В игре момент с разъяснением сути вещей Эльстату никак со мной не связан. Тем не менее, странно, что одна из любовных целей изменилась без вмешательства героини.

Однако, это не игра.

Это реальность.

Здесь нет "любовных целей", которые не могут изменятся и расти без героини.

Это настолько важно, что я бы хотела убежать в свою комнату и тщательно всё обдумать.

И,

— Альти, Кадзеро.... Будьте осторожны, он идёт.

Когда Эльс заметил какое-то движение, мы замолчали.

Милая благородная улыбка Эльса моментально изменилась на твердую и уверенную.

— ...? Странно. Это тот же самый человек, что был в полдень, но плохая аура... Исчезла.

«Куклы снаружи его не видели... Это что-то вроде магии маскировки?»

Вокруг нас повисла напряженная атмосфера.

И,

— Уахахах, детишки, наслаждаетесь праздником?

Ничего не зная, к нам подошел герцог Розэрем и задал вопрос бархатным голосом.

— Да. Здесь весьма интересно, ведь большинство гостей я раньше не видела.

Ответила я жестко, из-за всех сил пытаясь выдавить фальшивую улыбку.

— Чудесно. В конце концов, судьбоносная встреча важнее любых сокровищ. Вообще-то, когда я недавно потерялся, то встретил известного человека. Это наверняка божий глас, который я наконец получил. Такой потрясающий гость будет как раз отличным сюрпризом для праздника. Думаю, как раз время-

Эээ, значит герцог Розэрем действительно не осознает, что Странствующему Графу уже тысяча лет?

Прежде чем я смогла спросить.

— О, он идет. Я ждал.

Беззвучно открылась дверь и вошел граф-

***

— Меня пригласили на праздник такой красивой принцессы, так что многовековая жизнь имела смысл.

Человек с черными глазами и длинными волосами, будто бы в них затерялась темнота ночи.

С другой стороны, его кожа белее вечного снега, что создавало сильный контраст.

— Рад встрече, Принцесса Кукол. Мое имя Кристоф дю Вергенес или Странствующий Граф, как вы должно быть слышали ранее.

Одетый в старомодную фиолетовую мантию, он поприветствовал меня в стародавней форме и приклонил предо мной колени.

Его элегантные и грациозные жесты были настолько прекрасны, что это можно считать достаточным доказательством того, что он прожил тысячу лет.

И теперь главная роль на этом празднике перешла от меня к нему.

Остальные не могли оторвать от него взглядов.

И я тоже не могла.

Однако, это не из-за интереса.

Всё из-за шока.

Я и предположить не могла, что он так эффектно появится и встретится со мной лицом к лицу.

Мои планы связанные со Спирил пошли прахом.

Он что, хочет сделать меня частью своей коллекции прямо перед толпой? Но обычно он запечатывал таланты во льду, хорошо скрывая свои злодеяния.

По крайней мере так было в игре.

Это противоречие привело меня в смятение.

В голове не укладывалось.

Граф все еще склонялся передо мной, нежно держа мою левую руку в своих длинных пальцах.

— Вас может привести в замешательство нечто столь неожиданное, но всё же, я могу узнать ваше имя, Принцесса?

Я всё ещё думала, так что не осознала, что слова адресуются мне.

— ...Альти, отойди от него!

Эльс дернул меня назад.

Если бы Эльс не взял меня за руку, я, возможно, так бы и стояла в прострации.

— Аа, Эльс, просто немного шокирована, — я замолкла.

— ...Простите, что показала вам нечто столь неприглядное. Граф, мое имя — Альтерия Висп или Принцесса кукол, как вы должно быть слышали ранее.

Пока я это говорила, я отчаянно искала выход из данной ситуации.

Это реальность, а не игровой мир.

Множество вещей отличались от того, что я знала.

Важно встретиться с ним с глазу на глаз.

«...Похоже вы наконец успокоились.»

Я наконец смогла получить телепатическое сообщение от Кадзеро. Пока человек волнуется, то не может общаться мысленно.

«Мы смогли изменить стратегию. Все куклы в городе собрались здесь. Пожалуйста, не беспокойтесь о безопастности вашего отца и гостей.»

Осмотревшись, я заметила, что все члены семьи Рутия на страже и готовы действовать в любую секунду. Возле папиных ног трутся две кошки. Те самые, что ехали со мной в карете. Они всегда сонные, но сегодня их глаза широко раскрыты и они дерзко и мило усмехаются.

«Госпожа, вы не одна. Даже если весь мир будет против вас, мы будем на вашей стороне до самого конца. Пожалуйста, не забывайте об этом.»

«...Спасибо.»

Верно.

Я не одна.

