— Ха… — У Нонны челюсть отвисла. — Что? Вульгарно? Вы сказали «вульгарно»?

— Да, именно это я и сказала. Я не думаю, что это действительно благородно — заказывать гору ненужных платьев, отказываться от своих обязанностей, которые есть у любого члена герцогской семьи, и самодовольно жить в красоте. Это очень глупо.

— К-как вы можете так говорить?! — закричала Нонна, выкатив глаза. — Если бы ваша бабушка, госпожа Александра, была здесь, вас бы за такое выпороли! Подобные слова — почти прямое оскорбление принцессы Александры!

— Как страшно. Что ж, хорошо, что теперь у меня нет бабушки, — я хмыкнула и криво улыбнулась, демонстрируя, что сама мысль об этой женщине мне неприятна. Не может быть, ты же не порола моего брата, когда он был маленьким? Если порола, то, не будь ты мертва, я бы тебя сама убила. — Бабушки здесь больше нет. Ни бабушки, ни мамы, поэтому сейчас хозяйка герцогства — я. Так сказал мой брат, глава семьи. И я сама решу, какое поведение больше соответствует дворянке из семьи Юриновых. Мне не нужно, чтобы ты меня учила.

Нонна задрожала от ужаса.

— Но как же, как же достоинство принцессы… Достоинство императорской семьи, неужели вы совсем о них не думаете?! У госпожи Александры статус был выше, чем…

— Скажу еще раз: моей бабушки здесь нет. И если ты не знала, принцессой она перестала быть в тот самый миг, когда вышла замуж за герцога Юринова. С тех пор она не была принцессой. Интересно, неужели ты думала, что можешь быть выше по положению, чем хозяйка дома Юриновых? О, и к слову о слугах. Ты что-то говорила о моем обращении со слугами, да? Стоит ли мне отхлестать кнутом служанку, у которой слишком болтливый язык?

Только что возмущавшаяся я увидела лицо Нонны и немного пожалела о сказанном. На ее лбу вздулись огромные синие вены. Неужели сейчас набросится? Я ни разу в жизни не дралась, но тебе на вид лет шестьдесят, так что вряд ли я проиграю.

Стоило мне об этом подумать, как между нами встала Мина. Спиной ко мне и лицом к Нонне. Интересно, она сейчас смотрит на нее так же, как тогда на «Да-да трио» — словно представляет, как старухе сподручнее голову открутить?

Под взглядом Мины у Нонны, что удивительно, мгновенно изменился цвет лица. Сперва он стал белым, а потом вернулся в норму.

— Принять такого низкого человека… Госпожа Александра никогда бы такого не допустила! Отойди от меня, демон!

А?!

У меня внутри внезапно разыгралась буря.

«О чем это ты?»

— Сколько раз мне еще это повторить? Моей бабушки здесь больше нет. К тому же, ты просто служанка, и я не прощу тебя за подобные слова о моей личной горничной. Ты и в подметки не годишься Мине, у нее огромное сердце, и она отличная горничная. Спасибо, что проводила. Возвращайся, тебе больше не обязательно показывать мне дорогу. Пойдем, Мина, — бросила я на прощание и отвернулась.

«Блин, слышать так много об этой карге, это уж слишком!»

Целый месяц, который я жила здесь, в столичной резиденции герцога, я усердно училась, готовясь к поступлению в Академию, и общалась по большей части только с Миной, которую наняли относительно недавно, потому и не заметила, что здесь есть очень странные слуги. Они раньше служили старой карге. Если уволить их всех разом, то слуг будет сильно не хватать, а если увольнять постепенно, возможно, кто-то откажется уходить и будет цепляться за свое место.

— Госпожа, вы хотите избавиться от нее?

— …

Я долго подбирала ответ на прямой вопрос Мины.

— Нет. До приезда императорской семьи у нас нет лишних рук. Если ее сейчас уволить, у дворецкого могут возникнуть проблемы. А когда все закончится, поговори с моим братом. Я оставляю это тебе.

