От лица Героического меча

Руин смотрел в направлении, куда ушли его товарищи.

— ... Долго они.

— Наверное она убежала дальше, чем мы думали, — ответил ему вытиравший кровь с топора Югунг.

Мьяна высказала своё сожаление:

— Раз так, то нужно было больше её мучить...

— Согласен, — согласился с ней Сацуки. — А я ведь предупреждал тебя, что ей нужно выколоть глаза.

Сацуки обвинял Руина, на что тот впал в уныние.

— В итоге Сацуки оказался прав... я был с ней добр, а она взяла и сбежала. Как же жестоко... вот так взять и предать нас в такой момент.

Мьяна гневно нахмурила брови.

— Серьёзно, поверить не могу!.. Руин любезно предоставил ей место носильщика нашего багажа! И она еще недовольна?! Эта Няки... просто худшая из отбросов!

— Ну, ну, Мьяна, — попыталась успокоить её Арен. — Она же не человек... это словно учить зверя с плохой памятью какому-нибудь трюку. Разве... можно от неё вообще чего-то ожидать?

Положив руки на пояс, Мьяна надула губы.

— Может и так, но...

Каро погладил Мьяну по спине.

— Всё будет хорошо, Мьяна. Может и уйдёт какое-то время, но Тод и Бад точно поймают этого недочеловека. А когда она вернётся, позаботимся о том, чтобы она больше никогда не смогла открыть глаза. Ну же, уж с багажом я разберусь.

Арен улыбнулась:

— Если багажом займёшься ты, то мои кухонные принадлежности точно будут в безопасности.

— Ну, я ведь не какой-то слабой недочеловек!

— Умм... можно сказать начистоту? Мне вообще было не по себе от того, что Няки носит мою посуду. Хочется, чтобы она вообще не прикасалась к ней...

— Ну, вполне естественно, что ты так себя чувствуешь, — кивнула Наннатот.

Атмосфера потихоньку начала перерастать в мирную, но Сацуки привёл их в чувство.

— Все пытаются проявить тактичность и не хотят об этом говорить... Но во всей этой ситуации виновата твоя наивность, Руин.

— ... Знаю. Няки может и недочеловек, но её нам доверила Висис-сама, так что я, сомкнув зубы, изо всех сил старался не проявлять намерения убить. Я пытался обучить её быть полезной для людей... но всё обернулось вот так. Няки предала моё доверие. Всё-таки она ничем не отличается от того безумного клана Спид. Проклятье... проклятье!.. Проклятье!!!

Руин врезал по дереву сбоку. Толстый ствол пошатнулся, и с дерева посыпались листья. На глазах Руина навернулись слёзы сожаления.

— Руин, не вини себя! — подбежала Мьяна и взяла Руина за руку.

— Мьяна... Я... Я!..

— Всё в порядке, — обняла она его. — Все тебя любят... Сацуки говорит так просто потому, что беспокоится за тебя. Ты же это понимаешь, верно? Он тоже дорожит тобой... даже может быть больше, чем все мы.

Сацуки хмыкнул.

— Но я ведь... я...

— Во-первых давайте убедимся, существует ли на самом деле Крайняя страна? Затем мы встретимся с остальными элитными войсками Алиона, чтобы избавиться от этих недолюдей, — Мьяна отпустила его, а затем встала перед Руином, положила руки ему на плечи и с широкой улыбкой сказала: — Ты же у нас символ Героического меча, не так ли?

— Мьяна...

— Ты герой, который спасёт мир избавлением от всех угрожающих людям видов, я же права? — уверенно улыбаясь, Мьяна продолжила: — У тебя получится... я в этом не сомневаюсь.

— ...

Руин вытер рукавом накатившие слёзы, и в его опухшие глаза вернулся свет.

— Виноват, Мьяна... что-то я сплоховал.

Наблюдая за ними, Арен горьковато улыбнулась, а затем тихонько пробормотала:

— ... Всё-таки мне до неё далеко.

Югунг положил ей руку на плечо.

— Уже сдаешься?

— ... Нет, буду пытаться еще немного.

— Ясно... болею за тебя.

— ... Спасибо, Югунг.

— Гахахаха, у нас ведь с Бадом пари! Если проиграешь, проиграю и я!

— В-вот жеж!.. Югунг, ты!..

Глядя на их перепалку...

Все рассмеялись.

— ... Ты чего, Руин?

— Да так, просто... наконец вспомнилось, как нам было весело без посторонних... и немного потеплело на душе.

— Лучше бы Няки не возвращалась, да?

— Как бы досадно это ни было, она нужна, пока мы не откроем врата в Крайнюю страну. Есть еще один Божественный зверь, но Висис-сама хочет его пока попридержать... так что придётся еще потерпеть Няки.

— Терпения тебе не занимать... что достойно восхищения. К другим, я имею в виду.

Руин опустил голову.

— Вот только в итоге... Няки оказалась как клан Спид.

— ... Ага, точно.

— Она не человек. И учить тут бессмысленно... всё-таки остаётся только уничтожение.

Мьяна щелкнула Руина по лбу, и тот озадачено посмотрел на неё.

— ?

— Опять хмуришься?

— А...

— Помнишь, что ты нам сказал, когда мы избавлялись от клана Спид?

Мьяна улыбнулась. Руин понял, о чем она. Верно, всё было так:

— ... Убивать Няки с одной лишь ненавистью нельзя, да?

— Им-мен-но. То же касается и тех, кто живёт в Крайней стране.

— Спасибо, Мьяна, ты права.

Все молча слушали их разговор. Руин посмотрел на них.

