Еве и Слей сказали ждать снаружи лагеря. Я обратился к Еве:

— Пока что будем слушаться их.

Сказав им ждать, я ступил на территорию лагеря.

У раскрытия личности Серас тоже есть свои преимущества. Одно из них – проще оправдать наше присутствие на поле боя.

«Серас Ашрейн прибыла на помощь принцессе Каттлее, которой однажды служила».

Раз так, то понять причину присутствия команды Короля мух не так уж сложно. Другое же преимущество...

— ...

Связаться с принцессой будет проще, минуя все излишние шаги.

Я осмотрел палатку. Выглядит довольно просторной. Больше напоминает шатры, используемые кочевниками. В дальней части были расставлены стулья.

— Добро пожаловать, проходите, — на стуле сидела девушка с серебряными волосами, собранными в кольца. — Меня зовут Каттлея Страмиус.

... Так значит это и есть принцесса Неи.

Осмотрительные глаза пепельного цвета. Изящная военная форма. Однако за ними можно увидеть настоящую воительницу. Рядом с ней двое Святых рыцарей, а впереди стоит Серас в форме рыцаря мух. Она была без маски. Серас выглядит успокоившейся. Должно быть уже насладилась радостным воссоединением. Это можно заметить по её опухшим глазам. Серас подошла ко мне. Мы впервые говорим с момента начала боя. Она поднесла лицо к моему уху.

— Прошу прощения. Они наверняка догадались, поэтому я...

— Знаю. Не волнуйся.

Она опустила голову и крепко сжала руку на груди.

— Хорошо, — Серас взяла себя в руки и подняла голову. — Я лишь рассказала, что вы «бывший член Ашинто, спасший меня от Черных драконьих рыцарей»... в общем, вы просто мой спаситель.

— Хорошо. Дальше я сам.

Посмотрев на меня понятливым взглядом, Серас отшагнула и встала рядом. Я повернулся к принцессе, опустился на колено и склонил голову.

— Это наша первая встреча, меня зовут Белзегия, лидер команды Короля мух. Как я уже говорил в начале битвы, раньше мы звали себя Ашинто.

— Белзегия... то же имя, что и у Короля мух из легенд.

— Да, я позаимствовал имя из легенд о Короле мух.

— Хихихи, тогда Серас одна из его верных подчиненных. Полагаю, её можно назвать «Мечом Белзегии». Когда она примчалась ко мне, то даже представилась первой клятвой Асталией... как бы то ни было... — я услышал, что принцесса встала, — вы спасли нам жизни. Как генералу армии Неи, хотелось бы начать с благодарности. Если бы не вы, нас всех бы уничтожили.

— ... Я рад, что мы успели вовремя в трудную минуту.

— Волшебство... не понимаю, как оно устроено, но это довольно грозная сила. Также это войско каменных статуй и многоногая лошадь... не стоит забывать про двух рыцарей мух с невероятными способностями. Честно говоря, у меня складывалось несколько иное впечатление об Ашинто.

— Если хотите послушать о внутренних обстоятельствах, Ашинто разделилось на две фракции... и мы оказались в меньшинстве. Большинство хотело выйти на сцену, мы же желали остаться за её кулисами, — я добавил: — В итоге наша фракция отказалась от имени Ашинто, и теперь мы живём как команда Короля мух, которая действует из тени.

— Другая фракция это допустила? Не думаю, что они бы просто так отпустили такую мощь.

— ... Зрите в корень. Они отказывались нас отпускать. Что касается дальнейшего... оставлю это вашему воображению.

Ашинто для всего мира вдруг внезапно исчезло.

«Вторая фракция, погнавшаяся за командой Короля мух, была уничтожена внутри области демонов».

Либо же... их уничтожили мы. Благодаря информации о вхождении в область демонов и слухам можно направить воображение людей в такое русло.

— Когда мы с ними расстались, до меня дошла информация в которой говорится, что ведомые Каттлеей-сама войска Неи собираются присоединиться к войне против Великого повелителя зла... Учитывая чувства Серас, мы пришли вам на помощь... Хотя изначально мы планировали присоединиться как наёмники.

Принцесса выглядела так, словно всё поняла... хотя неясно, удалось ли мне убедить её. Она шагнула ко мне.

— Прошу вас подняться, Белзегия-доно. Вы ведь не мой подданный.

— ...

