Вышедшая из леса девушка – Сакура Асами. У неё в правой руке оторванная левая кисть.

Ученики 2-С услышали еще один вой.

— Shiggiiiieeehhh–!

— Shiggggyyyyaahhhhh!

Гигантская костлявая фигура с огромным мечом и щитом. Рыцарей скелетов двое.

У меня по коже побежали мурашки. «Атмосфера» вокруг них совершенно отличается от всех встреченных мною монстров. По сравнению с ними, эти двое...

«... сильны!»

Я глянула на моргенштерн в своей руке.

«Получится ли вообще у меня одолеть их с этим оружием? Нет... я обязана! Нужно выиграть немного времени, чтобы все убежали...»

— Не смей лезть, Аяка! — закричал Оямада. — Эти твари на нашей территории, усекла?! Только попробуй лезть к нашей добыче, голодранка S-ранга!

Один из членов группы Кирихары удивился сказанному им.

— Что за?! Оямада?! Нам сказали при виде их бежать!

— Всё нормально, не так ли?

— Кирихара?!

— Если бы это был Закуроги, то другое дело, люди вроде него обречены вечно бежать. Однако я отличаюсь от них. Я обрёл положение, которое Закуроги может даже не надеяться достичь.

Я решила проигнорировать слова Оямады и ринуться вперёд.

«Пусть он и предупредил, я обязана помочь!..»

В этот момент...

— П-позаботься о ней, Сого-сан! — передала мне хромую девушку Кобато. — Можешь, пожалуйста, н-немного присмотреть за Мамией-сан?

— Э? А-ага...

Кобато тут же побежала к потерявшей кисть Асами.

Все спасаются бегством...

Нет... она и сама побледнела. Её плечи и голос дрожат, но она не бросает остальных.

— Сакура-сан! Нужно сперва затянуть рану, хорошо?! Это остановит кровотечение!..

— Уаааа... больше не хочу...

— У б-богини-сама должен быть способ исцелить тебя!

— Неееет... хочу домой...

Губы Асами бледнели, Кобато быстро расстегнула ремень на поясе и крепко затянула ей левую руку.

— Больно!!! — завизжала Асами.

Переданная мне девушка – Мамия Сейко. Она немного скривилась.

— Касима всегда была такой смелой? В смысле, слишком уж наиграно и немного противно...

Я невольно уставилась на неё.

— Ч-чего это ты?

— Касима-сан замечательная женщина.

Кирихара вышел вперед вместе с Оямадой.

— Давай не дадим ему продохнуть, Сёго.

— Мог бы и не говорить! Кххх! Аааа! Я тебя прикончу, Цуноцуки!

Удар двуручного меча Оямады отвели в сторону.

— Shyyaahhh!

Скелет рыцарь отразил второй удар щитом.

В этот момент, когда Оямада находился за щитом, он воспользовался тузом в рукаве.

— «Пуля»! Выкуси-ка!

Уникальный навык Оямады. Эта способность высвобождает из кулака огромное количество красной энергии, похожей на пулю.

Скелет рыцарь занёс меч над головой, но быстрее чем он успел опустить его...

... его поразила красная пуля.

— Gaahh, ggiiieeeehh!? — пошатнулся Скелет рыцарь после удара.

— На тебе, сволочь! «Пуля», «Пуля»! Еще, еще, ЕЩЕ! «Пуля», «Пуля», «Пуля»!

Оямада молниеносно применял навык раз за разом.

— Gishiii!? Giieehhh? IIieeh!? Shiigguuueeehh!? Kisshhiiieeehhh!?

Скелет рыцарь не выдержал шквала ударов и наконец упал на колени.

Спустя несколько секунд он рассыпался на кости.

Треснувшие кости разлетелись повсюду.

Оямада крепко сжал кулаки и поднял их над головой.

— Дааааа! Уровень!!!

Неподалёку Кирихара уже избавился от второго Скелета рыцаря своей «Золотой волной дракона».

— Скелет рыцарь вовсе не слабак, он определённо сильный противник... Однако я его уже перерос. Кирихара Такуто всегда был просто человеком... но теперь даже я удивляюсь себе.

Группа Кирихары возликовала.

— Как и ожидалось от Кирихары!

— Какой же крутой~!

— Он S-ранга не для показухи!

— После него, — Кирихара громко объявил, — я достиг двадцать четвертого уровня.

***

— Прости~, спасибо что подождала! — наконец зашла в комнату богиня Висис.

Комната расположена на этаж ниже, где находится моя.

Я сидела на стуле.

Мне рассказали, что в этом кабинете богиня проводит много времени.

Задняя часть комнаты наполнена столами и высокими шкафами. На столах сложены стопки писем и документов.

Богиня села в кресло передо мной.

— Прости за вызов, Сого-сан.

— Ничего. Так зачем вы звали?

После возвращения из руин меня вызвала богиня.

— Уфуфу...

Услышав это хихиканье, я не могла не насторожиться.

Богиня положила на стол небольшой мешочек.

— Забыла отдать его Аяке-сан. Совсем завертелась, уж прости. Ты ведь всё-таки героиня S-ранга, так что тебе понадобятся деньги.

Похоже это «карманные деньги», о которых говорил Оямада. Действительно ли она просто забыла?

Я благодарна, но не могу отделаться от подозрения.

— И еще, мне жаль, что не получилось сопровождать вас в руины, — богиня глянула на стопки бумаг позади. — Из-за внезапного продвижения армии Повелителя демонов и падения Ночной стены, у меня прибавилось работы. Сложно просматривать все эти доклады, поступающие отовсюду. Я засиживаюсь допоздна, читая всю получаемую информацию, даже из бедных районов.

— А нельзя попросить людей рассортировать её?

