Хифуми постепенно растворился в толпе.

Он шёл по площади, вокруг которой выстроились огромные особняки, наверняка принадлежащие дворянам. Тут были двух- и трёхэтажные дома, магазины, лавки и тележки с едой.

На витринах магазинов лежало много овощей, отовсюду слышалась болтовня людей; заманчивый запах доносился от лавки, торговавшей жареным мясом и рыбой; за столом у придорожной таверны сидели старики с трубками и что-то обсуждали; туда-сюда сновали мужчины и женщины; то тут, то там что-то выкрикивали торговцы, добавляя еще больше шума и суеты.

Одежда пестрила разнообразием, но назвать её красивой язык не повернется.

Похоже, в этом мире текстильная промышленность слабо развита.

Сам Хифуми носил униформу для занятия боевыми искусствами — тёмно-синюю хакаму, а на ногах у него были туфли на резиновой подошве. Некоторые люди с интересом за ним наблюдали, но его это совсем не волновало. Привычку носить хакаму на прогулке он приобрёл ещё в Японии.

По-видимому, король занимался лишь тем, что прославлял себя. А на улицах все равно довольно шумно. Независимо от эры и мира люди всегда полны сил.

Вынув серебряную монету из чёрной дыры, Хифуми купил в лавке немного жареного мяса. Было неприятно расплачиваться серебром за еду, которая стоила пять медных монет. Ну а когда он сказал, что сдачи не надо, ему тут же попытались дать ещё одну порцию.

Прогуливаясь и кушая, Хифуми заметил магазин с непривычной атмосферой.

Тот привлекал внимание тем, что на витрине полностью отсутствовали товары. Вход прикрывала чёрная ткань, а рядом с ней, скрестив руки на груди, стоял суровый мужчина.

Вывеску Хифуми прочитать не смог, и потому, заинтригованный, решил спросить.

— Эй!

— А… Что?

Удивлённый внезапным окриком, мужчина нахмурился.

— Что это за магазин?

— На вывеске же написано. Здесь продаются рабы. Такому, как ты, тут делать нечего.

— Почему же?

— Самый дешевый стоит пятьдесят золотых. Это не та сумма, которую может оплатить юноша вроде тебя.

Закончив говорить, он перевёл взгляд на улицу.

Рабы, говоришь…

Во время прогулки Хифуми уже думал о будущем, и сейчас он снова вернулся к тем мыслям.

Я планировал обойти мир в одиночку, но…

Он не знал местную письменность, равно как ценность местной валюты и правила расчетов. Не взяв сдачу, он так и не узнал обменный курс у серебряной монеты. Хифуми понял, что у него слишком мало знаний об этом мире.

Но если у него будет раб, он сможет получить эти знания, и, наверно, спокойно пожить в этом мире. С деньгами проблем нет, как-никак в его персональной черной дыре хранится половина королевской казны. Он сможет себе позволить несколько рабов высшего класса.

Ну а их предательство уж точно не беда.

Хифуми бросил привратнику золотую монету, вытащенную из черной дыры.

— Золотые монеты, как эта?

— А?.. Да, но одна или две…

— Протяни руку.

Хифуми схватил его за запястье с силой, которую мужчина совсем не ожидал, и перевернул руку ладонью кверху. На неё парень высыпал около тридцати золотых. Большая их часть рассыпалась, но Хифуми было всё равно.

— Уооо?!

— Мне хотелось бы увидеть товар.

Ошеломлённый привратник полностью изменился, быстро подобрал монеты и пригласил Хифуми в магазин.

— П-подождите здесь, пожалуйста. М-масте-е-ер!

Мужчина исчез в глубине магазина, но вместо него тут же появился другой. Одежда того была очень хорошего качества.

— Прошу прощения, что заставил Вас ждать. Мне дарована привилегия управлять этим магазином. Моё имя — Оэрал. Работа с привратником, должно быть, оставила у вас неприятный осадок…

Его глаза оценивающе пробежались по Хифуми.

— Ничего страшного. Я слышал, что здесь можно купить рабов.

— Вы так великодушны. Этот магазин действительно торгует рабами. Уважаемый клиент, похоже, вы впервые покупаете раба? Если пожелаете, я могу объяснить вам все нюансы, касательно рабов.

— Будьте любезны. Я не здешний, потому, пожалуйста, объясните мне всё.

