Оглядевшись, я составил первое впечатление: место, конечно, людное и оживлённое, но по сравнению с замком Мелромарка кажется старым и потрёпанным многочисленными войнами.

— Где мы?

— Это страна Шильтран, которая призвала меня.

— Древний Шильтран? Я читала про него в старой исторической литературе. Там написано, что он существовал ещё до Древнего Шильтвельта.

Хм, благодаря комментарию Мелти ситуация немного прояснилась.

Вот только… такое чувство, будто этот замок какой-то маленький и неказистый по сравнению со столицами Мелромарка и Шильтвельта. Видимо, роскошь и богатство пришли в Шильтвельт намного позднее.

— Так вот как он выглядел. Здания строились в ванильском стиле… Или нет? Кажется, он немного отличается, — задумчиво пробормотала Мелти.

Чем отличается? И что за ванильский стиль?

— В будущем этого замка не осталось?

— Он был разрушен во время войны, как и многое другое.

— Опять…

Готов поспорить, это авангард волны постарался сделать так, чтобы не сохранилась история. Этот шаблон уже в печёнках сидит.

Наверное, лучше не рассказывать новым знакомым о мрачной судьбе замка? Они точно упадут духом, если узнают, что вся история этой страны бесследно исчезнет.

— Что-то тут как-то… это самое... — я тоже не придумал, как обтекаемо сформулировать то, что вижу.

Не только замок, но и улицы выглядели бедно и неказисто. Повсюду виднелись какие-то обломки — должно быть, последствия волн.

Я понимаю, что тут Средневековье, но какое-то особенно раннее. В воздухе пахнет совсем не той древностью, которую я ощущал в стране Ларка в мире Кидзуны.

И кстати, раз уж речь зашла о Шильтвельте, то он выглядел как смесь западного и китайского стилей, а тут этого нет. Дома построены из плохо отёсанных камней и досок.

— У вас здесь есть Песочные Часы? — поинтересовалась Мелти.

— Да, они находятся вон там, — Мамору показал на здание перед замком.

По крайней мере, обычай строить замки рядом с Песочными Часами никуда не делся. Если вспомнить, где часы находятся в наше время, можно заключить, что...

— Наофуми, я знаю, о чём ты подумал, поэтому предупреждаю: Песочные Часы постепенно перемещаются, подобно руслам рек. Не надо на них ориентироваться.

Надо же, у часов и такое свойство есть? Это слегка раздражает.

— Ясно… Гм…

Я снова осмотрелся, но так и не смог сопоставить это место с будущим.

Далёкие пейзажи чем-то напоминают Шильтвельт, но я не могу сказать, что это он и есть. Рядом со столицей Шильтвельта начинались джунгли… а тут за городом видны только поросшие травой пустыри.

Но я, разумеется, пока не изучал местность подробно.

— В общем, проходите пока в замок. Я хочу представить вас как моих гостей.

— Ладно.

Мамору повёл нас в замок Шильтрана.

Внешний вид не обманул, замок и правда оказался маленьким и тесным. Мелти, впрочем, шла как ни в чём не бывало, а я ходил за ней.

Неужели это и есть будущий Шильтвельт? Что-то все встречные кажутся слабаками. Если во время нашего визита в Шильтвельт мы оказались в плавильном котле могучих зверолюдей, то теперь видели вокруг лишь представителей невзрачных, мирных рас. Даже когда попадались зверолюди, это были только мелкие кобольды, а не огромные верзилы.

Ах да, ещё встречались люди-овцы. А, и человекоящеры — эту похожую на крокодилов мускулистую расу я помнил ещё по Шильтвельту. Вот из них неплохие бойцы, хотя их и мало.

Да уж… В целом расы тут больше напоминают Кутенро. Глаз постоянно цепляется за уши и хвосты как у крыс и хорьков.

Хм? Рафталия почему-то разглядывает всех встречных хорьков.

— Что-то не так?

— А, нет… Ничего.

— Рафу, — сказала Раф-тян, запрыгнув Рафталии на плечо.

Кажется, она просит её соблюдать правила приличия и не пялиться.

В конце концов мы зашли в тронный зал.

— С возвращением, господин Мамору. О да.

Нас встретил зверочеловек-баран во фраке. Так и хочется придумать анекдот про “барана во фраке”.

Ещё меня насторожило “о да” в конце. Но я постараюсь не придавать этому значения. Уж кто-кто, а он здесь точно ни при чём.

— Что-то произошло? И кто это за вами? О да.

— Да, это Герои из будущего. Несчастный случай забросил их в наше время.

— Невероятно! О да.

— Знакомьтесь, это министр Шильтрана.

— А где король?

— Погиб из-за предательства придворного мага. Очень жаль, народ его любил…

Я нахмурился, едва только услышав слово “предательство”. Почему в этом мире так много предателей?

— Поэтому теперь всякую рутинную работу взял на себя министр.

— Я не покладая рук работаю на Героя Щита господина Мамору, который защищает нашу страну вместо покойного короля.

— То есть Мамору — фактически король?

— Скорее ответственный представитель, но да. Хотя этот титул больше для вида, потому что на самом деле мне помогает множество людей.

— Видимо, к вам здесь относятся так же как к Наофуми в Мелромарке.

