- Технология... - пробормотал Роланд, хмурясь. Ранее он исследовал воспоминания демонов и увидел, как они обновлялись. В принципе, демоны обновлялись путем слияния с различными Магическими Камнями. Неспособность слиться с Магическими Камнями приводит к жалкой смерти. В некотором смысле, их метод обновления был очень похож на тот, что был у ведьм, возможно, он был ещё более жестоким.

Хотя демоны использовали разные технологии, как только они познавали принципы, они продолжали развивать и расширять эти технологии, исходя из своих потребностей. Это определённо не было хорошим знаком для человечества.

- Ты уверена? - спросила Анна, которая сразу поняла, что это значит.

- Нам нужно провести дальнейшие исследования останков, но... - Агата умолкла и повернулась к Селин.

Селин постучала своим главным щупальцем и привела всех к гигантскому чёрному камню, покрытому царапинами:

- Это часть Гигантского Скелета. Исходя из результатов первоначального вскрытия, мы решили, что это, скорее всего, живое существо.

- Хорошо. Это что-то вроде брони деформированного демона, не так ли? - прокомментировал Роланд, поглаживая подбородок. В докладе боевой офицер отметил, что Гигантские Скелеты выпускали холодящий кровь вой, когда в них попадали ядра пушек.

- Нет, Ваше Величество, - отрезала Селин, немного смутившись. - Я пытался сказать, что... сам камень живой.

- Что?

Все машинально сделали шаг назад.

- Погоди-ка. Что ты имеешь в виду, говоря, что камень живой?

- Камень тоже особый тип демона?

- Я не совсем... улавливаю. Не могла бы ты рассказать подробнее?

Зал загудел от вопросов.

- Короче говоря, этот камень - независимая система, которая действует сама по себе, - сказала Селин, вытаскивая железный молоток и нанося по камню сокрушительный удар. С лязгом камень задрожал, и Роланд смог увидеть в многочисленных трещинах, как что-то извивалось от боли. Камень не переставал дрожать полминуты, и Роланд теперь был уверен, что дрожь эта не была отдачей от удара.

- На поле боя мы обнаружили огромный орган, висевший под животом Гигантского Скелета. Мы подумали, что это основная часть деформированного демона, но вскрытие показало кое-что другое, - продолжила Агата. - Это открытие озадачило меня и Селин. Поскольку Скелет мог двигаться сам по себе, то почему при нём был отдельный деформированный демон, прикреплённый к его животу? Мы не узнали причину, пока не увидели трансформированного Простого Дьявола, созданного Убийцей Магией.

Анна, которая первой осознала истинную природу этого своеобразного Скелета, выпалила:

- Это хозяин тела?

- Правильно, - одобрительно сказала Селина. - И оригинальные носители, и пожирающие черви могут жить сами, - затем она повернулась к Роланду и спросила: - Ваше Величество, Вы всё ещё помните, что сказал Кабрадхаби? Он спросил нас, были ли мы также обновлены через осколок наследия.

- И он сказал ещё кое-что, - ответил Роланд. - Я помню, что он спрашивал, было ли наше оружие сделано из осколков наследия.

Тилли тут же вмешалась:

- Похоже, что демоны научились создавать хозяев тел из осколков наследий, поэтому Кабрадхаби и задавал такие вопросы. Другими словами, и Демоны-Пауки, и Гигантские Скелеты - это демонические гибриды, состоящие из хозяина тела и управляющего.

- Скорее всего так и есть. Они имеют много общего, например, чрезвычайно продолжительный срок службы тела, способность оставаться в состоянии активности даже в состоянии покоя, способности выживать после получения серьёзных травм и т. д. Но я не думаю, что подземная цивилизация использовала то, что демоны называли "осколками наследия", чтобы завершить их обновление, потому что они контролировали носителей путем передачи души. Это совсем другое...

- Возможно, демоны не знают, как точно создать магическое ядро, и поэтому они не могут передавать душу, как подземная цивилизация, - ответила Агата. - Или, может быть, они нашли более подходящий способ для своего рода, точно так же, как Союз нашёл способ создать армию Божественной Кары. Воины Божественной Кары, в некотором смысле, также являются хозяевами тел.

- Погодите, всё это звучит странно, - смущенно вмешалась Найтингейл. - Хотя я не совсем понимаю ход ваших мыслей, но я совершенно уверена, что люди не получили никаких осколков наследия. Оружие Первой Армии - это идеи Его Величества, а Армия Божественной Кары - это достижение Союза. Мы научились создавать магическое ядро и унаследовали руины подземной цивилизации без так называемых осколков наследия.

- Это и есть ключ к данной проблеме, - ответила Агата серьёзным тоном. - Я думаю, что получение руин - это лишь один из многих способов унаследовать цивилизацию, и именно поэтому мы называем это технологией, а не способностью.

Роланд почувствовал, как его грудь внезапно стеснило, и правда, казалось, открылась ему во всём своём сиянии:

- Ты имеешь в виду... обучение?

- Да, - вздохнула Ледяная Ведьма. - Мы могли бы обновиться с помощью обучения и учения, даже если у нас нет того, что Кабрадхаби описывает как осколки наследия.

В зале повисло короткое молчание.

В конце концов, Селин заговорила:

- За последние четыреста лет демоны разработали так много нового оружия. Осколки наследия - это, вероятно, то, что помогает им учиться быстрее или даже нечто, что позволяет им усвоить новые знания в течение секунды. Вот так их цивилизация развивается и "обновляется".

Услышав объяснение Селин, Роланд вдруг понял, что имел в виду Кабрадхаби. Люди становились сильнее, но не через артефакт старой цивилизации, а через обучение и учение, самые традиционные средства коммуникации. Будучи путешественником во времени, Роланд связал два мира.

- Если всё действительно так, разве это не значит, что осколок наследия постоянно записывает каждый аспект нашей жизни? - сказала Венди, с опаской взглянув на секретную комнату по другую сторону зала, где был демон.

- Мы должны получить осколок наследия, чтобы узнать, действительно ли это так, - ответила Агата, покачав головой. - Если демоны научились создавать хозяев тел, у нас будет много новых проблем, - затем она повернулась к Роланду и извиняющимся тоном сказала: - Извините, Ваше Величество. Боюсь, что опыт, накопленный Союзом в годы войны, вряд ли поможет Вам сейчас.

- Не говори так. Третья Битва Божественной Воли станет совершенно новым опытом для демонов, - утешил её Роланда. Хотя будущее остается неопределенным, он должен оставаться решительным и продолжать играть ведущую роль. - Если технологии можно обновить, мы также могли бы научиться у тех цивилизаций, которые потеряли свои осколки наследия, верно?

- Именно, - сердечно ответила Селин. - Это мы, члены Исследовательского Сообщества, и обязаны делать.