Мы вместе с боевым отрядом покинули самурайский особняк, дошли до маяка и ворвались прямо через главный вход.

— Кто здесь?! Это священная земля, охраняемая правительством во имя повелительницы! — объявили вражеские солдаты, как только мы ворвались. Вместе с этим они побежали к нам, сжимая в руках оружие.

Я бы посоветовал им выбрать фразу покороче — замучаешься такое каждому налётчику кричать.

— Повелительницы? Настоящая повелительница здесь, с нами, а ваша — лишь самозванка из боковой ветви! Почувствуйте разницу! — провозгласил Ральва, показывая на Рафталию.

Величие… а может, обаяние одетой как жрица Рафталии подействовало так хорошо, что вражеские полулюди и зверолюди зароптали.

— Отставить сомнения! — скомандовал важного вида э-э… жабочеловек. — Предательница, бросившая страну, не может быть повелительницей! Убить их немедленно!

Кстати, по пути сюда я видел и зайцев, и кучу других разновидностей полулюдей и зверолюдей. Я тут прямо как в мире животных.

— Наофуми-сама, пожалуйста, думайте о битве! — напомнила Рафталия о том, что у нас сложилась очень опасная ситуация.

— Отрубить мятежникам головы! Несите оружие против обладателей Духовных Орудий!

Опять этот термин! Как я и думал, у них есть специальное оружие против Героев!

— Тебе конец, бог чужеземцев!

— Щит Метеора!

Один из врагов набросился на меня с копьём, так что я включил барьер. Однако, как я ожидал, навык подействовал плохо, и купол быстро разбился.

Но я, конечно, не стал просто стоять и ждать, пока это случится. На такой случай я попросил Шильтвельт сделать мне одно украшение. К счастью, благодаря Рато я теперь научился неплохо их настраивать.

Когда Щит Метеора разбился, осколки ярко вспыхнули.

— Гха?!

— Ч-что это?!

— Пора! — я сосредоточился и усилил Рафталию Цвайт Аурой.

— Рафталия-тян, действуй так, как я тебя учила, всё внимание на шаги!

— Есть!

Рафталия подприсела, на выхвате срубила ближайшего ко мне врага и бросилась вперёд.

— Не отступать! Не бояться! Неважно сколько их, нам достаточно победить одну её!

— Ты правда думаешь, что мы вам позволим?

— Не надо про меня забывать, — вставила Садина и начала читать заклинание, не забывая охранять Рафталию.

Когда на нашу деревню напали, в первую очередь убийцы попытались разделить нас с Садиной. Конечно же, я думал над тем, зачем им это понадобилось.

Они очень сильны в битвах против Героев, однако вынуждены сражаться честно против обычных бойцов вроде Садины. Среди всех налётчиков, которых мы видели, крайне немногие могли сравниться с ней по силе, и наверняка здесь нет никого, кто сможет её остановить.

— Ха-а-а-а!

Сын Ральвы выхватил меч и тоже бросился в бой, не желая уступать моим спутницам. У него получается лучше, чем я ожидал. Видимо, расы Кутенро лучше предрасположены к военному делу?

— Так тоже можно сражаться?

Рафталия внимательно проследила за тем, как катану выхватил сам Ральва. Он действительно встал немного не так, как учила Садина. Какой-то другой стиль?

— Рафталия-тян, я учила тебя сражаться стилем из моих краев. Он называется стилем морского бога, — пояснила Садина и присмотрелась к стойке Ральвы. — А это стиль цветения сакуры. Теперь смотри.

Ральва влил Ману в клинок, быстро переместился к противнику и будто бы проскользнул мимо.

— Гха…

Ральва смахнул кровь с катаны, и в тот же миг кровь хлынула из противника, будто нарисовав в воздухе лепестки сакуры. О-о… впечатляет. Кстати, у Рафталии вроде был похожий навык?

— Что-то мне это напомнило Лёгкий снег, один из навыков Рафталии.

— И правда, похоже. Думаю, Рафталия-тян станет очень сильной, если освоит не только мой стиль, но и этот.

Садина тоже видела Лёгкий снег? Хотя, Рафталия наверняка ведь использовала навыки во время тренировок.

— А со стилем непобедимых адаптаций вообще непобедимой.

— Эклер и наставница говорили, что стиль непобедимых адаптаций приходится подстраивать под катану, поэтому они советовали освоить несколько.

