За длинным столом, напротив друг друга, сидели представители обеих сторон.

Премьер-министр Крайней страны – Лизелотт Оник.

Безумный император – Фалкен Дотзин Мира Диас Ордосит.

Справа от Лизе сидел я, Мимори Тока, а у меня за плечом стояла Серас Ашрейн.

Слева от премьер-министра арахни сидела Кокоронико Доран, а после неё Дзио Щадоублейд.

С другой стороны, рядом с Безумным императором, никого не сидело. За его плечом стоял высокий мужчина со светлыми волосами. Его звали Рухайт Мира. Он являлся главнокомандующим. За другим плечом Безумного императора стоял юноша в круглых очках. Он был похож на его помощника. После приветствий первым заговорил Безумный император.

— Великолепная слаженность действий. Тактика ваших войск превзошла все мои ожидания. Первым делом позвольте выразить своё искреннее восхищение.

— С нашей стороны... тоже позвольте выразить благодарность за оказанную вашим государством поддержку, — вежливо ответила Лизе.

По голосу можно было ощутить, что она нервничала.

— ...

Должно быть у Лизе немного перехватило дух в присутствии Безумного императора. Не то чтобы этого нельзя было понять. Его голос будто аккуратно проходил ногтем по шее. А еще эта неземная красота. В этом с ним могла посоперничать тольк Серас. Вдобавок он юн и стройного телосложения, но обладал давлением императора. Я тоже наверное впервые встречаю кого-то вроде него. В этот момент...

— Ммм? Ты чего, Поппо-чан?

В рядах окружающих нас солдат на землю осела девушка. Её звали Касима Кобато. У неё будто бы обмякли ноги.

— Коба-чан?

— А... И-извини...

Касима взглянула снизу-вверх на стоявшую рядом Икусабу Асаги и усмехнулась.

— Х-хоть я и слышала о них... в присутствии настоящих... у меня немного перехватило дух.

— Хаа... в этом дело? Ну, вполне в духе Поппо-чан.

Убеждённая её словами Асаги протянула руку и подняла Касиму.

— С-спасибо... Асаги-сан.

— Всё нормально?

— ... П-прости. Всё-таки... для меня такое немного чересчур.

Касима пошатывалась и выглядела плохо. Она ужасно побледнела.

— Тебе нездоровится?

— У-угу... просто немного плохо... И-извини, скоре всего всё как тогда в Джонато...

— Ааа... если правильно помню, то у тебя перехватило дух от выстроившееся перед битвой с войском Великого повелителя зла Священное карательное войско... анемия обострилась. Да, на полном крови и оторванных конечностей поле боя ты держишься... но Поппо-чан наверное из тех, кому трудно в напряженной атмосфере? Ну, наверное это лучше, чем если бы ты теряла сознание в бою.

— Нет... мне страшно видеть кровь с оторванными конечностями, и это повергает в шок, но... как бы выразиться... я могу заставить себя двигаться... А-а вот таких мест я с давних пор пыталась избегать...

— Так вот почему ты не особо хотела сюда.

— У-угу...

— Как по-девчачьи... Хотя, я тоже виновата, что потащила тебя сюда. Простите! Тут девочке плохо, можете отвести её к кровати? — обратилась Асаги к солдатам Миры.

— Меня пригласил император-сан, так что я останусь. Так что, господа солдаты, рассчитываю на вас с Коба-чан.

— М-мне действительно очень жаль... п-простите, что всех потревожила... и-извините.

После робких извининений Касимы солдаты Миры вывели её из лагеря.

— А, но просто потому, что она такая робкая, вы с ней не шалите! Нюхаха! — крикнула им в спину Асаги.

Посли этих слов чиновники Миры пронзительно посмотрели на Асаги.

«Какое нахальство, и это в присутствии императора...» — такие у них были суровые лица. Ну, поведение не к месту вполне в духе Икусабы Асаги... И всё же, это поведение Касимы. Было похоже на то, как она наспех пыталась выдумать оправдание. Хотя нет, всё наверное как она и сказала.

«У меня немного перехватило дух».

Не похоже, чтобы эти её слова были враньём. Но от чего она могла так побледнеть?..

Какая-то другая причина для этого?

Но... если это другая причина, то какая? Перед тем как осесть на землю Касима взглянула на меня. Да... у неё был удивлённый вид. Её что-то насторожило в зловещем виде Короля мух. Однако...

