«Шар света».

Как и подсказывает название, этот магический инструмент светится при вливании в него магического элемента. Размером он примерно с камень, который спокойно помещается в руку.

Шары света полетели через щели между «Белым шумом». Мы кидали их в четырёх разных направлениях на различные расстояния. Места попаданий шаров тут же озарялись. Нестрашно если нас заметят здешние монстры, ведь меня им не одолеть. Сейчас важнее засечь передвижение неизвестного противника. Я уже пообещал себе отнестись к нему со всей серьёзностью.

По всем было видно, что они нервничают.

«Веселей» – хотелось бы сказать, но сейчас не время для этого.

Героический меч впервые с момента своего основания столкнулся с такой критической ситуацией... Я глянул в сторону трупа Сацуки, застрявшего в щели. Я то и дело перевожу взгляд на него.

За такой короткий промежуток времени мы потеряли двух человек.

Страйф.

Сацуки.

Также неизвестна судьба еще четырёх.

Тод.

Бадвича.

Каро.

Наннатот.

Можно сказать о целостности только четырех человек, а это меньше половины группы.

— Разве не опасно, если по нам ударят здесь, Руин? — задал вопрос Югунг, выглядывая из щели и прижимаясь спиной к стене.

— Интуиция подсказывает мне, что противнику лучше не показывать нас «целиком».

На самом деле врагу кажется трудно начать атаку, но я не могу понять почему. Возможно ему необходимо, чтобы первыми напали мы – иначе я представить не могу, зачем ему видеть нас «целиком».

«Он обладатель магических глаз, о которых часто говорится в легендах?»

Не может быть. Я ни разу не слышал о существовании магических глаз, ведь легенды на то и легенды.

Всеми овладело удушающее чувство, и нервы были на пределе.

— ... Нам тоже не так-то просто начать атаку.

Дабы атаковать изнутри нам понадобится оружие дальнего боя. К счастью есть лук и стрелы. Югунг и Арен уже вооружились ими. Еще для нападения можно использовать волшебство магического инструмента. У Мьяны для этого в руках посох. У меня же в руке катана Сацуки, которую я кину в случае чего.

Я крепко сжал катану.

«Она не пропадёт, Сацуки... я обязательно отрежу Няки уши этой катаной... обещаю!»

Когда я посмотрел наружу, то увидел, как насекомые слетаются на шары света.

— Похоже, противник не может атаковать, пока не увидит нас целиком.

— То есть он заставил Сацуки напасть на нас, поскольку у самого на это сил не хватает?

— По крайней мере я так ду!..

Я схватился за живот, чтобы сдержать резкий рвотный позыв.

— Эй, ты в порядке, Руин?!

— ... Скверное самочувствие.

— В-в чем дело?

— Ощущаемое мной присутствие... необычное.

У меня это чувство с самого начала. Как будто мне сжимают виски и пытаются встряхнуть мозги.

— Что-то не сходится.

— Не сходится?..

Возможно дело в моей интуиции.

— Наш противник не силён... точно, он слаб, но очень зловещий... Мне по силам его одолеть. Если мы сойдёмся в бою, победа будет непременно за мной... и всё же меня от него жуть берёт!..

Совсем не сходится. Как будто перед нами непреодолимое препятствие. Тем не менее...

— Причина этого несоответствия... мне кажется, это и есть ключ к победе. Если мы узнаем, кто наш противник, то это приведёт нас к победе!..

Югунг повысил голос, подбадривая себя:

— То есть это она?! Интуиция, которая всегда спасала нас?!

— Ага, точно тебе говорю! Раскрытие причины этого ощущения и есть наш ключ к победе!.. Так мне говорит моя интуиция!

Моё дыхание участилось.

— Она говорит мне выжить!

Узнать личность нашего врага.

«Это и есть первый шаг на пути к нашему выживанию...»

Человек? Человеколицый? Получеловек? Убийца из Крайней страны? Или вторая волна убийц из Миры?

Не получается определить.

Нет такого чувства, что мозаика собирается.

— Хаа... хаа... хаа...

Мы все покрыты потом. Температура не так уж высока, но все потеют.

В этот миг...

— ... Шаги.

Можно услышать шаги. Я прислушался и понял...

— Лошадь?.. Это же топот копыт?..