Последовав её словам, я поднялся. Принцесса где-то на голову короче меня. Она подняла голову.

— Тогда... мне также следует поблагодарить вас за спасение Серас.

Она слегка поклонилась мне.

— Её слишком жалко было отдавать в руки Бакуоса.

— И Серас, почувствовав себя в долгу, теперь служит вам... Она не рассказывала о себе?

— Я слышал о побеге из Неи.

— ... Белзегия-доно, — принцесса заговорила другим тоном, пытаясь сменить тему. — То, что на этот раз вы одолжили свою силу... вовсе не значит, что вы останетесь со мной, не так ли?

— ...

Настоящая личность Серас раскрыта, а по слухам богиня положила на неё глаз, когда она еще была Святым рыцарем. Можно не сомневаться, что она вмешается, если Серас останется рядом с принцессой. То, что Серас Ашрейн выжила... полагаю, эта информация ненадолго задержится в рядах Неи. Этого не скрыть. Оставаться долго здесь не получится. Пока что не помешало бы как можно меньше контактировать с богиней. Во время битвы я использовал «волшебство» и орудия Эрики, так что можно считать мой план по сокрытию личности воплощенным. Эта сраная богиня наверняка заинтересуется командой Короля мух... поэтому нужно как можно скорее исчезнуть отсюда. Собравшись с мыслями, я ответил:

— Я планирую продолжить путь завтра утром, чтобы выполнить изначальную цель своего путешествия. У меня свои обстоятельства... Однако если Серас желает остаться подле вас, я отнесусь с уважением к её воле.

Это опасно, но если Серас твёрдо решит, тут уж ничего не поделаешь. Изначально целью путешествия являлась лишь моя месть, и я говорил Серас, что она вольна уйти когда угодно. Вот только... если она останется с принцессой, без тревог не обойтись. Разумеется, тревоги касаются вмешательства сраной богини. Этой принцессе наверняка удастся её одурачить...

Немного растерявшаяся Серас поспешила заговорить:

— Я...

— Серас теперь ваш «меч»... она сама об этом сказала, — перебила принцесса пытавшуюся что-то сказать Серас.

Глядя принцессе в глаза, я задал вопрос:

— А сами вы всё-таки хотите, чтобы она вернулась в орден Святых рыцарей и послужила еще?

Принцесса улыбнулась и...

— Нет.

... ответила отказом.

— Если она вернётся ко мне в нынешнем положении, то будет не самым лучшим способом использована богиней. Мою драгоценную Серас постигнет участь, которую я желаю ей меньше всего.

— ...

Принцесса, похоже, тоже не самого высокого мнения о богине? И она хорошо знает её.

Тогда поинтересуюсь-ка кое о чем.

— Это может прозвучать грубо, но позвольте задать вопрос: вы питаете неприязнь по отношению к богине?

Глаза принцессы расслабились.

— Да.

Я глянул на Серас. Серас, удивившись от моего взгляда, поспешила дотронуться до правого уха. Правое ухо означает, что принцесса не лжет. Можно с уверенностью сказать, что принцесса недолюбливает богиню. Кстати, если бы она дотронулась до левого уха, это бы означало, что принцесса лжет. Что важнее, принцесса только что...

— Вы специально ответили коротко, чтобы Серас было проще судить лжете вы или нет, не так ли?

Принцесса только что ответила только словом «Да». Судить о правде проще, когда ответ односложный «да» или «нет». Точно...

Принцесса воспользовалась способностью Серас, чтобы мне было проще оценить её.

— Разговор так пойдёт быстрее, не правда ли? Это намного лучше, чем прощупывать друг друга пустыми словами.

Использовать «детектор лжи» быстрее, чем пустословить. Вот значит как она думает. Разумеется, этим можно воспользоваться, только зная о способности духа ветра... Серас стало немного неприятно. Должно быть чувствует себя виноватой за то, что использовала способность определения лжи против принцессы.

— То есть вы не хотите, чтобы Серас и богиня встретились?

— Разумеется. Иначе зачем мне было устраивать её побег из замка. Поэтому... — подойдя, принцесса взяла меня за руку, — могу я попросить вас и дальше приглядывать за ней?

— И всё же... вы уверены, что готовы оставить её с таким как я?

— Как бы вы о себе не отзывались, именно вы покорили сердце Серас.

