Это невозможно. Это просто выше моих сил.

Я обратился к будущим Странникам Печали - моим друзьям детства, - поникшим голосом.

— Я... не смогу продолжать вместе с вами, ребята. Вы же уже поняли это во время захвата святилища... это из-за меня его захват занял так много времени.

У каждого Охотника за сокровищами в команде есть своя роль.

Атакующие, что оттесняют монстров – Мечники и Маги. Саппорты, выслеживающие врагов и обезвреживающие ловушки – Воры и Алхимики. Хиллеры, лечащие раненых и отвечающие за защиту команды – Паладины.

Без любого из этих навыков я окажусь просто бесполезной кучкой мусора.

Я сильно старался. Но ведь и так ясно, кто будет сильнее, тот у кого есть талант или у кого его нет.

Ведь мои друзья также усердно старались, чтобы достичь невероятного уровня. Всем людям дано лишь 24 часа в сутки, так что догнать их для меня в принципе невозможно.

В основном команды состоят из пяти-шести участников.

Если бы вместо меня был кто-то другой, то Люку и моим друзьям было бы намного проще развиваться.

Выслушав мои слова, Люк Сикор грустно кивнул головой.

— Эх... всё именно так, как ты и сказал, Курай, у нас недостаточно силы.

— ?...

— Прости Курай-чан. Мы станем сильнее, так что не переживай...

Человек, сидящий напротив меня - Лиз Смарт, - сказала это.

— Нет, я не это имел ввиду...

Они сильны. Для своего текущего уровня.

Причина, по которой они способны захватывать святилища всё более высокого и высокого уровня с таким якорем как я, это то, что они чертовски сильны.

Если бы не моё присутствие, то эта пятёрка достигла всего намного проще.

Разгоняя мои сомнения, словно те были пылью, Люк заговорил с отстранённым выражением лица.

— Так не пойдёт... Эх... Если всё останется также, то становление сильнейшими охотниками так и останется несбыточной мечтой. Спасибо, ты раскрыл мне глаза. Я вновь начну тренироваться с нуля, став учеником великого мечника...

Люк пошёл на прогулку, а потом стал учеником мечника, чьё имя широко известно на всю столицу.

Остальные, один за другим, также уходили, чтобы стать сильнее.

Кажется, они не услышали того, что я им сказал.

Они безнадёжны. Они думают, что все проблемы будут решены, если они просто станут сильнее. Но не важно, насколько сильными станут они, ведь я так и останусь слабаком.

И тут мне пришла идея.

Создать клан. Сейчас всё идёт к плохому концу. Велика вероятность, что я буду убит, а если и не умру, то точно буду страдать. Нужно создать клан. Клан, с талантливыми командами, главной целью которого станет набрать новых сильных членов в 『Странников Печали』.

Обязательно нужен глоток свежего воздуха. Чтобы мы могли продолжать двигаться дальше к нашей мечте.

И тогда я основал 『Первые Шаги』 и под предлогом того, что буду руководителем, освободил себя от захвата святилищ.

С тех пор прошло три года.

***

Существует субстанция, называемая Магической Силой.

Я не знаю всё об этом мире, но, похоже, именно эта сила и является его основой. Данная субстанция невидима невооружённым взглядом, но тем не менее повсеместно распространена. Можно представить её как невидимую дымку.

Эта сила существует равномерно по всему миру, но может сконцентрироваться в одном месте из-за земных жил или других вещей. В такие моменты, сила, что обычно невидима, создаёт новый, невероятно миниатюрный мир, основанный на информации, что она получила из корней нашего мира.

Это и есть Святилища с Сокровищами. Ещё с древних времён они являются причиной возникновения таких людей, как Охотники за Сокровищами.

Все Святилища различаются по типу и видам между собой. Например есть, в виде башни, замка, леса, пустыни, подземного лабиринта или же в виде странных кораблей парящих в небе, а также в форме водопада и ещё куча других видов.

Их различный вид связан с тем, что информация со всего мира собирается в случайном порядке. Причина того, почему про святилища говорят, добавляя слово «с сокровищами», кроется в цели всех охотников, а именно в уникальном предмете, появляющимся с высокой вероятностью при создании именно такого нового мира, зовущимся Реликвией.

Например фляга, в которой никогда не кончается вода.

Или кольцо, что полностью тебя защитит от любого вреда, но лишь раз.

Или плащ, позволяющий летать, когда надеваешь его.

Так и получается, что в святилищах иногда появляются вещи, которые современное общество не способно сделать ни коем образом.

Из-за их силы реликвии можно продать за хорошие деньги, а после жить на них всю оставшуюся жизнь.

Конечно присутствует и некоторый риск.

В местах скопления Магической Силы всегда появляются новые формы жизни - монстры. Также там может появится живой призрак - Фантом.

Ещё там могут быть ловушки, да и сам ландшафт зачастую может стать не хилой помехой, к тому же вы можете помереть в битве с другим Охотником.