— Министр может обеспечить вас практически чем угодно, так что обращайтесь к нему с любыми запросами. Думаю, для начала нашим гостям не помешали бы карты страны и окрестностей.

— Хорошо, я сейчас же принесу их. О да.

Серьёзно? Карты — это обычно важный стратегический секрет. Знание местности может пригодиться по многим причинам.

Нет, если Мамору хочет, то мы, конечно, посмотрим, но разве можно так легкомысленно относиться к картам?

— Прошу, господин Герой из будущего.

Баран отдал приказ одному из своих подчинённых, и тот мигом вернулся с охапкой карт. Мы открыли их и начали изучать.

Поскольку в Шильтвельте мне пришлось участвовать в торжественном шествии, я успел познакомиться со страной и мог сопоставить план местности с воспоминаниями.

Хм… Названия районов и местоположение городов сильно отличается, а территория страны намного меньше, чем у Шильтвельта. Но, например, горные хребты сразу показались мне знакомыми.

Что касается карты мира, то на ней я вообще ничего не понял. Вроде и есть знакомый рельеф, но…

Я показал карты Мелти и Рато, но они тоже лишь удручённо покрутили головами.

Видимо, слияние миров сильно изменило географию.

В пятой Final Fantasy тоже были два мира, которые потом соединяются в третий. Наверное, волны работают так же?

Однако кое-что знакомое я всё-таки отыскал — область возле Кутенро на востоке. Правда, вместо островного государства на карте Шильтрана красовался лишь рисунок с подписью “Кутенро”.

— Я не успокоюсь, пока не спрошу: что стало с тем магом-предателем?

— Он сбежал в Пьенсу, страну наших врагов, и подарил им голову короля Шильтрана.

— Даже в прошлом нашлись твари!

— Сразу после призыва он и король встретили меня и дружно попросили спасти мир. Однако маг был на редкость своенравным типом, и я, если честно, хочу ему отомстить.

Мамору намекает на то, что я бы мог ему помочь? Конечно, я всегда за то, чтобы покарать предателя, но меня так просто не убедишь.

— Самое ужасное — мы не знаем, когда он объявит нам войну.

— Вряд ли это вообще случится, ведь с нами Мамору, — прокомментировала Рэйн.

Надо же… Видимо, даже враги уважают силу Героя.

— Он живёт в большой стране, которая привыкла решать всё силой, — поделилась девушка своим мнением. — Ещё она любит рассказывать, что у них все жители равны. И проповедовать, что их собственные представления о справедливости должны распространяться на весь мир.

Прямо Шилдфриден какой-то. Я, конечно, знаю о Шилдфридене только по рассказам Мелти и Подонка, но у меня уже сложилось представление о нём, как о стране, которая гордится своей якобы свободой, но жаждет власти над миром.

Но чего ещё ожидать от места, которым правят аотацуобразные, некогда служившие Такту? Наверняка они насквозь прогнившие. А теперь они на весь мир прославились тем, как быстро запели по-другому после поражения в войне.

— Несмотря на огромную территорию они только и делают, что копят богатства, — продолжил Мамору. — В том числе они считают себя единственной страной, которая достойна владеть Героями.

— А когда Мамору с ними не согласился, они попытались его тайком убрать, — вставила Рэйн.

— Ага. Я им не по душе, поэтому они уже несколько раз присылали убийц.

Мелти снова толкнула меня локтём в бок и прошептала:

— В истории Пьенса осталась как агрессивная страна, которая не считалась ни с чьим мнением. Она прекратила существование, когда проиграла войну с Шильтвельтом.

Если исходить из событий будущего, то нам, похоже, совсем не обязательно вмешиваться в конфликт с Пьенсой.

— И что ты предлагаешь? Хочешь одолжить моей деревне тот участок в обмен на помощь с местью?

— Я вообще не собирался просить вас о военной помощи.

— Если врёшь, то точно её не получишь.

— Понимаю. Я просто хочу, чтобы вы сами были осторожны. Если в мире узнают о появлении второго Героя Щита, это ударит и по вам тоже. Тем более, что вы появились в немного неудачном месте.

— О чём ты?

— Мы прибежали туда, потому что подумали на вторжение.

Иными словами, моя деревня появилась точно между Шильтраном и Пьенсой?

Если вспыхнет война, мне придётся немедленно эвакуировать своих людей. Мне останется либо бежать от конфликта, либо защищать деревню…

— Поэтому будьте внимательны.

— Понял. Если уж о таком предупреждаешь, то давай сразу разрешение на свободное перемещение по твоей стране.

— Сейчас организую.

Мамору приказал министру выдать нам пропуска.

— В таком случае я никому не буду рассказывать о себе. Рену и Фоуру тоже скажу, чтобы не болтали лишнего. Вряд ли кто-то сразу поймёт, что мы Герои.

— Хорошее решение.

— Ладно… Что дальше? На самом деле мы должны искать способы вернуться домой, но в голову пока ничего не лезет.

Будь мы в мире Кидзуны, я бы уже направился в библиотеку-лабиринт. Это такое место, что там могут найтись даже чертежи машины времени.

— Граф, я бы хотела изучить окрестности, пока есть возможность. Ты не против?

