2
1
  1. Ранобэ
  2. Становление героя щита
  3. Том 4

Веб-контент

Встреча с Фиторией

(Глава 65. Легендарная божественная птица)

Через несколько дней после того как я начал обращаться ко второй принцессе по имени…

Благодаря Фиро мы заметно приблизились к противоположной Шильтвельту границе.

Но это предыстория.

В последнее время мы всё чаще и чаще натыкаемся на диких Филориалов.

Их крики в ночи, издалека напоминающие волчий вой, дико раздражают.

«Гнездо у них тут, что ли, неподалёку?» — подумалось мне сквозь сон.

Мы мирно спали, и тут посреди ночи:

— Гва-а!

— Гва-а!

— Гва-а!

— Фиро, заткнись.

— Это не я.

А ведь довольно близко кричали; если не Фиро, тогда кто?

Очередные дикие Филориалы?

— Эм-м... Наофуми-сама? Мне кажется, что кричало несколько Филориалов.

Послышался ещё один, на этот раз совсем рядом.

— Спасибо, что заметила. Фиро, сколько их поблизости?

— Я не знаю.

— Хорошо, а дальше?

— М-м-м. Много.

— Что?

Вся наша компания взволнованно уставилась на Фиро.

— Будьте начеку.

— Все-все твердят, что хотят встретиться со мной.

— Они что, этими криками с тобой общаются?!

— Угу, — ответила она, кивая.

Как-то от приближения такого оркестра криков печально становится.

Окружающие нас кусты затряслись, и за ними показались силуэты Филориалов.

— Что за чертовщина тут происходит?!

— Уа-а... Столько Филориалов!

При виде их глаза Мелти засияли.

— Эм, Мелти. Послушай, я хочу сказать тебе одну важную вещь.

— Что же?

— Филориалы всеядны. Нас с Фиро вряд ли это коснётся, но если они решат напасть, вас с Рафталией пустят на мясо.

— Что ты такое говоришь, Наофуми? Филориалы — монстры добрые. Они ни за что так не поступят.

А вот здесь её наивность работает против неё.

— Чёрт... Если нас повсюду будут преследовать дикие монстры, я так до королевы вообще никогда не доберусь.

Филориалы перестали прятаться и обступили нас со всех сторон.

Их тут столько, что и не счесть.

Даже в темноте можно заметить несметное множество светящихся глаз.

Всюду, куда ни глянь, только Филориалов и видно.

Что происходит?

Из возможных объяснений — битва между стаями.

Будучи прирученным Филориалом, вряд ли Фиро понимает саму концепцию территорий.

Или, может быть, они восприняли её, непохожую на остальных, как угрозу?

Но, поскольку они предупредили Фиро о том, что идут, полагаю, это неверно.

А что, если... они пришли пригласить её стать их повелительницей?

Вот это даже вероятно.

Ладно, предположим, что так.

— Фиро, с ними ты обретёшь своё счастье.

— Наофуми-сама, зачем вы так?!

— Фиро-тян нас оставит?!

— А что поделать? Вся эта толпа пришла за ней.

— Правда?!

— Уйти от господина-самы? Не-ет!

Фиро наконец-то поняла, о чём идёт речь.

Слишком поздно что-либо предпринимать. Либо мы сдаём им Фиро, либо это пернатое море нас затопчет.

— Фиро. Сделай это ради нас и ради них.

Когда всё разрешится, придётся купить нового Филориала. Надеюсь, следующий будет не таким капризным.

— Не-ет!

А пока продолжалась наша перебранка...

— Гва-а! — тут и там послышались крики.

И тогда толпа Филориалов разошлась в стороны, словно море перед Моисеем.

Что за?

— Гва!

По живому коридору величественно прошагал Филориал.

За собой он тянет роскошную повозку... которую венчает какой-то драгоценный камень.

Где-то я этот камень уже видел... но где?

Я посмотрел на камень в своём Щите. Его форма в точности совпадает с формой того, что на повозке.

— Гва! — поприветствовали Филориалы, поклонившись тому, что тянул повозку.

Филориал с повозкой же подъехал к нам, постукивая колёсами, и остановился.

— Ого... вот это пово-озка. Я та-ак завидую!

Фиро не сводила с повозки горящих глаз.

А мне не нравится. Больно вычурная.

