Несколько месяцев назад, когда Факер впервые встретился с Гридом, кузнец получил от него весьма низкую оценку.

Да, у Грида были превосходные навыки и трудолюбие, но его психическая незрелость приводила к тому, что он попросту не мог проявить все свои способности. По правде говоря, хоть Факер никогда этого и не говорил, но он считал Грида настоящим клоуном. Он думал, что этому человеку никогда не добиться высоких результатов даже имея в наличии легендарный класс.

Но теперь всё было иначе. По прошествии какого-то времени Грид стал казаться другим человеком.

"Не знаю, что на это повлияло, но если всё так и продолжится… Однажды я смогу доверить ему свою спину".

Пока Факер был погружён в свои собственные раздумья, Грид продемонстрировал ему инструменты для установки ловушек и колбочки с ядовитыми порошками.

– Эти предметы… Я не знаю, как их использовать. К сожалению, никакого руководства к ним тоже не прилагается.

– Это очень хорошие вещи. В частности, это приспособление для приготовления ядов просто превосходно. Где ты его достал? – спросил удивлённый Факер.

– Выпало с убийцы по имени Шей.

– Шей… Игрок?

– Да.

Шей занимал пятое место в рейтинге убийц. Он хорошо зарекомендовал себя, выполняя заказные убийства и, в конце концов, пал от руки Грида, лишившись тем самым весьма ценного предмета.

"Шей известен тем, что всегда путешествует вместе с Бордюром и Перехватчиком. Неужели Грид победил их всех в одиночку? Насколько же сильным он стал?"

Казалось, что степень роста Грида превысила даже ожидания Факера.

"Джишука и Вантнер считают, что Грид равен или даже превосходит Пона и Регаса…"

Поначалу Факер не относился к этому как к чему-то серьёзному, но что если именно так всё и было? Как и другие члены Гильдии Цедака, Факер был амбициозным человеком. Вот почему он почувствовал непреодолимое желание вступить с Гридом в конкуренцию. Но сейчас было не время.

– Давай отложим это на следующий раз. Смотри, скоро твоя свадьба.

– Что, уже?

Посмотрев на часы, Грид покинул кузницу. Это была не просто какая-то свадьба. Это была его собственная свадьба, на которую он попросту не мог опоздать. Вскоре за ним последовали и члены Гильдии Цедака вместе с подавленным Ханом.

– Грид… Грид станет мужем первой леди…

Хан потерял свою больную жену, а затем и сына. Оставшись совсем один, он начал пить. Из-за мошеннических действий Компании Меро он практически лишился своей кузницы, которой его семья управляла на протяжении нескольких поколений.

Но однажды появился совершенно незнакомый человек и спас его. Именно Грид помог ему справиться с камнем, висящим у него на сердце, и вернул Хану кузницу. Грид был его спасителем. Он был похож на его сына, а потому Хан по-настоящему ценил его.

И вот, теперь столь драгоценный человек поднимался на такую высоту, которая для Хана была недостижима. Конечно, он был счастлив видеть, что у Грида всё хорошо. Однако вместе с этим старый кузнец не мог скрыть своей грусти.

– Грид, хоть ты и обычный человек, но всё равно не прогибайся перед знатью и будь счастлив. Я всегда буду любить тебя, – с трудом проглотив подступивший к горлу комок, проговорил Хан.

– Я – преемник Пагмы. Почему я должен прогибаться перед знатью? И не говори так, будто мы расстаемся. После свадьбы я всё равно буду приходить в кузницу. Ты что, забыл? Я ведь ещё и твой преемник, – улыбнувшись, ответил Грид.

– Грид…!

Возможно, поддержка бедного и больного старика была весьма раздражительной, но Грид никак этого не проявлял. Итак, Хан был в таком восторге, что даже перестал лить слёзы.

– Твой сын попросил меня кое-что сделать… Он хотел, чтобы я позаботился о его отце, – протянув ему носовой платок, сказал Грид.

Это была истинная правда. В прошлом Грид отправился вместе с Ханом на кладбище и, пока кузнец спал, повидался с призраками. Один из них передал Гриду ключ к обретению Фехтования Пагмы, в то время как второй, будучи покойным сыном Хана, попросил молодого кузнеца позаботиться о его отце.

Сын, который беспокоился о своём отце даже после смерти! Грид искренне любил Хана и был тронут преданностью его сына, а потому старался выполнить данную просьбу. Естественно, это была не безвозмездная услуга. По правде говоря, частично его действия были обусловлены возможностью унаследовать кузницу. Однако это никак не умаляло того, что ему действительно нравился Хан.

Тем временем лицо Хана несколько перекосилось, и старый кузнец пробормотал:

– Грид… А почему твой платок настолько грязный? Это что, половая тряпка?

– Это не тряпка, это носовой платок. Просто я его не стирал, а потому он и похож на тряпку. Ха-ха-ха! Тебе нечего бояться. Ещё никто не умирал от того, что промокнул слёзы тряпкой.

– Ц-ц-ц, ты хуже заядлого вдовца… Я рад, что после брака о тебе будут заботиться служанки.

Тем временем Гильдия Цедака тепло наблюдала за развернувшейся сценой. В их глазах Грид выглядел просто великолепно, демонстрируя, что игроки и NPC действительно могут быть друзьями. У местных жителей были такие же эмоции, как и у людей. Итак, товарищам было стыдно за то, что раньше они игнорировали этот факт и рассматривали NPC как обыкновенный набор пикселей.

А затем они прибыли в замок.

– Добро пожаловать!

Рыцари и солдаты уже признали Грида своим господином. Его восхваляли как героя и того, кто собирался стать мужем первой леди. И вот, спустя несколько минут они вошли в сад, где Грида уже ждала его прекрасная невеста.

– Грид!

– Моя госпожа…

Белое платье Ирен лишь подчеркивало её красоту. В таком облике застенчивая Ирен была достаточно красивой, чтобы конкурировать даже с Юрой и Джишукой.

– Кха…!

И вот, столь прекрасная и благородная женщина была похищена Гридом! Вантнер был так расстроен, что то и дело глотал свои собственные слёзы. А затем он обнаружил, что схожие чувства проявляет и один из рыцарей по имени Бланд.

– Ты тоже любишь леди Ирен…

– …

Два человека обменялись понимающими взглядами, после чего состоялась торжественная церемония бракосочетания. На ней присутствовали десятки высокопоставленных дворян, прибывших изо всех уголков королевства, и даже иностранные делегаты. А выступление графа Стейма и поздравительное послание короля лишь подчеркнули торжественность атмосферы.

– … Да уж, граф Стейм и вправду является одним из величайших столпов королевства, – пробормотала восхищённая Джишука.

Она решила служить Ирен исключительно из-за Грида, но теперь она поняла, что данное решение было во многих отношениях достаточно мудрым.

"С какой бы стороны я об этом ни думала, Грид – и вправду удивительный человек", – с улыбкой подумала девушка. А затем военный оркестр начал играть торжественную музыку, по окончанию которой Грид и Ирен обменялись клятвами.