленштайн.

— Нашла! Эй, Айз!!!

— Хах, ради такой скуки заставила меня сюда тащиться? Мерзость!

Ещё больше звуков шагов, и новые голоса достигли моих ушей, но я не мог отвести от неё взгляд.

Её глаза и кончик носа.

Айз встала между мной и Минотавром, встав напротив зверя.

В моей голове всё смешалось. Что происходит?

Что случилось?

Моё тело оторвалось от земли, будто кто-то поднял меня невидимыми верёвками. Я этого даже не заметил, всё моё внимание было на девушке, стоящей впереди.

— …Ты в порядке?

…В порядке ли я?

Как и в первый раз.

Она стояла передо мной, смотря на меня через плечо, из её тонких губ вырвались эти слова.

Меня тряхнуло, будто от удара молнии.

— …Ты хорошо постарался.

Я… постарался?

Не так, как в прошлый раз.

Слова жалости, подбадривание.

Ба-бах! Моё сердце рухнуло.

— Я спасу тебя.

Спасёт… меня?

Моё сердце вырвалось из груди.

На моих глазах, неожиданно, мир потерял краски.

Всё было объято белым.

Спасёт?

Я буду спасён?

Снова?

Ею?

Как и раньше?

Как по сценарию?

Кто?

…Я.

— ?!

Во мне зажёгся огонь.

Искра разгорелась во всепожирающее пламя, которое выжгло все эмоции из моей головы.

Страх исчез в ревущем пламени.

Новая сила, о которой я никогда не подозревал, использовала пламя, чтобы наполнить моё тело силой.

Поднимись.

Вставай!

ВСТАНЬ, СЕЙЧАС ЖЕ!!!

Сколько ты собираешься тут отлёживаться?!

Сколько раз ты позволишь ей спасать себя?!

Такое уже было!

Я не могу позволить себе быть спасённым ей ещё раз! Я не могу этого позволить!!!

— ?!

Тело, двигайся!

Если у тебя было время на то, чтобы пугаться, было и время, чтобы решиться!

Она — твой идол! Хочешь, чтобы она снова увидела тебя таким?

Это её ты хочешь поразить — так что не показывай ей что-то настолько же постыдное, насколько уже показал. Как это тебе послужит?

Я не могу этого вынести, я не хочу через это проходить, я отказываюсь вот так сдаваться!

Если я не смогу впечатлить её сейчас, когда ещё у меня будет шанс?!

Если сейчас неподходящий момент, чтобы взглянуть ей в глаза, когда он будет подходящим?!

Если я не смогу подняться на ноги сейчас, то когда я смогу?

Если я сейчас не достигну новой высоты, то когда, чёрт меня дери, я это сделаю?!

Мои ноги оттолкнулись от земли.

Я поднялся и снова начал двигаться.

— ?!

— …не могу…

Я схватил её за руку.

Она казалась такой тонкой, такой нежной, что сильным сжатием я мог бы её сломать. Я легонько толкнул девушку себе за спину.

Я пошёл вперёд; таков мой выбор.

— Я не могу быть спасён Айз Валленштайн снова!

Крикнул я выхватывая свой кинжал.

Минотавр, увидел, что я вышел вперёд. Его глаза округлились, а после он издал нечто, похожее на победный смешок.

Будто исполняя моё желание, зверь направил на меня лезвие своего меча.

— Я твой противник!..

Самое время для приключения.

Часть меня знала это с самого начала.

Сегодня, впервые я узнаю, что лежит по другую сторону стены.

Парень рванул вперёд.

Айз поражённо наблюдала, как маленький кролик бросился на огромного быка.

— Ладненько, красть чужое убийство, против правил. Кажется, тебя отшили, Айз.

— …

Беззаботный, почти шутливый голос Бете раздался за спиной одинокой, теперь, Айз.

Он продолжил, сказав, что у этого ребёнка есть такое право, он авантюрист.

Бете и Тиона вошли в комнату почти сразу после Айз, вскоре подошла Тионэ и, наконец, Риверия вместе с Финном.

Все они подошли вовремя, чтобы увидеть, как Белл вызвал Минотавра на бой.

Глаза Бете следили за движениями мальчика, когда Белл уклонился от первого удара монстров. Он охнул от удивления и широко раскрыл рот, заметив что-то необычное.

— Этот беловолосый… это же помидорка? Ке! Ха-ха-ха-ха! Бедный ребёнок! Видимо, Минотавры на него западают!

— Ты про того, кого Айз спасла в последний момент?

— Тот, ага! Видишь сердечки в глазах рогатого? Ради любви к Беловолосику он даже на такую высоту забрался!

— Заканчивай шутить, Бете.

Бете отмахнулся от предупреждения Тионэ.

На лице вервольфа появилась усмешка, он продолжил следить за боем.

— Ладно, ладно. Но я этого пацана вытаскивать не буду. Зад Беловолосика итак недавно прикрыли, а он ещё и сбежал как слабак какой-то.

— Ты уверен насчёт этого? Он же первого уровня, так? Минотавр точно его победит!

— Помидорка сам решил. Дальше не наше дело. Не думаешь, что так правильно, Тионэ?

— Хочешь, чтобы я не вмешивалась?

Бете заметил раздражение на лице Тионэ, но это его не беспокоило. Он снова начал следить за боем, улыбка не сходила с его лица.

Три авантюриста стояли почти неподвижно, но Тиона не могла усидеть на месте. Она хотела помочь парню, а не наблюдать за его смертью.

— Мы же всё равно этого монстра не проигнорируем! Мы можем убить его до или после смерти мальчика, так ведь! Ему помогу я!

— Оставь его. Мальчик становится мужиком. Ты хоть понимаешь каково ему будет в этот раз, после прошлого унижения? Я бы на его месте предпочёл бы сдохнуть, а не пройти через такое снова.

— Никто твоего аскетизма не разделяет, Бете!

Все трое тихонько усмехнулись, на мгновенье забыв, что происходит. Но среди этих смешков раздался дрожащий, едва различимый, голос.

Небольшой силуэт в стороне, почти неспособный стоять.