Кстати, Бабулька ведь говорила про подстройку. С её слов один из главных плюсов стиля непобедимых адаптаций в том, что его можно подстроить под любое оружие.

— Как-то вот… так? — Рафталия пыталась повторить стойку Ральвы.

Тот заметил и поклонился ей.

— Если вы желаете, я приложу все усилия, чтобы обучить вас.

— А, спасибо… это поможет в будущих битвах.

Тут из глубины здания появился зверочеловек-медведь. Видимо, он начальник жабы.

— Что вы возитесь?! Неужели воины Кутенро не могут справиться с самозванкой?!

Он перехватил своё копьё-протазан и бросился на нас. Быстро бежит. Похоже, он лучший боец среди охранников маяка.

— Гх?!

Он даже успел попасть по одному из наших до того, как я успел прийти на помощь. Хорошо хоть не убил… Я поймал отлетевшего бойца, подлечил заклинанием и выставил перед собой Щит.

— Ага, это же божок Шильтвельта со своим Духовным Орудием! Зря ты осмелился привести сюда фальшивую повелительницу, потому что сейчас ты познаешь, на что способно благословение настоящей!

Медведь воткнул протазан в пол и зачитал какое-то заклинание. Из расположенной неподалёку штуковины что-то выстрелило и окружило весь маяк огромной розовой клеткой. Область действия впечатляет… метров сто, не меньше.

— Это же… Камень Воли Сакуры! Неужели они и правда включили его?! — с содроганием воскликнул Ральва.

— Что это за штука?

Я помню, её упоминал один из налётчиков на деревню, но другой ответил, что они не взяли её с собой. Я потом спрашивал у Садины, но она сказала, что ничего про это не знает...

— Камень Воли Сакуры — особое оружие. Оно ослабляет все Духовные Орудия и резко повышает характеристики всех, кого благословила повелительница. Будьте осторожны!

Не успел Ральва договорить, как сквозь меня прошла какая-то розовая пелена.

— Ч-что за?

Гх… Щит заискрил и начал бить меня током. Тело налилось свинцом.

— Что происходит?..

Пелена подействовала и на Рафталию — она немного нагнулась, будто под весом Катаны.

— О-о… кажется, я потеряла все твои прибавки, Наофуми-тян.

— Что?!

Я немедленно открыл Статус Садины. Цифры оказались значительно меньше тех, что я помнил. Это плохо…

— А теперь вперёд!

Медведь ловко прокрутил протазан в воздухе и на невероятной скорости метнулся к нам.

Кх…

Я подумал было отразить атаку Щитом, но рефлекс заставил вместо этого отпрыгнуть вбок. Я немедленно понял, что поступил правильно, потому что медведь атаковал раза в три быстрее, чем раньше. Сила атаки, судя по всему, выросла примерно так же — место, в которое он угодил протазаном, сначала иссекло, а потом оно и вовсе взорвалось. Ничего себе прибавочка.

— Цвайт Аура! — попытался я восстановить хотя бы часть потерянных характеристик… но магия не включилась.

Камень ещё и запрещает магию Героев? Проверю-ка на обычной.

— Цвайт Гард!

На этот раз сработало как надо. Да ладно? Я не могу использовать магию Героев? А на составные заклинание это распространяется? Хотя, не думаю, что нам вообще дадут их применить.

— Добить разбойников!

Их цель — прикончить Рафталию, поэтому я встал рядом с ней и прикрылся Щитом.

— Уо-о-о-о! — взревели враги.

Чёрт, что же делать-то?

— Наофуми-тян!

Садина наконец-то закончила читать заклинание и поразила врагов, несущихся с противогеройским оружием:

— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и порази сих молнией». Олл Дритт Чейн Лайтнинг!

Мощная молния прошла по всем врагам передо мной.

— Гья-а-а-а-а-а!

— Как ты посмела?!

Медведь отбил молнию протазаном и бросился к Садине.

— Я не позволю никому навредить Рафталии-тян и Наофуми-тян.

— Про меня уже забыли?

Гаэлион, всё это время державшийся за спину Садины, высунулся и выдохнул плотный поток пламени. Огонь застал медведя врасплох и обожёг ему лицо.

— Гха! Какая подлость!

— Подлость? Этого слова нет в моём словаре.

Садина обратилась зверочеловеком. Медведь ошарашенно уставился на немаленькую косатку.

— А теперь сразимся как следует. Посмотрим, появились ли в стране сильные воины за все эти годы.

— Так это ты, кровожадная жрица?! Как ты смеешь бросать нам вызов, предательница!

