После того, как "новый" Каллис поклялся, что впредь будет дорожить своей женой Сашей, он встал с постели и направился в комнату Лорье.

Исходя из смутных воспоминаний о жизни Каллиса, он почти не принимал участия в воспитании собственной дочери... И, судя по всему, в этом году ей исполнилось 2 года, (совсем еще кроха для супружеской пары их возраста).

Вороша свою память в поисках остальных воспоминаний о ней, Каллис вдруг подумал: (А действительно ли "прежний" Каллис заботился о ней?) Сколько бы он ни старался, больше никаких деталей не приходило в голову.

Кстати, пока Каллис задумчиво шел в комнату дочери, встреченные им слуги, принимали позу согласно этикету, но их лица казались удивленными.

(Что-то не так? Я что, выгляжу как какой-то редкий гость?)

- Ох, лорд Каллис? Вы наконец-то очнулись!

- Хм? Зик, верно?

К Каллису обратился пожилой мужчина в необычной униформе. Кажется, его звали Зик, и он был главным дворецким в этом поместье.

(Судя по его лицу, он беспокоился обо мне...)

- Я как раз направлялся к вашим покоям... Позвольте спросить, лорд Каллис, вам куда-то нужно?

- Я думал заглянуть в комнату Лорье.

- ... Эм? Прошу прощения, я, видимо, ослышался? Мне на мгновение показалось или вы сказали, что хотите заглянуть в комнату юной леди…

- Так и есть. Её комната ведь там, верно?

В этот момент, вечно невозмутимый дворецкий впервые показал какие-то эмоции на лице. Но, всё же быстро поправил своё выражение лица, и спокойно кивнул в ответ.

- (Кивок) Совершенно верно. Ещё раз прошу меня простить, лорд Каллис... Насколько я помню, обычно вас сопровождала леди Саша, когда вы хотели увидеть юную леди...

- Вот как? Саша вернулась к себе. Она хотела пойти со мной, но я настоял, что хочу сделать это сам.

- Лорд Каллис... Я слышал, что вы сильно ударились головой, когда потеряли сознание... Но, все ли с вами в порядке?

- Это ты так пытаешься нагрубить?

Ну, не то, чтобы Каллис не понимал, с чего это вдруг. Было вполне естественно, что внезапное изменение в поведении человека, который прежде никогда не обращал внимания ни на свою жену, ни на свою дочь, вызовет беспокойство...

(Неважно насколько Зик сомневается на счет моего рассудка, всё, что остается, мне делать это сохранять спокойствие и отвечать честно.)

- Я просто соскучился по своей дочери... Прежде, я много раз игнорировал её. Но теперь настало время стать нормальной семьей и подарить Лорье, отцовскую любовь. Разве это плохо?

- Вовсе нет! Словами не выразить, насколько ваш слуга рад услышать это! Наконец-то в вас пробудилось нечто подобное, лорд Каллис!

Дворецкий Зик был очень взволнован.

(Он что, плачет? Да насколько же ты был плохим, Каллис?)

Похоже, "новому" Каллису предстояло исправить весь старый образ.

- *Кхм*, ну в общем, я вернусь к свои герцогским делам после встречи с Лорье.

- Разумеется. Вот только юная леди сейчас занята уроками этикета...

- Ну-у... Ну тогда, ничего ведь не случится, если я просто понаблюдаю за ней, открыв немного дверь?

- Надеюсь на это...

Слова Зика прозвучали как-то странновато. Но Каллис решил проигнорировать это и с улыбкой двинулся в сторону комнаты Лорье.

*******

- Кажется это... Здесь?

Каллис только собирался постучаться, как вдруг услышал исходящий из комнаты громкий шум и сердитый голос.

Не понимая, что происходит, он тихо приоткрыл дверь и увидел маленькую девочку, лежащую на полу, и женщину в возрасте, которая угрожающе подняв руку кричала на неё.

(Так, это же моя дочь, Лорье... Стоп, подождите... Что, черт возьми, эта старая женщина делает с ней!?)