В этот момент выражения на лицах двух Святых рыцарей резко изменились. Мне даже показалось, как они воскликнули про себя «Э?!». Что же до Серас...

— Принцесса?!

Её застали врасплох этими словами. Однако принцесса не посмотрела на Серас. Она продолжала с улыбкой смотреть на меня.

— Я что-то не так сказала?

— Нет... Я тоже считаю Серас особенной для себя.

— То есть Серас вам тоже очень дорога?

— Да.

— Для подтверждения, вы видите в ней женщину?

— Полагаю, что так.

Принцесса усмехнулась.

— Рада слышать, что ваша любовь взаимна.

— То...

— Серас.

Когда я к ней обратился, Серас замерла... она уже чуть было не сболтнула «Тока-доно». На лице принцессы возникла ухмылка.

— Способность распознавать ложь иногда создаёт свои неудобства, не думаете?

Принцесса отпустила мою руку и отошла. Затем она взглянула на Серас, сердце которой готово выскочить из груди.

— Я много о чем говорила с Серас до вашего прихода. Вы не против, если расскажет она?

После битвы Серас почти ничего не рассказывала обо мне. Однако принцесса много о чем поведала Серас... Она будто бы предвидела такой поворот с самого начала.

— Конечно, давайте послушаем.

— Серас, поведаешь Белзегии-доно о моих намерениях?

— А... есть, как скажите, — Серас посуровела. — Принцесса поможет нам, если это в её силах. Это знак благодарности за сражение... а также за моё спасение от Черных Драконьих рыцарей.

Если точнее, то она была спасена от отца принцессы. Ведь заказал убийство Серас именно Святой король. Однако... принцесса вполне вероятно об этом догадалась. Из рассказов Серас у меня складывалось впечатление...

Принцесса довольно проницательна.

Хорошо, когда есть такой союзник. И наоборот, такие враги хуже всех.

— Но сейчас для меня важнее всего вернуть Нею из лап Бакуоса и восстановить её. Хоть я вам и благодарна, у меня связаны руки.

— В таком случае, — заговорил я. — Если кто-нибудь спросит, не могли бы вы сказать, что мы направляемся на север?

— Север?

— Да. Просто передайте, что перед тем как уйти, я сказал мы отправляемся на север.

— Простая просьба.

Однако на самом деле мы направимся на запад. Ну, мы просто пускаем пыль в глаза. Можно не опасаться обвинений во лжи в адрес принцессы. Если дойдёт до этого она просто скажет, что передала слова Белзегии.

После этого у меня было еще пара просьб к принцессе, и в итоге...

— Вы уверены, что это всё?

Принцесса выглядела разочарованной. Наверное дело в том, что ни одна из просьб не представляла особой важности. Когда я задумался еще раз, мне и правда не нужна была особая помощь.

— Наша команда Короля мух прибыла помочь Каттлее-сама. Мы шли сюда не за наградой.

Если она действительно хочет помочь нам, то пока что нам бы не помешало замести следы. Еды и воды у нас вдоволь. Денег тоже хватает.

— Вот только... нам нужно спрятаться, так что дальше помогать вам будет проблематично.

— Это не проблема. Если приближенные говорили правду, то могущественнее Айнгранца только сам Великий повелитель зла. В каком-то смысле мы только что преодолели величайший кризис для южного фронта... Кроме того... — принцесса уверенно улыбнулась, — я считаю, что нынешняя группа героев под предводительством Сого Аяки не позволит так просто сломиться южному фронту.

Сого действительно оказалась сильней, чем я представлял. Также у неё есть серебряное оружие, которое как угодно меняет свою форму. Ей даже удалось разобраться с приближенным. Она должна была получить кучу опыта. Нынешняя Сого должна справиться с чем угодно помимо Великого повелителя зла. Также южный фронт не полностью сокрушен. Принцесса говорит, что есть время перегруппировать войска. Самый грозный противник, Великий повелитель зла, согласно разведке сейчас находится на восточном фронте. Принцесса начала раздавать команды:

— Что ж, в таком случае я займусь просьбами, которые мне по силам выполнить прямо сейчас... Дороти, будь добра, позови Макию.

Одна из Святых рыцарей, получив приказ, покинула палатку.