— Уверен, ты можешь для начала найти кучу нужных тебе материалов прямо в замке.

— И правда.

— Раз такое дело, у нас в замке есть один замечательный человек, с которым вам не помешало бы познакомиться, — заявил министр.

— Ага, — Мамору перевёл взгляд. — Думаю, она вам много чем сможет помочь.

— Увы, она… только что отлучилась по своим делам… О да.

— Эх… Неужели разминулись?

— О да.

Замечательный человек, говорите?

— Кто это?

— Наш блистательный, незаменимый учёный.

— А также Герой Кнута, — добавил министр.

Кнута? Это неприятно, потому что у меня сразу ассоциация с Тактом. Правда, мы уже освободили Звёздный Кнут, так что он и в будущем мог уже найти себе достойного владельца.

— Она наверняка разозлится, если мы зайдём в лабораторию без приглашения.

Стоило Мамору сказать это, как вдруг…

— Братец Мамору! Ты вернулся!

В тронный зал ворвалась гурьба получеловеческой мелюзги. Да, именно слово “мелюзга” первым стукнуло в голову, когда я увидел эту толпу детишек.

— Ой? Кто это такой?

— Это же человек, да?

— Он чем-то похож на братца Мамору.

— Да? По-моему, он страшноватый.

— Мм. А мне кажется, он выглядит добрее.

Детвора не стесняясь пялилась на нас. Не хватало ещё слишком сблизиться с местным населением, так что я надменно вскинул голову, хоть и ненавидел так делать.

— Это Наофуми-то выглядит добрым?

— Точно не коварным?

— Я есть потрясена.

Мелти, Рато и Тень ошеломлённо уставились на меня.

Я и сам удивлён. Не понимаю, как во мне можно разглядеть доброжелательность.

— Они так быстро разглядели истинную сущность Наофуми-самы!

— Рафу.

— ...

Рафталия, Раф-тян и Сэйн тоже выглядели по-своему потрясёнными. Однако отреагировали неправильно.

— Рафталия, я что, кажусь тебе добрым?

— Ну… не внешне, а внутренне… — замялась Рафталия, и от этого мне почему-то стало ещё тоскливее.

Ну, у меня в каком-то смысле детский характер: если обидели — даю сдачи.

Я догадываюсь, в чём дело, потому что сталкивался с похожим в Шильтвельте. Вероятно, полулюди и зверолюди инстинктивно реагируют на Священный Щит и считают меня союзником.

Девочка с кошачьими ушами подошла ко мне и покрутила головой, изучая.

— У него добрые глаза.

— Я что, животное, чтобы меня по глазам читать?

Вот ведь малявка!

— Если даже скромница Сиан так говорит, то он точно хороший человек!

Улыбающаяся детвора постепенно обступала меня. Чёрт возьми! Относитесь ко мне всерьёз!

— Что-то вы обнаглели делать выводы и приближаться без спроса.

— Кажется, братец отчаянно пытается выглядеть суровым.

— Что ты сказал, сопляк?

— Наофуми-сама, не срывайтесь на детей.

Кх… Теперь ещё и местные дети считают меня безобидным! Как же бесит!

— Кстати, да… Когда я вижу Наофуми, мне тоже кажется, что он притворяется. Как ни странно, это сразу бросается в глаза.

Мелти! Ты ещё ответишь за свои слова!

— Рафу?

— Ух ты! Что это за животное?

— Она такая милая и мягкая!

— Раффу, — пропела Раф-тян, изо всех сил красуясь перед детьми.

Те кинулись её гладить. Неужели ей приятно, что с ней так обращаются?

Раз так, пришло время распространить веру в очарование Раф-тян и оставить её имя в истории!

— Наофуми-сама?

Кхм. Лучше не думать на эту тему, а то Рафталия обо всём догадается.

Я посмотрел на Мамору, задавая ему немой вопрос.

— Это всё сироты, потерявшие родителей на войне. Я за ними присматриваю.

— О-о…

Значит, он занимается благотворительностью? Никогда бы так не смог… сказал бы я, но у меня и самого есть целая деревня сирот.

Думаю, эти детишки легко бы нашли общий язык с Кил.

— А эту тётеньку я уже где-то видел. Или нет? Это другая? — один из мальчиков озадаченно смотрел на Рафталию, видимо приняв её за кого-то другого.

— Ах да, я вас потом познакомлю, — вспомнил Мамору.

— Хорошо. Если у вас есть гостья из Кутенро, похожая на Рафталию, то я очень хочу с ней поговорить.

— Ага. Только её тоже сначала придётся найти.

— Прямо сейчас позвать не получится?

— Мы не то, чтобы близкие друзья. Там всё сложно.

— Она не совсем доверяет Мамору, — пояснила как всегда говорливая Рэйн. — Мы пытаемся подружиться, но нам постоянно мешают всякие преграды вроде социального положения. Она… очень серьёзная девушка и, по-моему, ещё более волевая, чем твоя Рафталия.

— Хмм…

— Так-так, нам сейчас не до разговоров, так что давайте все на улицу.

— У-у, но…

Дети пытались спорить с Мамору, но он приложил палец ко рту — мол, ему надо вести тайные переговоры.

Вроде бы детвора успокоилась… но девочка по имени Сиан заметно помрачнела.

