Центральный шпиль Рейданского замка был просто огромным. Он был практически в два раза выше, чем шпиль обычного городского замка.

– Неужели высота центрального шпиля что-то значит?

– В каком-то смысле она символизирует влияние самого лорда. Чем выше шпиль – тем более влиятельный лорд заправляет этим местом.

– Другими словами, авторитет бывшего правителя Рейдана был сопоставим с королевским?

– Можно и так сказать.

Фактически, размеры Рейданского замка и вправду ничем не уступали королевскому дворцу.

– В замке насчитывается сто двадцать семь комнат. Кроме того, на его территории располагается шесть хозяйственных построек, пять садов, три парадных плаца и казармы, в которых может разместиться до восьми тысяч военнослужащих.

С другой стороны, в замке не осталось ни мебели, ни каких-либо элементов декора. Он долгое время пустовал, а потому повсюду скопились груды пыли, а некоторые элементы и вовсе начали прогнивать или рушиться. Однако сама форма пребывала в полной сохранности, чему Грид был искренне удивлён.

– Поразительно. Я думал, что замок, как и город, будет полностью разрушен.

– Люди Рейдана пожертвовали собой, чтобы защитить его.

В те времена, когда империя защищала Хебенскую реку, жителям Рейдана приходилось выплачивать ей непомерную дань. В конце концов, дело дошло до того, что горожанам пришлось демонтировать некоторые здания. Однако они не могли дотронуться до замка, который был символом Рейдана и последней частью их и без того разбитой гордости.

В результате всё вокруг превратилось в руины, в то время как сам замок остался сравнительно нетронутым.

– Они готовы были умереть от голода, лишь бы защитить свою гордость… – пробормотал Грид, впечатлённый услышанной историей.

Несмотря на то, что Ёну был достаточно эгоистичным человеком, у него, по крайней мере, имелось некоторое чувство патриотизма. И это чувство выработалось во время прохождения военной службы. Таким образом, Грид понимал, что лежало на сердце у местных жителей, а потому даже не думал посмеиваться над ними.

"Люди действительно любят те места, в которых они выросли", – понял Ёну.

– Итак, его восстановление окажет немалое влияние на жителей Рейдана, верно? Они станут более лояльными и будут следовать всем нашим приказам. Я прав, Лауэль?

– Не могу поверить, что ты так глубоко задумался над этим вопросом.

Любой смог бы прийти к подобному выводу. Однако Грид был не любым.

– Тем не менее не эксплуатируй людей или не давай им необоснованных задач, – добавил Ёну.

– … А-а?

Лауэль был в самом настоящем шоке. Он был удивлён ещё больше, чем когда увидел уникальные грабли.

"Да что с ним сегодня не так?"

Разве Грид не был человеком, который ради своей собственной выгоды готов был эксплуатировать и детей, и стариков? Итак, Лауэлю было тяжело поверить в то, что он только что услышал.

Но вот, пока он пребывал в настоящем недоумении, Грид наклонился к нему и прошептал:

– Теперь от меня зависят судьбы тысяч людей, а потому я не могу поступать как мне заблагорассудится. Просто убедись в том, что в Рейдане всё будет хорошо.

Для некоторых людей местные жители были всего лишь источником денег. Такого же мнения придерживался и Грид. Однако в то же время он понимал, что должен как минимум обеспечить их едой и кровом. Это было самое меньшее, что он мог сделать для людей, которые пожертвовали собой, чтобы защитить символ Рейдана.

– К тому же этим людям здесь жить, разве не так?

Поскольку теперь Грид был правителем Рейдана и лидером Вооружённых до зубов, он решил действовать таким образом, чтобы максимально повысить лояльность со стороны других людей. И Лауэль, ставший свидетелем этого личностного роста, удовлетворённо улыбнулся и произнёс:

– Буду иметь в виду.

– Хорошо.

Затем товарищи отправились производить осмотр самого замка, на что ушло более трёх часов.

– Он действительно огромный. Неужели этот великий замок – моя собственность? – пробормотал Грид.

– И не только он. Теперь ты владеешь всем, что есть в Рейдане. Кроме того, у тебя есть возможность превратить город в нечто большее, сделать так, чтобы шпиль замка был выше, чем у королевского дворца, – произнёс подошедший к нему Хурой.

– Рад тебя видеть, Хурой. Твои слова всегда заставляют меня чувствовать себя лучше. Спасибо, – улыбнулся ему Грид.

– Спасибо? – переспросил озадаченный оратор.

Изначально Грид был далеко не тем человеком, который стал бы выражать свою благодарность по первому пустяку. Тем не менее мало-помалу пустые места в характере Грида продолжали заполняться, а сам Ёну начал уделять внимание тем вещам, на которые раньше попросту не обращал внимания.

"Каждый раз, когда я его вижу, он становится несколько иным".

Хурой и Лауэль были по-настоящему впечатлены.

Затем троица отправилась в центральный зал, где могло разместиться вплоть до пятисот человек. Помимо старого трона, это был всего лишь просторный зал, полный паутины и пыли. Тем не менее, Грид не сомневался, что в скором времени здесь всё будет сиять.

Итак, Преемник Пагмы подошёл к трону, сел на него и спокойно закрыл глаза.

"Теперь это кажется реальным…"

Он уже был герцогом Вечного Королевства. Грид был вторым после короля и обладал поистине великой властью. А ещё у него была лучшая в мире команда, состоящая из Хуроя, Лауэля, Джишуки и других членов Вооружённых до зубов.

Но…

"Насколько квалифицирован я сам?"

Ёну хорошо помнил своё прошлое. Он не умел заботиться о других людях и не хотел этому учиться. Он был очень ограниченным человеком. Даже после окончания школы и поступления в университет, его жизнь была полна разочарований и трудностей. Безрадостными были и воспоминания о его первых днях в "Satisfy".

Но после того, как он стал Преемником Пагмы, всё изменилось. Он использовал полученные способности, чтобы преодолеть свои ограничения и новые, возникшие перед ним испытания.

"Возможно, всё это… Всего лишь результат удачи?" – задался вопросом Ёну.

И вот, после долгих размышлений он пришёл к единственно-верному ответу:

"Нет".

Да, без удачи здесь не обошлось, но, в конце концов, без его собственных усилий и упорства ничего этого бы не было. Не зная, существует ли вообще та самая Северная Пещера, Грид отправился на её поиски и после полугодичных скитаний наконец-то добился того, чего хотел.

"Я достаточно квалифицирован. И доказательством тому является тот факт, что я смог подняться до этой вершины".

Итак, преисполненный радостными эмоциями, Грид медленно открыл глаза.

– Хурой, Лауэль.

– Да? – тут же ответил Хурой, искренне поклонившись своему главе. А за ним последовал и Лауэль. В последнее время это стало обычным делом, и даже сам Грид не чувствовал никакого неудобства из-за их слегка преувеличенного поведения.

– Вы оба сказали, что мне суждено быть лучшим. Вы до сих пор так считаете? – спросил Преемник Пагмы, на что его оба товарища незамедлительно ответили:

– Мой господин уже лучший.

– Ты – единственный человек, которого я признаю. Ты достаточно квалифицирован, чтобы стать кем угодно в этом мире.

Их слова были по-настоящему искренними. Сила, характеристики и способности Грида были и вправду лучшими среди двух миллиардов игроков "Satisfy". Единственный недостаток заключался в том, что ему не хватало финансовой мощи. Однако если Рейдан будет развиваться, то и эта проблема будет вполне решаемой.