На следующий день, вместе с возвращением Айран в Нефритовый Дворец, Маомао была вызвана неким человеком. Это была та самая Дворцовая дама средних лет, которая вчера не позволила Маомао осмотреть клинику.

- "Значит она сказала, что хочет встретиться с Маомао."

Это сказала Супруга Гёкёу, которая говорила с Айран, держа свою руку на подбородке. Они были в комнате во флигеле; Айран наводила справки, а супруга лениво растянулась на диване. Ее движения стали вялыми, а живот значительно увеличился. Хотя она была одета в одежду, которая скрывала ее фигуру, снаружи могли быть люди, которые, возможно, уже заметили.

-"Прошу прощения. Я должна была выпить его здесь."

(Кажется, Айран выпила лекарство, которое ей вчера дала Маомао.)

Она сказала, что ее обнаружила Дворцовая дама, и ее спросили, откуда она взяла это лекарство.

(Это имеет смысл.)

Поскольку в клинике не было придворного врача, они не имели права выдавать кому-то какие-либо лекарства.

К тому же, это было противозаконно, и никто не хотел привлекать внимания сверху.

Маомао задумалась, не следует ли ей немедленно уйти и получить строгий выговор, но тут раздались неожиданные слова.

-"Речь идет о том, как долго они будут ее задерживать."

-"О боже мой."

Супруга Гёкёу наклонила голову и посмотрела на Маомао. Айран тоже с беспокойством взглянула на неё.

В то время как Маомао обнаружила, что это стало несколько надоедливым, она подумала о новых лекарственных ингредиентах.

В связи с этим было решено, что Маомао, до этого выступавшая в качестве наблюдателя, направится в клинику. Ее сопроводит не Айран, а Инфа, которая пойдет следом. Она была ниже ростом по сравнению с Айран, но, казалось, не уступала своей живостью и выраженным характером.

Возможно, ингридиенты находятся во Внутренних Покоях, но это был настоящий поход. Разговорчивая Инфа не была до такой степени тихой, чтобы молчать в данный момент.

-"Эй, Маомао. Вчера, отослав Айран, вы что-то делали у Садового фонаря?"

-"Вы меня видели?"

Это было после возвращения из клиники, а если точнее - после встречи с Джинши и другими по пути.

-"Я ушла ненадолго посмотреть, есть ли ингредиенты для лекарства."

Когда стемнело, фонарь зажёгся, и его свет окружили жуки. Существо, на которое Маомао положила глаз, скоро приблизится.

-"Ты что-то ищешь? Не жучка или что-то в этом роде, да?"

-"Это не жук."

Конечно это был не жук, но выражение лица Инфы переменилось, когда у неё появилось неприятное предчувствие.

-"Маомао, в твоей комнате в последнее время слишком много вещей. С тех пор как запах лекарств стал интенсивным, это привлекло пристальное внимание Хоннян."

-"Страшно."

-"Это не так страшно на самом деле."

"Не может быть" - подумала Маомао. Эта старшая горничная действовала очень быстро, однако, если бы она не была такой волевой, она не смогла бы попасть во Внутренние Покои.

-"Рано или поздно, Маомао могут выгнать из твоей комнаты и поселить в соседний сарай." - Сказала Инфа с улыбкой на глазах.

-"Было бы неплохо." - Сказала Маомао.

Этот сарай был больше, чем ее нынешняя комната, и прежде всего, поскольку он был удален от всех спальных помещений, посторонние шумы не могли помешать кому-либо посреди ночи. Несмотря на то, что она взяла на себя все хлопоты, чтобы получить много неиспользуемых инструментов из медицинского кабинета, она чувствовала себя мрачно, из-за того что не могла использовать их здесь.

-"Тогда, как только мы вернемся, Я попрошу Хоннян озвучить это."

Глаза Маомао заблестели.

-"Э, подожди. Хм...."

Инфа замешкалась и собралась что-то сказать Маомао, когда они подъехали к клинике.

-"Ну что ж, пока зайдем?"

-"Что именно тогда, под...подожди... "

Пока Маомао шла к сараю, думая о том, что она могла бы даже работать с огнем, ее надежда росла.

Дворцовую даму средних лет звали Сенью. Маомао, присмотревшись повнимательнее, увидела, что ее глаза были такого же зеленого цвета, как у Супруги Гёкёу. Она может быть смешана с западной кровью.

Маомао провели в помещение, похожее на приемную клиники. Должно быть, это было первоначально

реконструированное здание старых супруг. Хоть оно и было лишено бессмысленных украшений, само здание не сильно изменилось.

В комнате, где стоял слабый запах алкоголя, Сенью достала для гостей чай. Стол был простой, полки и стулья вокруг него тоже были крепкими, но они выглядели так, как будто ими пользовались уже давно.

-"Я совершенно не знала, что вы принадлежите людям Благородной Супруги. Извините."

-"Все нормально."

В отличии от других служанок, воспитание Маомао было не таким уж хорошим. Во-первых, она находилась в положении, которое было выше ее полномочий. Было много раз, когда Супругу Гёкёу называли ее официальным титулом служанки, в отличии от служанок Нефритового Дворца.

Голос Сенью был спокоен. Там не было и намека на бесстрашную тетушку, которая несла большую партию белья. Она выглядит так, как будто должным образом получила образование леди Внутреннего Дворца.

(Она действительно умный человек.)

Хотя они и были известны как дамы из Внутреннего Дворца, были и те, кто не умел ни читать, ни писать. Те, кто надолго оставался во Внутреннем Дворце, должны были быть самыми умными. В противном случае, возможно, у них есть особая причина.

Возможно, это было потому, что она разговаривала со служанками Супруги Гёкёу, выражение лица Сенью казалось слегка затуманенным.