Не нравится мне это. Она явно что-то скрывает и этим будит во мне недоверие. Её взгляд напомнил мне Кил, когда та решила, что отныне будет сражаться.

— Ну ладно. До встречи!

— Пока!

Дети выбежали, размахивая руками.

— Гм… Как-то я неудачно вас привёл. Может, подождёте? Обещаю, я познакомлю вас с теми, про кого говорил.

— Да ладно тебе. Естественно, ты не успел ничего организовать, потому что мы пришли без предупреждения. Да и нам, кажется, всё равно придётся здесь задержаться.

Если честно, я уже понял две вещи: первая, что наши усилия должны быть брошены на поиск пути домой; а вторая, что найти дорогу в будущее будет далеко не так просто. Так что рано или поздно мы узнаем множество секретов этого времени.

— Мы пришли сюда в том числе для того, чтобы зарегистрировать Оружие у Песочных Часов и знать, когда следующая волна.

Иначе у меня перед глазами так и будет сошедший с ума таймер волны моего мира.

— А ещё помочь Сэйн, — с этими словами я повернулся к Рэйн. — Я так понимаю, ты обладатель Кланового Швейного Инструмента. Можно тебя расспросить?

— Конечно. Что интересует? Моё знакомство с Мамору? Мой родной мир? Или хочешь узнать, где у нас лучше всего кормят?

Эта девушка так тараторит, что я не могу вставить слово. Кстати, зачем она вообще заговорила о еде?

— Для начала расскажи про свой мир. Мне нужно убедиться, что вы с Сэйн обе из него. Если твоё Оружие — Клановое, то должны быть и Священные, верно? Какие?

— Как хочешь. В моём мире это Доспех и Кольцо, хотя у них такие обладатели, что их язык не поворачивается называть Священным.

— Доспех и Кольцо?

Какое же это Оружие? Прямо Герои Брони и Аксессуара.

Я посмотрел на Сэйн. Та вздрогнула и отвернулась.

— Значит, это правда.

— Ну-ну-ну… Это так ужасно — осознавать, что моему миру грозит гибель, — Рэйн нахмурилась.

Сэйн не спорила с её словами и вообще будто не знала, как реагировать.

— Ты это “ну-ну-ну” часто говоришь?

— Нет, вроде…

Хм… Может, это какая-то культурная особенность жителей их мира.

Но если Сэйн тоже оттуда, то почему я никогда не видел, чтобы она расправляла крылья?

— И как работают Доспех с Кольцом?

Я невольно вообразил себе Доспеха, бывшего спутника Ицуки. Всё из-за этой клички, которую я ему дал.

— Кольцо может превращаться практически во всё, что имеет форму бублика, но в целом лучше всего подходит для магии. А Доспех, как и Щит — защитное Оружие.

— То есть у него такие же особенности, как у Щита?

— Во время волн мы вместе сталкивались с иными мирами… и сражались против них. По моим впечатлениям, что Доспех, что Щит — это всё Священное Оружие одной категории. Если бы я в своё время изучала его, то сейчас, наверное, знала бы больше подробностей. Правда, я сейчас вспоминаю, как бешено сражался закованный в броню Герой Доспеха, и сомневаюсь, что его можно назвать хорошим защитником.

— Прямо бешено?

Понятно, что бронированному с голову до пят Герою не страшны ни монстры, ни люди, но мне казалось, что человек с защитным Оружием должен сражаться как я.

Как же тогда Герою Доспеха удавалось бесноватся?

— На самом деле у него очень удобное Оружие. Например, можно бить врага рукавицей и даже стрелять ей.

Доспех в моем воображении мигом превратился в робота. Что ещё за ракетные кулаки?

— Я никогда не видела, чтобы он так делал, — возразила Сэйн, качая головой.

Похоже, известный ей Герой Доспеха никогда не стрелял рукавицами.

— Он был как ты.

— Губкой для урона?

Сэйн кивнула.

— С чего это губкой? — спросил вдруг Мамору изумлённым голосом. — Можно ведь иногда и врезать врагу Щитом.

Нет уж, после таких заявлений вопросы тут буду задавать я.

— О чём ты говоришь?

— Я не понимаю, почему ты говоришь, будто Щит годится только для впитывания урона. Ты ведь не привлечёшь внимание врага, если совсем не будешь атаковать его.

— Гм?

Серьёзно, что за чушь он несёт?

Хотя во время нашей битвы я и правда ощутил несколько внушительных ударов. Неужели это…

— Наофуми, ты лучше покажи, чем рассказывать, — бросила Мелти, призывая меня ударить кого-нибудь.

Так, какие у меня варианты? Рафталия, Раф-тян, Мелти, Рато, Сэйн и Тень. Кого из них лучше ударить, чтобы показать Мамору мою нулевую силу атаки?

— Думаю, нагляднее всего будет, если Тень превратится в… скажем, Такта, и я ей врежу.

— Что?! Вы есть хотите ударить меня?

— Нашла время спорить. Мелти вон вообще считает меня злодеем.

— Я есть нехочуха.

Что за слово такое, “нехочуха”?! Ну-ка превращайся и подставляй морду!

— Пф, — фыркнула Мелти. — Да хоть меня, твои атаки всё равно безобидные.