Лошади зачастую боятся приближаться к области демонов, и даже если входят в неё, то долго не выдерживают давления. Однако я слышу топот лошадиных копыт.

«Более того их две...»

Вокруг нас, на безопасном расстоянии, рядом друг с другом скачет пара лошадей. Короче говоря...

— Противников по крайней мере двое...

Сначала разберёмся с количеством врагов. Я сосредоточился на звуке шагов. Пусть меня и отвлекает топот копыт, я не терял бдительности к окружению.

— Нгхх...

Я снова от боли схватился за грудь.

— Руин?!

— ... Не то.

— Не то?

— Наш противник не на лошадях.

Противник, от которого возникает чувство несоответствия...

— Есть кто-то помимо них...

Однако и лошади весьма необычайны. Эта скорость... и сила, с которой они скачут. Вдобавок они довольно массивны. Возможно что это и не лошади вовсе, а какие-нибудь монстры.

«Весело вам?»

«Больше я не слышал этого голоса... показалось ли мне? Но ведь...»

— !

Давление резко выросло.

И тут... внезапно появилось оно.

— Арен, шары света!!!

— Х-хорошо.

Я выхватил шар света у неё из рук.

— Покажи мне ключ!

Я изо всех сил бросил шар в сторону источника «давления».

Там... за густым рядом деревьев...

Находилось «оно».

У меня распахнулись глаза, когда я увидел его.

— Слизень?..

Гигантский монстр, слизень. Да, шар осветил гигантского слизня. Всего на миг, но я увидел его, после чего он резко исчез. Как бы выразиться... как будто он мгновенно сжался. Однако я точно видел его. Он был похож на короля, находящегося на вершине пирамиды слизней. За всю жизнь мне никогда не доводилось увидеть слизня такого размера.

— Х-хехе... вот оно что... вот в чем дело!.. — Югунг обернулся и посмотрел на меня с сияющими глазами, когда увидел этого слизня. — Руин... ты это имел в виду, когда говорил, что ощущение «не сходится»?!

— ... Ага, похоже что так.

Слизней считают слабыми монстрами, с которыми справятся даже дети. В последнее время их совсем не видно, наверное из-за того, что их убивают забавы ради.

— Слизни слабы, но у этого настолько большое давление... отсюда и чувство «несоответствия». Слизень слабый монстр, но этот из-за какой-то мутации стал таким... и обрёл способность сводить людей с ума! Арен, дай еще шаров света!

Я сразу начал освещать ту область.

— ...

Я сосредоточил всё внимание в месте, где видел слизня.

Слабо, но его можно ощутить.

Цель на удивление мала.

Также на пути к ней много препятствий.

«Однако...»

— Не уйдешь.

У меня получится.

Я прикончу его одним броском.

«Помоги мне, Сацуки.»

Крепко сжав рукоять катаны, я занёс её.

Все нервы... все чувства...

Я полностью сосредоточился на слизне.

Цель обнаружена.

Моя рука и все мышцы в ней напряглись.

В этот миг...

— PIIGGGGGGGGGGIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!!!

Раздался необычайно громкий писк.

— Что за?! Заткните его!

— Это еще что такое?!

— Кьяяяя?!

Раздались голоса трёх моих товарищей, заткнувших от писка уши, но их перебивала громкость этого крика. И без того громкий писк будто бы усиливали.

— Пытаешься напугать нас... или же сам напуган? Как бы то ни было...

Я готов к броску.

— Слишком поздно... После сделанного с нами, поздно сожалеть об этом...

И тут, я заметил.

Чье-то присутствие, всего на миг.

Однако чувство очень странное.

Мои чувства как будто бы вдруг резко ускорили, я не знаю как это еще описать.

— Т-ты...

Всё еще с занесённой катаной, я глянул за спину через плечо.

Сколько уже?

Я ничего не заметил.

Он смотрел на нас из щели между «Белым шумом».

Прежде чем кто-либо заметил...

На нас смотрел «он» из легенд.

Красные и черные цвета с лицом Короля мух...

«Сколько уже...»

— Сколько уже ты там стоиииииииииииишь?!

Оттуда нас видно «целиком».

Это красно-черное лицо заглядывало внутрь с вытянутой рукой в мою сторону.

То-чно...

Когда я оборачивался, то кажется что-то услышал.

Если правильно помню...

«Паралич».

Моё тело...

Я почему-то не могу пошевелиться.