Спустя какое-то время она вернулась с невысокой девушкой. У женщины Святого рыцаря загадочный «пышный» наряд. Как бы выразиться... напоминает образ «готической лолиты» из моего предыдущего мира. У неё длинные тёмные волосы и красные глаза. Она намного меньше остальных Святых рыцарей, но не похожа на ребёнка.

— Её зовут Макия Лунофия. Она дочь маркиза Лунофии, и сейчас исполняет обязанности предводительницы Святых рыцарей. Раньше она была заместительницей, но после ухода Серас заняла её место.

— Может я и выгляжу так, но прожила дольше Серас-сама.

Нынешняя предводительница гордо выпятила грудь. Серас горько улыбнулась.

— У людей зачастую складывается неверное впечатление о ней из-за милого внешнего вида, но Макия превосходный Святой рыцарь. Также она одна из немногих людей на этом континенте, которые владеют заклинаниями...

— Серас-сама, — Макия прикрыла один глаз и указала за спину большим пальцем. — Как вы и приказали, мы собрали останки той колесницы.

Я взглянул на Серас. Слегка поклонившись, она заговорила:

— Я подумала, что вы не захотите оставлять колесницу как есть... Поэтому без вашего ведома попросила Святых рыцарей собрать обломки. Могу поручиться... что в процессе сбора участвовали только те рыцари, которые не расскажут ни слова.

Я постараюсь замести все следы пребывания команды Короля мух. Разумеется, я не планировал оставлять колесницу как есть. Это входило в одну из просьб принцессе... но оказывается, моя блестящая заместительница уже позаботилась об этом.

— Серас, позволь поблагодарить за сообразительность и быстро принятые действия.

Серас изящно склонила голову.

— Ваша похвала – честь для меня.

— Итак, Серас, ты и дальше продолжишь служить в команде Короля мух... я всё правильно понимаю?

— Я нисколько не сомневаюсь в своём решении, — тут же без колебаний ответила она. — Ведь я тоже этого желаю.

— В таком случае... можешь приступать к выполнению своей еще одной цели.

Еще одна цель Серас состоит в том, чтобы как следует попрощаться с принцессой, Каттлеей Страмиус.

Если бы она не раскрыла свою личность, в планах было найти время с принцессой наедине, и только потом раскрыть ей свою личность.

— ... Принцесса, — Серас повернулась к Каттлее. — Можете выделить немного своего времени... перед началом совещания?

— Да. Конечно, Серас, — после небольшой паузы ответила принцесса, немного смягчив взгляд.

Я впервые за сегодня вижу её с таким лицом. Наверное это и есть настоящая принцесса.

— Если бы не время, я бы действительно была рада проболтать с тобой до самого утра.

На глазах Серас навернулись слёзы.

— ... Принцесса.

Я повернулся к ним спиной.

— Мы пошли, можете не торопиться, — бросил я и вышел из палатки.

Святые рыцари вместе с Макией тоже последовали за мной. Полагаю, им сейчас хочется побыть наедине.

Когда я вышел наружу, уже полностью стемнело. По всем лагерям были разожжены огни. Когда мы немного отошли от палатки, нынешняя предводительница Святых рыцарей обратилась ко мне:

— Есть причина, по которой ты не можешь раскрыть свою личность?

Я скрываю лицо и изменил голос. Вполне естественный вывод.

— Да, у меня есть на то разные причины.

У меня нет способности к перевоплощению как у Серас с Евой. А сейчас я не хочу, чтобы второй С узнал, что я Мимори Тока. Раскрыв лицо, у меня не получится обмануть их даже своей актёрской игрой.

— Могу я задать вопрос, касательно твоей личности?

— ... Не могу обещать, что отвечу на него.

— Ты... человек?

— Вот оно что. Думаете, я скрываю свою личность, поскольку являюсь получеловеком?

— Да нет же. Смотри сам, Серас-сама ведь высший эльф?

— ?

Не понимаю, к чему она клонит. Нынешняя предводительница Святых рыцарей со вздохом заговорила:

— Тебе же известно, что человеку и высшему эльфу сложно завести детей? Я подумала... что если ты человек, то придётся непросто.

— ...

Она думает слишком уж о ненужных вещах.

— Ну, зато я знаю, что парень ты не плохой.

— Хо. И как же вы пришли к такому выводу за столь короткое время?

Макия хмыкнула и посмотрела в сторону.

— С того момента, как мы вышли из палатки, ты пытаешься подстроить шаг под меня.