— О-о… ну что же, надеюсь, моя кровожадность тебя обрадует.

Садина мельком взглянула на нас, словно просила поскорее что-нибудь придумать. Я даже немного удивился самому себе — и когда это я только научился так хорошо читать её мысли?

Где самое уязвимое место наших противников? Видимо, тот самый камень, который поддерживает барьер? Но наше Оружие не работает, мы не можем использовать навыки… придётся полагаться на другие фокусы.

— Рафталия, ты готова?

— Просто сражаться я могу всегда.

Хотя Ральва, Садина и остальные наши союзники сдерживают врагов, положение у нас неважное. Враги всё ещё стараются убить Рафталию, а мой Щит не работает. Я ничем не могу помогать в бою, остаётся только защищать. И даже с этим проблемы, потому что нет навыков. Да, у меня работает часть заклинаний, но многого я ими не добьюсь.

— Умри, самозванка!

— Не пройдёшь!

На нас накинулся очередной враг, но я отразил его катану Щитом и схватил за шиворот. Рафталия тут же срубила его. Когда я отразил удар, Магический Выстрел К — контратака Щита Магического Дракона — всё-таки сработал, но урона почти не нанёс. Выходит, контратаковать тоже не выйдет.

Полагаться на Гневный Щит опасно, да и не хочется быть от него зависимым. Как же мне быть? Стоило запечатать навыки, как оказалось, что я сам по себе бесполезен. Придётся потом над этим подумать.

— Отведайте этого, самозванка и коварный обладатель Духовного Орудия!

Жаба и ещё один приспешник медведя выпустили в нас заклинания:

— Дритт Акваслэш!

— Дритт Рокбласт!

Водяной клинок и камень полетели в нас с Рафталией. Мне сразу вспомнилось, как Мелти пыталась застать меня врасплох.

Щит невозможно сломать. Особенно сильные атаки проходят сквозь него и наносят урон мне.

Как я поступил с атакой Мелти?

— Ещё чего!

Я выставил Щит перед собой и сосредоточился на нём… Конечно, мне ещё далеко до настоящего мастерства, но я постарался влить в Оружие Ци и размахнулся им. Вражеские заклинания ударились о Щит и отлетели. Я попробовал изменить их траекторию с помощью Ци и направить прямо в медведя, занятого поединком с Садиной.

— Н-на-а!

— Что за?! Кх…

— О, я тебя не отпущу.

Когда медведь попытался увернуться, Садина схватила его и подставила под магию.

— Гха-а-а!

Кажется, я нанёс немало урона.

— А-ха-ха. Забавно ты придумал, Наофуми-тян.

— Просто решил проверить, вдруг сработает.

— Он обратил магию против нас?!

Однако медведь не сдался и уверенно оттолкнул Садину.

— Ха… неплохо, вы протянули дольше, чем я ожидал.

Он же не думает, что сумел скрыть от меня раздражение при помощи этого “ха”? Что он задумал?

— А как вам такое, чужаки? Узрите тайное искусство, подвластное лишь тем, кому разрешено вытягивать силу из Камня Воли Сакуры!

Ральва побледнел, услышав слова медведя.

— Неужели у него есть разрешение?! Рафталия-сама! Герой Щита-сама! Немедленно отступите!

— Поздно! — крикнул медведь, и его союзники, читавшие какое-то заклинание, сложили руки в молитве.

— Да исполнится воля арбитра, великой повелительницы. Да станут тела наши клинком, да объединятся наши силы и да принесут они погибель сим глупцам! Астрал Энчант!

Нечто вылетело из тел приспешников медведя и вошло в протазан… а сами приспешники попадали на пол.

— Ч-что за…

— Ха-ха, теперь для вас всё кончено! Получайте! — воскликнул медведь и метнулся к нам на такой скорости, что почти расплылся в воздухе.

Может, мой Щит сильно ослаб… но эта скорость мне по зубам!

Я просчитал траекторию удара и встал на её пути. К счастью, острие протазана попало по Щиту, и я, вытянув руку, схватил копьё за древко. Теперь, казалось бы, осталось просто не отпускать…

— И это всё?!

Но противник стал в несколько раз сильнее и размахнулся протазаном вместе со мной. Медведь ударил меня об стену и проволок по ней несколько метров, но я упрямо держался за древко, отказываясь отпускать!

Чёрт, да сколько у него сил?.. Кажется, уже не меньше, чем у Лингуя.