— …Пожалуйста, великие авантюристы. Сударь Белл… Пожалуйста, спасите Сударя Белла…

— П-полурослик…

— Эй, руки убери! Я сказал, УБЕРИ!

Совершенно не пришедшая в себя Лили, сделала шаг вперёд и ухватилась за одежду Бете, чтобы не упасть.

— Лили вам отплатит. Лили сделает всё, всё, что угодно… Пожалуйста, спасите Сударя Белла… Пожалуйста!..

— Я-я тебе чё сказал…

В голосе девушки полурослика было всё больше отчаяния, Бете смотрел на неё, его волчьи уши были навострены. Но, увидев лицо девушки, даже он смягчился.

Риверия подошла к Лили сзади и поднесла правую руку к глазам девушки. После, эльфийка обхватила девушку за живот и приобняла.

— Не перенапрягайся. Раны можно закрыть, а вот потерянную кровь так просто не восполнить.

Как только Риверия завершила чтение заклинания, из руки эльфийки вырвался нефритовый свет, осветив глаза Лили. Как и сказала эльфийка, раны Лили закрылись; поток крови, текущей по её лицу, иссяк.

Авантюристы Паствы Локи появились в этой комнате не случайно — всё благодаря Лили.

Несмотря на то, что она убежала, оставив Белла позади, она начала бегать по девятому этажу, несмотря на раны, и искала помощи. Тогда она и набрела на Айз.

Мольбы о помощи помощницы привели Паству Локи в эту комнату.

— Пожалуйста, спасите… спасите… пожалуйста…

— …Тц.

Бете достиг предела. Он щёлкнул языком, смотря на бормочущую девушку.

Он почесал затылок, пепельная шерсть вздыбилась. Прочистив горло, Бете сделал шаг к Айз и, идущей впереди, битве.

— Помогать пошёл?

— Не думай лишнего, ненавижу спасать мусор. Но просто стоять, когда кто-то молит спасти слабака от расправы, я не могу. Это хуже.

Бете даже не взглянул на Риверию, давая прямой ответ.

— Двинься, Айз. Я разберусь.

— …

— Эй, ты на что устави… лась…

Бете дошёл до Айз и неожиданно остановился.

Как обычно, лицо Айз не выражало эмоций — только её золотые глаза. Они округлились от удивления.

Она наблюдала за происходящим, ни разу не отведя взгляда.

— …Хах?

Бете взглянул и сам.

И его челюсть отвисла.

Минотавр сражался огромным мечом, в руках парня был кинжал.

Их клинки сталкивались, но никто не сдвинулся ни на шаг.

— …Какого?..

Битва наполняла комнату ударами металла о металл.

Но эти удары были разными; в каких-то чувствовалась разрушительная сила. Другие же, были так быстры, что, казалось, будто они способны разрубить любой материал.

Уши Бете вздрагивали снова и снова, когда звуки металлических столкновений разносились по Подземелью.

Его глаза следили за серебряными разводами меча и оставляемым кинжалом фиолетовым светом. Когда он видел, как серебряный развод наносил удар, фиолетовая дуга огибала его, перехватывая и создавая звук удара.

Белл и Минотавр смотрели друг другу в глаза, обмениваясь атаками и блоками. Никто из них не отступал.

— Э… а, чё?..

— …Он точно Первого Уровня?

Битва увлекла Тиону и всех остальных.

Каждому было ясно, что у Минотавра преимущество, как минимум из-за размеров. Однако, то, что они видели не было похоже на одностороннее избиение.

Это была дуэль, обе стороны сражались насмерть.

Неожиданно, до ушей авантюристов донесся особенно высокий звук.

Группа Тионы снова посмотрела, как Белл блокирует удары огромного меча своим кинжалом и перевела взгляды на Бете. В этих взглядах было полно вопросов.

Бете не знал, что ему ответить.

— Если меня память не подводит…

Спокойный голос послышался среди хаоса боя.

Плечи Бете опустились, на его лице был такой шок, которого даже сам вервольф от себя не ожидал, когда он повернулся к говорящему.

Лидер группы, Финн Деймне, сделал несколько небольших, тихих шагов, вступая в разговор. Он остановился прямо за спиной Бете и продолжил.

— Разве это не тот парень, которого, месяц назад, ты назвал «желторотиком среди желторотиков», Бете?

— …

Поток вспышек осветил лица группы.

Стоило алой вспышке угаснуть, как очередная волна от столкновения оружия бойцов обдувала волосы, шкуру и одежду.

Финн даже не шевельнулся, взгляд его синих глаз смотрел на Бете, поднявшего руку перед глазами.

Парень был новичком, в этом нет сомнений.

Он ничего не знал о бое и бегал от Минотавра кругами. Первого же взгляда Бете было достаточно, чтобы всё понять.

Он был жалкой пародией на авантюриста, посмешищем.

Этот парень.

«Что за чертовщина?!»

Он стал настолько сильнее.

Человек, который сошёлся в смертельной схватке с этим Минотавром, вовсе не тот жалкий мусор, которого Бете высмеивал.

У этого парня заметен потенциал, настоящий молодой боец.

Всего за месяц. Столько это заняло.

Даже авантюристы, обладающие врождённым талантом и боевым опытом, не становятся настолько сильны, ощущение от них не меняется так сильно за какие-то тридцать дней. В большинстве своём, авантюристы становятся лучше очень медленно.

Этот новичок совершил невероятный скачок с самого низа на уровень, на котором он находится сейчас.

Бете был восхищён.

«Да ни хрена это не возможно!» — Бете потерялся в мыслях и на его лицо снова отразилось непонимание, когда он пересчитал дни, за которые изменился Белл.

Сколько бы он не пытался, он не мог найти подходящего объяснения. От осознания этого факта, у Бете холодок пробежал по спине.

— …

Стоявшая рядом с вервольфом Айз, также не сводила взгляд с Белла.

Несмотря на оставшиеся нотки удивления в её золотых глазах, она следила за происходящим с интересом.

— УВА-А-А-А-АО-О-О-О-О!!!

— ХА-А-А-А-А-А-А!!!

Голоса бойцов сопровождали металлический лязг.