— Что ж, тогда…

Оэрал начал лаконично объяснять, заостряя внимания на ключевых моментах:

• Есть три вида рабов: рабы-преступники или должники, рабы, проданные их же семьёй или деревней и рабы, обменянные на товары или деньги;

• Почти все рабы-преступники страны вынуждены работать на её благо, например, в шахтах. Они, как правило, не продаются;

• В данном магазине продаются только два вида рабов: обменянные и должники.

• Есть люди, которых похитили и поработили. Но за их продажу можно получить огромный штраф, так что большинство торговцев с ними дел не имеют.

• Все действия раба ограничены особой магической татуировкой, которая не даёт возможности восстать против собственника.

• Хотя раб и не имеет прав, убить его без причины — преступление.

— Запрет на убийство без причины означает, что если она (причина) будет, то всё в порядке?

— Вы правы. Невозможно, чтобы раб причинил вред хозяину или его семье из-за ограничений, что накладывает татуировка, но если он украдёт что-то принадлежащее хозяину или причинит вред его сотрудникам, то можно убить его без последствий.

— Это надо как-то доказать?

— Достаточно слова хозяина.

Очень удобно.

Хифуми вздохнул, видя, сколько недостатков в этом законе, закрыл глаза и задумался на некоторое время. После чего задал вопрос Оэралу:

— Можно ли найти раба, который будет соответствовать моим желаниям? Деньги не проблема.

Оэрал вынул пачку дряхлого пергамента из нагрудного кармана, поставил рядом чернильницу и, взяв в руки перо, вопросительно посмотрел на Хифуми.

— Он должен быть достаточно выносливым, чтобы выдержать долгое путешествие; должен уметь читать и писать. Также должен быть достаточно сильным, чтобы суметь себя защитить.

Быстро строча перечисленные условия, Оэрал вдруг посмотрел на Хифуми.

— Мужчина или женщина, что для вас предпочтительней?

— Без разницы, главное способности.

— Как пожелаете. Позвольте нам приготовиться. Пожалуйста, подождите несколько минут.

Спустя некоторое время, вернувшись в приёмную, Оэрал пригласил Хифуми в глубь магазина.

— Здесь те, кто соответствуют вашим требованиям. Пожалуйста, можете свободно выбирать.

— С ними можно говорить?

— Конечно.

Комната, в которую привели Хифуми, была довольно широкой. Десять мужчин и женщин в кандалах выстроились вдоль стены. Одетые в поношенные грязные туники, они нерешительно смотрели на парня.

Хифуми попробовал представить, как он выглядит в глазах рабов.

Едва ли он выглядит достаточно взрослым, чтобы зарабатывать много золота. Также он не похож на купца, благородного или хорошо обеспеченного молодого человека… Тут Хифуми вспомнил свой внешний вид, окончательно отказался от этих мыслей и криво улыбнулся.

Вдруг среди рабов ему на глаза попались две девушки, стоявших рядом.

Одна из них обладала хрупкой фигурой, её рост едва доставал до плеч Хифуми. Бледно-зелёные волосы, кроткие изумрудные глаза. Она выглядела очень юно, а изгибы тела были тонкими.

Другая была почти того же роста, что и Хифуми, имела развитое физически тело. У неё были красноватые глаза и каштановые волосы.

Я видел в городе людей с таким же цветом глаз и волос. Будто из прошлой эры пришли… А мордашки красивые. Владелец борделя сразу бы их купил.

— Ты и ты. Имена?

— Ольга, — еле слышно ответила миниатюрная девушка. Рыжеволосая промолчала.

Не обращая на последнюю внимания, Хифуми задал вопрос:

— Что умеешь?

— Я могу использовать магию воды и воздуха. Кроме того… — немного поколебавшись и переведя дыхание, она судорожно продолжила: — Могу ночью составить компанию…

— Ольга! — резко ответила рыжеволосая девушка.

— Катя, я думаю, что лучше, если нас купит кто-то вроде него! А не какой-нибудь благородный извращенец, это же мерзко…

Катя — это, похоже, рыжеволосая.

— Именно! Неужели вы не понимаете, какой это отличный парень?

Оэрал поднял кнут и пошёл к девушкам, но Хифуми остановил его.

Хифуми сильно удивился от того, что в нём увидели такую странную характеристику. Ему было не чуждо сексуальное влечение, да и женщины его не презирали. Сейчас, отняв множество жизней, он чувствовал удовлетвореннность и сдерживал «основные инстинкты», но…

Не замечая эту ненормальность, Хифуми вскользь пробежал глазами по рукам Кати.