— Ха! Как скажешь. Ничего, так тоже понятно будет.

— Э-э… О чём речь? — изумился Мамору. — Ты так говоришь, будто собираешься ударить эту девочку.

— В общем, смотри.

Мелти так дерзко подставила щеку, что я от души врезал ей. Мамору и его спутники застыли с раскрытыми ртами.

— Так и знала, что ты совсем не изменился, Наофуми.

Мелти ожидаемо не получила даже царапины. Наверняка следует отдать должное её Уровню, но она и правда совсем не пострадала.

— Кх… Мелти, я тебе это припомню.

— Я тоже не забыла, как ты поначалу держал меня за дурочку!

— Эти отношения между Наофуми-самой и Мелти-тян… до сих пор не пойму, враждуют они или дружат.

— Если честно, мне очень жаль Графа… Восхищаюсь тем, что он умудрился выжить.

Что? Меня жалеет человек, который какое-то время из-под палки работал на Такта?

— Молчать! Не надо так на меня смотреть!

Чёрт! Почему это так неприятно, когда тебе сочувствуют товарищи! Пока не знаю, как, но я обязательно придумаю, как за это отомстить!

— А-а… Наофуми-сама? Вы про себя объявили кому-то войну?

— Всем, кто смотрит на меня с сочувствием!

— Многовато у тебя врагов.

И Мелти туда же!

Хватит смотреть на меня как на неудачника, которого надо жалеть! Я не из таких!

— Неужели Герой Щита будущего не может атаковать?

— Как видите, — ответила Мелти вместо меня. — И, судя по вашей реакции, господину Герою Щита прошлого это под силу?

Мамору кивнул.

Так и думал. Значит, его атаки наносили урон?

— Когда мы сражались, твои атаки будто пускали по мне ударные волны. Это только у навыков?

— Нет… Я могу наносить урон, просто ударяя Щитом. Но намного меньше, чем мои друзья.

— Наофуми-сама. Понимаю, что дело вряд ли в этом, но вы точно правильно пользуетесь Щитом?

— Я уверен, что так не могу, — ответил я после небольшой паузы.

Я уже убедился в этом, когда впервые пошёл охотиться на Шары вместе с Ссукой. Разумеется, я пробовал бить их не только голыми руками, но и Оружием, однако урона от этого не прибавилось.

Я и сейчас иногда стучу по монстрам Щитом по ходу битвы, но чтобы враги при этом получали урон? Нет, такого не припоминаю.

И даже в окне Статуса показатель силы атаки не растёт, как я ни стараюсь. Раньше мне попадались щиты, которые увеличивали его в качестве бонуса за освоение, правда, на символические одно-два очка. Но я уже давно не встречаю даже таких прибавок, поэтому путей для повышения силы атаки у меня не осталось.

Чёртов Щит! Получается, Мамору мог с твоей помощью атаковать врагов, а я нет?

— Вы есть уверены, что об этом стоило рассказывать? — прошептала Тень.

Да, уверен. Пускай я не могу бить Щитом, но знаю другие способы наносить урон.

Если Мамору решит, что я слабак, и попытается атаковать, то я ему так отвечу — мало не покажется.

Мелти тоже прекрасно понимала это, иначе не просила бы показать мою слабость.

— Если говорить терминами онлайн-игр, у нас с тобой разные билды и характеристики? — предположил Мамору.

— Вот и я так подумал. Или это Эссенция Щита издевается.

Игры часто разрешают развивать характеристики по своему выбору. Если проводить эту параллель, то я полностью вложился в защиту, почти не отдавая очков силе атаки, а Мамору выбрал сбалансированное развитие.

В результате я обгоняю его по показателю защиты, но он бы мог возразить, что ему удобнее сражаться.

На самом деле я стал танком не по своей воле, поэтому завидую Мамору и ничего не могу с этим поделать. Если бы и у меня была возможность наносить урон — особенно без навыков — сражаться стало бы гораздо легче.

— Это ещё одна разница между нашим временем и будущим?

— Будущее — оно такое. У нас Герой Лука может стрелять из винтовок.

Видимо, его Оружие считает, что где лук — там и арбалет, а где арбалет — там и огнестрел. Отсюда такое богатство выбора.

Кстати, Рен тоже может использовать не только мечи, но и катаны.

Что касается Мотоясу, то ему наверняка подвластно любое древковое оружие… и более того, я несколько раз видел, как ему удавалось скопировать шесты и посохи.

В этом смысле Щит единственный выделяется строгими рамками. Ладно хоть он разрешает пользоваться любыми щитами, в том числе башенными. Пока что мне хватает моего арсенала, но хотелось бы больше разнообразия.

Ах да, у меня несколько раз получалось копировать латные рукавицы. Но их я, опять же, использовал исключительно для защиты.

— Винтовок… — пробормотал Мамору.

— Только не рассказывай об этом Герою Лука, — предупредила Рэйн.

— Почему? Он чем-то провинился? — спросил я.

— Как сказать. В наше время Героя Лука и Героя Щита трудно назвать друзьями. Поэтому если Герой Лука узнает, что может пользоваться огнестрельным оружием…

Я бы посоветовал им срочно помириться… но помню, как сложно было наладить отношения с Ицуки. Иногда с другим Героем совершенно невозможно вести переговоры. Но и убивать его нельзя.

