- Ты понимаешь мои слова?

Обратился я к гоблину, на голову которого был надет мешок.

- П-поним~маю.

Дрожащим голосом ответил мне гоблин.

Они как-то автоматически учатся человеческой речи (японскому), когда становятся Родом? Выслушивая ответ гоблина, я думал совсем о другом.

- Ну? Ты просто случайно забрел в мой Домен?

- Вовс~се нет!

- Тогда какая у тебя цель?

- Я пришел, чтобы дос~ставить кое-что! Бос~с поручила мне передать вам одну вещь!

Гоблин назвал Короля Демонов, создавшего его, «Боссом». Короче он утверждал, что пришел в мой Домен передать что-то от своего Короля Демонов.

- Доставить мне кое-что…? И что же?

- Э~это!

Гоблин запустил руку в соломенную юбку, и достал оттуда скомканный листок бумаги.

Я подошел к гоблину и вырвал у него из рук листок.

Развернув мятую бумагу, я увидел красивые японские иероглифы.

Письмо?

Я стал читать текст.

«Я рада знакомству с вами, Король Демонов, чьего лица и имени я не знаю. Меня зовут Канон, Король Демонов, владеющий Доменом, прилегающим к вашему. Гоблина, которому я доверила это письмо, зовут Гобуфуто. Так как я приказала ему не причинять никакого вреда вам, прошу и вас отнестись к нему с гостеприимством.

Я пишу это письмо для того, чтобы предложить вам [Сдачу]. Такую вещь следовало бы просить только лично, но так как сама я не в состоянии покинуть Домен, я глубоко извиняюсь за то, что использовала своего представителя.

В том случае, если вам не известно, что такое [Сдача], я приведу простое объяснение. [Сдача] – это действие, которое доступно только Королям Демонов. Тот Король Демонов, который предлагает [Сдачу], отдает свой Домен и власть над своей жизнью Королю Демонов, которому он собирается сдаться.

Плюс этой сделки в том, что вы получите мой Домен и меня в качестве верного подчиненного. Мой показатель Знания – B. Я могу объяснить вещи, которые вам неизвестны. Я полагаю, это большая польза.

Как доказательство своей искренности, я проинформирую вас и о недостатке. Если завоевать Домен другого Короля Демонов обычными методами, то верхний предел DP увеличится на 100. Однако, если получить Домен посредством [Сдачи], как в данном случае, увеличение DPсоставит лишь 50.

Свет моей жизни все больше тускнеет.

Если вы согласитесь принять мою [Сдачу], я смиренно прошу вас связаться со мной по номеру телефона, записанного далее.

080 – XXXX– XXXX.

Канадзава, △△ район.

Король Демонов Канон.»

Слова в письме были подобраны вежливо и официально, а иероглифы легко читались.

В общем, она на грани смерти. «Пожалуйста, спасите меня, я ведь сдаюсь» - Вот такой примерно здесь смысл, полагаю?

Она даже любезно описала в деталях особенности [Сдачи]. Действительно, знание недостатков дает хорошее впечатление.

Главный вопрос тут, это… [Сдача]. В самом ли деле существует такой метод?

Если все действительно так, как написано в письме, то для Канон, написавшей его, выгода – выживание.

А если это ложь, какая для Канон может быть выгода? Психологическая атака, которая должна ввести меня в беспокойство? Нет, это навряд ли, да?

Если посмотреть с такой стороны, то содержание письма – правда?

Я был в состоянии понять достоинства принятия [Сдачи]. Даже недостатки в таком положении сложно было считать настоящими недостатками. Забудем пока о врагах, которые сейчас вторгаются в Домен, сейчас она ждет моего ответа.

В таком случае, стоит ли согласиться? Но, хм-м…

Я попробовал пораскинуть мозгами насчет этой внезапно подброшенной мне проблемы.

- Пожалуйс~ста! Я прошу вас, спасите бос~са!

Умоляющим голосом заговорил со мной гоблин с мешком на голове, который все не мог успокоиться. Гобуфуто, так его вроде зовут?

Я приблизился к Гобуфуто и снял мешок.

- У меня есть вопрос. Почему ты до такой степени хочешь ее спасти?

- …? Почему, с~спрашиваеет?

- Именно.

- Желать спасти босса для мен естес~ственно. Босс для меня вс~се!

- Естественно? Все для тебя?... Иными словами, ты хочешь, чтобы твой Босс – Канон – была спасена потому, что она твой создатель?

- Нет! Это конечно тож~же, но все иначе! Б-босс мягкая, сильная, мудрая… идеальная! Вот почему я хочу спас~сти ее!

Гоблины обыкновенно не отличаются умом. Даже слова этого Гобуфуто были не вполне точны.

- Раз она такая мягкая, сильная и идеальная, ей не нужно бы было сдаваться, нет?

Из-за того, что у меня после столь долгого времени был разговор, где мне отвечали не простым «Да!», я непроизвольно увлекся, и бросил Гобуфуто вопрос, радуясь тому, что наконец можно с кем-то нормально поговорить.