— Катя, да? Ты ведь можешь использовать двуручный меч, так? А также можешь сражаться двумя мечами одновременно?

— К-как…

— По ладони. Если точнее, то по указательному и большому пальцам. Ну и, конечно, по движениям.

Не только Катя, но также Ольга и Оэрал потеряли дар речи. Они знали, что это было чистой правдой.

— В-вы правы, Катя умеет обращаться с мечом. Точно не знаю, но, кажется, раньше она была искательницей приключений. У Ольги навыки тоже довольно неплохи. Она работала вместе с Катей, у неё высокий уровень магических способностей. Они провалили задание, стали должниками и попали в рабство, — дополнил Оэрал.

Девушки слушали его с кислыми лицами.

Искательницы приключений? Такое часто встречалось в фэнтези. Формируешь команду, берешь у кого-нибудь задание и идешь сдерживать монстров или собирать что-нибудь... В этом мире это профессия?

— Хорошо. Я беру этих двоих. — На лице Хифуми появилась холодная улыбка, и обратился к девушкам: — В ближайшем будущем я планирую путешествовать. Скорее всего, частенько будем сражаться. Последуете за мной — весёлую жизнь я вам обещаю. При условии, что не предадите.

— Но у рабов не бывает весёлой жизни…

— Я согласна, — ответила в полголоса Ольга. Она твёрдо выбрала Хифуми.

Её изумрудно-зелёные глаза неотрывно смотрели на будущего владельца. Правда, они были немного испуганные, готовые вот-вот залиться слезами.

Ну и ну, появившись в этом мире, я только и делаю, что довожу девушек до слёз. Ну и что я должен делать? — подумал Хифуми и посмотрел на Катю.

Та дрожала.

Почему этот человек так странно себя ведёт? Почему Ольга хочет следовать за ним?

Катя посмотрела на мужчину перед ней. Тот улыбался, но от этой улыбки муражки ураганом метались по спине.

Он очень опасен.

Все её инстинкты били тревогу. Этот парень, не колеблясь, втянет их в опасности. А тьма в глубине его глаз вносила ещё больше беспокойства в её сердце.

Тем не менее, у неё не было выбора. Ольга уже согласилась следовать за ним.

— Хорошо. Не знаю, что будет… Но я хочу, чтобы вы взяли меня вместе с Ольгой.

Хлопнув в ладоши, Хифуми повернулся к Оэралу и сказал:

— Решено!

☆

Хифуми не понимал, как действуют татуировки, но, тем не менее, смазал своей кровью рисунки на плечах у Ольги и Кати, тем самым завершив контракт.

За двух девушек он отдал шестьсот золотых.

То, что Хифуми оплатил всю сумму наличными, удивило всех, но ещё больше удивляло то, что он использовал редкую чёрную магию.

— Вы очень таинственный человек. Можно только предположить, что вы издалека, судя по вашей одежде.

Сначала управляющий пытался разобраться, что же из себя представляет Хифуми, но теперь относился к нему, как к почетному гостю, о чём свидетельствовали ароматный чай и сладости в гостиной.

На диване сидел Хифуми, а за его спиной стояли Ольга с Катей.

— Это была хорошая сделка. Если вам когда-нибудь ещё понадобятся рабы, прошу, посетите нас снова. Надеемся, наш товар придётся вам по вкусу.

— О, я уже полностью доволен покупками.

Завернув сладости в ткань, Хифуми покинул магазин вместе со своими рабынями.

Их поприветствовал шум городской суеты.

Времени сейчас чуть больше полудня, – подумал Хифуми, посмотрев на солнце, и понял, что после утренней тренировки он не успел поесть, а недавнего перекуса мясом из прилавка недостаточно. Хотелось чего-то более существенного.

— Я проголодался. Вы знаете, где тут можно хорошо поесть?

— Есть одна хорошая таверна, я туда ходила… — ответила Катя.

— Нет нужды в лишней почтительности, — сказал Хифуми со спокойной улыбкой, отличной от той, что была недавно.

Хоть у него высокомерный и эгоистичный характер, доставляющий массу неудобств другим, парень был добр к близким ему людям.

— Что ж, пойдём в ту таверну. А, забыл сказать кое-что…

То, что дальше сказал Хифуми, девушки поняли не сразу.