Человек и Минотавр снова и снова сталкивались в борьбе силы против скорости.

Амазонки присоединились к Бете и Айз в первых рядах. Риверия была неподалёку, на руках эльфийки отдыхала Лили.

Авантюристы стояли в линию, их челюсти слегка подрагивали, пока они наблюдали за проведением каждой атаки немигающим взглядом.

— …

Элитные авантюристы Паствы Локи наблюдали за смертельной дуэлью со стороны.

По их стандартам, это была очень жалкая битва.

Низкоуровневая схватка, которая не стоила их времени.

Однако, было в этом бою что-то, что приковывало взгляды. По крайней мере, им было интересно узнать результат.

Некоторые смотрели с восхищением, некоторые следили за каждым движением, прищурив глаза, оставшиеся наблюдали с молчаливым спокойствием.

Алые взрывы иногда сопровождали проходящую битву.

Свист, рассекающих воздух ударов, не прекращался.

Свет в уже тёмной комнате, будто сошёлся на сражающихся, будто их дуэль была событием.

Будто в одной из историй.

Человек, сошедшийся с устрашающим зверем в отчаянной, смертельной схватке.

Тиона прищурилась.

— Аргонавт…

Человек из легенд.

История о мальчике, который мечтал стать героем. Он совершил путешествие в лабиринт, чтобы спасти свою королеву, которая была похищена монстром-быком.

Каждый раз его кто-то обманывал.

Король много раз им манипулировал.

Его решимость помочь другим ставила множество трудностей на его пути. Но эта история была юмористической.

Мальчик завёл множество друзей, многое от них узнал.

Получил оружие от фей.

Каждая из его встреч вела к спасению его королевы, прославляя его имя. Добрый, смешной, но, всё же, героический Аргонавт.

— Мне всегда нравилась… эта история…

Тиона сложила руки у груди, её глаза блестели, будто она нашла огромное сокровище, в проходящей перед ней, битве.

Улыбку девушки наполнила ностальгия, воспоминания о той истории заполнили её разум.

Будто рябь на воде, каждый из авантюристов вспомнил об этой легендарной истории, под неутихающие звуки битвы.

Бой продолжался, белые и алые вспышки сталкивались друг с другом.

Элитные авантюристы смотрели на сказку, разворачивающуюся перед их глазами.

В моём теле лёгкость.

Мой разум чист.

Моя душа в огне.

Огромный меч пролетел рядом с лицом, когда я понёсся вперёд.

Я крикнул в ответ на рык монстра и бросился на него.

Всё моё тело собрано, я ищу свой шанс вырвать победу, нападаю.

Единственное, что имеет значение — это враг передо мной.

Это впервые.

Это не какая-то жалкая фантазия.

Меня не подавляет моё собственное эго.

Я не мечтатель; это не какое-то невыполнимое желание.

Я хочу быть героем.

Героем, который покончит с врагом.

Впервые я всем сердцем желаю быть не каким-то слабым ребёнком, а кем-то, похожим на героя.

Я…

Я хочу быть… героем.

— !..

Стук.

Кресло упало, когда Фрея подпрыгнула на месте.

Белл и Минотавр были в пылу сражения.

На лице Фреи было удивление, когда она наблюдала за битвой сквозь, висящее в центре её комнаты, окно.

— …Это на самом деле происходит?

Божественное Зеркало — это единственный Арканум, божественная сила, которая разрешена в Гекае.

Одно используется, чтобы боги и богини могли наблюдать за действиями детей. Это устройство, которое открывает одностороннее окно в любое место мира. Поскольку его главным назначением является развлечение, Божественное Зеркало является исключением из законов, ограничивающих Арканум.

Разумеется, использование Божественного Зеркала для чего-то, кроме развлечения, строго запрещено. Если будет раскрыто злоупотребление этой силой, её пользователь будет изгнан в Тенкай, высший мир на небесах.

Также, как только Божественное Зеркало используется, любой ближайший бог или богиня могут видеть, что происходит, активировав собственные зеркала. Богам и богиням очень рискованно использовать эту силу для собственной выгоды. Никто из них не настолько глуп.

Однако, у этой богини есть средство «убеждающее» богов мужчин позволить ей использовать эту способность: её красота.

«Всего на денёк». «Это не доставит никаких неприятностей другим Паствам». «Всего лишь комната в Подземелье». Такими были заключённые условия. Она приняла все остальные риски и открыла зеркало.

Всё, чтобы убедиться, что она увидит битву своими собственными глазами.

— …А-а-а-а!

Выражение на лице Фреи сменилось с удивления на удовольствие, после она погрузилась, в разворачивающийся перед ней, бой.

— Ха-ха, Аха-ха?! Ты же видишь, Оттар? Видишь эту красоту?!

Он сияет.

Дух Белла сияет.

Сияет так ярко, чтобы выжечь своё изображение в глазах Фреи.

Несмотря на то, что этот свет слишком ярок, он всё равно остаётся чистым.

Чистейшее желание.

Он чист, никаких скрытых мотивов. У мальчика в голове только одна мысль.

В Белле расцветают бесконечные возможности.

Битва кипит.

Белл и Минотавр обмениваются ударами, каждый пытается занять выгодное положение.

Две пары ног разрывают траву, вертятся, подпрыгивают, уклоняются.

Никто не перестаёт двигаться.

«Не беспокоиться о его размерах».

Белл смотрит на монстра со спокойствием во взгляде и льдом, текущим по венам.

Страх, который поглотил парня ранее, испарился.

Освободившись от сковывающего отчаянья, Белл перестал желать отступления.

Парень встречал атаки Минотавра не мешкая, обретённая смелость позволяла ему разобраться с каждым ударом.

«Он просто большой и всё! Держи глаза открытыми!»

Его разум был под контролем; глаза делали то, что было указано.

Конечно, Минотавр обладает огромной силой. Если Белл получит прямой удар, каждая его кость будет сломана ударной мощью. Этим и прославились Минотавры: силой, убивающей с одного удара.

Но это всё.

Как бы ни были сильны атаки, для начала им нужно найти свою цель. Даже меч в правой руке монстра всего лишь кусок железа, если он не находит своей цели.