Югунг с ухмылкой кивнул ему. Улыбающаяся Арен тоже кивнула. Сацуки, хоть и хмыкнув, также кивнул. Каро прикрыл один глаз и показал большой палец. Наннатот, почесав подбородок, выразила своё согласие.

В глаза Руина полностью вернулся свет.

— Да, точно... да... убивать Няки, или жителей Крайней страны... слишком грустно, с одной лишь ненавистью... Поэтому... — «Героический меч» Руин Сил широко улыбнулся с чувством долга на груди. — Давайте подумаем над способом, как бы сделать это весело! Также мы почтим таким образом память погибшего Страйфа!

▽

Однако и убийство Няки, и проверка существования Крайней страны может начаться, только когда они вернут её. Руин с остальными ждали, но Тод с Бадвичей так и не возвращались. Эта пара обладает лучшими поисковыми способностями в группе, поэтому Няки бы ни за что так долго не смогла бы скрываться от них.

— ...

Начало темнеть. Наннатот проворчала:

— Эта зверюга должна быть голодна, так что у неё не должно быть много сил. Я на всякий случай вдобавок специально будила её по несколько раз за ночь...

— Няки наверняка бежала всё время, пока мы прощались со Страйфом... но Тод с Бадом уже должны были вернуться с ней, раз она в таком состоянии... — заявил Каро, отличавшийся своими расчетом и анализом.

Однако они так до сих пор и не вернулись, что странно. Наннатот с сожалением произнесла:

— Нужно было и правда выколоть ей глаза.

— Уши тоже, Тот. Нужно было и слуха её лишить. Мы были... слишком наивными.

— И всё же странно, что они до сих пор не вернулись, — пробормотала Арен.

Молчавший Руин прикрыл рот рукой и заговорил:

— Неужели... повстречали человеколицего?

— ... Вполне возможно, — согласился с ним Сацуки.

Югунг нахмурился:

— А мне казалось, что в здешних местах теперь относительно безопасно...

Сацуки пальцем немного выдвинул катану из ножен.

— Я пошел.

— Я с тобой.

После слов Наннатот её примеру последовал Каро:

— И я.

Наннатот и Каро казались куда злее, чем все думали изначально. Разумеется, дело в Няки. Каро поинтересовался у Руина:

— Когда поймаем её, можно же ей лопнуть барабанные перепонки?

— Посмотрим... полагаю, другого выхода нет.

— Я отрублю ей уши под корень при помощи этой катаны. Простыми барабанными перепонками она не отделается... Даже не пытайся меня остановить, Руин.

Нет, Сацуки тоже зол.

У всех на уме было одно.

Им очень хотелось сразу же убить Няки... Они злы за то, что она сбежала.

Руин знал, что это неизбежно. Все думают об одном и том же, пусть и не говорят об этом вслух.

«Не из-за неё ли погиб Страйф»?

— ... Я прекрасно понимаю ваши чувства, но не перестарайтесь, чтобы она не померла, хорошо?

— Может я сейчас и выгляжу так, но знаю, когда нужно остановиться. Тебе ли об этом не знать?

Закончившая с приготовлениями Наннатот оттряхнула зад и спросила разрешения:

— Когда найдём её, я ей выколю глаза, всё так?

— ... Будет много криков и воя, так что придётся терпеть.

— Хуху, какой же ты добрый. Не волнуйся, я буду держать себя в руках, чтобы не убить её.

— Прости, что всегда приходится терпеть, Тот.

— Хухуху, мне по сравнению с тобой не так уж и тяжко.

Каро добавил:

— Что будем делать? Может ей и ноги еще сломать?

— Нет... тогда её придётся кому-то нести. А кому хочется притрагиваться к Няки?

Руин вопрошающе окинул всех взглядом, и все с ним сразу согласились. Руин улыбнулся, ведь подобный вопрос можно было даже не задавать.

— В таком случае свяжите Няки... и тащите за собой на верёвке. Если будет идти слишком медленно, продолжите «обучение»... Нам известно местоположение врат Крайней страны, так что осталось еще немного. Просто потерпите... путешествие с недочеловеком, который действует нам на нервы, почти подошло к концу.

Троица уверенно ответила Руину и отправилась на поиски.

▽

Когда они исчезли в лесу, Руин с остальными стали дожидаться их.

— ... Надеюсь, они уже встретились с Тодом и Бадом.

— Всё будет хорошо, Руин. С ними Сацуки.

— Гахаха! Вот всегда ты волнуешься по пустякам, Руин!

Группа сейчас находится не в лесу, а на довольно открытом месте. Вокруг них каменные строения, но большинство из них уже потеряли свой изначальный вид. Также есть стены, но они уже осыпались и были невысокой высоты, так что их обзору ничего не мешает. Раздавался лишь стрекот насекомых и изредка вопли птиц и монстров вдалеке.

— ... Солнце вот-вот сядет, — пробормотала Арен, которая смотрела на окрашенное в тёмный, фиолетовый цвет небо.

«Дьявольский час».

Такие слова вдруг пришли на ум Руину. По слухам, их давным-давно в этот мир привнёс герой из другого мира.

В такое время дня обычно появляется злая нечисть... а также в это время людей постигают беды.

Арен вздохнула.

— Небо выглядит каким-то зловещим.

... Ту-ду!

Сердце Руина один раз ёкнуло.

«Это... же...»

Его интуиция, она ему подсказывала.

Приближается.

Что-то.

Что-то опасное.

— ... Странное дело, Руин, — заговорил Югунг.

— Насекомые в округе разом замолкли.