Тем не менее... кое-что мне не дает покоя. Почему оно не стреляет лучом сюда? Разве он не достаточно мощный, чтобы стену, за которой я прячусь? Оно точно знает, что я где-то здесь, но не стреляет. Оно... чего-то ждет?

— Хмм?

Немного в стороне от меня упали какие-то сгустки.

Это пожиратель душ выбрался из стены?

Что происходит?

— !

Сгустки слились воедино и приняли форму человека. Если сравнивать, то похоже на статую из глины. Как будто бы я наблюдал в перемотке ваяние глиняных статуй. Наконец из глины возникло три сине-фиолетовых гуманоида. Я привык к двуногим монстрам в руинах, но... глядя на их головы становится необычайно жутко. Головы монстры напоминают вертикальные человеческие губы.

Какого черта. Эти монстры... жуткие.

А по слабым вибрациям под ногами я понимаю, пожиратель душ медленно приближается сюда.

Медленно, но верно.

— Тц! Нужно успеть применить паралич на эту жуткую тварь.

Bleeaarrrggghh~!

— Уааа?!

Из головы-рта монстра что-то вылезло.

Иссохшая голова человека.

Судя по выражению на лице, он много плакал. Нет, или это лицо агонии? Возможно он сломался от отчаяния.

— Ясно...

Я наконец понял. Вот что называется «воспроизведением». Пожиратель душ поступает так же как ящеролюды.

Он показывает, на что будет похожа моя неприглядная смерть в этих руинах.

Показывает лица ненужных героев, которых убил. Их выражения на лицах перед смертью. Наверное это его коллекция. Он передает выражения захваченных душ через эти головы? Я не знаю точного ответа, но пожиратель душ показывает их мне.

«Видишь какие жалкие лица были у твоих товарищей?»

Ну же, среагируй как-нибудь.

Пожалуйста.

Вот как он развлекается.

У меня по лицу побежал холодный пот, а губы изогнулись в натужной улыбке.

— И ты туда же, да?.. Монстры тут и в самом деле... *вздох*... у всех у вас это отвратное увлечение...

Кап, кап... кап, кап...

Зомби с лицами ненужных героев медленно приближались ко мне.

— ... Фух.

Отчетливо слышен каждый шаг зомби. У них на лицах печальные выражения, но это лишь увеличивает зловещесть картины. Их лица молят о помощи.

— ...

***

Я отшагнул от зомби.

— Да пошли вы нахер...

Эти монстры отличаются от предыдущих. Да, отличаются. Я и до этого сражался с гуманоидами, но...

— Я понимаю, они не «люди», но... они же выглядят почти как они!

Они определенно похожи на людей.

Но по глазам этого не скажешь.

Gogogogogogogogogogogogogo…

piikkii, biikkkiii, ppiiisshhhhiii—

dogagagagagagagagaaannnnn~!

Стена слева обвалилась.

Вместе с вибрациями оттуда появилось огромное человеческое лицо. Часть, похожая на его тело, является четырехугольной и напоминает врата. Передня часть представляет каменную статую лица, а задняя рыбу из смеси плоти, камня и земли. Из середины у него растут множество отростков, похожих на щупальца. Черные щупальца из плоти. Они мне напомнили морские анемоны, а двигаются они подобно водорослям на дне. Не похоже, чтобы это были его волосы. Кончики щупалец испускают слабый желтый свет.

Возможно тот луч выстрелил из этих щупалец?

— !

Из его закрытых глаз потекла красная жидкость, напоминающая кровь. Как будто он плакал кровью.

Рот пожирателя душ широко открылся и оттуда тоже полилась красная жидкость...

— Hiiieeeeaaaa! aa– ahh– agghhhuuaa! ggiiihhhiieeeaaahhh–! — пронзительно закричал он, выплёвывая эту отвратительную жидкость.

Его голос искажен и трещит. Такое не услышишь в фильмах ужасов, он стал пронзительным визгом. Крик внезапно прервался, когда пожиратель душ закрыл рот.

Пожиратель душ слабо приоткрыл глаза, его губы изогнулись в улыбке, и глаза засияли золотым. Этим безэмоциональным взглядом он смеялся надо мной... или по крайней мере мне так думалось.

— Он...

Этот монстр наслаждается этим... охотой на меня.

— ...

Но даже так, по-прежнему не было никаких брешей. Я не мог найти момент атаковать. Не время искать уязвимости, которых нет. Нужно поймать момент для применения навыка, даже если придется создать его самому.

