Прошло две недели с основания «Общества любителей игр».

Сегодня я был на встрече кружка, после чего поужинал с семьёй и немного посидел за компьютером у себя в комнате.

Куда ни глянь, прогресса ноль.

Пусть Уэхара и создал наше общество, мы с Чиаки всё ещё ругаемся, а Тендо и вовсе передумала присоединяться. Какая жалость. Будь она рядом, мы с Чиаки так сильно бы не грызлись.

Разве Тендо не нравится Уэхара?

Не понимаю, почему она не присоединилась к кружку. Но чем больше я об этом думаю, тем больше у меня сердце кровью обливается. Лучше не лезть не в свои дела.

Уэхара и Агури всё ещё не помирились. Да и между мной и Уэхарой тоже не всё в порядке. Он не делает и не говорит ничего подозрительного, но я чувствую, что мы не так близки, как раньше. Уэхара будто наблюдает за мной.

Мы с Агури время от времени встречаемся в том семейном ресторане, чтобы пожаловаться и выговориться друг другу. Но благодаря ей я больше не чувствую себя неловко, общаясь с незнакомцами. Я даже перекидываюсь парой слов с Тендо, когда вижу её в школе. Но она почему-то постоянно запинается, из-за чего разговоры проходят не очень гладко. Мне ещё многому предстоит научиться.

Хотя знаете, не всё застыло на месте. Чиаки, к примеру, уже заканчивает свою игру. Разработка инди-проекта иногда занимает много времени, так как авторы работают в свободное время. Но она на удивление быстро справилась. Неужели Чиаки настолько талантлива. Не хотелось бы это признавать.

В итоге Чиаки решила делать игру «для широкой аудитории». Но она всё равно гордится своей работой. Не важно, для себя или для других. Покуда человек старается и работает на совесть, результат не разочарует… С другой стороны, я ведь не создатель. Откуда мне знать?

Однако меня всё ещё возмущает, что Чиаки не говорит мне свой псевдоним. Судя по всему, она надеется, что я никогда не поиграю в её игры. Но рано или поздно я её найду. Кажется, Чиаки раскрылась перед Уэхарой… Я в ярости!

Вдруг я наткнулся на редкое обновление в блоге разработчика, на которого подписан. Судя по содержанию сообщения, «NOBE» наконец выпустил новый проект.

— Улёт!

Я немедленно поставил его на закачку. Хотел поиграть на приставке, но это подождёт.

«NOBE» выпустил короткую игру в жанре «Приключение», которую можно пройти за два часа. Удивительно, но в ней нет крутых сюжетных поворотов. И пусть игра короткая, но возникает чувство, что это полноценный проект. Однако из-за этого мне немного недостаёт того фирменного стиля «NOBE».

После прохождения я прочёл «Послесловие», снова зашёл в блог разработчика и открыл комментарии. Приведя мысли в порядок, я оставил привычное короткое сообщение:

«В этот раз «NOBE» показал себя с новой стороны. Игра продуманная и интересная! Спасибо большое!

Yamasan!»

Я думал было написать развёрнутый комментарий, но чем больше текста я набираю, тем меньше в нём моих чувств. Поэтому я всё стёр и написал короткую похвалу. Я не жду, что разработчик мне ответит. Просто хочу поблагодарить за возможность поиграть в интересную игру.

— Готово.

Я закончил с делами, принял ванную, почистил зубы и приготовился ко сну. Когда я вернулся и пробудил компьютер ото сна, в окне браузера всё ещё был блог «NOBE». Я обновил страницу, чтобы проверить, не появились ли записи о новом проекте.

Хм? В строке комментариев… два сообщения?

Возможно, кто-то ещё решил оставить своё мнение о новой игре. Я расслабленно развернул комментарии и увидел там короткое сообщение…

«Спасибо за постоянную поддержку.

NOBE»

— Это тебе спасибо…

Одним словом, меня это очень тронуло, но я решил не писать ответ, и просто закрыл вкладку.

Странно. Почему мне кажется, что я где-то это уже видел?.. Ну да ладно.

Сегодня мне захотелось лечь пораньше. Я выключил компьютер и лёг в постель. Я закрыл глаза и представил последнюю игру «NOBE».

В этот раз стиль «NOBE» сильно отличается от всех его предыдущих работ.

