По сути, статус советника был высшим в Легитимном королевстве.

Истинной верхушкой власти в Легитимном королевстве был Верховный Парламент, образованный монархами различных культур и цивилизаций, что составляли королевство. Однако перед принятием какого-либо решения эти монархи прислушиваются к мнению совета, состоящего из людей другого сорта. Эти советники являлись высшей позицией, которую могли достигнуть избранные представители власти, не относящиеся к королевскому роду. В некоторых случаях они могли косвенно менять точку зрения монарха, так что в них не без оснований видели истинных правителей.

Один из этих правителей, советник Флайд, обильно вспотел, пытаясь понять, как же человек его положения оказался по полной прижат к стенке.

Он пребывал в самой продвинутой из продвинутых держав, известных как безопасные страны. Если точнее, он находился в небоскрёбе, который был на льготном налоговом обложении в связи с тем, что был зарегистрирован в качестве военного здания, хотя на самом деле являлся его личным офисом.

— Это обратилось небольшой проблемой, — сказала солдат по имени Флорейция в той же самой комнате. Она могла занимать достаточно высокую позицию, чтобы проводить военные операции и командовать своими подчинёнными на поле боя, но для советника Флайда она была никем. Или так должно было быть. Однако Флорейция не показывала никакого уважения к нему. На деле она смотрела на него сверху вниз с презрением. Она игралась с длинной, узкой заколкой для волос в стиле японской канзаси, а во рту у неё был японская касеру несмотря на то, что по всему зданию было запрещено курить.

Несколько документов было разложено перед Флайдом. На них были детали его секретного плана, проводимого совместно с Океанией.

— Похоже, вы хотели создать мир, в котором результат любого боя определяется исключительно количеством и качеством Объектов, но я не уверена, что выбранный метод можно назвать «умным». Сообщение, которое вы передали, когда наши Объекты собрались покинуть Большую Песчаную пустыню и направиться в пустыню Танами, окончательно подтверждает это. Вы говорите, что это для «удобного» устранения Квенсера и Хейвиа, но как по мне, вероломный приказ, который мог спасти Объект Океании и ввести в замешательство наши войска, это государственная измена. Мой вам совет, заявление типа «я думал, что на тот момент это была верная информация» не прокатит в судебном разбирательстве при военном трибунале.

— У меня были свои причины. К тому же, я получил право на проведение этой операции у Верховного парламента. Я не сделал ничего, что послужило бы основанием для критики со стороны солдат типа вас. Это была всего лишь военная операция.

— Да, вы нашли такое оправдание, и оно сработало бы, будь это дело исключительно нашей армии. Однако вы совершили ошибку, когда связались со всеми коалиционными силами и попытались командовать ими. Верховный Парламент предоставил вам право лишь касательно Легитимного королевства. У них нет никаких прав на армию Информационного альянса и остальных участников коалиции. Другие силы были довольно сильно возмущены из-за этой фальшивой информации. И что теперь, по-вашему, должен делать Верховный Парламент? Утверждение, что это была секретная операция Легитимного королевства, ни в чём не убедит Информационный альянс и остальных. Если Легитимное королевство не выступит с официальным заявлением касательно этой проблемы, это может родить некоторые политические искры, которые могут разжечь нежелательное пламя.

— Да что вы вообще можете знать по это? — сказал Флайд таким тоном, словно он выдавливал из себя слова. — Мы должны аккуратно вести войны, полагаясь на запредельную огневую мощь Объектов. Те двое уничтожили этот баланс!!! Этот мир нуждается в поддерживающем стержне, который предоставляют Объекты! Я действовал с целью защитить свою страну, нет, весь мир!

— Да, я уверена, что у других членов Совета и Верховного Парламента похожее мнение. Они видят Объекты как восхитительное оружие, которое позволяет им заканчивать войны аккуратно. Однако ваши действия всё равно опрометчивы. Если бы Квенсер и Хейвиа были убиты Объектом Океании, он отправился бы дальше уничтожать деревенских жителей. Ваши действия как действия правителя Легитимного королевства были бы расценены как помощь в расправе ради получения преимущества для своей страны. Для тех, кто желает поддерживать имидж нашей страны, использующей Объекты для чистого окончания войны, это будет очень, очень плохо. Как факт, это могло втянуть нас в худшее политическое положение, если бы нам не пришлось бы хвалить Квенсера и Хейвиа за уничтожение вражеского Объекта.

— Так вы говорите, что для меня всё кончено? Для меня?! После всего, что я сделал для укрепления позиции Легитимного королевства в мире, в котором баланс сил определяется Объектами?!

— Можете жаловаться, сколько хотите, — сказала Флорейция. Затем её голос оборвался, а её взгляд стал смертельно холодным. — Но я такой человек, который заботится о вверенных ему семьях своей страны до самого конца. Какая бы ни была ситуация, я чувствую, что должна ради их блага покончить с этим. Так что мы можем закончить это в суде. Не думайте, что сможете отделаться от этого.

— Хе-хе-хе. Ясно. В таком случае, полагаю, мне нужно достать свою козырную карту.

— ?

— Вы знаете, почему я взял под собственный контроль подразделение по тренировке элитных пилотов? При таком раскладе я могу тренировать элитника в секрете, ради собственных нужд.