Думая, что это особое обращение, Маомао чувствовала, что что-то не так. Была тенденция, что большинство должны закрывать глаза, когда речь заходила о высокопоставленных супругах и их служанках.

Однако, Сенью глубоко вздохнула и посмотрела прямо перед собой.

-"Я хочу кое о чем тебя попросить".

-"И о чем же?"

Маомао сказала это небрежно, и Сенью кинула мимолетный взгляд удивления. Тем не менее, она сделала невозмутимое лицо и продолжила говорить.

-"Все нормально."

-"Ты наверно чувствуешь что это невежливо, но может быть, все в порядке?"

-"Продолжай."

Она привыкла к грубому обращению со стороны окружающих. Скорее, она не считала, что сама сделала что-то не так. И таким образом, Маомао была уверена в общей идее того, что человек собирался сказать.

-"Даже тогда, если я попрошу тебя приготовить лекарство для дворцовой дамы из дома Благородной Супруги?"

-"Что!?"

Это отреагировала Инфа, а не Маомао. Она наклонилась вперед и ударила рукой по столу. Чай в чашках задрожал, отлетевшие брызги оставили за собой черные пятна.

-"Ты понимаешь на что ты намекаешь!?"

Сенью снова вздохнула.

-"Я хорошо понимаю". - Сказала она фокусируясь на собеседницах.

Слова Сенью не звучали так, словно она шутила. "В чём может быть причина?" - подумала Маомао.

-"Похоже у тебя есть причина".

-"Маомао!"

-"Простите, можете ли вы просто послушать что я хочу сказать?"

Инфа села, опустив брови. Успокаиваясь, она залпом допила остывший чай.

-"Я понимаю." - Сенью начала связывать свою историю воедино.

"Это стало такой надоедливой вещью, хех."- Сказала Инфа, непривычно опустив плечи.

-"Полагаю, что да."

И снова Маомао услышала что-то, что она считала болью, но не могла игнорировать.

Благородная супруга, а именно служанка Супруги Рифы, была тяжело больна.

И что, похоже, больная все еще находилась в Нефритовом дворце.

Будучи служанкой, которая пришла помыться в Северную стиральную зону до этого, Сенью сказала, что человек, о котором идет речь, был ее знакомым. Она сказала, что так как у заболевшей недавно появился странный кашель, она сказала ей, что было бы лучше, если бы она хорошо отдохнула. Но уже прошло пять дней с тех пор, как она вообще перестала приходить сюда.

Ее место, или сами обязанности по стирке так же могли измениться, сказала она, покачав головой.

-"В любом случае, я думаю, что лучше один раз взглянуть.."

И это было то, что сказала Сенью.

Она сказала, что кашляет, и что это был странный кашель.

Прошло уже несколько дней с того момента как она не приходила из-за того что начала кашлять, а до этого у нее было чувство усталости и жара.

Когда она спросила, правильно ли то что она пошла в клинику, она ничего не получила. Ей сказали, что у нее нет на это разрешения.

Скорее всего, это должна была быть Супруга Рифа, у кого служанки просят разрешения.

И затем...

Связав симптомы воедино, Маомао почувствовала неладное.

-"Даже если так, она действительно там будет? Этот ребенок."

-"Я думаю, нам нужно провести расследование."

Гипотетически, если это правда, то с ней нужно обращаться должным образом. Не исключено, что это раздуется за пределы Хрустального Дворца.

Инфа уставилась на Маомао.

-"Я знаю, что у тебя такой любопытный характер, но место есть место. Вы должны знать, что вы собираетесь сказать. Иногда бросаться с головой в дела нехорошо."

"...Ладно. "

Хотя это и было правдой, что она была близка к Супруге Рифе, она не может просто бездумно пойти во дворец. Пару дней назад она совершила слишком большую ошибку.

Она хотела уйти немедленно, но не смогла добиться своего.

(Даже если мне не терпится, я ничего не могу сделать.)

Маомао думала о другом - пришло время немного отвлечься. Что-то появилось в ее поле зрения.

Маомао неосторожно рванулась вперед, бросившись к этой штуке. Она прыгнула на землю, как лягушка, и что-то поймала.

-"Маомао! Что ты делаешь?"

Держась за рукава, Инфа подошла ближе.

Хоть Маомао сделала немного горькое выражение лица, она встала, чувствуя что-то между ладонями.

-"Мои извинения. Я увидела кое-что, что искала, так что я просто..."

-"Неужели то, что ты искала, это обычный жук?"

-"Это не жук".

Это не было жуком.

И это было не настоящее тело. К сожалению, настоящее тело сбежало, но то, что Маомао держала сейчас, все двигалось в ее руках.

-"Здесь."

Она раскрыла ладони, в которых лежал хвост ящерицы, оживленно прыгающий вокруг. Хвост ящерицы был все еще жив, даже будучи оторванным. Это был ключ.

(Я не могу сдаться ни с чем.)

'Это конец, когда вы сдаетесь', какой-то мудрец, должно быть, сказал это. Чтобы создать еще неизвестное лекарство, вы начинаете с исследования чего-то, что имело подобное свойство в первую очередь.

Вот почему Маомао метила в мотыльков, собравшихся у Садового фонаря, и проверяла, не живут ли там ящерицы.

-"А пока я хочу выяснить, почему хвост все еще жив."

Хотя Маомао произнесла это слегка радостно, она не получила реакции. Глядя спереди, Инфа, чье лицо побледнело, в шоке разинула рот. А потом, просто так, она рухнула навзничь.

Маомао завернула пойманный хвост в полотенце и спрятала его за пазуху, а в конце концов присмотрела за упавшей в обморок.