С тех пор как у Рэйчел появилось инвалидное кресло, она могла теперь ездить во многие места. Сегодня она читала книгу в стеклянной оранжерее, окружённой цветами сада.

Когда погода была хорошей, этот маленький чайный столик, купающийся в тёплом солнечном свете, становился любимым местом Рэйчел.

Она подняла чашку, которую поставила Сара, и сделала глоток.

Этот розовый чай был подарком от Луиса. В чайных листьях были лепестки роз. Великолепный аромат и сладкий вкус цветка успокаивали её разум.

— И всё же он не навещал меня в эти дни.

Внезапно Рэйчел вспомнила об отправителе этого чая.

Как и в прошлый раз, она не видела его уже несколько недель. Вместо этого он дарил ей письма, уникальный чай и книги, которые она любила.

Рейчел стало немного любопытно, идёт ли процесс расторжения их помолвки, так как Принц уже давно не появлялся.

Отец Рэйчел сказал ей, что их помолвка рано или поздно будет расторгнута. Она спросила отца, как продвигаются дела, но он ответил:

— Разговор с Его Величеством идёт не очень хорошо. Но я позабочусь, чтобы не случилось чего-нибудь плохого. Предоставь это мне.

Услышав это, Рэйчел забеспокоилась ещё больше.

Она не могла стать Королевой с таким болезненным телом. Что бы говорили другие?

Чем больше Рэйчел сближалась с Луисом, тем меньше понимала, как ей к нему обращаться. До сих пор она смотрела на него только как на умного Принца с красивым лицом, обладающего особой магической силой Королевской особы.

Но в эти дни его образ перед ней больше не был таким.

Его застенчивое лицо, его встревоженное лицо, его складочки, образующиеся в уголках его глаз, когда он улыбается. Она видела их все в первый раз.

Кстати, у него был такой вид, будто он уже что-то решил...

Но что именно?

Рэйчел задумалась, но тут же остановилась.

Нет, я не должна об этом думать.

Она несколько раз покачала головой и глубоко вздохнула.

В конце концов, когда появится эта девушка, Луис перейдёт на сторону Святой. Доброжелательное существо, стоящее рядом с наследным Принцем, лидером этой страны. Так и должно быть.

Не кто-то вроде неё, потерявшей свою магическую силу.

Вот почему Рэйчел не хотела ни о чём думать. Она не хотела знать новые стороны Луиса.

Рэйчел насильно закрыла и ограничила зарождающиеся чувства в своём сердце.

— Миледи, – мягко позвала ей Сара, прежде чем Рэйчел успела погрузиться в бездну своих мыслей. — Давайте вернёмся. Я думаю, что учитель Брюетт вот-вот прибудет.

— Верно. Сара, пожалуйста, отвези меня в мою комнату.

— Да.

Сара мягко улыбнулась и подошла к Рэйчел сзади, медленно передвигая её инвалидное кресло.

♢

— Мисс Марсель, наша предыдущая беседа была очень содержательной. Благодаря этому я многое узнала о климате и урожаях в этой стране.

— Большое вам спасибо, учитель Брюетт. Это всё благодаря книгам, которые вы мне одолжили. Их очень легко понять.

Ещё одна вещь, которая изменилась за последние несколько недель, это то, что Брюетт, учитель, представленный ей Луисом, приходил в особняк три дня в неделю.

Брюетт была рыжеволосой женщиной в тонких очках в серебряной оправе. Её причёска была в виде шиньона без распущенных волос. Она была прекрасным человеком, который служил главным ассистентом Национального Института Магии.

Иногда Брюетт бывала строгой, но она учила своих учеников, пока они не понимали, что такое трудность. Кроме того, задания, которые она давала, были довольно интересными. Рэйчел многому у неё научилась.

— Сегодня речь пойдёт о взаимоотношениях между этой страной и духами. Мисс Марсель, пожалуйста, расскажите, что вы знаете о духах.

Брюетт раскрыла учебник истории магии и села на стул рядом с ней.

— Да. Я знаю, что духи обычно живут группами, собираясь вместе с другими духами, обладающими теми же качествами. Кроме того, мы можем вызвать духов только в церемонии вызова.

— Совершенно верно. Тогда что же происходит на церемонии вызова духа?

— Появляется дух, совместимый с нами и тогда мы можем дать ему имя и заставить его дать нам свою силу.

Рэйчел это хорошо знала это по своему предыдущему опыту. Раньше она могла вызвать духа воды среднего ранга на этой церемонии вызова.

Это был большой и симпатичный дух с внешностью лазурного пса. Если только они не были высшими духами, духи не могли говорить. Так что прежний дух Рэйчел мог только сказать: "Гав, гав!" как нормальная собака.

Кроме того, духи были темпераментными. Некоторые из них не захотели оставаться на стороне призывателей. Они появлялись только тогда, когда им этого хотелось.

Тем не менее, сила вызываемых духов была связана с магической силой призывателя, так что не имело значения, были ли они разделены друг от друга или нет.

Теперь, когда у Рэйчел не было никакой магической силы, это было бы трудно... Она больше не сможет увидеть этого пса-духа.

— Правильно. А какие есть исключения?

— Исключение составляет Король духов, у которого есть имя и который обычно не появляется перед другими людьми. Однако Король духов света иногда даёт милостыню людям, давая благословение тем, у кого есть очаровательные души.

— Да, и появляется Святой(ая). Последний раз Король духов света появлялся триста лет назад. Это значит, что Святая трёхсотлетней давности – самая последняя. Кроме того, Святой(ая) рассматривается как символ. В конце концов, люди жадны. Если её власть распространится слишком широко, все будут зависеть от неё. Поэтому сила Святой(го) скрыта от всех, кроме членов Королевской семьи.

Рэйчел широко раскрыла глаза, услышав слова Брюетт. Если то, что она сказала, было правдой, то Святой(ая) на самом деле было не просто символом.

В Академии благословение считалось силой защиты, которую давал людям Король духов света. Потому что Король духов должен был показать свою силу другим.

Даже если у человека не было силы, его существование как "Святого(ой), получившего(ой) благословение Короля духов света" имеет смысл.

Это символ того, что духи следят за этой страной.

Поэтому люди почитали и поклонялись Святому(ой).

Но это ещё не всё?

Духи, одолжившие им свою силу, были заключены в рамках контракта. Однако Король духов одолжил им свою силу в качестве благословения.

Конечно, характер отношений между ними был иным.

Если это было сделано намеренно, то...

— Учитель, в чём сила Святого(ой)?

— Этого я тоже не знаю. Никто не знает этого, кроме Святого(ой) и Королевской семьи.

— А я могу это узнать?

— Да, я уверена, что вы не будете злоупотреблять этим знанием. И так как вы не знаете, что такое сила, вы не можете использовать её.

Брюетт продолжала рассказывать Рэйчел о духах, не обращая внимания на её ошеломлённое состояние.

Однако Рэйчел сильно беспокоил их разговор о Святом(ой). Слова Брюетт не выходили у неё из головы даже после того, как их урок закончился.

Возможно, из-за того, что она слишком много думала, у неё в ту ночь поднялась высокая температура.