Квенсер и Хейвиа вернулись в наиболее могущественную державу, известную как безопасные страны. Это была продвинутая держава, относящаяся к Легитимному королевству, и на которую часто ссылались словом «родина».

После окончания войны в Океании они были серьёзно настроены нанести советнику Флайду ответный удар, но подобраться к одному из лидеров Совета было не такой уж простой задачей. У Флорейции был свой план по атаке, так что она попросила их оставить это ей и затем исчезла в офисном здании, принадлежавшем советнику Флайду.

— Я не могу поверить, что нас лишили всех полученных наград за нарушение приказа и отправку в пустыню Танами. Мы окончили войну! Вся слава и медали сгинули. Как будто твой спасательный круг в мгновение куда-то исчезает.

— Ты должен быть благодарен за то, что мы отделались лишь этим. В обычной ситуации нас отдали бы под трибунал.

— Хоть мы и закончили войну? Если бы мы не отправились в пустыню Танами, тот Объект напал бы на ближайшие деревни, а потом снова бы исчез. Война могла затянуться на годы!

— Это неважно. Если они признают это, то оправдают любое нападение, на которое, как они думают, у них есть справедливое основание. Они освободят от ответственности людей, использующих армию для проведения независимых атак.

— Мы хотели покинуть армию, получив рекомендации после Аляски. Это они потащили нас обратно на поле боя.

— Может, они хотели, чтобы так всё и закончилось.

Затем двое погрузились в молчание.

Перед ними располагался частный офис советника Флайда, в котором исчезла Флорейция. Официально считаясь военной базой, большое здание располагалось в центре просторной площадки посреди города.

— О, ты получил электронное письмо от принцессы как обычно?

— Ага, но ещё я получил одно от той «охохошницы» из Информационного альянса. Где она достала мой адрес? Меня что ли взяли на заметку их шпионы за то, что я пытался расспросить об их Объекте?

— Взбодрись. Это может стать началом первой в истории ссоры влюблённых, в которую втянуты Объекты.

— ? — Квенсер слегка нахмурился. — Флорейция определённо не торопится. У неё уже есть повестка в суд для него, так что она не может просто приказать каким-нибудь солдатам вытащить этого ублюдка Флайда на улицу?

— Эх, у меня дурные предчувствия на этот счёт, — сказал Хейвиа с одеревеневшим лицом.

Внезапно их окутало сильное громыхание. Часть просторной площадки вокруг офисного здания стала обваливаться, и снизу показался гигантский Объект.

Парочка переглянулась, и затем они получили сообщение от Флорейции по рации, которую они совсем уж не рассчитывали использовать в родной стране.

— Проклятье! Квенсер, Хейвиа, для вас есть новая работа! Я всегда задавалась вопросом, почему офис подонка Флайда расположен на таком просторном месте, но я не ожидала, что ради этого!

— Вы серьёзно?! Теперь мы должны сражаться в черте города?!

— Мы уловили суть этой ситуации, но ведь в этот раз нас обеспечат поддержкой нашего Объекта?!

— Дурачьё! Если мы вызовем принцессу сюда, половина столицы будет разнесена ещё до того, как мы успеем подать сигнал к эвакуации! Вы двое обязаны предпринять что-то сами! Вы ведь хотели самолично разобраться с Флайдом?!

— Ну, ага.

— Мы ведь можем его убить?

— Кстати говоря, он лишь пассажир на борту Объекта. Элитник — это двенадцатилетняя девочка. Я хочу, чтобы вы извлекли её оттуда, не убивая. Я могу оправдать этот риск тем, что элитники Легитимного королевства довольно ценные, но настоящая причина в том, что я просто хочу спасти эту девочку. Вы сможете это сделать?!

— Почему всё всегда так усложняется?!

— Ну, мы не можем просто так сказать нет, когда речь идёт о девочке двенадцати лет, правда? Теперь, когда эта гнида использует кого-то как живой щит, мы точно обязаны замочить его!

— Слушай, давай поищем способ активации механизма катапультирования. Таким образом мы сможем остановить Объект, не убивая при этом маленькую девочку!!!

Квенсер и Хейвиа понеслись к просторной базе, и Объект возник из неё в клубах пыли, собираясь отчаянно атаковать город.

Направляясь на адское поле боя, Квенсер сказал:

— Похоже, мы вернулись к точке отсчёта. Мне нужно хотя бы восстановить уровень своей образовательной подготовки и права полевого студента под конец этого развёртывания. Мы всё-таки получим новые рекомендации, если уладим с этим?!

В ответ Хейвиа сказал:

— Должно сработать. После того, как это закончится, давай уйдём из армии подобру-поздорову. С меня хватит сражений с Объектами!!! Я лучше займусь своей знатной семьёй. Я вёл войну против Объектов, так что если моя семья будет бузить, я устрою войну им! Когда я думаю об этом, это кажется куда проще, чем это! Какой же хернёй я занимался всё это время?!

— Тут ты прав. Быть может, для меня было бы куда проще сдавать обычные вступительные экзамены вместо того, чтобы следовать по пути полевого студента!

— Эй, хватит ныть! Мы можем закончить этот разговор после того, как спасём девочку и прикончим Флайда!

Договорив, двое парней рванули на поле боя.

Перед ними возвысился пятидесятиметровый Объект.

У них были лишь крошечные заряды и винтовка.

Это был их обычный день.

Двум боевым инженерам предстояло сразиться с ещё одним монстром.