Куда-то исчезла излишняя нетипичность, надменность и социофобия. В игре множество персонажей с определёнными чертами и характером. Они активируют свои умения через портативные консоли и участвуют в ожесточённых сражениях. Но игра закончилась хорошо, что не может меня не радовать.

Шедевр под названием «Геймеры».

Странно, но игровые персонажи очень напоминают окружающих меня в последнее время людей. К тому же в этот раз в игре есть элементы моэ. Его немного, но оно там, где должно быть. Меньшего от «NOBE» я не ожидал.

Мне очень понравилось в неё играть. Засыпая, я вспомнил улыбки Уэхары, Чиаки, Тендо и Агури.

Моя повседневная жизнь… становится оживлённее.

Никак не могу перестать радоваться происходящему. Я на дух не переношу главных героев, которым нравится мирная жизнь. Даже прошедший месяц не изменил мои убеждения. Не понимаю, что такого обычного в парне, к которому клеятся первые красотки школы. Я не настолько сентиментальный, чтобы с теплом в душе вспоминать свою скучную, монотонную жизнь под девизом «Чем спокойнее, тем лучше».

Однако кое-что во мне таки изменилось. Меня зовут… Амано Кейта. Мне шестнадцать. И моё желание переместиться в другой мир значительно ослабло.

Как странно… В прошлом я каждый раз перед сном мечтал о далёких мирах. Но в последнее время… Я всё чаще и чаще задумываюсь о своём «завтра».

Я схватил уголок одеяла и скрутился калачиком. Сейчас я думаю не о фэнтезийных мирах. Я вспоминаю улыбки Уэхары, Тендо, Агури… и, наверное, даже Чиаки. Ненавижу себя за эту мысль, но раз уж всё в этом мире так круто повернулась, признаю: моя повседневность прямо сейчас не так уж плоха.

Э-э, но по сравнению с героями гаремников такая жизнь всё ещё весьма непримечательна. У меня появился друг и та, кем я восхищаюсь. Я поддерживаю девушку своего друга и, ну да… ещё эта водорослеволосая появилась.

Пока я с уверенностью могу назвать другом лишь одного из них. Что до знакомых женского пола, они просто есть. А вот девушки у меня нет. Если подвести это под стандарты норми, которые обязательно с кем-то встречаются и имеют парочку хороших друзей, справляюсь я не очень хорошо. Возможно, даже ниже среднего.

После уроков я остаюсь один и со скуки брожу по корпусам. Но что бы кто ни говорил…

С кем мне предстоит поговорить об играх завтра? Жду не дождусь.

У меня наконец появилась счастливая повседневная жизнь. В итоге… Моя история во многом, к сожалению, повторяет так ненавистные мною мотивы. И после всех бравад и клятв… Моя история началась с разговора обворожительной героини и посредственного главного героя.

Это история об играх. Трогательная повесть, которая заставить ваши сердца биться чаще.

※ ※ ※

Элегантный день Тендо ДО

Тендо Карен просыпается рано утром.

Делает пробежку, занимается уроками, практикуется перед клубными собраниями. Другими словами, на полную использует утро, чтобы сделать себя лучше.

С другой стороны, она не проводит много времени перед зеркалом. Многие не знают, но она не особенно печётся о своей внешности. Её мало заботят косметика и одежда. Самое главное для неё — это её внутренний мир.

Тендо приходит в школу пораньше и посвящает это время общению со сверстниками. Она убеждена, что всему своё время и место.

Тендо не только общается с одноклассниками, но и вызывается помочь учителю. Она не гонится за репутацией или напускным уважением. Тендо ценит уникальный опыт выполнения того или иного поручения. Она считает работу куда более эффективной тратой времени, чем праздные разговоры с другими учениками.

Тендо очень утомляет обеденная перемена. Ей не хочется задерживаться в школе после уроков, поэтому она часто использует её как «время для отказов парням».

Тендо привыкла, что ей постоянно признаются в чувствах, но ей всё ещё больно отвергать невинного человека. Поэтому, чтобы хоть немного разделить с человеком его боль, она может сделать лишь одно: искренне и смотря в глаза ему отказать.

Время после уроков для неё самое счастливое. Хоть Карен Тендо не говорит об этом с большинством своих знакомых, но она состоит в клубе геймеров.

Но это не зона отдыха, где люди бездумно играют в видеоигры. Здесь люди тяжело трудятся, чтобы отточить свои игровые навыки. Тендо обожает серьёзную атмосферу этого клуба и соревновательный дух её членов.