- У-ух… Н-но, просто… люди злобные, нечестные… Бос~с старалась изо всех сил, но… наших сил слишком мало… Бос~с идеальна, но я не идеален…

Гобуфуто отчаянно выдергивал слова – слова, из которых получался только бессвязный ответ.

- Пожалуйста, лучш~ше взгляните на это!

- М-м? …А?

Мои глаза замерли на том, что в отчаянии протянул Гобуфуто – сфера, сиявшая серебром.

Это… [Истинное Ядро]?

- Откуда у тебя эта вещь?

- Я получил ее как символ доверия… от бос~са.

[Истинное Ядро], о нем мало известно, но если его заберет другой Король Демонов, то Домен попадет ему в руки, а если оно будет уничтожено людьми, Домен будет освобожден – это та вещь, которую Король Демонов должен защищать любой ценой.

Она настолько загнана в угол, что доверила столь важный предмет жалкому гоблину?

Или иначе – ее положение настолько отчаянное, что она готова добровольно отдать свое [Истинное Ядро]?

Честно сказать, я не мог точно оценить возможность того, что это ловушка. Какая именно ловушка – не знаю, но если единственная потеря была бы гоблином из Рода, я думал превратить его после хорошего разговора в очки опыта – так я хотел.

Но если потеря касается [Истинного Ядра] …То это меняет все. Не слишком ли это рискованно?

Это не ловушка? Она серьезно собирается сдаться?

Мои мысли сместились к тому, что письмо Канон скорее всего правдиво.

- Я тебя понял.

- Вот почему Бос~с… э? Правда?

Гобуфуто глупо уставился на меня.

- Ничего страшного, если я просто позвоню по телефону в этом письме, так ведь?

- Я не знаю подробнос~стей!

- Не знаешь…?

Я просто криво улыбнулся, и позвонил со смартфона на указанный номер.

―Ту-ту-ту-ту…пу-ру-ру-ру ・пу-ру-ру-ру.

Телефонные гудки сменились на необычную мелодию.

«З-здравствуйте…?»

Со смартфона раздался кроткий женский голос.

- Здравствуйте! Я Король Демонов, который получил письмо от гоблина, это ведь вы та Канон?

«Д-да! Я Король Демонов из △△ района.»

- А я Король Демонов Шион из ○× района.

«Н-ну, так, насчет письма…»

- То ваше предложение со [Сдачей]?

«Что вы о нем думаете…?»

- Посмотрим…

Я еще сам не пришел к решению. Стоявший рядом Гобуфуто отчаянно меня умолял.

«Н-ну…и…это конечно мои слова, но я верю, что смогу быть очень полезной для вас, Шион. Так как я Знание-ориентированна, то есть так как мой показатель знания – B– я знаю очень много всего.»

- Например?

«Ну…например, Шион, вы эволюционировали в Короля Демонов (Вампира), чтобы поднять характеристику с C до B нужно 10 BP, а чтобы поднять ее с B до A нужно 50 BP. Кроме того, получаемый опыт возрастает, если убивать врагов напрямую, а доля от опыта, получаемого Семейством вне Домена мала…э-э, так, чтобы Король Демонов смог создать Подданного, ему обязательно нужно заставить его подчиниться, и еще…»

- Хватит. Этого достаточно. Я не смогу определить, правда твои слова или нет, но если это правда, то очевидно, ты знаешь много вещей, которые мне не известны.

Среди того, что рассказала Канон, я много не знал. И что она сказала, чтобы поднять B до A нужно целых 50 BP…?

«Тогда…»

- Что ж, если все действительно так, как представляется, я тщательно все обду—

«Так не пойдет! Тогда мы просто не успеем! Пожалуйста, дайте мне ваш ответ сразу!»

Оборвала она меня голосом, от которого так и разило безнадежностью.

- Вас прижали…?

«Да! Я уже едва держусь! Все подчиненные, защищавшие мой Домен мертвы!»

У нее не осталось даже подчиненных. Понятно… и верно, ее положение отчаянное.

- Понял. Я приму вашу [сдачу]. Что мне делать дальше?

«Благодарю вас! Пожалуйста, возьмите у Гобуфуто [Истинное Ядро]!»

Слушая слова Канон, я приказал Гобуфуто.

- Гобуфуто, это приказ твоего босса. Отдай мне [Истинное Ядро].

- Вас~с понял!

Гобуфуто передал мне [Истинное Ядро].

- Оно у меня.

«Спасибо. Пожалуйста, отвечайте на мои слова с осознанием и согласием.»

- Л-ладно.

«Я – Король Демонов Канон – оставляю свою жизнь как Короля Демонов – и преподношу [Сдачу] Вам, Королю Демонов Шиону.»

Произнесла Канон с такой интонацией, будто распевала песнь.

- …Я принимаю.

Сказал я слова, наполненные эмоциями.

――!?

[Истинное Ядро], которое я получил от гоблина, испустило ослепительный свет и исчезло из моих рук. В то же время пространство, Домен, стал яростно дрожать у меня под ногами.