— Фуфуфу, то, что ты видишь, уже прошло рассортировку. Итак... — богиня сменила тему, — похоже не легко вам пришлось после внезапного появления Скелетов рыцарей.

— Умм, как Сакура-сан?

— Ах да, спрашиваешь, исцелена она или нет? Отрубленная рука приросла, после того как я применила на неё «Исцеление».

— Вот как?..

«Здорово...»

— Благодарю, богиня-сама.

— Однако мне не стоит использовать свою божественную силу на кого попало. Особенно «Исцеление». От одного его применения я так устала, но Сакура-сан ведь всё-таки В-ранг~.

Значит она наверняка не станет применять его на С-ранге и ниже, на что-то такое она намекает.

Богиня улыбнулась.

— Кстати, Сого-сан. Похоже ты отстранилась от всех... С тобой всё будет в порядке? Я очень беспокоюсь...

— Пока что справляюсь в одиночку.

— Умм, как бы выразиться... Мне хочется спросить, в курсе ли ты, но... Ты же в курсе, Сого-сан?

Я коротко выдохнула.

— Слухи о том, что я снова не понимаю всей ситуации?

— Ах, нет-нет! Похоже ты спокойней, чем раньше, поэтому и общаться с тобой проще. Знаю, наверное Кирихара-сан с товарищами что-то наговорили? Хмм, хотя, похоже все в вашем втором С услышали устаревшие новости.

Богиня выглядела обеспокоенной, задумавшись о чет-то.

— Должно быть кто-то распространил эти устаревшие новости и повлиял на всех во втором С.

— Умм, речь идёт о моей способности воспринимать окружение?..

— Ах, так мы собирались поговорить об этом? Хмм... что ж, тогда для начала позволь задать вопрос. Ты не собираешься присоединиться к группе Кирихары-сана? Мне хотелось бы, чтобы герои S-ранга работали вместе как можно сплочённей.

Я сразу же отвела взгляд. Нынешний Кирихара Такуто очень странный. Правильно ли назвать его безумным?

— Не думаю, что я и Кирихара-кун пока что можем поладить. Сражаться вместе будет трудно.

Богиня улыбнулась.

— Так вот в чем причина.

«Так вот в чем причина?»

Не понимаю значения этих слов.

— Короче говоря... Насколько я вижу, всех во втором С беспокоит эгоизм Сого-сан.

— Э-эгоизм?

— Ара-ара? Я не права? Подумай о мнении окружающих. А теперь прислушайся к своему. Не слишком ли велика разница?.. Я по-прежнему не права?

— Это...

— Фуфуфу, нечего ответить, об этом эгоизме я и говорила. Хмм... меня действительно это беспокоит. Эгоистичные поступки сестёр Такао выделяются... я думала, старшая Хиджири попытается сблизиться с тобой, услышав те слухи... но не ожидала, что ты сама превратишься в эгоистичного ребёнка.

— В-вы ошибаетесь! Просто я...

— Нет-нет, уже ничего не поделать, — на уголках глаз богини начали собираться слёзы. — Должно быть из меня никудышный лидер... Во всём виновата я...

Я быстро поднялась со своего стула.

— Сого-сан?

— Прошу прощения. Пусть вы и считаете это эгоизмом, я всё равно не присоединюсь к группе Кирихары-куна.

— Ты вот так просто откажешься спасать мир?

— Я выполню свою роль героини S-ранга по своему.

— Даже если это невозможно?

— Простите.

— Хорошо, — богиня хлопнула ладонями, — тогда передаю тебе всех, кто не прошел моё испытание, Сого-сан.

— Э?

Чего это она вдруг? Вот так неожиданный поворот.

— Не слишком ли тяжело находиться в таком отчуждении? И хотя эти дети ниже С-ранга... всё будет хорошо, верно ведь? Если их станет тренировать S-ранг, они должны стать намного сильнее, так ведь? Вот только... — богиня вдруг помрачнела, — буду молиться, чтобы среди них никто не погиб...

— Ч-что это вы вдруг говорите? И вообще, я же уже согласилась сражаться вместо них?

Богиня с сожалением опустила взгляд.

— На самом деле... пару дней назад я получила указ короля.

— От самого короля?

Разве богиня не выше его по положению? Что-то здесь не так.

— Король приказал «избавиться от героев, которые не собираются сражаться»... Ах, я пыталась переубедить его, но король словно не слышал меня... Прости, я не смогла помочь даже со своим влиянием...

— ...

— Меня беспокоит их будущее, но если ими займётся Сого-сан, то мне полегчает!

— ...

— Сого-сан?

— Если откажусь, то вы избавитесь от них?

— Мне придётся. Извини.

— Понятно.

— Вот и решили, оставляю их на тебя! Итак, раз ты эгоистично отказалась от присоединения к группе Кирихары-куна, то очевидно и позаботишься о них.

О подробностях расскажут позже, сказала мне богиня.

Я слегка поклонилась и приготовилась уходить.

— Можешь задержаться еще на секунду?.. — окликнула меня богиня уже на выходе. — А, просто расскажу что может произойти, но... когда они растеряются и будут не знать что делать, Сого-сан возможно столкнётся с суровой реальностью. Но всё будет хорошо. Когда люди сталкиваются с реальностью, то становятся сильнее. Я верю в потенциал, которым обладает каждый человек. Люди растут и даже меняются... Когда это произойдёт, Сого-сан вырастет из эгоистичного ребёнка в надёжную взрослую, и я попрошу Кирихару-сана принять тебя. Обещаю.

— ... Благодарю за ваше внимание.

— Конечно! Мне самой не терпится!

— Тогда прошу меня простить, — закрыла я за собой дверь.

От лица богини Висис

— Проклятая соплячка.