Нужно постараться, чтобы второе применение точно попало.

В этот раз возможно куда-нибудь удастся попасть. Со стороны послышалось хлюпанье шагов, я повернулся и увидел, что ко мне приближались зомби с лицами ненужных героев.

— К тому же... черт! Управлять душами несчастных людей вот так... это просто...

Зомби с капающей сине-фиолетовой жидкостью почти добрались до меня. Я вытянул по направлению к ним руку.

— Гх!.. «Пара»...

Такое чувство, что совсем рядом кто-то есть. По лицу побежал пот. Я широко открыл глаза, сжал зубы, и собравшись, сказал:

— «Паралич»!

Применению навыка ничего не воспрепятствовало. Три зомби перестали шевелиться. Паралич сработал. Я посмотрел на пожирателя душ.

Он как зритель, просто наблюдает за мной. Рука направлена не на него, поэтому он и не вмешался наверное...

Не обращая внимания на своё тяжелое дыхание, я сосредоточил внимание на трёх зомби.

Мой голос задрожал:

— Д-дальше...

Печальные выражения на их лицах.

Рыдающие выражения.

Выражения тех, кто желает спасения.

— Я-я... «Яд»... кхххх!

Я посмотрел наверх.

— Получилось... нгхх!

Я сжал зубы что было сил.

— Пусть и против наполовину мёртвых... я всё же применил его на подобие людей! Этот беспощадный навык яда... Я воспользовался им! Да пошло оно!

У меня потекли слёзы. Эти ненужные герои уже погибли в адских руинах.

Иначе говоря...

— Они мне не друзья!..

Я уставился на пожирателя душ со всей имеющейся ненавистью:

— Я... я не собираюсь здесь умирать! Души людей не какие-нибудь там игрушки! Вот почему я сумел воспользоваться на них своим навыком! Они всё-таки монстры... не важно насколько они выглядят «людьми»... каких бы ты не ожидал отвратительных поступков от меня по отношению к ним... Я не воспользуюсь на них ядом! В-вот почему, я...

Уааа...

Слёзы не переставали литься.

— ... я всё еще человек!..

Niiiii~

Обнажив клыки, я посмотрел на пожирателя душ. Он широко улыбнулся мне в ответ.

Becha~

Bicha~

Docha~!

Docche~…

Как вдруг, вокруг меня появились еще 20 сгустков. Они тут же начали принимать форму людей.

Из их вертикальных ртов повылезала еще одна порция голов людей. Я вновь увидел лица, полные отчаяния.

Словно начался парад мертвецов.

Новая партия зомби пыталась окружить меня.

Кап, кап, кап, кап...

— Н-не подходите...

Я прикрыл лицо правой рукой и немного споткнулся, пятясь назад.

— С-стойте...

Даже если зомби всего лишь отпечаток душ умерших.

Даже если они просто копии.

Можно сказать они братья и сёстры ненужных героев.

Или их просто подняли из мёртвых. Лиц ненужных героев становится всё больше и больше.

— Товарищи по несчастью, м-мы?!

Пожалуйста, еще раз, умоляю, пусть произойдет чудо...

Моя рука понемногу начала трястись.

— Не подходите...

Меня медленно зажимают... к стене. Передо мной орда мёртвых, а позади них пожиратель душ. Он тоже потихоньку приближается.

Пожиратель душ ярко улыбается, да так, что кажется солнце слепит глаза. От его белых зубов мне не по себе. Эта его улыбка обнажала даже дёсны.

Он наслаждается моим отчаяньем.

Как следует растягивает его.

Наконец-то он встретил свою лучшую добычу.

Такая рожа...

Ему слишком весело.

Как вдруг, из туловища пожирателя душ возникли слабые силуэты лиц людей.

Призраки с черными глазами и ртами. Эти большие рты начали открываться:

— Huuwwwwwwooooooooooohhhhh~! Uwwwwooooohhhhhhhhh—!

Как будто призраки молили об освобождении из этого мучительного тела. В ответ на вой призраков, зомби тоже запели реквием, наполненный отчаянием. Этот монстр так мучает схваченные души? Показывая им эту сцену?

— Это слишком жестоко...

У меня по спине побежали мурашки, а зубы застучали. Он демон всем демонам.

Пожиратель душ настоящий дьявол.