Каллис хотел сразу же вмешаться. Но кое-как подавив свои чувства, решил сначала подслушать слова старухи.

- Чертово отродье! Сколько раз нужно повторить, прежде чем все это дойдет до твоего крохотного мозга?! Бестолочь! Тупица!

- Прос-тите... Прос-тите…

- Что родители, что их ребенок, все вы бестолковые! Значит ты - нежеланное отродье!

- Хг-уу... Прос-тите…

*Треск-треск*.

Кажется, это был звук чего-то ломающегося внутри Каллиса.

(Она назвала Лорье бестолковой и нежеланной...? Что ж, я все понял. Она её не воспитывает и не учит, а просто издевается! Я не прощу тебя, проклятая старуха!)

Резко открыв дверь, он бросил беглый взгляд на Лорье, а потом подошел к женщине

- Эй... Я думал здесь идут занятия! Что ты делаешь с моей дочерью!?

- П-папа…

Похоже, что Лорье была шокирована неожиданным визитом Каллиса в её комнату... Но он не обратил на это внимания, вместо этого, грозно уставился на учительницу перед собой.

- Спрошу ещё раз... Что ты делала с моей дочерью??

- ... Господи, это же вы, лорд герцог! Я просто обучала вашу дочь хорошим манерам…

- Тогда, почему Лорье на полу? И что это за отметины на ней?

- А, это... Просто юная леди упала.

- А вот как, значит, решила прикинуться дурочкой? Так и быть... В таком случае, ты уволена, без оплаты.

Последние слова заставили старуху не на шутку запаниковать.

- Подождите, пожалуйста! Это было необходимо для правильного воспитания!

- Молчать! В моем доме нет места для такого некомпетентного учителя, как ты! Никогда больше не смей показываться в моем доме. Иначе... Кто знает, вдруг твоя голова слетит с плеч?

С этими словами Каллис громко крикнул, подозвав ближайшую прислугу, чтобы те выпроводили ошарашенную старуху за пределы его поместья.

Другой прислуге он передал строгие указания, чтобы двери дома для этой старухи были навсегда закрыты, после этого он велел всем покинуть комнату.

Разобравшись с этим, Каллис обернулся и посмотрел на Лорье, которая всё ещё сидела на полу, опустив голову.

Не зная какие слова подобрать, Каллис с комом в горле, осторожно обратился к ней:

- Л-Лорье... К-как ты? Тебе больно?

- Па-па…

Приблизившись к ней, он внимательно осмотрел ссадины на её коже. Они выглядели словно болезненные напоминания о том, через что ей пришлось пройти.

(Сотворить такое с маленькой девочкой…)

Лорье выглядела как полная копия Саши. У неё также были серебристые волосы и такие же нежные черты лица.

(Прежний Каллис… Ты придурок! Как ты мог относиться к своей дочери так!?)

Он мысленно выругался на "прежнего" себя

- Прости меня, Лорье... Всё из-за того, что я был таким твердолобым и невнимательным... Тебе пришлось испытать столько боли…

- Па-па...?

Слушая извинения папы, Лорье сначала сильно удивилась.... Но потом, её тело начало дрожать и с глаз обильно потекли слёзы.

- Я... М-мне не было б-больно, когда она ударила меня… Б-больно было т-тогда, когда она сказала, что я никому н-не н-нужна...

- Это неправда. Ты нужна мне, Лорье. Ты - моя драгоценная дочь. Вот почему, за все, что произошло, прости меня. Отныне, всегда я буду любить тебя так, как ты этого заслуживаешь. Обещаю.

- А-а...!? Па-па... Уууааа…

Когда Каллис больше не мог терпеть своё бездействие, он сел на пол и крепко прижал Лорье в свои объятия. Она также не смогла сдерживаться, и разрыдавшись, начала заливать радостными слезами его плечо и спину.

Нежно обнимая свою новую дочку, Лорье, Каллис дал себе ещё одну клятву… Отныне и впредь, он всецело посвятит себя своему ребенку и подарит ей родительскую любовь, а также самое беззаботное детство