Очевидно же.

Однако, эти слова согрели мне сердце.

Я стояла напротив Графа.

Граф возвышался надо мной как башня. Он на голову выше герцога Розэрема, так что мне с моим детским ростом пришлось отступить на шаг.

Как если бы я ему проиграла.

Я крепко обняла Кадзеро.

Я взглянула в темные бездонные глаза графа. Такое ощущение, что они выпивают мою душу до дна, и он смотрит прямо в мою суть.

Я захотела убежать.

Однако, взгляд Эльса придал мне храбрости.

Если я перестану понимать, что делать дальше, то я всегда могу положиться на других.

Но это еще одна причина, чтобы постараться.

Первым делом, давайте узнаем намерения другой стороны.

— Вы пришли к такому человеку как я... Я очень благодарна, Граф.

Давайте начнем с простого разговора.

— Нет-нет. Это я должен вас благодарить. Позвольте мне приклониться перед вашей красотой и магией.

Граф снял сияющие белое агатовое кольцо с левой руки и надел на правую.

Возможно, это магический предмет, так как оно начало светиться.

В ожидании его дальнейших действий я отдала куклам приказ-

— Нет, это не то, — сказал Эльс.

Я остановилась после его слов.

— Это не то же плохое намерение, что и днем.

Вот как.

— Это древняя магия колебаний, магия из стародавних времен, созданная из части проклятия специально для моей возлюбленной принцессы.

После этого Граф начал петь.

Его голос не был ни низким и жутким, ни тяжелым и хрипящем. Голос был легким и звучным и его было приятно слушать.

Создавалось ощущение, что мы смотрим превосходную оперу. Магия была чиста и прекрасна.

Потом произошло чудо.

— Снег...

Выкрикнул кто-то.

Верно.

Вокруг танцевал белый снег.

Нежно и мягко падая на землю.

Прямо сейчас мы были не в отеле "Хатоба", а в белоснежном сияющем мире.

Повсюду раскинулись белоснежные равнины.

— ...Поразительно.

Даже Эльс, выступающий против графа, сдулся.

Солнце садилось за горизонт, окрашивая весь мир в оранжевый.

После того, как солнце медленно закатилась за горизонт, в гости пришла ночь.

Голубой метеор рассек небосвод. На ночном небе сияло полярное сияние, мерцая и постоянно меняя цвет.

Граф выглядел гордым, но неудовлетворенным.

Слегка шевеля ртом, граф что-то говорил, но я смогла расслышать.

— Как вам, моя принцесса? Это снег, который вы так хотели увидеть.

Как же знакомо.

Ааа, это было в CD-драме. История о юном графе.

...Тысячу лет назад граф был обычным имперским рыцарем. Для благополучия своей захваченной принцессы, он воспользовался запрещенным искусством и стал демоном.

Эээм, как же принцесса тогда ему ответила?

Разве я не вслушивалась в эту CD-драму тщательнее, чем готовилась к тестам?

Вспомни же.

Конечно, это-

[Нет, он отличается. Мне совсем не холодно.]

Вроде бы так.

Давайте посмотрим, что произойдет.

...Глаза графа распахнулись.

— Пожалуйста, простите меня. Моё сердце разбилось бы, если бы я позволил вам почувствовать холод.

[Как на тебя похоже. Тогда пообещаешь мне? Однажды, ты приведешь меня сюда?]

Это стало спусковым крючком. Граф отправился к повстанцем и успешная революция привела страну к нынешнему состоянию, но это уже другая история.

— Конечно, клянусь своей душой.

У графа задрожал голос.

Ну, не могу его в этом винить.

Слова принцессы, что больше никто не мог узнать, были повторены заново.

Постоянно удивляя графа, я немного счастлива, что наконец смогла его слегка превзойти, хоть это и маленькая победа.

Не было ли это слишком?

Плечи графа затряслись, а глаза были крепко зажмурены.

Нетнетнетнет, он же не плачет... Надеюсь.

В истории говорили больше о чувствах принцессы.

Похоже мое дурачество сильно задело графа.

Верно.

После этого он в отчаянии пойдет домой?

Ну, на это развитие событий я надеюсь больше всего.

Правда, думать так неправильно.

— ...Альтерия-сама.

Граф преклонил колени.

Это отличалось от того, что было ранее.

Его голова касалась земли.

Такая поза, будто он целовал мои ноги.

— Как и ожидалось, вы реинкарнация моей принцессы. Ваши слова подтвердили это. С таким телом, падшим в магию преисподней, имею ли я честь снова служить вам-?

Заметка от Автора: Талант оригинальной Альтерии не был таким сильным и она никогда не встречалась с графом.