Я бы предпочёл на таком не ездить.

— Гва!

Вёзший повозку Филориал отпустил цепь и вышел вперёд.

Остальные Филориалы отошли за повозку.

— Что это? Что происходит?

— Гуэ-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э! — громко заголосил тянувший повозку Филориал.

И, словно послушные этому крику, все растения в округе засветились зелёным, и поднялся ветер.

— А... они развернули барьер?! — отозвалась полным удивления голосом Мелти.

— Барьер?

— Да. Ты же тоже видишь его, правда? Пелена тумана вдалеке.

Я посмотрел за стаю Филориалов.

И действительно, там какой-то туман, за которым ничего не видно.

— Это очень мощный барьер типа святой земли-лабиринта.

— Что это такое вообще?

— Существует легенда про живой лес-лабиринт. Говорят, всё оружие Героев древности хранится там. Но магический туман не позволяет никому приблизиться.

— Интересные вещи ты знаешь.

— Моя мать любит такие истории, и однажды даже ходила в этот лес. И действительно: в тот раз всё точно так же заволокло туманом. Я очень удивилась.

Так это значит, бегством нам теперь не спастись?

Когда ты попадаешь в этот туман и бродишь по нему, то неизбежно возвращаешься туда, откуда пришёл... Кажется, мы попали на священные земли Филориалов.

Мелти безнадёжно очарована.

Учитывая, что эта девочка без ума от Филориалов, для неё это воплотившийся сон, наверное.

— Не время сейчас рты разевать!

Свечение от растений разгорелось до того ярко, что вокруг стало светло как днём.

Да что происходит-то?

И тут я увидел, что тянувший повозку Филориал обратился чёрным силуэтом и начал расти.

Ничего себе, громадина...

Силуэт всё набухал и набухал. Боюсь, когда-нибудь и Фиро такой станет.

Вначале это существо было обычным Филориалом, но теперь в нём уже шесть метров до макушки.

И... достигнув девятиметровой высоты, рост прекратился. Теперь оно выглядит так же, как Фиро в форме монстра.

Как Королева Филориалов (предположительно).

— Ух ты-ы... какой огромный! — заметила Мелти, не в силах сдержать возбуждение.

В отличие от нашей бело-розовой Фиро, эта Королева бело-голубая.

И ещё сильное отличие в том, что у неё на голове есть похожий на корону гребень, которого нет у Фиро.

— Куэ-э-э-э-э-э-э!!!

Одним лишь голосом она породила такую вибрацию, что аж кости задрожали.

— Угу. Угу. Поняла.

Фиро кивнула той несколько раз и повернулась к нам.

— Эт-то, понимаете, она просит прощения перед гостями-людьми.

Фиро может переводить её речь. Конечно, со своей расой просто общаться.

— Она говорит, что из-за древнего обета не может напрямую общаться с людьми. И надеется, что вы поймёте.

— ...Ну, ладно. Но что ей от нас надо?

— Куэ-э-э-э-э!

— «Сперва давайте представимся. Я Королева Филориалов. Когда-то меня звали Фиторией».

— Фитория?! Это имя Филориала из легенд, — выпалила Мелти, охваченная шоком.

— Это ведь Герой Щита со своей свитой?», спросила она.

— А, ну да...

— «Прошу прощения за неожиданный визит. У меня к вам небольшое дело».

— И ч-что за дело?

У меня уже шея затекла, так высоко голову задирать.

— Куэ-э.

— Э... Не-ет!

Фиро скорчилась от недовольства. Что же там между ними за разговор?

— Куэ-э-э!

— Правда?! Хорошо. Понимаю.

— О чём вы говорили?

— Э-то, понимаете... Она хочет проверить мои способности, а для этого вызывает меня драться.

— Только Фиро?

Фитория ответила кивком.

— И она сказала, что если я сражусь с ней, то она даст мне что-то хорошее.

— Вы ведь не насмерть сражаться вздумали?

Фитория снова кивнула. Я с такими трудами пытался добраться до одной королевы... а добрался до другой.

— ...Тогда решено?

— Куэ-э-э.

— Она говорит, «Спасибо, что выслушал мою просьбу, Герой Щита».

К чему такие сложности... говорила бы по-человечески с самого начала, раз можешь.

Фитория взмахнула крыльями, и Филориалы вокруг нас расступились, образуя большое кольцо.