Однако, несмотря на все эти опасности, Охотники никогда не прекратят исследовать Святилища с Сокровищами.

Слава, богатство, и конечно же 『сила』, которую можно получить от обладания реликвией. Святилища с сокровищами слишком заманчивы для людей, чтобы прекратить захватывать их.

Имперская Столица Зебрудия стала для Охотников за Сокровищами, первоклассным местом. Удобство транспортировки. Постоянное развитие города. Сила страны. Относительная безопасность. К тому же, здесь находится несколько земных жил, с этой самой магической силой. Существование Святилищ с Сокровищами различных сложностей сделало Имперскую Столицу святой землёй для Охотников за Сокровищами.

Несчётное количество Реликвий, собранных вместе, материалы монстров, что ищут торговцы - всё это привлекало всё больше и больше охотников.

Если в одном месте соберутся известные Охотники, то безопасность городу обеспечена. По этой причине Империя Зебрудия стала крупной и сильной мировой державой, а также получила большое национальное влияние.

Из удалённого городка, в котором наша команда приняла решение стать Охотниками за Сокровищами, мы проделали длинное путешествие, пересаживаясь с одного конного экипажа на другой. Расстояние до Имперской Столицы казалось немного абсурдным. Однако, мы решили, что это будет нашим первым испытание на пути к славе. В действительности, мы даже получили некоторый опыт, так что я думаю, что это только пошло нам на пользу.

Имперская Столица... Зебрудия - страна, созданная охотниками.

Законы Империи удобны для Охотников за Сокровищами, в плане пошлин и льгот всё удобно устроено.

Штаб-квартира клана Первые Шаги находится в самом центре Имперской Столицы. Она стоит в удобном месте, прямо на главной улице.

Штаб известен как клановый дом, так как эту пятиэтажную башню построили на деньги членов Поступи, которые буквально были вытянуты из них.

На самом верхнем этаже. В ярко освещённом офисе гильдмастера*. Я начинал дремать, когда мой заместитель - Ева, - резко распахнула дверь и влетела в комнату.

---

[П/П: Тоже самое, что и лидер клана.]

---

Убедившись, что я проснулся от её появления, она глубоко вздохнула и заговорила.

— Курай-сан, о вас разузнали.

— А... правда?

Заместитель гильдмастера Ева Рэнфид и остальные подчинённые ей работники, занимавшиеся всей бумажной работой, не были охотниками.

В отличие от остальных монстров, у неё было уже выросшее сочное тело.

Тонкие очки в красной оправе, а за ними сияющие словно аметист глаза. Её каштановые волосы прекрасно пахли и были хорошо уложены. В отличие от неряшливых охотников, у неё был идеальный вид для работы.

Она управляет десятью людьми, однако без них в Поступи царил бы настоящий хаос. Я собрал их группу из теней Поступи, чтобы самому уйти в тень.

Я всегда стараюсь действовать незаметно, ибо шанс быть избитым до смерти чрезвычайно велик.

С сердитым выражением лица она положила газету на мой стол.

Это была та самая газета, что хвасталась тем, что её больше всего продают – «Дни Зебрудии».

На одной из страниц была огромная фотография здания, в котором вчера проводился набор новичков. Однако, табличка с названием, что обычно весела над входом отсутствовала, а в стене была огромная дыра, в некоторых местах даже распространился огонь. Через эту самую дыру можно было увидеть дерущиеся фигуры.

Заголовок гласил: «Набор новичков, организованный одним из самых масштабных кланов «Арка Храбрых», превратился в масштабную драку».

Возможно, я совершил серьёзную ошибку. Меня сейчас стошнит.

Прочитав газету, я зевнул. Первым делом мне надо было убедится...

— Кто-нибудь из гражданских пострадал?

— К счастью, вроде как нет.

— Тогда всё пучком. Если бы пострадал, то тогда пришлось решать проблемы.

Эвакуировать владельца заведения заранее было явно хорошей идеей. В итоге в драку оказались вовлечены только охотники.

Первоклассные охотники способны убить обычных людей лишь пальцем. Однако, главное правило нашего клана - не вредить гражданским.

Разрушенное здание может быть реконструировано, однако, отнятая жизнь уже не может быть возвращена обратно.

Я бегло прочитал статью. Какая же удача, что нигде не всплыло название «Странники Печали». Спасибо Дням Зебрудии за то, что только члены другой команды были выставлены идиотами. У них все ещё есть немного места для манёвров.

Но эти монстры. Они причиняют много проблем из-за того, что не знают меры.

Уничтожить целое здание из-за одной дешманской реликвии.

Очки Евы, что не знала всех подробностей, засверкали, когда та посмотрела на меня.

— Курай-сан, это же вы подлили масла в огонь?

— Не... Я не планировал ничего подливать, вернее я ничего и не подливал... Ты слишком жестока, тебе так не кажется?