— Что-то у вас недруги со всех сторон.

— А что мы сделаем? Это всё проделки тех, кто стоит за волнами.

— Самопровозглашённого бога?

— Именно. У этих мерзавцев вообще поголовно комплекс бога.

Из-за них в моём мире даже игровые знания — смертельная ловушка. Похоже, они начали устраивать диверсии ещё в далёком прошлом. Но ничего не поделать, раз за волнами стоит неуязвимое создание.

Тем временем Рэйн продолжала:

— Наша задача — сражаться до тех пор, пока не прибудут воины, способные противостоять самопровозглашённому богу. То же самое касается и моего мира.

— Верно говоришь. И как, вы уже встречали этих воинов? И, кстати, не оставляли подсказок будущим поколениям? — ненавязчиво спросил я.

Глаза Мамору и Рэйн наполнились недоумением, поэтому я взял листок бумаги и изобразил на нём существо, которое мы видели на стене в руинах Фитории.

— В наше время на стене одних развалин кто-то нарисовал этого кошачьего зверочеловека.

— И что? Это и есть существо, которое должно противостоять самопровозглашённому богу?

Ага. Судя по реакции, они понятия не имеют, о чём речь.

Поскольку они не знают про Филориалов, можно предположить, что Фитория пока тоже не родилась.

Раз так, кто и когда создал те руины? Ну, к загадкам не привыкать.

— Видимо, оно пришло в этот мир в будущем, но до нашей эпохи. Думаю, вам будет полезно помнить об этом.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарил Мамору.

— У тебя ещё остались вопросы, Герой Щита будущего? — спросила Рэйн.

— Вот скажи, почему ты решила присоединиться к Мамору? Или ты здесь временно, а он попросил тебя о помощи?

Что если она на манер Грасс или Ларка пришла в наш мир в поисках новых разновидностей оружия, а в процессе завела дружбу с Мамору? По крайней мере, пока что я предполагаю именно это.

— Разве Героям нельзя дружить? Правда, нас обычно стараются столкнуть лбами.

— Да уж. Это одна из тех вещей, которые не меняются со временем.

Самопровозглашённый бог идёт на любые хитрости, чтобы посеять раздор между Героями. Это он наделил Рена, Ицуки и Мотоясу ошибочными игровыми знаниями, половинчатой силой и стремлением вырваться вперёд.

— А так у меня младшая сестра из-за волны застряла в этом мире. Я пришла искать её и познакомилась с Мамору.

— Младшая сестра?

Я посмотрел на Сэйн. Её старшая сестра тоже путешествует по мирам. Видимо, всех обладателей Швейного Инструмента преследует похожая судьба.

— Может, ещё о чём-нибудь рассказать? Мне так понравилось общаться с вами!

— Я уже заметил, что ты любишь поболтать.

— Ага!

Вот бы она ещё этому не радовалась.

— Слушай, Наофуми, — продолжила Рэйн.

— Чего?

— С тобой, наверное, и трахаться не больно?

— Ты что такое говоришь?! — закричал я, когда девушка ни с того ни с сего заговорила на пошлую тему.

Что значит не больно? И откуда я могу это знать?!

— Хм? У тебя ведь нет силы атаки, да? Поэтому и больно быть не должно. Сплошное удовольствие, разве нет? — Рэйн невинно наклонила голову. Она словно искренне не замечала в своих вопросах ничего странного.

Захотелось прибить её.

— Теоретически так и есть, — заявила Рато так, будто сделала открытие.

— И ты туда же! Хватит придуриваться!

Если эта теория подтвердиться, ко мне пристанет звание живой секс-игрушки. Поэтому я никогда с ними не соглашусь!

До сих пор мне ни разу не приходило в голову, что нулевая сила атаки может ударить по мне ещё и в таком смысле. Лучше бы они и в самом деле попытались застать меня врасплох, узнав о моей слабости, честное слово!

Я не позволю развить эту тему!

— Надо же. Оказывается, Наофуми…

Рэйн, я уже знаю, какую кличку дал бы тебе, если бы ты не представилась!

Пошлячка!

Повезло тебе. Успела назвать своё имя, и теперь останешься без позорного прозвища.

Рэйн показала на меня пальцем и обвела взглядом Рафталию и остальных. Мои спутницы дружно кивнули.

— ...порядочный.

— Заткнись! Будто я мог по-другому!

В моей жизни столько всего происходит, что у меня никогда не появлялось желания заниматься подобными вещами.

Сначала Мадракон, теперь Рэйн! Я что, обязан с кем-то спать, а?!

— Граф. Не пора ли тебе, наконец, переспать с Рафталией? Так и выясним, есть боль или нет.

— Вот именно, Наофуми. Ты слишком целомудренный.

— Вам есть пора это сделать, пока вы совсем не замучили её воздержанием.

— Э-э, можно вас попросить? Пожалуйста, перестаньте раздражать Наофуми-саму…

— Рафу.

— Нет уж, обойдусь!

Прямо сейчас это проверять ни в коем случае нельзя.

