От лица Такао Ицуки

— Похоже, ваши со старостой обстоятельства просочились к остальному классу.

— Мы на это и рассчитывали.

Я, Такао Ицуки, сейчас в комнате своей сестры Хиджири. Здесь только я и она. Моменты наедине с ней... дороги и незаменимы для меня, и так будет всегда и везде.

— Но знаешь, поцелуй перед всеми всё-таки перебор... на игру это было вовсе не похоже...

— Мне показалось, что так будет лучше для расползания «слухов».

— ... Ты лицо старосты видела?

Пусть и на миг, но на лице сестрицы было видно несвойственное для неё сожаление.

— Возможно я и правда плохо поступила с Сого-сан... но стоит её поблагодарить за такую естественную рекацию.

— Ну, если бы она слишком напрягалась, выглядело бы неправдоподобно... Тем не менее ты ведь её предупредила, что вы могли просто притвориться?

— Я просто ей сказала, чтобы она «подыгрывала мне»... Похоже, нужно было дать более развёрнутое пояснение.

Да, им не нужно было целоваться на самом деле. Хиджири тоже рассчитывала, что Аяка найдёт какую-нибудь причину отказаться, но та наверное подумала, что ей придётся это сделать... Хиджири прикрыла рот рукой и задумалась.

— ... Скажи, Ицуки.

— Мм?

— Мне-то всё равно, с кем у меня первый поцелуй... но может у Сого-сан это был тоже первый поцелуй?

— Судя по её реакции... вполне возможно.

Сестрица слабо вздохнула.

— В таком случае я опять не подумала. Неважно, простит ли она меня, но нужно еще раз извиниться. Пусть вышло и случайно, это я не договорила. Вина полностью на мне.

— Хмм, как по мне... староста запаниковала и просто поддалась моменту...

— Она «запаниковала» из-за меня... Ну и я не думала, что это на неё так повлияет...

Сестрица всегда уделяет внимание даже таким моментам.

— И всё же хорошо ты умеешь водить людей за нос.

— Наверное карьера аферистки мне обеспечена.

— ... Мне это хорошо даже представляется, так что не шути так.

Договорив, я откинулась на спинку стула и начала качаться, разглядывая потолок.

— Но и староста выглядела довольно мило... Такое чувство, что богиня одного её вида не переносит. Как же она меня бесит.

— Такие личности зачастую одержимы прошлым.

— Терпеть не могу таких как она. Если человек раскаивается, зачем постоянно напоминать ему о прошлых ошибках.

— ... Ну, думаю это не единственная причина.

— О чем ты? Она так себя ведёт не просто потому, что ей не нравится староста?

— Должно быть она считает, что человеком легче манипулировать, если его сломить.

— Э, серьёзно? Ну и гадость...

— Возможно не один герой таким вот образом становился её марионеткой. Когда человек истощен умственно и физически, им очень просто управлять.

— Разрушение психики, промывка мозгов... действительно ли она божество...

Длинные ресницы сестрицы опустились.

— Меня в этой ситуации больше удивляет стойкость Сого-сан. Она... куда крепче, чем я рассчитывала. В нашем мире я и подумать не могла, что она так сильна. Поначалу у меня в планах было протянуть ей руку помощи в подходящий момент.

Мне казалось, сестрица способна разглядеть что угодно, но даже она не всевидяща. Возможно у наших одноклассников есть на удивление разные стороны.

— Также меня удивила её сила на поле боя. Как бы выразиться, староста будто бы на совершенно ином уровне?.. Словно в её случае роль не играет S-ранг... как-то так.

— Возможно «ключом» к победе было её присутствие.

Сестрица прикоснулась к своим тонким губам и слабо улыбнулась.

— Если... отбросить притворную любовь, получится ли у меня завладеть ею?

От выражения на лице сестрицы я невольно сглотнула.

„... Отбросить притворную любовь...“

Даже представить не могу. Я понимаю, что она так шутит, но мне хотелось бы на это посмотреть.

— ...

В этот момент я два раза потёрла мизинцем нижнюю губу. Сестрица проделала то же самое.

Это один из жестов, которые мы обговорили заранее.

Личному навыку сестрицы «Ветер» на удивление множество применений. В качестве одного из них, можно уловить присутствие других людей по колебаниям воздуха. Область применения довольно широка, и можно убедиться, не подслушивает ли кто у двери.

Жест как раз направлен на то, чтобы убедиться в этом.

Когда я дважды потираю нижнюю губу, сестрица может потереть верхнюю, что значит нас «подслушивают», либо же нижнюю, что значит «всё чисто».

Сестрица потёрла нижнюю.

Сейчас никто не подслушивают, так что можно не притворяться. Мы проделывали эту проверку уже несколько раз, но я всё равно заговорила потише:

— Ну, сестрица... как обстоят дела с тем, что мы обсуждали?

— Думаю, для начала мне стоит переговорить с богиней с глазу на глаз. Мы сможем сделать следующий ход только после этого.

— Ты собираешься с ней говорить?

— Нужно кое в чем убедиться.

— ... Ясно. Мне по-прежнему не дёргаться?

— Да, пока что проводи своё время как раньше.

— Хорошо.

Ненавижу богиню. В то же время я испытываю к ней какое-то странное ощущение чуждости. Я бы соврала, если бы сказала, что мне не жутко от неё, но Хиджири затмевает все эти чувства.

Я полностью зависима от сестры, и ничего не могу сама. Либо же у меня сестринский комплекс от величия сестры.

Так окружающие видят мою привязанность к сестре.

Однако как бы они это не называли, так и есть.

Сев нормально, я взглянула на сестру, а затем чуть-чуть подалась вперёд:

— Что бы не произошло, я буду на стороне сестрицы, — испытывая всё те же чувства, что и раньше, я продолжила: — Даже если придётся выступить против богини.