Как будто бы она что-то заметила... что повергло её в глубокий шок.

... Не может быть. Нет, это невозможно. Я почти полностью избавился от признаков, указывающих на то, что я это «я».

— ...

Более того... что они вообще здесь забыли? Мне это не давало покоя с тех пор, как я их увидел. Они на стороне Безумного императора? Или это не так и они... шпионят для сраной богини? То есть они просто притворяются, что на его стороне?.. Честно говоря, я больше склоняюсь к версии со шпионами. Однако пока что слишком мало информации. Возможно стоит при первой возможности проверить, известно ли им о моей настоящей личности «Мимори Токи».

Пока я об этом размышлял...

— Вот оно что. То есть чудеса командования – заслуга принцессы-рыцаря Серас Ашрейн.

Разговор Безумного императора и Лизе тем временем продолжался.

— Д-да. Как вам известно, у нашей Крайней страны есть военная мощь, чтобы дать бой. Однако общий ход сражения и его исход получился в основном благодаря стараниям Серас-доно, применившей чудеса тактики.

— А это, я так полагаю... господин Король мух? — перевёл взгляд Безумный император на меня.

Лизе тоже повернула голову вбок. По его взгляду было видно, что он хотел услышать ответ от меня.

— Я лишь глава небольшой группы наёмников. У меня нет военного опыта руководства большим войском как у Серас... В этом сражении я принимал участие как один из солдат.

— Похоже голос изменён...

Его заинтересовало, что мой голос был искажен Камнем изменения голоса. Я изначально планировал изменить на переговорах голос, а с появлением Асаги и Касимы в этом лишь еще больше возросла необходимость. Безумный император своими тонкими, белыми пальцами провёл по лицу...

— Маска Короля мух тоже для сокрытия личности по какой-то причине?

Я положил руку на маску.

— «Узнаваемость» лица... не всегда хорошо. Если к примеру я сниму маску Короля мух... то уже не смогу вести обыкновенную жизнь в той же королевской столице для сбора информации. Именно её наличие в людных местах помогает мне оставаться «свободным», когда я без неё, — убрав руку от маски я продолжил. — Маску можно просто сменить или выкинуть... но с настоящим лицом такое не пройдёт. И что важнее всего, у «узнаваемости» полно своих недостатков... кому как не вам, императору, хорошо об этом известно.

Безумный император приложил руку ко рту и усмехнулся.

— Вот оно что... тут не поспоришь. Я всё понял. Прошу прощения за смену темы. Для начала давайте обсудим взаимные требования, Лизелотт-доно.

— Х-хорошо.

Дабы показать возвращение к теме, Безумный император сомкнул руки на столе.

— Как вам может быть известно... не так давно империя Мира объявила войну королевству Алион, которое послало в вашу страну войска для вторжения. Поэтому сейчас мы находимся в состоянии войны. Что до причин подобного решения, мы обсудим их позже, если позволит время... для вашей страны эти причины ведь важны?

Похоже пока он хочет отложить эту тему и есть то, что нужно обсудить в первую очередь. Раз так, то сначала выслушаем его? Мне интересна причина восстания, но в данный момент лучше идти на уступки другой стороне. Лизе тоже старается не перебивать. Ощутив, что его подталкивают продолжать, Безумный император уселся поудобнее.

— Как вам уже передал посланник, наша страна желает заключить с вами союз.

— ... М-мы тоже... склоняемся к союзу с вашей страной, — ответила Лизе после небольшой паузы.

— Нам известно, что у вашей страны есть и другой правитель, он тоже выступает за союз?

— Да, к-король тоже думает в этом направлении...

— Ваш правитель отсутствует из-за опасений перед нами?

Этот вопрос был задан Рухайтом Мира. У него более мягкий тон по сравнению с Безумным императором. Но всё равно в нём проглядывается «лис». Лично мне он видится так.

— Н-насчет этого...

Лизе глянула на меня в поисках помощи. Я заговорил.

— Жители Крайней страны уже долгое время не вели переговоров с людьми. К тому же... во время первых переговоров с Тринадцатью кавалериями Алиона, их главнокомандующий обманул представителей Крайней страны. Из-за этих событий... думаю, можно понять их осторожность с отправкой правителя на «передовую»...

Рухайт улыбнулся.

— Мне кажется... на роль премьер-министра больше тянете вы, господин Король мух, а не Лизе-доно.

— Подобные высказывания грубы в присутствии госпожи премьер-министра, Рухайт, — отчитал его Безумный император.