Я могу убедить Рафталию никому не рассказывать, но где гарантия, что нас рано или поздно не подслушают? К тому же мне жутко даже думать о том, как отреагируют сестрички-косатки, если они после нашего возвращения узнают, что я переспал с Рафталией.

Они как-то высказывались в духе “вот как только заведёшь с Рафталией отношения” и дружно предлагали спать с ними по очереди.

Сэйн посмотрела на меня с лёгким интересом в глазах. Этого ещё не хватало, поэтому сделаю вид, что не заметил.

— Ну вот. Только Наофуми-сама перестал замыкаться в себе при обсуждении этого вопроса, как вы снова всё испортили!

Рафталия, твоя реакция мне тоже не нравится. Можно мы уже сменим тему?

Я помню просьбу Атлы, но продолжу стоять на своём!

Я посмотрел на Мамору, но тот сразу отвернулся.

Ах ты… Вот так, да?! Мне даже не с кем разделить грусть от того, что девушки издеваются надо мной пошлыми шутками?

Мы оба Герои Щита, но между нами, кажется, есть ключевая разница.

— Рэйн, давай больше не говорить на эту тему, а то мне его жалко, — попросил Мамору.

— Да-а? — Рэйн посмотрела на меня как на новую игрушку, невольно напомнив сестру Сэйн.

Попробует ещё раз заговорить на эту тему — и я больше терпеть не стану. Не надо мне жалости!

— Давайте лучше о другом. Рэйн, я видела у вас крылья. Это какая-то магия? — спросила Рафталия.

Прямо сейчас крыльев у Рэйн не было, но она точно расправляла их во время битвы. Кажется, это даже придало ей сил.

— А, ты про светокрылья? Это особенность моей расы.

С этими словами Рэйн напряглась, и за её спиной вновь появилась пара сотканных из света крыльев.

Девушка плавно оторвалась от земли. Если эта способность позволяет ей летать, то она и правда очень полезная.

— Увы, эти крылья быстро расходуют выносливость, Ману и жизненную силу, поэтому ими нельзя пользоваться долго.

— Похоже на зверочеловеческий режим у полулюдей, — прокомментировал я.

— Думаю, это в принципе одно и то же.

Надо же, какие у неё способности.

— Ты сказала, особенность расы. Значит, ты не человек?

— Верно. В моём мире таких как я называют небесниками, но обычные люди чаще говорят “ангелы”.

— Ты всё-таки получеловек? На первый взгляд и не скажешь.

Кого только не встретишь в этом мире… сказал бы я, но Грасс и Терис тоже мало отличаются от обычных людей. Разве что одна может становиться полупрозрачной, а у другой драгоценный камень во лбу.

— Твоя Сэйн — тоже небесник, не так ли?

— Ты думаешь?

Я посмотрел на Сэйн, но та лишь покрутила головой и сказала:

— Не знаю.

— Но… — Рэйн подошла к Сэйн, положила руку ей на плечо и влила в неё нечто вроде Ци. — Ага. Твои потоки силы очень слабые, но ты можешь пользоваться ими так же как я. Хочешь, научу?

— Обязательно научи, — ответил я. — Уверен, Сэйн это пойдёт на пользу.

Клановый Швейный Инструмент в последнее время откровенно барахлит, а Сэйн ослабла так, что это видно невооружённым глазом. Пока что это компенсируется Уровнем — как обычным, так и кулинарным — но вечно так продолжаться не может.

Поэтому Сэйн точно не помешает ещё один источник силы на случай, если Оружие всё-таки подведёт.

— Интересно, почему Сэйн сама про это не знает?

— Сэйн, в твоём мире люди пользовались способностью Рэйн?

Сэйн покачала головой. Понятно. Ничего другого я не ожидал.

— Есть у меня одна догадка, которая всё легко объясняет. Эти светокрылья оказались чем-то неудобны самопровозглашённому богу. Так что, Рэйн, в будущем он попытался уничтожить всю вашу расу и стереть её из истории.

Подобно почти исчезнувшему стилю непобедимых адаптаций небесники оказались серьёзной угрозой для волн. Враги попытались истребить их, но Сэйн чудом удалось спастись и стать одной из немногих наследниц своей расы.

— Может, если раскопать историю рода Сэйн, даже найдётся какая-то ужасная катастрофа, после которой им запретили пользоваться крыльями.

В сюжете какой-нибудь игры наверняка бы так и сделали.

— Я бывал в одном мире, где враги уничтожили аналог Кутенро, и особая сила той страны стала недоступна.

И, например, школа боевого стиля Грасс тоже из этой оперы.

— В любом, случае, Сэйн. Научись у Рэйн пользоваться этой силой, чтобы взять реванш.

Сэйн кивнула в ответ. Похоже, ей и самой этого хочется.

Очень приятно, что Сэйн тоже ищет способы стать сильнее. А под реваншем я имел в виду безусловно грядущую битву с заклятым врагом Сэйн — её собственной сестрой.

Но я не стал говорить об этом вслух, чтобы наши собеседники не разочаровались в Сэйн из-за войны с родственницей.

— Неизвестная раса из параллельного мира? Мне это тоже интересно, — сказала Рато, глядя на Рэйн.

Неужели особенности небесников пробудили любопытство даже в эксперте по монстрам?