Белл осознавал всё куда яснее, чем раньше.

Его рубиново-красные глаза были достаточно остры, чтобы видеть всё: от выражения морды Минотавра, до движения его мышц.

Пока он остаётся спокоен, это количество информации даёт ему всё, что ему нужно знать. Зверь вкладывает в каждую свою атаку все свои силы, мышцы перекатываются под его кожей. Однако, это также говорит Беллу время до каждой атаки и её направление.

Движения Минотавра прямолинейны, просты.

Атаки зверя так понятны, что Белл с лёгкостью может их предсказать.

«Я сражался с противником в сотни раз быстрее этой штуки!»

В сравнении с девушкой, которая его тренировала, этот противник всё равно, что раздуваемое ветром дерево.

Даже тот факт, что монстр вооружён оружием авантюриста, означает лишь то, что Минотавр знает с какой стороны его держать, ничего более.

Если Белл не справится с таким противником, у него нет ни единого шанса достичь её.

Атаки Минотавра не достигнут цели. Он не позволит.

Каждый удар огромного меча приходился по воздуху. Белл использовал свой чёрный кинжал, чтобы отводить каждый удар в землю.

Скорость стала его козырной картой. Он привык уклоняться, отводить и защищаться от каждого удара.

— …Да что у него за кинжал? Блокирует такую громадную фигню как зубочистку?

— Нет, дело не только в кинжале…

— Впечатляет. Использует технику против атак Минотавра.

Фиолетовый всполох, и огромный меч был откинут с металлическим отзвуком.

Слова вырвались изо рта Бете, ответили ему Финн и Риверия.

Особое свойство Кинжала Гестии заключается в улучшении вместе с Характеристиками авантюриста, так что он не мог бы выдержать прямой удар от почти двухметрового металлического тесака. А если добавить к этому силу Минотавра, то отражение атаки становится невозможным.

Однако, Белл целился в боковую сторону клинка.

Удар кинжала Белла создавал достаточно пространства, чтобы его тело осталось невредимо атакой Минотавра. Это действенная стратегия, но в ней нет права на ошибку.

Это техника, которую парень «одолжил» у Айз. Однако каждая секунда и каждое движение определяли жизнь от смерти.

Каждый из уроков девушки был вбит в тело Белла, и теперь он мог сражаться с Минотавром на равных.

Всё, чему он научился во время тренировок на вершине стены, пошло в этом бою в ход.

— А он неплохо уклоняется. Только вот…

— Парню монстра не прикончить.

Амазонки наблюдали за битвой, Тионэ смотрела с отстранённым взглядом, а Тиона вздрагивала каждый раз, когда кинжал отводил лезвие огромного клинка и парень наносил ответную атаку баселардом. Но этого было недостаточно.

Короткий меч несколько раз попал по Минотавру, но раны были недостаточно глубокими, чтобы нанести какие-то повреждения. Они лишь царапали шкуро монстра.

Дыхание Минотавра сбилось, когда он наносил очередной удар по Беллу.

— …Минотавров сложно порезать.

Кенки сказала своё мнение о минотаврах. Учитывая, что она убила сотни и даже тысячи монстров, её слова имели вес.

Раздутые мышцы по всему телу зверя не для украшения. Разумеется, они визуально отражают общую силу монстра, но их эластичность делает их похожими на резину.

Вдобавок, шкура Минотавра — это очень ценная добыча, которая используется для изготовления брони с очень высокой Защитой. Даже если атака достаточно сильна, чтобы пробить шкуру, существует вероятность, что клинок просто отобъётся мышцами. Только у прямой, сильной атаки есть шанс убить Минотавра.

Минотавры — это одни из немногих монстров, которые выделяются из общей массы. Всё потому, что их Защита невероятно высока. Когда авантюристы думают о местах, называемых Центральной Крепостью, Минотавры первые монстры, которые приходят на ум.

— МРО-О-О-О-АХ-Х-Х!!!

— ГЕХ!

Понемногу, монстр, обладающий превосходящей атакой и защитой, начал давить Белла.

Минотавр считается монстром Второго Уровня. Будучи Первым Уровнем, Белл встретился с пропастью, которую ему невозможно перепрыгнуть.

За Минотавром абсолютное преимущество.

А Белл встретился со стеной отчаянья.

Характеристики Минотавра были созданы достаточно высокими, чтобы превзойти любую технику, которую бы не применил Белл.

— Сударь Белл…

Лили пришла в себя достаточно, чтобы стоять на ногах, но произнести имя Белла всё равно стоило ей огромных усилий.

Она присоединилась к рядам, наблюдающих за тем, как Белл в очередной раз свёл удар монстра в землю.

Не теряя ни секунды, Минотавр использовал инерцию, чтобы направить в грудь Белла могучий пинок. Однако, Белл заметил приближение атаки и ловко ушёл от удара, направив в монстра Кинжал Гестии.

Минотавр махнул тесаком, чтобы отразить кинжал. Ещё один металлический отзвук раздался в комнате.

— !..

— МРО-О-О-О-О-О!!!

Белл не мог скрыть своего удивление реакции Минотавра. Можно подумать, что зверь напуган Кинжалом Гестии.

Без сомнений, монстр ощутил, что кинжал — это единственная явная угроза, которую ему может представлять Белл.

Белл и сам пришёл к такому заключению.

Его враг, Минотавр, позволял себе открыться только в моменты, когда кинжал парня не мог бы нанести ответную атаку.

Если клинок пронзит мышцы, кости Минотавра окажутся в опасности. Зверь это понимал.

Взглянув в глаза противника, Белл ощутил его неестественный интеллект, а после отметил и сломанный рог, тогда Белл понял, что должен сделать.

— ВЫКУСИ!!!

Отпрыгнув и разорвав дистанцию, Белл собрался с мыслями.

Будто показав «не приближайся», он вытянул вперёд правую руку.

Глаза Минотавра округлились, а мгновенье спустя…

— ВСПЫШКА!!!

Похожая на молнию, огненная волна, устремилась вперёд.

Из-за взрывов и огненных всполохов зверь был вынужден отступить.