Макия небольшая и миниатюрная девушка, поэтому в наших шагах большое различие. Так что мне вполне естественно пришлось замедлиться, иначе ей бы пришлось гнаться за мной быстрым шагом.

Мило надувшись, Макия посмотрела на меня.

— Я бы тоже хотела поблагодарить тебя. Никогда бы не подумала, что вновь увижу Серас-сама.

— Похоже, Серас была всеми любима.

— Она подавала пример всем Святым рыцарям. Сильная, красивая, изящная и добрая... Однако такое чувство, что Серас-сама немного изменилась.

— Думаете?

— Мне кажется, она проявляет больше эмоций. Раньше на её лице почти ничего не отражалось, и она всегда вела себя серьёзно. Наверное поэтому в ней виднелась некая «божественность», — остановившись, Макия опустила взгляд на землю. — Насчет Серас-сама... могу я положиться на тебя?

— По крайней мере я не планирую относиться к ней без уважения. Она ведь для меня особенная.

Макия с ясным выражением на лице зачесала свисавшую на щеке прядь волос.

— Тогда хорошо.

Два Святых рыцаря разошлись, но Макия следовала за мной всё это время. Скорее всего служит наблюдателем.

— Вернулся, командир.

Стоявшая неподалёку от лагеря Ева подошла к нам. Слей последовала за ней. Святые рыцари рассказали ей об обломках колесницы.

— А что с Асталией?

— Сейчас проводит время с принцессой Каттлеей, прежде чем мы уйдём.

— Фуму... ясно. Кстати, командир, а что с вами делает этот ребёнок?

Макия нахмурилась и у неё задёргался глаз.

— Это нынешняя предводительница Святых рыцарей Неи, Макия Лунофия...

— Мхм, ошибочка вышла. Уму... А ты у нас одарённая девочка, да?

— Как грубо! Я вообще-то старше Серас-сама!

— Ммм... еще одна ошибочка. Меня зовут Астарва, вторая клятва и меч нашего командира Белзегии.

Ева глянула на меня для подтверждения.

«Я же назвала правильные имена?»

Я ответил кивком. Астарва – псевдоним Евы, также позаимствованный из легенд о Короле мух.

— У тебя, как и у «командира», есть свои причины скрывать личность? А еще Серас-сама... Только не говорите, что это исчезнувшая в области демонов Ева Спид?

— М-мм?!

Ева ответила образцовой реакцией, когда попадают прямо в точку... Нет, это так оставлять нельзя. Ева наглядно отреагировала, что это правда. А вот Макия...

«Э? Я просто предположила, но только не говорите, что это правда?..»

... ответила подобной реакцией.

— Астарва.

— Ч... что, командир?

— Прости, но почему бы тебе не снять маску и не показать лицо?

— Чего?

В следующий миг... до Евы наконец дошло. Точно... сейчас она в образе человека. Ей нужно показать, что это предположение неверно. Показать «лицом», что она не леопардолюдка. Ева сняла маску, распуская свои два хвоста.

— ... Что-то не похоже на ту леопардолюдку.

Макия вздохнула. Подозрения полностью исчезли с её лица. Я обратился к ней:

— Если бы я мог завербовать известную Еву Спид, то непременно бы поступил так.

На самом же деле она сейчас рядом в качестве нашего товарища. Ева прищурилась с довольным выражением на лице.

— Фух. Всё-таки хорошо без этой штуки... ммм?

Снующие между лагерями солдаты замерли как вкопанные. Они все смотрели на Еву, и та начала недоумевающе озираться.

— Ч-что происходит?..

Все были очарованы Евой. Поначалу им наверное было любопытно, кто скрывается под маской рыцаря мух, но увидев её настоящее лицо, они были привлечены в другом смысле.

— Командир.

— М?

— Они отреагировали по-другому... со мной что-то не так?

— Думаю, для них такое в диковинку.

— М? — Ева как ребёнок склонила голову набок. — Что-то не совсем поняла.

— Расскажу тебе как-нибудь потом.

— Фуму... поняла.

Похоже, мне удалось её убедить.

— Что ж... командир, что будем делать дальше?..

В этот миг...

— Макия-сама.

К нам подбежал солдат.

— Что такое?

— Тут это... — солдат взглянул на меня и Еву. — Пришла госпожа Аяка Сого, и она желает увидеться с Белзегией-доно.