Я снова посмотрел на Рэйн и… как же она всё-таки похожа на Сэйн. Хотя по телосложению больше на её сестру. Ещё и имена похожие! Ну ясно же, что предок!

За последнее время появилось слишком много клонов Сэйн. Ещё и Фитория на неё смахивает.

— Похоже, ты со своей командой много путешествуешь, — заметил Мамору.

— Если так посмотреть, то да. А ты как?

— Ну, мы… вроде бы исходили весь этот мир.

Надо сказать, я и сам не сидел безвылазно в Мелромарке, а посетил Шильтвельт, Кутенро и Фобрей, не говоря уже о мире Кидзуны.

А теперь к списку посещённых мест можно добавить прошлое.

— Судя по всему, разговор есть подходит к концу.

— Я не давал слова тем, кто только что издевательски предлагал мне переспать с Рафталией.

Тоже мне, подходит к концу! Осталась ещё куча неразобранных вопросов.

— Кстати, Мамору, как освоить твой Троичный Барьер?

Это ещё один из навыков, который позволяет соединять щиты, созданные Эрст Шилдом и похожими навыками. По-моему, он довольно полезный, если его изучить.

Хотя с другой стороны у меня уже есть Стена Метеора для защиты союзников, а Троичный Барьер будет раздражать тем, сколько навыков нужно применить перед ним.

— Я и сам хотел спросить, каким образом ты освоил Цепной Щит.

Будучи Героями Щита, мы можем очень плодотворно пообщаться.

— Цепной Щит… он мне достался за победу над клоном Бякко, с которым я сражался в параллельном мире.

— А Троичный Барьер — это на самом деле вариант навыка Комбо-Барьер. Это был один из подарков за развитие Уровней класса — метода усиления Священного Лука.

Значит, этот навык получается так же как Хейт Риэкшн? Да уж, очень трудно разобраться, какие именно условия нужно выполнить для освоения этих навыков.

— Я в них и сам немало вложился, но он мне не попадался.

— Граф, этот метод усиления тоже не увеличил тебе силу атаки, верно? Может, это необходимое условие?

Мы с Мамору замолчали. Чёртов Щит… Хотя бы компенсируй мои ограничения! Если какие-то щиты требуют определённого показателя силы атаки, то они все для меня недоступны!

— Клон Бякко, говоришь… — пробормотал Мамору.

Ему тоже придётся поломать голову над тем, как открыть Цепной Щит, ведь в его мире нет хакукообразных.

— Эй, если ты его освоишь, я окажусь проигравшим. Дай мне взамен какой-нибудь щит с хорошим навыком.

— Ну ладно. Я когда-то сделал для прикола один щит, который сейчас лежит на складе. Можешь его скопировать.

— Что значит “для прикола”?

— Скажу — не интересно будет.

Министр по приказу Мамору принёс пресловутый щит.

Он оказался точной копией щита из игры про потомка знаменитого героя, вытащившего священный меч из камня. Если не считать клейма в виде зелёной шапки.

Мамору… похоже, ты тоже геймер до мозга костей.

— Это просто железный щит, разве нет?

— Но тонкой работы.

Я не откладывая взял щит, чтобы скопировать его.

[Задействовано копирование оружия.]

[Требования к Щиту Заморской Страны выполнены.]

[Требования к Зеркальному Щиту Заморской Страны выполнены.]

[Щит Заморской Страны:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Бонус к защите от атак со спины (Средний)]

[Зеркальный Щит Заморской Страны:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Сопротивление свету (Среднее), Навык Навык 「Shine Shield」]

Характеристики оставляют желать лучшего.

Почему я получил два щита, хотя копировал один? Может быть, это влияние Кланового Зеркала? Оно ведь так и не покинуло меня.

Я тут же переключился на Зеркальный Щит Заморской Страны.

— Хм? Разве ты скопировал этот щит?

— Это просто для эксперимента. Шайн Шилд!

Щит сверкнул… и загорелся как прожектор. В рамках опыта я направил его на Мамору.

— Очень яркий.

Свет на него никак не повлиял. Поэтому я направил луч на Тень, чтобы хоть немного отомстить ей.

— Есть очень яркий.

— Как странно. Мне почему-то вспомнилось, как Кил-кун играла с зеркальцем, которое купила во время торговой поездки, — сказала Рафталия, а затем зачитала какое-то заклинание, приглушившее свет навыка.

— Почему он не работает как Меч Вспышки Рена?!

— Возможно, он подействует лучше, если вы включите его внезапно? — предложила Рафталия.

Всё равно сомнительный навык. Не вижу от него пользы. Разве что пользоваться им как фонариком!

— Была бы возможность усиливать навыки… — протянул Мамору.

— Если это и правда наш аналог Меча Вспышки, я расплачусь.

Что за ущербная способность! И вообще, если мне нужно ослепить врага, я положусь на магию Рафталии. Даже Раф-тян это умеет.

Ладно, буду пока считать его несерьёзным навыком. Возможно, в реальной битве ему найдётся неожиданное применение.

— Ладно. Пока что мы ваши гости.

— Раз так, надеюсь на сотрудничество. Мы поможем вам вернуться в ваше время.

Мы получили пропуска для перемещения по стране и окончательно помирились. Вернее, договорились помогать друг другу.