Минотавр издал яростный рёв, который эхом отразился от потолка, прогремел над поднявшимся дымом и пламенем.

— …А где заклинание? Это точно Магия.

— Не-е-е… Не слышал, чтобы он заклинание читал.

Сравниться Беллу, Первого уровня, с монстром, вроде Минотавра, Второго Уровня, может помочь Магия.

Несмотря на то, что Белл уступает в физической силе, его способом избежать неминуемой смерти без сомнений является его Мгновенное Заклинание, Вспышка.

К несчастью…

— У-У-УВА-А-А-А-АО-О-О-О-О-О-О!!!

— !..

…оно не работает.

— Слишком слабо.

— А-а-а-а, с монстром не поможет.

— Скорость использования поразительна, но противник слишком силён. При правильном использовании заклинание может быть очень полезно…

Лежащий за Заклинанием Белла недостаток, был раскрыт.

Оно недостаточно мощное.

По всему огромному телу Минотавра виднелись порезы и ожоги. Однако, ничего более. Шкура монстра не была пробита достаточно глубоко.

Обычные атакующие заклинания могли бы нанести урон, но Вспышка Белла недостаточно сильна, чтобы нанести Минотавру смертельные повреждения.

Заклинанию не хватает мощи.

— Других вариантов не осталось?

— Рановато считать бой завершённым… хотелось бы мне сказать.

Новая волна ярости охватила Минотавра, и он снова сошёлся с Беллом в неистовой битве.

Риверия и Финн реалистично оценили ход боя, пока Белл в очередной раз обменивался ударами с Минотавром.

Сколько бы Белл не сдерживал удары противника, у его атак нет ни единого шанса нанести зверю повреждения. Попытка завершить бой в один удар, пробив грудь монстра, обречена на провал. Кинжал Белла недостаточно длинный, чтобы достичь магического камня монстра.

Единственным вариантом остаётся принять свою смерть и попытаться забрать с собой минотавра.

Как только Белл примет такое решение, существует 99% вероятность, что Минотавр одержит победу.

Минотавр в очередной раз взревел.

Снова размашистая атака сверху, Белл двинулся, чтобы от неё уклониться. Но в этот раз парень чуть замешкался. Тело Белла успело уйти от атаки, однако под удар попал баселард, тут же расколовшийся на две части.

Лицо Белла помрачнело.

— Теперь у парня и оружия нет.

Голос Финна, подхваченный порывом ветра, разлетелся по комнате.

Яростный удар Минотавра, пройдя мимо Белла пришёлся в пол и создал небольшую яму.

Белл поднял правую руку к лицу, сжимая то, что осталось от его короткого меча в руке. Белла осыпало землёй, а сила удара подкинула его в воздух.

Белл находился в полёте считанные мгновения, прежде чем приземлиться и повернуться к монстру.

«…Нет оружия? Да оно же прямо передо мной!»

Глаза парня уставились в одну точку, Белл смотрел только на огромный меч Минотавра. Сделав шаг, Белл со всей силы кинул остатки меча в монстра.

— УО-О-О?!

Неожиданная атака Белла застала Минотавра врасплох.

Отражение летящего оружия становилось всё больше в глазах Минотавра, свет блеснул на кромке сломанного клинка.

Сломанный баселард ударил бы Минотавра прямо между глаз. Монстр быстро отклонил голову в сторону. Кромка клинка скользнула по щеке зверя; капля крови показалась на его лице.

А в это время Белл…

Даже не смотрел, достигла ли его неожиданная атака цели; он уже перешёл к исполнению своего следующего плана.

— ?!

— Е-Е-Е-Е-ЕА-А-А-А!!!

Эта диверсия стоила Минотавру драгоценных секунд, он слишком медленно отреагировал.

Тело Белла дёрнулось, занося для удара скрытую за спиной, правую руку.

Минотавр был отлично обучен. Прищурившись, он выставил меч перед собой, чтобы встретить несущегося на него человека и не дать Беллу атаковать.

Оторвав свой огромный меч от земли, монстр использовал лезвие в качестве щита, чтобы заблокировать Кинжал Гестии.

«Сработало!»

Морда Минотавра удивлённо скривилась, когда он увидел нечто неожиданное.

Клинок, который Белл скрывал за спиной, не был чёрным.

Белое лезвие; обычный боевой нож.

Бросив баселард, Белл перекинул Кинжал Гестии в левую руку.

Парень остановил удар кинжала и неожиданно замахнулся левой рукой.

Его красные глаза смотрели не на минотавра, а на меч.

— ХЕХ!!!

— ГУВА-А-АО-О-О?!

Держа Кинжал Гестии лезвием вверх, парень нанёс удар в правую руку Минотавра.

Поскольку Минотавр поставил меч в защитное положение, его стойка была уязвима. Потерявший равновесие тесак, был бесполезен в защите.

ШИН! Кинжал вошёл в правую руку Минотавра, разрезая плоть, кости и сухожилия.

Пока зверь кричал от боли, Белл использовал инерцию, чтобы прокрутить кинжал и оттолкнулся от широкой поверхности тесака. Огромный меч был поднят в воздух, пальцы минотавра всё ещё пытались его зацепить.

Финн и остальные заметили, что из раненной Руки Минотавра полилась кровь.

— МА-А-А-АВО-О-О-О-О-О?!

Зверь расцепил хватку и схватился за руку.

Игнорируя раздавшийся из пасти Минотавра рёв, Белл ринулся на противника, пригибаясь к земле.

Используя тело зверя, как лестницу, парень прыгнул на уровень взгляда Минотавра. Ударив минотавра ногой в плечо, Белл сделал сальто, описывая в воздухе дугу.

Это не было обычной атакой. Небольшое тело Белла пыталось добраться до окровавленного меча, лежащего на земле.

Вжух-вжух. Приземляясь, Белл оказался поблизости от клинка. А спустя мгновение уже схватил его.

Быстрый перекат, и парень снова оказался на ногах.

— МО-О-О-О-ОА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А?!

Сражаясь с болью в руке, Минотавр обернулся в поисках Белла и тут же ринулся на противника.

Левая рука монстра была вытянута, он будто пытался сказать: «Верни его обратно!» Минотавр не хотел расставаться с оружием так запросто.