— Наофуми-сама!

— Я в порядке, нападайте!

— Е… есть!

Рафталия перехватила Катану и встала в стойку. Радует, что она не мешкает.

— Про меня тоже не забывай! — крикнула Садина.

— И про нас!

Все, кто мог, пытались остановить медведя, но не могли даже замедлить. Я благодаря Щиту не получал серьёзных ран… но не знаю, сколько ещё протяну.

— Что за чёрт?! — не выдержав, крикнул я. — Это из-за той магии?

— Да, — ответил мне Ральва. — Это был Астрал Энчант, особая усиливающая магия… с её помощью те, кого благословила повелительница, могут передать все свои характеристики тому, кто получил от неё же продвинутое благословение. Я не думал, что здесь будет кто-то с таким благословением…

Его слова мне… что-то напоминают. “Передача характеристик” напомнила о том, как я усиливал Фоура…

— Я попробую напасть! — крикнула Садина. — Наофуми-тян!

— Сейчас!

Я вжался в землю ногами и пригнулся, останавливая медведя. Долго я в таком состоянии не протяну. Максимум полминуты, потом снова начну больтаться на копье.

— Кх… Сдавайся наконец!

Садина окутала гарпун молниями, резко шагнула вперёд и выбросила оружие в медведя. Мы услышали звук точного удара… но не по медведю, поскольку оказалось, что того окружает тонкий барьер, похожий на Щит Метеора…

— У-у… какой твёрдый, — бросила Садина…

...одновременно с тем, как у валяющихся подручных медведя засочилась кровь изо рта.

— Ты что… своими товарищами жертвуешь?

Эта магия ещё и здоровье разделяет? Ну, конечно, как не стать крутым воином, когда у тебя все характеристики стольких человек!

Тем временем Рафталия закончила заряжать Катану.

— Восьмигранный…

Хм? Вокруг Рафталии появились и заискрили магические диаграммы, словно пытаясь ей помешать.

— Рафталия! Ты в порядке?!

— Да… Что-то пытается мне помешать. Возможно, Камень Воли Сакуры.

— Ты уверена, что справишься? Не надрывайся.

— Не волнуйтесь, я смогу! Все с дороги! ...Клинок Судьбы!

Рафталия молниеносно расчехлила клинок, и лезвие Катаны испустило волну света, разрубающую всё на своём пути.

— Ну уж нет, пусть эта атака достанется Духовному Орудию!

Медведь резко взмахнул копьём, надеясь поставить меня между собой и навыком Рафталии.

— Оп!

Но я заранее разжал хватку, прыгнул за спину недоумевающему медведю и заломил ему руки, чтобы навык попал по нему.

— Уф…

К счастью, все остальные пригнулись и не пострадали.

— Сколько можно!

Я кое-как умудряюсь поглощать урон за счёт характеристик, но боль всё равно нешуточная. Если он по мне удачно попадёт, я и умереть могу.

Последний раз у меня такие ощущения были во время тренировок с Атлой. Конечно, я могу уклоняться от атак, направленных против меня, и могу достаточно мешать медведю, чтобы он не попал по Рафталии…

Но вопрос в том, как его остановить. А уж как подумаю о том, что впереди враги ещё сильнее, становится совсем печально.

Вдруг на стене маяка-светосакуры всплыла диаграмма вроде тех, которые окружили Рафталию во время запуска Восьмигранного Клинка Судьбы.

— Смотрите! Гаэлион-тян! Коснись светосакуры!

Садина схватила Гаэлиона, прятавшегося у неё на спине, и швырнула в стену.

— Повежливее нельзя?! — возмутился Гаэлион и вцепился в нарисованную на стене диаграмму. — Хм… а-а, вот оно как.

Сименава на его шее засветилась вместе с символом. Барьер, окружавший медведя, вроде бы начал тускнеть.

— Что?! Вы развеяли силу Камня Воли Сакуры?!

Надо же, светосакура и такое умеет. Захватив над ней контроль, мы успешно ослабили противника.

— Кажется, я сумел отключить его нечестную силу, — сказал Гаэлион, продолжая возиться с диаграммой. — А теперь отключил барьер, не пропускающий ничего из внешнего мира. И временно заблокировал любые вмешательства. Остаётся победить.

Как-то странно получилось — задание мы выполнили, но пока не победили.

И тут…

— Возьми это! — раздался крик за спиной, и в меня что-то бросили.

Я увидел тень, машинально схватил… и тут Щит сверкнул.