— За мной охотится всё это королевство, так что мы должны его покинуть.

☆

Таверна, которую порекомендовала Катя, называлась «Голая танцовщица». Она находилась у дороги, примыкающей к торговой улице. Днём это был ресторан, а ночью — бар.

Так как Хифуми не мог прочитать меню, он заказал мясное блюдо и салат.

Примерно через десять минут ожидания ему принесли салат из свежих овощей и мясо, похожее на бараньи отбивные в томатном соусе. Оно буквально таяло во рту.

— Довольно вкусно. Вы действительно знаете, где можно хорошо поесть, — кивнул Хифуми Ольге и Кате, сидевшим напротив него. Они ели нечто похожее на тушёное мясо и хлеб.

Находиться с рабами за одним столом считалось ниже человеческого достоинства, потому они обычно сидели на полу и ели что-то вроде зерновой каши. Но Хифуми плевать хотел на чужие стандарты. Так что сидел с девушками бок о бок и разрешил им заказать себе то, что хотели.

— Да? Это достаточно отдалённое место, поэтому сюда мало кто заглядывает. Но здесь готовят блюда из хорошего мяса и овощей…

— Не разговаривай во время еды. Это плохие манеры.

Как и в родном мире парня, тут тоже пользовались вилками и ножами. Хифуми испытал облегчение от того, что он мог есть еду этого мира, да еще и привычным способом.

— Гхм… Может, расскажете, о чём Вы недавно говорили?

— О чём же?

Оглянувшись вокруг и убедившись, что никто не подслушивает, Катя понизила голос и сказала:

— О том, что за вами охотится королевство. Почему?

— А, я убил несколько десятков рыцарей и отрубил голову королю.

Хифуми с самого начала не планировал скрывать происшествие в замке и откуда он родом.

Он шёл по своему собственному пути, на котором зачастую возникали трудности и опасности, но это был результат его выбора. Он решил, что будет жить так, как захочет, и отвечать за всё сам.

Я ведь всегда пробивал себе путь лишь собственной силой. Так я и живу до сих пор.

Хифуми рассказал о событиях в замке так, будто говорил о погоде.

Девушки потеряли аппетит. Их гложили сомнения, но когда они увидели, что Хифуми как ни в чём не бывало продолжил есть, решили всё же спросить.

— Все нормально? — робко спросила Ольга. — Я не сомневаюсь в Ваших словах, но если Ваш рассказ — правда, то скоро за нами придут рыцари…

— А они и так здесь. Следят за мной с тех пор, как я покинул замок.

Хифуми перевёл взгляд на стол, находящийся немного в стороне от них. За ним сидели двое мужчин. Они ели и тихо разговаривали:

— Тот парень должен понимать, что он мне, рыцарю, не ровня. Ему просто повезло, что в приказе говорилось только наблюдать и пальцем не трогать...

Хифуми спокойно поднялся из-за стола, подошёл к беседующей парочке и открыто поприветствовал их:

— Угу, спасибо за отличную работу.

Мужчины шарахнулись от него, как от прокаженного.

Быстро сев на свободное место, Хифуми улыбнулся и продолжил говорить.

— Мы встречались в замке недавно. Значит, вы выжили. И вам приказали за мной наблюдать.

Рыцари затаили дыхание.

— У меня, может, плохая память на лица, зато отличная на человеческие тела.

Говоря непонятные для воинов слова, Хифуми постукивал указательным пальцем по столу.

Как Хифуми и сказал, эти двое были рыцарями, присутствовавшими во время событий в тронном зале. Они выжили, и теперь, замаскировавшись под гражданских и вели за ним наблюдение.

Их инструкции были просты: наблюдать, докладывать и ни в коем случае не вступать в контакт с целью. Конечно, они ожидали, что могут неожиданно встретиться, но не думали, что цель сама заговорит с ними. Они совершенно не понимали, почему это произошло, и покрылись холодным потом.

— Всё же поручать служащим замка такую работу бессмысленно, не находите? Не лучше ли было оставить эту работу специалистам? М-да, принцессе предстоит ещё долгий путь...

Эти двое принадлежали третьему корпусу рыцарей, который являлся группой сбора информации с огромной зоной ответственности — от внутренних дел замка до повседневной жизни обычных граждан. В бой они обычно не ввязывались, потому и выжили во время событий в замке.

Они были опытными офицерами, но даже представить не могли, что будут раскрыты так легко.