— Уааа?!

Спина упёрлась в стену. Похоже мне не сбежать. Не осталось даже... воли для этого. Ноги застыли от страха. Всё моё тело сковал страх, который не давал двинуться.

Боюсь.

Боюсь.

Боюсь.

Приближающихся мертвецов...

Пожирателя душ...

— Х-хватит уже...

Я точно умру.

— Хватит... умоляю... не подходите... Отстаньте, отстаньте, отстаньте, отстаньте, отстаньте, отстаньте, отстаньте!!!

Пожиратель душ еще шире разинул рот. Его щупальца задёргались быстрей и яростней.

У пожирателя душ продолжали течь кровавые слёзы, и всё же он продолжал ярко улыбаться. Как будто он пытался донести... насколько ему приятно сейчас. Насколько хорошо.

— Сейчас!

***

Да, сейчас.

Прямо сейчас... идеальный момент.

Идеальный момент, когда пожиратель душ отвлечен больше всего.

Он ждал именно этого момента.

Поэтому больше всего снизил бдительность.

Шанс.

— «Паралич».

Bikkii~

Pisshhii~

Pikkkiii—

— Giii…!?

Сквозь пальцы было видно, что пожиратель душ перестал двигаться.

С момента применения паралича на трёх зомби я не опускал левой руки.

Я всё это время не спускал взгляда с цели.

Два условия для применения моего навыка были выполнены.

— ….ggiiiiii!? Ggggii!?

Выражение на лице пожирателя душ полностью изменилось, а всякие движения прекратились.

— Да, ты всё правильно понял... — уставился я сквозь пальцы на пожирателя душ.

Когда жертву загоняют в угол...

— ... проявляется главная слабость надменных людей.

Когда ты считаешь себя лучше противника. Когда думаешь, что уже победил.

Тогда наступает момент, когда появляется твой главный враг...

... пренебрежение.

Вместе с пренебрежением появляется брешь в защите, которую не замечаешь.

В эту брешь я и ударил своим навыком изменения состояния, параличом.

<Уровень навыка повышен>

Ур. 2 → Ур. 3

Наконец-то дрожь в теле унялась. Слёзы тоже перестали идти.

Всё это было притворством.

— Ggiiii! Nuuggiiiihhh! Ugghhuu, iiiggggggyyyyiiihhhh!?

Пожиратель душ неистово пытается пошевелиться. Сжав зубы, он отчаянно пытается двинуться.

Но не может.

Его золотые глаза начали краснеть от напряжения и ярости.

Каменное лицо уставилось на меня.

Ненависть, позор, намерение убить...

Из его дёсен потекла красная жидкость.

Я смотрел на него в ответ.

— Пришлось разыграть себя... одурачить.

Я и правда еще совсем недавно боялся.

Меня правда загнали в угол.

Я видел «человечье» обличие врага, и правда колебался применить навык.

Как будто на моём месте был «добрый Мимори Тока».

Короче говоря, я стал им, чтобы обмануть всевидящего пожирателя душ.

— Скажи-ка... что ты любишь больше всего?

Садизм ящеролюдов и тех двухголовых пантер.

Наслаждение от мучения слабых.

Их извращенные желания.

Да, все они жаждали одного – страха их жертвы.

Неприглядного вида их сопротивления.

Я понял, что пожиратель душ точно такой же, когда он показал свою коллекцию.

Поэтому я воспользовался этим против него же. Победу мне обеспечило удовлетворение его желания.

Поэтому я и показал его, «неприглядный вид слабого», которого так жаждет хищник.

— Хахаха... ну как? Поверил в мою игру? А, пожиратель душ?

Мой навык изменения состояния работает и против пожирателя душ. Это из-за того, что удалось избежать смерти, или от того, что навык продолжает работать? Мои губы невольно изогнулись в улыбке.

— Кукуку, точно...

После того, как меня приютила семья дяди, я же всегда хотел стать известным актёром.

— Дни, месяцы, годы...

Я пытался быть безобидным.

Пытался быть обычным.

Добрым.

Я поднял руку и показал пожирателю душ кровавый кончик пальца, над которым постарался он.

— Я всегда переубеждал себя... обманывал себя.

И затем, наконец, позабыл каков «настоящий я».

— Я... — широко раскрыв глаза, я рассмеялся от испытываемых эмоций, — всегда притворялся «Мимори Токой», добрым и обычным персонажем второго плана.