Белл стоял спиной к зверю, его левая рука держала рукоять, лежащего на земле, огромного меча, когда парень обернулся, направляя на минотавра правую руку.

— ВСПЫШКА!

Раздался взрыв.

— …Мо-оо?!

Ноги минотавра оторвались от земли, когда Заклинание ударило его с такого близкого расстояния.

Как и раньше, скорости и силы Магии Белла было достаточно, чтобы отбросить Минотавра. Но в этот раз, зверь был ещё и опрокинут на спину.

Неожиданная цепочка пылающих молний окружила Минотавра, загоревшиеся клочки его шерсти падали на землю. Однако зверь поднялся на ноги и ринулся прямо в поднявшееся облако дыма. Алые вспышки подожгли траву, создав небольшое пылающее и дымящееся кольцо на поле боя.

Прежде, чем кто-либо успел моргнуть…

Из дыма выпрыгнул Белл, держа тесак обеими руками.

— ХЬЯ-А-А-А-А-А-А-АХ-Х-Х-Х!!!

Парень держал огромный меч над головой, и со всего размаха его опустил.

— УВА-А-АО-О-О?!

На груди Минотавра появился алый развод, удар разрубил его прочную, как броню, плоть.

— Сработало?!

Кровь брызнула из косого пореза, начинающегося от плеча и заканчивающегося под рёбрами. Трава подземелья потемнела от красной жидкости.

Удивление Тионы выплеснулось в слова, прежде чем она сама успела это понять. Минотавр снова отступил на несколько шагов.

Белл не собирался упускать такой шанс.

— ВЫКУСИ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И!!!

— МУВО-О-О?!

Белл ринулся на Минотавра, используя его же меч.

Парень выпустил всю разрушительную силу в своих руках, но огромный клинок рассёк лишь воздух.

Зарываясь в землю ступнями, он тут же снова поднял опущенный меч.

Белл промазал по огромной цели, но времени отдышаться у Минотавра не было. Следующая атака уже искала свою цель.

— Хах, паренёк лажает!..

— Но монстра теснит.

Можно сказать, что Белл не слишком умело обращается с большим оружием.

Было больше похоже, что это он вертится вокруг меча. В другой ситуации это было бы больше похоже на комедию: небольшой парень пытается управиться с мечом вдвое больше его размера и проигрывает.

Однако, интенсивность этого нападения сковала Минотавра по рукам и ногам.

Белл, будто превратился в стальной вихрь. Его окружали серебрянные всполохи, и парень кричал не переставая.

Похожий на быка, монстр начал заметно дрожать. Всё ещё находясь в шоке от подобного поворота событий, он не мог даже подумать о защите. Его единственной надеждой было уклонение от этого беспощадного натиска.

Несмотря на то, что Минотавр уклонялся от прямых ударов, всё больше красных царапин начало покрывать его руки и ноги. Всё больше крови лилось на землю после серебряных разводов.

Короткий меч Белла не наносил видимых повреждений, а вот огромный тесак бил куда сильнее.

— Ммо-о-ох… МВА-А-А-А-А-А-АО-О-О-О-О-О-О-О-О!!!

Минотавр взревел, пытаясь устрашить противника.

Звериные инстинкты пробудились. Глаза зверя превратились в щёлки, клыки обнажились, зверь будто крикнул: «НЕ ЗАДИРАЙ НОС!»

Побив копытом по земле, Минотавр отбил клинок и разорвал дистанцию.

— !!!

Решающее столкновение.

Бойцы смотрели друг другу в глаза, каждый кричал во всё горло.

Минотавр поигрывал мышцами. Человек ответил занеся клинок над головой. Эта битва мастерства сражения и техники, против первобытной силы и мощи.

Они понеслись друг на друга и столкнулись, удар за ударом, шаг вперёд, шаг назад. Никто не собирался отступать.

Минотавр попытался сбить Белла с ног, направив удар ноги в лицо парню, но был заблокирован мечом.

Белл использовал меч, чтобы себя разогнать, и ударил Минотавра рукой между глаз.

От удара, кости в его руке хрустнули, но парень перелетел над Минотавром, приземлившись прямо за его спиной.

Битва разгорелась. Копыта мяли траву; куски грязи отлетали от ударов приземляющегося меча; даже исходящий сверху свет, начал тускнеть. Само место их битвы, будто начало ломаться.

Каждый удар был наполнен силой, жаждой убийства. Ни один из сражающихся теперь не мог пропустить удар.

«Не могу остановиться, не хочу останавливаться, нельзя давать преимущество».

Покрытый кровью меч столкнулся с рогом; полетели искры. Белл крутился и бил снова.

Все наблюдали за, происходящей на девятом этаже, битвой в Подземелье, зная, что конец уже близок.

— Я-А-А-А-А-А-АХ-Х-Х-Х!!!

— УГО-ОУ-У-У?!

Белл проскочил под ударом минотавра и повернулся, используя каждый мускул в своём теле. Огромный меч нанёс удар в открытое место Минотавра, нанеся глубокий порез.

Однако, клинок был остановлен могучими мышцами зверя, твёрдыми как камни. Сила удара отбросила минотавра и огромный клинок в разные стороны.

Треск. Беллу показалось, что он услышал странный звук, исходящий от клинка, но этот звук тут же утонул в рёве зверя.

— ФОХ-Х-Х, ФОХ-Х-Х, УВА-А-А-А-АО-О-О-О-О-О-О-О-О!!!

Между противниками оказалось пять метров.

Минотавр стиснул рукой рану, его глаза застилала яростная пелена. Сделав тяжёлый вдох, монстр встал на землю руками.

Несмотря на то, что верхними конечностями Минотавра были руки, они были так сильно повреждены, что сейчас больше походили на копыта. Поставив все конечности на землю, зверь опустил голову. Он выпрямил ноги и окончательно превратился в огромного, яростного быка.

Бете и остальные стояли молча, сконцентрировавшись на битве.

Минотавр был загнан в угол комнаты, всё, что ему оставалось — это ринуться на Белла.