После двух часов в клубе Тендо идёт домой, делает домашнюю работу, а затем расслабляется и проверяет игровые новости. Собрав портфель на завтра, она рано ложится, чтобы отдохнуть перед следующим днём.

Так проходит элегантный день Карен Тендо.

Так он проходил.

Пока Тендо не встретила его.

Элегантный день Тендо ПОСЛЕ

Тендо Карен просыпается рано утром.

Делает пробежку, занимается уроками, практикуется перед клубными собраниями. Другими словами, на полную использует утро, чтобы сделать себя лучше. Однако…

— Ой, ой-ой-ой!

Она пропускает пробежку и тренировку, то есть видео-игры. Всё потому, что… Она не может вовремя подняться с постели. Не потому, что ей хочется спать. Совсем наоборот. Она закрыла лицо одеялом и катается по постели с широко раскрытыми глазами.

П-п-почему мне снился Амано?! Да ещё и такое бесстыдство… Как можно?!

Карен Тендо вспоминает сцену из сна, катается по постели и бьёт ногами по матрасу. В каком-то смысле это сжигает даже больше калорий, чем вечерняя пробежка.

Она катается по постели целый час, пока наконец не берёт себя в руки. Затем она быстро и без особых ухищрений приводит себя в порядок… Нет.

Странно. Что у меня с лицом?.. А, точно, нужно подровнять ресницы… Может, нанести другую помаду?.. Хм-м? А-а, я уже опаздываю!

Даже проведя столько времени перед зеркалом, она всё равно успевает прийти в школу в привычное для себя время и общается с ровесниками… Обменявшись дежурными фразами, она без особой причины или цели бредёт ко входу в класс «F».

Амано уже пришёл?.. Похоже, что нет. Святые контрольные, разве нельзя приходить в школу пораньше? Амано всегда такой. Н-не то чтобы я хочу побыстрее взглянуть на его лицо. Как товарищи по хобби мы должны поддерживать здоровые отношения… А, а, я не имею в виду отношения в «этом» смысле. Я об игровом взаимодействии!

— Чего?.. Как думаешь, почему Тендо в последнее время по утрам кружит возле нашего класса?

— К-кто знает. Этому должна быть веская причина. Мы ведь о Тендо говорим.

— Ага, точно. О единственной и неповторимой Тендо…

Тендо Карен неизбежно выделяется из толпы, поэтому не осознаёт, что многие ученики замечают её утренние скитания. Но скитания заканчиваются, как только определённый студент, парень по имени Амано Кейта, приходит в школу. На пути в класс он замечает Тендо и собирает волю в кулак:

— Тендо, доброе…

Не дождавшись окончания фразы, Тендо разворачивается и шагает в класс «А», чем ясно даёт понять, что она «совсем не заметила Амано». Амано падает духом, Тендо краснеет, а Уэхара тешится сценой и злобно ухмыляется. И так каждый день. После уроков Тендо не только общается с одноклассниками, но и предлагает помощь учителю.

— О, Тендо. Спасибо, что помогла отнести материалы в учительскую. Мне тут надо в класс химии отойти… Не могла бы ты…

— Да, поняла. Положитесь на меня, учитель.

— Хм-м… Ну ладно. Эм, Тендо? Класс в противоположной стороне…

— Всё в порядке, учитель. Я загляну в класс «F», чтобы убедиться в доставке материалов. — Тендо улыбнулась.

— Чего? Отлично, но повтори ещё раз: зачем тебе заходить в класс «F»?..

— Я позабочусь о том, чтобы все материалы были доставлены в целости и сохранности. — Тендо снова улыбнулась.

— А, х-хорошо. Спасибо.

Тендо день за днём помогает учителю. Она не гонится за репутацией или напускным уважением. Тендо ценит уникальный опыт выполнения того или иного поручения. Например, притвориться нагруженной тетрадями и замедлиться, чтобы поглазеть на определённого второстепенного персонажа, одинокого геймера из класса «F». Честно говоря, это и есть её причина.

Тендо очень утомляет обеденный перерыв. Ей не хочется задерживаться в школе после уроков, поэтому она часто использует его как «время для отказов парням». Но ей всё сложнее это выдерживать. Причина тому…

— Почему… Почему ты не хочешь со мной встречаться?! Так и знал. Такой, как я, тебе и в подмётки не годится, да?!