— Куэ-э-э-э.

— Герой и его спутницы тоже должны отойти подальше, она сказала.

— Ладно-ладно.

Мы с Рафталией и Мелти встали у кольца из Филориалов.

— Куэ-э-э-э-э-э-э-э!

— На-ачали!

Фиро обратилась монстром и помчалась в атаку.


(Глава 66. Ахоге)

— Йа!

Первый ход за Фиро.

Вложив все силы в прыжок, она взлетела на высоту живота Фитории.

— Куэ!

Фитория отбилась крылом, как рукой.

— Ха! — а затем, не успела ещё Фиро коснуться земли, как та словно вдогонку ударила её крылом ещё и сверху.

— О-ой!

Фиро уклонилась, едва избежав удара.

— Фиро-тян, покажи ей! — громко скандировала Мелти.

— Гва-а-а-а-а-а-а! — а оппозицию ей составили Филориалы, которые подбадривали Фиторию.

— Я не проиграю-ю!

Фиро с новыми силами помчалась по Фитории.

— Куэ!

Последняя попыталась смахнуть с себя Фиро ударом крыла, но птица искусно этим воспользовалась, запрыгнула на крыло как на платформу и устремилась к её голове.

— Ничего себе! Потряса-ающе!

Хоть атака противницы и провалилась, Фиро всё равно восхищённо заметила:

— Очень быстрая. Но я не проиграю.

Перекрестив крылья, она приготовилась.

Собираешься удивить врага своими способностями?

— Хай Квик!

Очертания Фиро расплылись на глазах.

И в следующую секунду послышался град глухих ударов...

— Куэ!..

Как мне показалось, Фитория в ответ на нападение лишь неторопливо замахала крыльями вверх-вниз, но...

— Ва-а-а-а-а!

Фиро отправили в воздух — та даже закрутилась штопором.

Чтобы прекратить полёт, ей пришлось задействовать крылья.

— Так просто отмахнулась от моего сильнейшего приё-ёма...

— Куэ! — уперев крыло в бок, Фитория подразнила её.

Она словно говорит, что способности Фиро её разочаровали.

Удивительная птица.

Получила козырный удар Фиро в упор и не поморщилась...

— Вот это и правда легендарный Филориал, — восхитилась Мелти.

Не могу не согласиться.

Ведь и сказать-то нечего. Наш лучший боец для неё не опаснее ребёнка.

— Тогда попробую это!

Фиро снова перекрестила крылья.

«Как источник силы, Фиро повелевает: расшифруй законы мироздания и сдуй сие яростным вихрем». Цвайт Торнейдо!

— Что?!

Фиро успела научиться магии среднего уровня?! Хотя, мне в обучении она едва ли поможет...

Если ты всегда знала, как это делается, так могла бы и раньше в бою использовать.

С такой магией мы бы в тот раз без проблем сбежали от Героев.

Торнадо сошло с крыльев Фиро, налетело на Фиторию и...

«Куэ-куэ-куэ-куэ-э». Куэ-э-э-э!

Фиро немедленно окутало какое-то магическое поле, и её заклинание исчезло, словно она его вовсе не читала.

— Магическая помеха?

Эт-то, кажется, я читал об этом в Начальной Книге Заклинаний.

Магическое вмешательство. Вот только применение её требует от владельца достаточной силы и умения анализировать намерения противника.

Как я понимаю, эта система основана на определённом вмешательстве в шаблон заклинания. Необходимо понять эту систему, а затем отменить заклинание магией до того, как оно сработает.

Помехой нетрудно сводить на нет высокоуровневую магию, поскольку она требует достаточно длинных заклинаний, но провернуть такое с магией среднего уровня гораздо сложнее.

— Ого... Моя магия не рабо-отае-ет! Но я не проиграю!

С этими словами Фиро вновь помчалась навстречу Фитории, которая без промедления замахнулась на Фиро тяжелыми с виду крыльями.

— Ха!

Послышался глухой удар: Фиро блокировала массивные крылья, подставив свои.

— Гх... Тяжёлые... но...

Едва выдержав атаку, она отбросила в сторону крылья Фитории и подпрыгнула.

Как и рассчитывалось, крыльями Фитория защититься уже не успевала, а Фиро оказалась у неё на уровне головы.