— Слушаюсь. И госпожа, я не демон, — бесстрастно сказала Мина. Я улыбнулась.

— Конечно же нет.

— Это мой дедушка по материнской линии был демоном.

— …

На этот раз я не нашлась что ответить, но мысленно кивнула: «Вот оно что, значит, в Мине частично течет кровь демонов».

Так вот почему у нее хватает сил меня на руках носить.

В этом мире существуют антропоморфные демоны, от которых у людей иногда рождаются дети. Если так подумать, то даже король демонов превращается в человека и становится целью захвата главной героини, но разве любовь между демонами и людьми — норма?

— Вот оно что, я не знала. Прости, если ты говорила об этом, а я забыла.

— Вряд ли я вам рассказывала. Когда госпожа только-только приехала в столицу, она слегла, так что у меня не было возможности представиться как следует.

— О, точно.

Тогда я вспомнила прошлую жизнь, и в голове у меня смешались память и личности двух людей. Мне было трудно даже двигаться, потому что между ними происходил конфликт, у меня болела голова, и я теряла сознание. Это было довольно тяжело. К счастью, все улеглось дня через три.

— Я не демон, но во мне течет их кровь. Поэтому всегда находятся люди, которые говорят что-то подобное. Даже Юримагны не берут на работу таких, как я. Госпожа, госпожа, я вам не отвратительна?

— Отвратительна?

Э-э, почему это? Вовсе не отвратительна… Вероятно, потому, что в прошлой жизни я прочитала прорву манги и ранобэ? Жалко, что люди ненавидят полукровок. Ну, если бы просто незнакомец был монстром, это еще могло бы насторожить, но Мина все эти два месяца заботилась, чтобы у меня была еда, одежда и все остальное. И пусть дед у нее не человек.

— О, я вспомнила. Я лежала в постели и не могла пошевелиться, моего брата не было рядом, а мне очень хотелось пить. Тогда мне кто-то помог приподняться. Потом чья-то нежная рука протянула стакан воды, и я помню, что было удобно. Когда этот кто-то заговорил, меня поразила немного грубая манера речи на контрасте с очень нежным прикосновением. Все равно, ты мне совсем не противна.

Обычно безэмоциональная Мина на этот раз мягко улыбнулась.

— Так вы помните. Я дала госпоже воды, а она сказала мне спасибо. Госпожа даже слуг благодарит за мелочи. Сначала это очень меня удивляло.

— Разве это не нормально? — я удивленно наклонила голову набок и широко распахнула глаза. — Мина, ты же моя личная горничная.

— Я вам служу, — подтвердила она.

— Мина, ты сильная?

— Сильная.

И снова утвердительный ответ. Я растерялась. Выходит, Мина… Боевая горничная!!! Она красавица, отлично справляется с работой по дому и умеет драться, а еще она отлично выглядит в форме горничной. Я думала, что таких людей не существует, а один из них все это время был рядом со мной! Что ж, тогда я обязана уточнить!

— Мина! Тебе достаточно платят?

— Что?

— Работать горничной с утра до ночи сложно, а ты еще и в роли охранника выступаешь! Думаю, тебе нужно платить за двоих.

Справедливая оплата труда! Никаких сверхурочных!

— Достаточно, герцог Юринова не скупится. Он тратит деньги, не считая их.

— Вот как. Тогда хорошо.

Я облегченно улыбнулась, и тут Мина повернулась ко мне лицом.

— Госпожа, вы странная.

— Давненько ты мне этого не говорила.

— Если вы правда не испытываете ко мне неприязни, я еще долго буду служить госпоже верой и правдой.

— Да, пожалуйста, позаботься обо мне.

Благодаря этому разговору Екатерина почти забыла о том, как ее разозлила Нонна. Она еще не знала, что Нонна сама себе вырыла могилу.

***

Уголок переводчика

Обратите внимание: главы теперь будут выходить по воскресеньям! Иначе я не успеваю все проверить и отредактировать...