Крик парня-одногодки разносится по школе. Тендо его совершенно не знает, но спокойно отвечает: «Не в этом дело. Нет какой-то определённой причины. Во-первых, я не очень хорошо с тобой знакома. Мы, конечно, можем подружиться в будущем. Также есть ещё одна причина, по которой я не могу ответить взаимностью на твои чувства…»

Причина этому — желание встречаться с парнем.

Тендо уже готова закончить своё привычное объяснение, но парень внезапно её перебивает:

— Неужели тебе уже кто-то нравится, Тендо?!

— Хм-м?

Мозг Карен Тендо инициирует аварийное отключение. Обычно она отвечает: «Нет, не в этом дело», после чего объясняет причину отказа. Однако сейчас…

По какой-то причине это уже не та Карен Тендо, что прежде. Она краснеет, как помидор, робко переминается с ноги на ногу, наклоняет голову и, прикрывая рот, неразборчиво отвечает:

— Хм-м? Н-нет. Мне ни-никто не нравится. Т-ты ду-ду-дурак? Как та-такое мо-может быть? Нет у меня никакого… Никакого желания встречаться с парнями! Ни с кем… А-а! Не правда! Я-я-я-я не свечусь от счастья, представляя, что встречаюсь с кем-то!

— Хм? Ч-что? Эм… Прости, что ты сейчас сказала? Как ты ответишь на моё признание?..

— А, неминуемо отказываюсь. Никакого желания.

— Как жестоко!

— Ой, прости, оговорилась! С-странно. Обычно я куда мягче отказываю. Пожалуйста, не пойми меня превратно. Но я правда не могу с тобой встречаться…

Теперь каждый её отказ превращается в балаган. Обеденный перерыв стал ещё проблемнее.

Но время после уроков для неё самое счастливое. Было…

— Тендо? Тендо! — слышится от горячей участницы клуба геймеров Нины Ойсо. В простонародье Нина.

— А? — Тендо приходит в себя и осознаёт, что проиграла бой, не нанеся ни одного удара.

Ойсо обеспокоенно обращается к Тендо:

— В последнее время ты часто теряешь концентрацию. С тобой всё в порядке?..

— Да, простите. Вы правы. Я что-то совсем в облаках летаю. Что со мной?..

— На вид ты вроде здоровая… О чём размышляешь?

— Да вообще ни о чём связном. Так, обрывки воспоминаний…

— О-о~ Например?

— Нина, вы, конечны, невероятны, но даже вам не связать мои мысли в что-то путнее…

Предупредив, Карен Тендо взволнованно перебирает воспоминания:

— Например, мой первый разговор с Амано в игровом магазине. Или когда я пригласила Амано в клуб геймеров. Или когда я пошла в класс, где учится Амано. Или когда меня вместе с Амано пригласили в «Общество любителей игр». Ещё я думаю о том, что Амано сейчас сидит один в классе. Что было бы чудесно, приходи он в школу пораньше. Почему Амано отказался вступать в клуб геймеров? Как же злит. Что его связывает с теми девицами? А больше мне запомнилось, как она хвали наш клуб, когда выходил из зала игровых автоматов. Никак не могу перестать об этом думать… Хе-хе.

— Хм.

— Никак не пойму, к чему все эти разрозненные мысли и воспоминания. Правда, Нина? Что у них общего… Странно… Э-э, Нина, вы куда?! Почему выглядите так, будто вас что-то доконало?! Погодите, мы ведь сегодня с вами вдвоём. Не уходите! Угх, Нина!

Даже клуб геймеров не может работать по-старому.

После занятий в клубе Тендо идёт домой, делает домашнюю работу, а затем расслабляется и проверяет игровые новости. Собрав портфель на завтра, она рано ложится спать, чтобы отдохнуть перед следующим днём. И тут…

Может, Амано завтра заглянет в клуб геймеров? А, н-не то чтобы результаты клуба сильно улучшатся, если он к нам присоединится. Да и вряд ли он вообще когда-то к нам придёт. Но я совершенно не против, если он на это решится. Я постараюсь изложить основы гейминга для него… Хе-хе… Хе-хе-хе…

Тендо засыпает, думая обо всём этом, и ей, конечно же, снится Амано Кейта. Во сне он делает или говорит что-то такое, от чего она краснеет, и её сердце бьётся чаще. И следующим утром она снова катается по постели.

Сегодня Карен Тендо… Провела этот день элегантно, но в другом смысле этого слова.