В конце концов набор новичков закончился неизвестным для меня образом.

Я не знаю итога, так как убежал, стоило столам начать летать по комнате. Видимо, ситуация там накалилась до максимума.

Этот парнишка Гилберт стал целью Тино слишком рано. Именно поэтому я и говорю, что у неё мускулы вместо мозгов.

У всех такой вспыльчивый характер, стоит огню разгореться и он распространяется мгновенно.

Эх... я бы хотел уже закрыть эту тему.

— А что сказал Арк?

— Я встретила его недавно в холле, однако он громко рассмеялся, прочитав новости. Видимо, его это не особо заботит.

У этого парня большое сердце. Так как он герой, я ожидал, что он будет таким же, как и остальные. Я очень благодарен за то, что Арка Храбрых стала второй командой в Поступи. По правде говоря, они нас спасли.

Отодвинув газету, я положил свои ноги на стол и начал бережно протирать Реликвии-кольца, что постоянно ношу на своих пальцах. Ева положила руку на лоб. Цепь, что была на мне, зашумела.

— Какова плата за разрушенный трактир?

— Счёт был выставлен Арку. «Ты должен компенсировать упущенную возможность» — я аргументировал это примерно как-то так.

— От Исследователей поступают жалобы.

— Тщательно с ними разберитесь.

Это я должен жаловаться. Постоянно, когда я их получаю, я хочу блевануть. Но, так как члены моей команды являются членами именно моей команды, то я получаю их круглый год. Я уже не могу блевать, настолько часто я их в последние время получаю.

Видя, что я не могу расслабится, Ева добавила.

— Не доставляй новых проблем, сходи и нормально изъяснись.

— Эх... Я слышал он снова меня вызывал... Меня сейчас стошнит.

Мой желудок издал болезненные звуки.

Имперская Столица - город Охотников за Сокровищами.

Самая крупнейшая управляющая тут компания - 『Ассоциация Исследователей』. Она имеет огромное влияние в политической сфере. На бумаге Первые Шаги тоже находятся под ними, так что никакого права отклонять их вызов у меня нет.

С искривлённым выражением лица, Ева удивила меня своими истинными мыслями.

— Вы уже должны были привыкнуть. Сколько раз вас уже вызывали?

— Не важно, как часто меня вызывают, я никогда к этому не привыкну. Шеф Имперского подразделения Гарк-сан очень страшный. Он определённо раньше убивал людей.

— Опять вы за своё...

Глава подразделения Исследователей Имперской Столицы Гарк-сан - бывший охотник.

Когда он ушёл в отставку, то стал сотрудником Исследователей. Он - бывший монстр. Прошло уже достаточно времени с его ухода, однако он все ещё полон сил и энергии. Он настолько мужественный, что способен ворваться в драку между двумя охотниками не моргнув и глазом.

В дополнение ко всему, когда мы впервые прибыли столицу, то оказались обязаны ему, а потому я не могу не поклонится ему.

Я в растерянности.

— Действительно... Если проигнорировать его, то он сам явится сюда.

Однажды я беспечно проигнорировал проблему, а потом она стала доставлять мне кучу хлопот, благодаря его усилиям. После этого он стал человеком, находящимся в самом верху моего списка людей, против воли которых явно не стоит идти.

К тому же, помощник главы хороший человек, так что было бы гораздо легче пойти сразу к Исследователям и встретится с ними там.

Я бы хотел, чтобы вместо меня пошёл кто-то другой, но... да, Ева, что заправляет всему бумажными делами в клане - обычный человек. Я не мог отправить её в лапы этих монстров.

— Может быть Арк может сходит вместо меня?

— Курай-сан, а не слишком ли сильно вы полагаетесь на Арка?

Просто из порядочных никого больше нет. Великая сила не приходит с прекрасной личностью.

Какое-то время я раздумывал об этом, однако ничего получше в голову мне не пришло.

— ...Ничего не поделать. Я не хочу идти, но придётся. Я действительно не хочу никуда идти. Никто же не будет охранять меня. И недавно у меня сломалась Реликвия маскировки.

Если бы тут был кто-нибудь из Странников Печали, то он мог бы меня сопроводить. Но, так как они пошли захватывать святилища высокого уровня сложности, я не знаю, когда они вернутся.

— Всё будет хорошо. Как никак мы в Имперской Столице.

— Думаешь, на меня не нападут посреди улицы? Ну, в последнее время и вправду ничего не происходило, но это потому что именно мы всё разнесли.

Я надел самое отполированное кольцо на свой указательный палец.

Остальные кольца я положил в мешочек, прицепил цепь к поясу и встал.

А теперь, настало время стать серьёзным и показать мой великий навык догэдза*.

---

[П/П: Догэдза (яп. 土下座) — поза, в которой человек садится на колени, опускает почти до земли свою голову и произносит «пожалуйста». Смысл догэдза в том, чтобы продемонстрировать своё высшее почтение перед кем-либо.]