Рухайт склонил голову.

— Извините... я не хотел никого обидеть. Но как и сказал Его Величество, мой комментарий мог задеть вас. Прошу меня простить, Лизелотт-доно.

— Позвольте мне тоже попросить прощения за необдуманные слова Рухайта. Простите, Лизелотт-доно.

— А, что вы... в-всё нормально.

Безумный император с искренним выражением на лице слегка наклонил голову.

— Проще говоря... я просто хотел убедиться, что вы обладаете властью для принятия подобных решений. Не хотелось бы, чтобы вы с предложением отправились к вашему правителю и принесли ответ позже.

— У-у меня... есть подобная власть...

— Понятно. Что ж, в таком случае еще раз повторюсь, империя Мира желает заключить с вашей страной союз.

— Эмм, да... а-ах да... — запинавшаяся Лизе продолжила. — В нашей стране нет возражений п-против формирования союза с вашей страной...

В этот момент... раздался вздох. Принадлежал он человеку позади Безумного императора, который по всей видимости был чиновником. Ни у кого не вызвало сомнений то, что вздохнул он из-за поведения и речи Лизе.

— ...

Нехорошо. Лизе чрезмерно осторожничает, и не может показать себя.

Возможно она травмирована тем, что произошло перед битвой, и поэтому волнуется по поводу любой мелочи.

«Можно ли сказать подобное?» — такое у неё лицо после каждого высказывания. И что важнее всего... её слегка поглотила уникальная, гнетущая атмосфера Безумного императора. Мы заранее договорились с Лизе, чтобы она подала сигнал, если захочет передать переговоры мне, но пока его еще не было. Она планирует вести переговоры сама. Либо же дело в шпаргалке, составленной мной и Серас, чтобы помочь ей с переговорами.

Возможно она думает: «Я зашла так далеко, нельзя сейчас ударить в грязь лицом». Она слишком старается. Такой я вижу Лизелотт Оник сейчас.

И тут...

— Рухайт.

— Слушаю.

— Уведи того, кто сейчас так глупо отреагировал.

Рухайт прищурился... но по-прежнему улыбался.

— Будет исполнено.

Того, кто вздохнул, увели прочь. Должно быть из-за этого, но пытавшийся что-то сказать Дзио успокоился. Довольно двоякое чувство... возможно мне кажется, но не был ли это трюк Безумного императора, чтобы выставить себя в лучшем свете?

— После рассказа господина Короля мух неудивительно, что госпожа премьер-министр чувствует себя неуютно с чужаками. Кроме того... важна суть общения, а не его манера ведения. Не стоит стараться слишком сильно, госпожа премьер-министр.

— Х-хорошо... благодарю... за учтивость... Эмм, Фалкен Дот... Тзин, М-мира Диас...

— Простите, что перебиваю. Насчет имени, поскольку вы не в курсе всех внутренних обстоятельств Миры, не считайте это моим именем. Можно просто Тзин.

— А, хорошо... Что ж, в таком случае... император Тзин... д-дальше...

Во второй части предложения она перешла чуть ли не на шепот. Её речь даже не была внятной. Я ощутил, что Серас за моей спиной начала волноваться. Лизе... она будет пытаться до последнего? Если так и продолжится, она так и будет поглощена давлением Безумного императора. Её дух достоин похвалы... но...

— ...

Я заговорил.

— Лизе-доно.

— Э? Д-да?.. Ч-что такое, Белзегия-доно?

— Ваш вклад в этой битве был неоценим. Однако... возможно это из-за работы без перерыва, но вы выглядите немного уставшей... — я повернул к ней голову и задал вопрос. — Конечное решение принимать вам, но как насчет того, чтобы переговоры к этому решению подвёл я? В отличие от вас я сегодня как следует выспался...

На секунду Лизе растерялась от моих слов, но после этого стала выглядеть так, будто бы ей полегчало.

— Х-хорошо... что ж, прошу прощения, позвольте передать слово Белзегии-доно.

— Как скажете. Итак...

Аналогичным образом переплетя руки на столе, я повернул голову к Безумному императору.

— От лица госпожи премьер-министра Лизелотт Оник... позвольте продолжить дальнейшие переговоры мне.

Далее я задал вопрос императору.

— Вы позволите?

Всего на миг, но уголки губ Безумного императора одобрительно... и очаровывающе приподнялись.

— ... Да будет так.