— Не надо так нервничать. Самое главное — не нападайте. Остальное меня не интересует. Передайте принцессе, что я понимаю, почему она вас отправила.

Хоть перед рыцарями находился враг, но услышав, что тот не планировал на них нападать, мужчины вздохнули с облегчением.

— Я не какой-нибудь выродок, и не серийный убийца. Случайных людей я не убиваю.

Рыцари опустили головы, будто нашкодившие дети.

— Так или иначе, но другие наблюдатели меня уже порядком утомили. Я их не видел, но чувствую жажду убийства, направленную на меня.

Услышав заявление Хифуми, один рыцарь резко поднял голову и сказал:

— П-погодите, другие наблюдатели? Сегодня это задание поручили только нам…

Тем самым он подтвердил, что они — подчинённые принцессы. Уровень интеллекта в стране стал известен.

— Другая команда, полагаю. Вы, парни, следовали за мной от самого замка, а они — от магазина рабов.

Рыцари убедились окончательно — перед ними сидел абсолютно недосягаемый человек. Затевать провокации против него было бесполезно.

К тому же то, что произошло в замке, по-прежнему оставалось тайной для общественности, но повторись подобное в городе… Даже представить страшно. Если в этом будут участвовать люди из замка, будет еще больше проблем. Ну а если парень-убийца столкнётся с жаждущей мести знатью, то будущее этой страны будет под угрозой.

— Гордон, немедленно сообщи командиру и вызови подкрепление!

— Е-есть! Прошу простить!

Молодой человек машинально поклонился Хифуми и убежал. Лицо оставшегося стало недовольным. Нельзя так общаться с целью своего расследования.

— Ну, удачной работы. Я сказал всё, что хотел.

В словах вернувшегося за свой столик Хифуми мужчина совершенно не услышал угрозы.

Сев на своё место, он залпом выпил тёплый чёрный чай.

— Мы всё слышали, — признесла Катя.

Хифуми укоризненно улыбнулся:

— О, правда? Дальше будет ещё веселее.

— Веселее?

— Я могу убить любого, кто направит на меня оружие. Разве не весело? Да чёрта с два я буду паинькой!

Возбуждение Хифуми виделось невооруженным глазом, а его лицо напоминало таковое у ребёнка в ночь перед пикником.

— Мастер, вы выбрали нас среди тех, кто мог сражаться. Разве не для того, чтобы мы вас защищали?

Хифуми покачал головой:

— Я сказал, что рабы должны быть в состоянии защитить себя. Нет причины притворяться лицемерным и позволять убивать свою добычу кому-нибудь другому.

Тот, кто нападает на Хифуми — совершает преступление, а значит — будет убит. Он не избегает самих убийств и не станет останавливаться, чтобы понять причину.

— Тогда зачем вы нас купили? Вы достаточно сильны, чтобы путешествовать в одиночку.

— Я же говорил вам, что из другого мира? Так вот, я ничего не знаю о вашем. Меня выкинули сюда, ничего толком не объяснив. Есть золотые, серебряные и медные монеты, но какова их ценность? Какие ещё есть страны? Что находится за пределами этих улиц? Мне нужен здешний человек, чтобы научить всему этому. Раб в таком случае становится лучшим выбором.

— Почему мы?

Хифуми усмехнулся:

— Вы показались сильнейшими среди всех в том магазине. Увы, но меня, скорее всего, в покое не оставят, так что мы частенько будем сражаться. К тому же вы можете сражаться, поддерживая друг друга, и так у вас будет больше шансов выжить.

Думая о неминуемых сражениях, Хифуми почувствовал азарт, а вот девушки лишь занервничали:

— Мы понимаем, что сражения неизбежны, но у нас нет оружия. Мы не сможем выполнить волю мастера в таких обстоятельствах…

— Понимаю. После того как доедим, мы пойдём покупать вам снаряжение и одежду. Молодые девушки не должны бесконечно носить такое тряпьё.

— Большое Вам спасибо…

Катя встревожилась, а Ольга покраснела. Она незаметно для себя начала привыкать к этому необычному человеку.

— Как бы то ни было, — вздыхая, продолжил Хифуми, — жертва здесь — это я.

— Как можно считать жертвой того, кто без вопросов забирает чужие жизни?!

Услышавший Катю издали рыцарь инстинктивно показал большой палец.

☆

— Ухх…

Покинув таверну, Хифуми издал стон, озадачивший Ольгу:

— Мастер, что-то случилось?