У него ещё осталось средство: острый рог на его голове. И этот рог целился прямо в сердце Белла.

Минотавр готовил мощный рывок, способный сокрушить всё на своём пути.

Однако, на такой дистанции, ему не разогнаться до полной скорости. Этот рывок будет иметь половину силы, в лучшем случае.

Тот факт, что минотавр собрался воспользоваться этой своей силой, доказывает, в какое отчаяние он впал.

— …

Глаза Минотавра блеснули, когда последняя частичка его гордости, рог на его голове, был наведён на цель.

В глазах каждого из сражавшихся была видна полнейшая концентрация. Безмолвное понимание. Сейчас столкнутся две силы воли.

Взгляд Белла встретился с яростью в глазах Минотавра.

А потом…

— ХЬЯ-А-А-А-А-А-А-А-АХ-Х-Х-Х!!!

— УВА-А-А-А-А-А-АА-АО-О-О-О-О-О-О!!!

Они столкнулись.

«…Как наивно».

Риверия почти отвела взгляд, когда бойцы понеслись друг на друга.

— Идиот!

— Нет, Сударь Белл!

Бете и остальные не могли удержаться от комментариев, особенно был слышен крик Лили.

Но все эти голоса утонули в волне, созданной столкновением, до Белла и Минотавра донеслись только завывания окружающего их ветра.

Их глаза были широко открыты, каждый вложил в эту атаку всю свою мощь. Кожа горела от жажды победы.

Удар сверху вниз и удар снизу вверх.

Два удара сошлись в полную силу.

В этот момент ход битвы снова переменился.

— …

Прозвучал треск металла.

Паутина трещинок покрыла лезвие меча исходя из того места, где он сошёлся с рогом Минотавра.

— УВО-О-О-О!!!

Оружие начало рассыпаться.

Как доказала последняя экспедиция Паствы Локи, всё оружие становится бесполезным, если за ним не ухаживать.

И этот, постоянно эксплуатируемый клинок, достиг своего предела.

Он пробыл в Подземелье почти неделю.

Этот меч выдержал тренировки Оттара, после забрал огромное количество жизней в руках Минотавра. И этот удар оказался для него слишком сильным.

Удар сломал оружие почти у самой рукояти, сокрушив тело клинка на части и заставив улететь оставшуюся часть лезвия в неизвестном направлении.

А вот на роге Минотавра он не оставил ни единой царапины.

Поток стальных осколков оказался перед глазами Белла.

Белл, следуя направлению своей атаки, отклонился вправо, осколок металла в его руках пролетел мимо морды Минотавра не нанеся тому никаких повреждений.

Атака минотавра же была направлена влево. Бойцы проскользнули мимо друг друга, не нанеся повреждений.

На мгновенье их взгляды встретились. Белл уловил подобие улыбки на морде зверя.

Это не было улыбкой безоговорочного победителя, это была улыбка, отчаянно жаждущего победы, бойца.

Минотавр, воспользовавшись своим шансом, ликовал, поскольку его противник потерял своё преимущество.

Белл был молчалив, белые волосы прикрыли взгляд его рубиново-красных глаз.

Зверь летел мимо парня, будто в замедленной съёмке.

«Моя козырная карта…»

Белл…

«…сейчас при мне!»

…вытащил из ножён чёрный кинжал.

— !!!

Белл остановил движение ногами.

Он полностью остановился рядом, с несущимся вперёд, Минотавром.

Игнорируя ноющие колени, Белл обернулся.

Они с минотавром должны были оказаться спина к спине. Вот только Ловкость Белла превзошла обычные пределы. Ещё одно его преимущество, открывшее ему простор для атаки.

Кинжал Гестии скользнул в руке Белла, описав в воздухе идеальную фиолетовую дугу.

Минотавр также остановился, его голова была направлена влево, так что он мог заметить блеск клинка Белла только краем глаза.

— ША-А-А!!!

— УВОА?!

Кинжал Гестии пронзил незащищённый правый бок монстра, пробивая его защиту.

Скорость, инерция и сила вращения сошлись в одном ударе. От этой неожиданной, тайной атаки Минотавр дёрнулся в сторону.

Белл погрузил свой кинжал в тело монстра так глубоко, как возможно и крикнул:

— ВСПЫШКА!!!

БУМ! Взрывная волна сотрясла тело Минотавра.

Грудь зверя неожиданно раздулась, будто что-то взорвалось внутри него.

Алое пламя вырвалось из раны, окружив Кинжал Гестии. Яростные глаза монстра распахнулись так сильно, как это было возможно.

— ВСПЫШКА-А-А!!!

Ещё один взрыв.

Верхняя часть тела Минотавра снова раздулась, будто паруса на лодке.

Как бы ни были эластичны мышцы зверя, как хорошо бы его шкура не сопротивлялась Магии, его внутренностям это не поможет.

Заклинание Белла ещё глубже погрузило кинжал в монстра, пламя сжигало Минотавра изнутри.

Потоки пламени искали выход и неожиданно вырвались прямо из горла зверя.

— ГЕГАХ-Х-Х! — алое пламя захлестнуло нос и рот Минотавра.

— ГАХА, ГЕХА… ГУВА-АО-О-О-О-О-О-О?!

Глотка и рот монстра сгорели дотла, но последние свои силы тот вложил в могучий поворот головы, пытаясь достать Белла.

Остатки предельной силы.

Этой атаки, даже без прицела было бы достаточно, чтобы обратить тело Белла в кусок фарша.

Следующее мгновение смертельно.

И в самый последний момент, до того, как сокрушительная сила успела коснуться головы парня…

Белл оказался быстрее.

— ВСПЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫШ-Ш-ШКА-А-А-А-А-А-А!!!

Ещё один всполох.

— ?!

Ослепительная вспышка света — и верхняя часть тела Минотавра оказалась разорвана на куски.

Множество взрывов заполнили комнату, пламя поглощало останки зверя.

Алые огоньки добрались даже до потолка, спустя секунды всё поглотил дым. Бете и остальные смотрели на развязку, им казалось, что это больше похоже на извержение вулкана, чем на финал дуэли. Ноги минотавра, по большей части нетронутые взрывом, ещё какое-то время стояли, прежде чем упасть на землю.