— Спасибо. У меня хорошая сестрёнка.

— ... Хехе.

Сого Аяка. В вопросе силы она и правда может быть на совершенно ином уровне. Но с моей точки зрения Такао Хиджири ей не уступает.

Боевые способности Сого Аяки.

Интеллект Такао Хиджири.

Такое чувство, что если они объединятся...

То будут способны на всё.

Сестрица о чем-то молча думала, и вскоре заговорила:

— Слушай, Ицуки.

— М?

— Что ты думаешь о божествах?

— Э?

— Просто стало интересно, что людям этого мира известно о богах и богинях?

— Хмм... я об этом как-то не задумывалась...

— Даже если покопаться в закрытых частях королевской библиотеки, упоминаний о божествах не так уж много. Среди всех встреченных мною людей о них тоже мало что кому известно.

— Теперь, когда ты упомянула... а что вообще представляют собой божества?

Богиня расходится с образом «бога», который у меня сложился. Со стороны она практически ничем не отличается от человека...

— Возможно тут роль играет предубежденность.

— Э?

— У нас есть предубеждение, что бог только один.

— ... Э?.. То есть... могут быть и другие боги?

— На данный момент такой вероятности исключать нельзя. Просто... — с грациозной осанкой, в отличие от моей, Хиджири продолжила: — мне не даёт покоя то, что о богах в книгах написано так мало.

— Эмм, короче говоря... богиня могла избавиться от всех упоминаний о богах?

— Вполне вероятно. А раз так... как думаешь, что бы это могло значить?

Я ненадолго задумалась.

— Хмм, что значит, говоришь... богиня считает других богов помехой?

— В точку. Вероятность высока.

— ... Но, сестрица, раз есть другие боги, чем они заняты? Богиня ведь делает всё, что ей придёт в голову.

— ... Я бы не сказала, что это так.

— Э?

Лично мне кажется, что богиня делает что хочет, но Хиджири так не считает.

— Не находишь ничего странного, если взглянуть на этот мир и богиню?

— ...

— ...

— ... Н-не понимаю.

Учеба, например, проста для меня. Нужно просто зубрить, и хорошие оценки на тестах тебе обеспечены. Может у меня не такое высокое место как у сестрицы, но я тоже нахожусь на верхушке рейтинга класса. Однако в отличие от Хиджири я не слишком хороша в спонтанных вопросах, на которые нужно думать. Зубрёжка тут не помощник.

Сестрица видит то, чего не вижу я. В такие моменты меня одолевают неоднозначные эмоции.

Мне досадно от того, что я не вижу «картину» её глазами, но в то же время у меня возникает чувство восхищения.

— Богиня прожила сотни лет в этом мире.

— Ну да, та еще старуха.

— ... Хаа, в общем...

Я смущенно извинилась:

— Прости.

— ... Ну, это одна из твоих милых сторон.

Она не злится на меня в такие моменты. Приготовившись выслушать её, я выпрямилась. Сестрица продолжила:

— Существуют и другие расы долгожители, но они куда-то пропадают. Я про Ведьму табу и тому подобное.

— То есть из долгожителей осталась только богиня, да?

— Да, по крайней мере пока нам известна только она.

— Но... что с этим «не так»?

— Материк по-прежнему разрознен на страны и не объединён.

— Ммм? Иначе говоря... что бы это могло значить?

— Слушай внимательно, хорошо? У богини есть могущественные пешки, герои из другого мира. Судя по записям, существовали герои, которые после победы над Корнем всего зла оставались в этом мире. Богиня могла воспользоваться их силой, чтобы вторгнуться в другие государства.

— ... А.

Точно, и правда. Её долгожительство это большое преимущество. Даже самые величайшие людские правители состарятся и умрут. Да... намного раньше богини. Вдобавок есть герои, которые становятся ужасающе сильными с набором уровня. Пешки, которым под силу разобраться с Корнем всего зла... разве с их помощью нельзя было захватить другие страны?

— Даже если исключить нынешнее положение дел, это всё равно странно.

Сестрица продолжила:

— Сама по себе идея «Священного альянса» нерациональна, если для противостояния Корню всего зла нужно объединяться.

— И правда... лучше выступить против него единым государством, чем каким-то союзом. Богиня сильна, а вместе с героями из другого мира, которые её слушаются, при желании можно захватить весь материк...

— Но этого не произошло.

— То есть?..

— Могу предположить, что существует причина, которая этому мешает.

— Причина... Э? Сестрица, у тебя есть какие-нибудь мысли?

— Это просто догадка, но... что если боги ограничены в том, насколько они могут вмешиваться.

Я молча вслушивалась в слова Хиджири.

— Например... существует какая-то система для наблюдения или оценки... и если вдруг используется слишком много «божественной силы», система отнимает баллы. Однако если она будет руководить через третьих лиц, то удар по очкам не слишком высок. Как-то так, — сестрица прикрыла глаза и мрачно заговорила: — Точно... в вопросах победы над Корнем всего зла у неё более или менее развязаны руки... но если она переступит черту, то её накажет система. Вмешательство в дела государств проблематично из-за системы... поэтому, думаю, у богини наверное ушло много времени, чтобы определить «черту»? Результатом является нынешняя обстановка в мире...

Короче говоря...

— У богини на удивление связаны руки?..

После моего вопроса по глазам сестрицы можно было прочитать согласие.

— И еще, богиня скорее всего не хочет вмешательства других богов. Если толчком к вмешательству других божеств является эта система наблюдения и оценки... — Сестрица своим умным взглядом всматривалась в никуда, — возможно это станет «Ахиллесовой пятой» богини.