Сияющие глаза и белоснежная кожа. Как же она похожа на куклу, — подумал Хифуми.

— Количество людей, излучающих дикую жажду крови, увеличилось примерно в два раза. Теперь их около десятка, — радостно пожаловался Хифуми.

— Э, тогда…

Безоружная Катя огляделась вокруг и покрылась потом от напряжения.

— Сейчас мы поймаем их на крючок. Смотрите. Э-эй! — подозвал Хифуми рыцаря, ещё недавно подглядывавшего из укрытия.

Когда тот нехотя подошёл, Хифуми ударил его по плечу. Гордость разведки понесла еще больший ущерб.

— Хоть нападать вам на меня нельзя, но оружие-то у вас с собой есть? Не могли бы Вы нас кое-куда сопроводить?

Услышав внезапную просьбу, рыцарь согласился. Корпус рыцарей и его группа уже ничего не могли поделать со своей целью.

— Имя?

— Мидас.

— Итак, Мидас, здесь есть неподалеку какое-нибудь укромное место?

☆

Следуя за Мидасом минут пятнадцать, они потихоньку уходили от магазинов и уличной суеты. Виды начали меняться, появились тихие улочки.

Здания стали каменными, дороги — уже и сделаны из более грубого камня, нежели главная дорога.

По обе стороны улицы, погруженной в полумрак, возвышались трёх- и четырёхэтажные дома. Прохожих практически не было.

— Здесь.

В десяти метрах впереди была стена здания. Тупиковая аллея. Она была довольно узкой, и только двое могли одновременно идти бок о бок.

Хифуми почувствовал, как вслед за ним в тупик проследовали люди. Девять человек. Их взгляд был намертво прикован к Хифуми.

Мгновение спустя послышался резкий звук: полетела стрела. Хифуми отбил её мечом.

Полумрак, чёрная стрела и чем-то смазанный наконечник. Отлично.

— Ну наконец-то показались!

Руки сжимают чёрные ножи, никто не переговаривался. Все понимали друг друга по одному взгляду.

Кажется, опытные. Не обычные бандиты.

Хифуми спрашивал себя, почему он так рад профессионализму своих врагов.

Родной мир Хифуми был лишен сражений, помимо редких спаррингов и бесполезных драк. Но тут вся сдержанность исчезала.

Очень приятное чувство.

Хифуми ударил первого нападавшего сбоку, по приближающейся руке с ножом. Та ушла в сторону и оказалась в груди его напарника, будто так с самого начала и планировалось.

Первый убийца с удивлением выпустил нож. Все суставы на его руке были выбиты. А спустя секунду его голова стремительно неслась по брусчатке, ударившись об неё с такой силой, что череп не выдержал.

Следующий убийца встал на место павших, не моргнув и глазом.

Спокойно вытаскивая клинок, Хифуми рубанул его по запястью и перерезал горло.

Не обращая внимания на упавшего, парень ударом каблука раздавил палец на ноге приближавшегося к нему сзади человека, заставив споткнуться, и насадил того на меч.

Тут же Хифуми ударил плечом в грудь другого врага, заходившего сбоку, и добил, пронзив сердце.

— Осталось четверо.

Парень рассмеялся, вяло опуская меч:

— Давайте быстрее! Я хочу вас всех убить!

Надо заметить, Хифуми не любил показные движения и приёмы.

При необходимости используются размашистые движения, наносятся атаки сверху в обнаруженные бреши, но если нужно просто убить человека, достаточно лишь нанести точечный удар.

Причинить боль с помощью захвата, «снести» противника и быстро прикончить. Все жизненно важные точки на теле человека Хифуми знал на отлично.

Но даже так отточенная до совершенства техника Хифуми завораживала.

— Невероятно…

Ольга, впервые видевшая, как сражается Хифуми, очаровалась таким видом ведения боя. Как волшебник, она видела битвы Кати со спины, но движения Хифуми были куда элегантнее.

— Да, удивительно, но…

Катя, привыкшая сражаться в ближнем бою, понимала, как парень так быстро и эффективно убивает. Но его техники были совершенно чужды этому миру. Катя это прекрасно чувствовала.

— Мастер, кто же вы такой…

Есть много разных видов демонов, и их жизненно важные точки похожи на таковые у животных, но удары и порезы малоэффективны. Так, основным оружием против них стали тяжёлые, прочные, длинные мечи да булавы.