После начался настоящий дождь из крови и останков.

Поднимающийся дым, скрывал тысячи фрагментов, когда они падали на землю.

Среди стука капель, падающей на землю, крови стал заметен одинокий магический камень, падающий откуда-то сверху. Он несколько раз прокрутился в воздухе, прежде чем с лёгким звоном упасть на пол.

— Он прикончил?..

Шокированно прошептал Бете.

Он не мог отвести взгляд от Белла, не мог поверить в увиденное.

Белл стоял спиной к Пастве Локи, но вопрос Бете всё равно был задан самому себе.

Бете задумался, как давно он сам стал достаточно силён, чтобы победить Минотавра.

Нет, сколько времени у него ушло на то, чтобы стать достаточно сильным, чтобы победить Минотавра в одиночку?

Эти вопросы разожгли в нём огонь, лицо вервольфа покраснело.

Ощущение, которое его захватило быстро расползлось по всему телу, став полноценным смущением. Это смущение захватило каждый уголок Бете.

— …Истощение Разума.

— Он… он же стоит, как так…

Сёстры Амазонки так же были поражены. Их голоса не могли скрыть удивление, когда они смотрели на Белла, замершего в стойке своего последнего удара. Правая рука была вытянута вперёд, она была согнута, будто парень держал Кинжал Гестии.

Девушки были восхищены мальчишкой, который каждую каплю своей энергии вложил в бой.

Перед ними будто был герой, сошедший прямо со страниц книг.

— !.. Отвечай, полурослик! Что за херня с этим пареньком?!

— Сударь Белл… Сударь Белл!!!

— Эй, я с тобой говорю… Тц!

Бете щёлкнул языком, когда девушка нетвёрдой походкой засеменила к Беллу.

Зверочеловек смотрел ей вслед, раздираемый чувством, которого не мог понять.

После он заметил надписи, на спине Белла. Броня давно была сломана, так что чёрная рубашка парня была разорвана в клочья. Плечи парня оказались открыты, лишь несколько ниточек ткани придерживали остатки рубашки на спине.

К тому же, иероглифы были видны за повреждённой одеждой.

— !.. Риверия! Скажи мне характеристики пацана — быстро!

— …Хочешь, чтобы я воровала личные данные?

Только верхняя часть спины Белла была видна.

То, что касается его Заклинаний и Навыков было под остатками рубашки. Несмотря на множество дыр, большая часть характеристик Белла была скрыта.

— Да нихрена это не воровство, когда он сам ими на всё Подземелье светит! Ну и ладно, если ты не чешешься, спрошу кого-нибудь кто станет. Не мне же одному любопытно.

Бете считал, что получить информацию, которая сама попала в поле зрения, совершенно законно. Он обиделся на Риверию, за то, что она не захотела смотреть на статус парня и расшифровывать иероглифы.

Мудрая эльфийка вздохнула и сама взглянула на Белла. Возможно, ей также было интересно.

Её тёмные изумрудные глаза читали иероглифы на спине Белла.

— Проклятье, чего так долго?

— Терпение, я почти закончила…

Неожиданно Риверия замолкла, её фраза оборвалась.

Бете уставился на эльфийку, Тиона и остальные тоже устроились неподалеку, от поглощённой интересом, Риверии.

Спустя мгновенье эльфийка разразилась неожиданным смехом:

— …Хех. Ха-ха-ха-ха.

— Да что с тобой твориться, эй?! Чтоб тебя… Эй, Айз. Ты же тоже иероглифы читаешь, да? Разглядела что-нибудь?

Бете злобно оскалился на Риверию. Могло показаться, что эльфийка потеряла голову, её плечи сотрясались от смеха. Поэтому, Бете обратился с вопросом, к стоящей в нескольких метрах от него, Айз.

Девушка будто приросла к месту, она не сводила взгляд с мальчика. Она быстро кивнула и взглянула на спину Белла.

Её золотые глаза, будто пронзили цель мечом.

— …S.

— …А?

— Все его характеристики S.

— ВСЕ S?!

Удивлённому голосу Бете вторили Тиона и остальные. Дар речи покинул авантюристов.

На самом деле, из-за остатков рубашки Айз не видела параметр Магии Белла. Однако, если всё, что она смогла расшифровать, она чувствовала, что и Магия около этого значения.

Однако одну вещь Бете и остальным она не сказала.

Ту самую вещь, которая привела Риверию в такое состояние. SS. Ловкость парня превзошла обычные пределы. От этого и у самой Айз округлились глаза.

— Его имя?

Прозвучал новый голос.

Голос, разрезавший воцарившееся молчание.

Все кроме Айз повернулись к источнику этого голоса.

Поймав на себе взгляды сопартийцев, Финн неторопливо подошёл, поправляя кончик копья на своём плече.

Он смотрел на парня спокойным взглядом, подойдя к группе. Задав свой вопрос снова, Финн был чрезвычайно серьёзен.

— Как зовут этого парня?

— Да чтоб я знал… не слышал ни разу.

— …Риверия. Перестань, пожалуйста, смеяться.

— Хах-хах… А-а-а, прошу прощения. Что ты спросил?

— Пожалуйста, посмотри в характеристиках имя этого парня. Я хотел бы знать.

— Да, запомнить было бы не лишним. Секундочку…

Характеристики служат контрактом между богом и тем, кто получил фалну — божественное благословение.

Чтобы закрепить этот контракт бог наносит свою печать рядом с настоящим именем, заключившего контракт.

Риверия прищурила глаза, пытаясь прочесть имя парня. Но прежде, чем она успела что-то сказать, её перебил другой голос.

Голос Айз.

— Белл.

— Айз…

Её мягкий голос раздался в тишине.

Она не двинулась.

Она даже не повернулась к Тионе, когда девушка Амазонка к ней обратилась. Взгляд светловолосой девушки был сосредоточен только на Белле.

— Белл Кранелл.

В золотых глазах Айз отражался силуэт парня.

Время работы: один месяц

Всего монстров убито: 3 001

Три дня назад он установил рекорд получения Второго Уровня среди всех авантюристов.