Повсюду совершаются преступления и убийства, связанные с нарушением законов или войнами. Острое, лёгкое оружие, как у рыцарей, предназначено как раз для таких сражений, с людьми.

Что же до дальнобойного оружия... Есть магия. Ну и луки, конечно, тоже существуют, но в основном используются для охоты или первых залпов в пехотном бою.

В общем, бои строятся на том, чтобы нанести как можно более сильный и сокрушительный удар или взмах. И чтобы убить живое существо, необходимо иметь тренированное тело, большую силу и тяжёлое оружие.

Хифуми же, имея рост около 170-ти сантиметров, по меркам этого мира имел довольно маленькое тело. Внешне он тоже не походил на хорошо развитого человека.

Катя поначалу сомневалась в его боевых возможностях, и считала, что события в замке приукрашены. Однако, видя, как он убивает, она поняла, что они совсем не преувеличены. Если не преуменьшены.

Нас, кажется, купил действительно опасный человек, — таковыми были теперь её мысли.

Сидя с рабами за одним столом, считая их равными, этот расслабленный парень, как оказалось, внутри был по-настоящему устрашающим.

Она не могла оторвать взгляд от битвы. В бытность искательницы приключений она видела множество сражений, но впервые увидела человека, от которого испытывала такой страх.

Это концентрированное чувство опасности, что исходит от меча…

Пока она думала об этом, в глазах Кати появился не только страх, но и уважение.

Тем временем двое из четырёх оставшихся противников швырнули небольшие ножи.

Другая пара тут же ринулась вперёд.

— Хо…

Выдыхая, Хифуми сделал резкий выпад и левой рукой ударил противника в грудь. Пригнувшись, он силой заставил нападавшего выпрямиться, и в спину того вонзились два ножа. Человек замертво рухнул на землю.

Проскочив под рукой другого противника, Хифуми побежал к двум людям, яростно бросавшим ножи.

Будто скользя, меч перерезал глотку одного убийцы и сонную артерию второго.

Лезвие сместилось к ранее проигнорированному противнику и тут же бесшумно поразило его шею, точно по центру.

Взяв упавший из рук противника нож, Хифуми быстро бросил его, щёлкнув локтем. Нож, летя с пугающей скоростью, вошёл глубоко в глаз прятавшегося в тени десятому человеку, дойдя до самого затылка.

— Фух… Всё-таки десять...

Несколько десятков секунд, и все противники умерли.

— Было очень весело, благодарю, — сказал улыбающийся среди груды трупов Хифуми.

Он убрал меч в ножны, посмотрел на свою одежду, заляпанную в крови, и выругался:

— Чёрт!

— Можем ли мы, рыцарский корпус, провести расследование? Мы тоже беспокоимся о том, кто же эти люди.

Хифуми холодно встретил предложение Мидаса:

— Затем, чтобы… стереть все доказательства их причастности к рыцарям королевства?

— П-подождите, пожалуйста! В нашем корпусе действительно нет таких групп! Мы знаем, как опасно выступать против вас, господин герой! — невольно запаниковал Мидас.

— А… Ладно. Делай, что хочешь.

— Б-благодарю вас!

Оставив Мидаса ожидать помощи, Хифуми с девушками вернулись на торговую улицу.

Всё ли в порядке с другими моими наблюдателями? Хотя, какая разница...

— Ну, теперь, когда всё приятное закончилось, надо заняться покупками, как и планировали.

— Слушайте… — обратилась Катя.

— Что?

— Я впервые видела такой стиль ведения боя. Где вы ему научились?

— А-а-а... На моей родине. Там он не является чем-то необычным. Когда-то моя страна оказалась разбита войной. Тогда люди поняли, что разницу в силе можно заменить мастерством. Даже если противник в броне, его всё равно можно убить быстро.

— Техникой… разницу в силе… — пробормотала о чём-то задумавшаяся Ольга.

— Тогда еще существовал забавный обычай отрубать противнику на поле боя голову, в знак мести.

— З-забавный?.. Г-головы?..

Перед Ольгой и Катей предстал пугающий образ, а Хифуми решил подлить масла в огонь:

— В самом деле. Головы врагов и генералов обычно привязывались к поясу, чтобы показать свои военные подвиги.

Лицы девушек позеленели. Видимо, представили себе воина со свежими головами на поясе.

А Хифуми продолжил идти к магазинам как ни в чем не бывало.