Благодаря окутывающему Фиро ветру, её прыжки стали на порядок выше.

— Тей!

Прокрутившись в воздухе, она с размаху ударила соперницу в лицо.

Должна была.

Вот только,

— Куэ!

Вокруг Фитории точно так же заплясал ветер, и импульс удара отправил Фиро в очередной полёт.

Бш!

Тем не менее, этого хватило, чтобы с Фитории упало перо.

— Куэ-э!

При виде сбитого Фиро стремящегося к земле пера Фитория улыбнулась.

И тогда я понял.

Фитория пользуется лишь руками и магией. Больше ничем.

И до сих пор она не сдвинулась ни на шаг.

Что это за силища?

Легендарный Филориал. Своему званию она более чем соответствует, играючи расправляясь с Фиро.

У которой нет никаких шансов на победу.

— Бу-у... — заныла Фиро: то, что она расстроена, ясно читалось по лицу. — Я не проиграю!

Перья её встопорщились все до единого.

— С-с-с-с-с...

Затем она глубоко вдохнула. Понял, так Фиро поглощает витающие вокруг частицы Маны.

Разве так можно?

Потом она неподвижно застыла почти на полминуты.

— Хай...

Фиро взмахнула крыльями.

Клубящаяся за её спиной магия ветра стала видна невооружённым глазом.

Скорее всего, это сильнейшая из всех её атак.

Но подготовка занимает слишком много времени. В настоящем бою такое не используешь.

— ...Квик!

Фиро бросилась на Фиторию со скоростью пули.

Она летела у самой земли с вытянутым вперёд клювом и вращалась. Никогда ещё она не двигалась настолько быстро.

Обычно репертуар её атак ограничивается пинками, и только изредка она пытается бить клювом.

Как бы это описать. Представьте себе летающего робота из какого-нибудь файтинга и самый сильный его приём.

— Куэ?!

Даже Фитория округлила глаза от удивления.

Ей пришлось сделать огромный шаг назад, и...

И конец.

Фитория свела огромные крылья... или, говоря по-другому, хлопнула ими, ловя Фиро так, как обычно убивают комаров.

— Кю...

Немного погодя Фитория распахнула «мухобойки», и нокаутированная Фиро свалилась замертво.

— Фиро-тян!

— Гва-а-а-а-а-а! — затрубили Филориалы.

Мы тут же пустились вслед за Мелти.

— Ты цела?

— Угу... ах...

Когда Мелти подбежала к ошалело водившей глазами Фиро, та пришла в себя.

Затем она быстро огляделась по сторонам, после чего свесила голову.

— Я проиграла.

— Но ты так хорошо сражалась. И смогла продержаться против Королевы Филориалов.

— Она даже не пыталась ответить, ведь я совсем не могла ей навредить.

И тут Фитория позвала расстроенную Фиро своим «куэ-куэ».

— Что-что ты мне даёшь?

О, нам собираются что-то подарить?

— Куэ-куэ.

— Я прошла? Что прошла?

Фитория выдернула перо из своей прекрасной природной короны и всучила его Фиро.

Вдруг оно засветилось и примостилось у Фиро на макушке.

Свет её словно разбился осколками...

И одна из прядей волос на голове Фиро резко встопорщилась.

— ...

Мы с Рафталией не находили слов.

И что это было? Награда?

— Э?

— Фиро-тян, ты такая милая!

Мелти возбуждённо любовалась ею, в то время как сама птица даже не поняла, что произошло.

— Что-то случилось?

— Эт-то...

Я указал на её голову, и Фиро робко ощупала её.

— У меня выросло что-то странное! Не-ет!

Дёрг!

Э?!

Она резко выдернула прядь.

— Бо-ольно!

Несмотря на боль, Фиро была рада избавлению от непослушной пряди.

Прыг!

Вот только на её месте тут же вскочила ещё одна.

— Опять появилось!

— Э-э?!

Фиро в слезах дёргала раз за разом появляющиеся пряди, но в итоге сдалась и свесила голову.

Мерзкое же ахоге.

— Куэ-куэ.

— Как ты могла-а?!

— Что она сказала?

— «Не пытайся её вырвать, всё равно новые вырастут».

— Куэ-куэ.

— Эх... Так оно потом в это превратится... — Фиро зыркнула на перьевую корону Фитории.

С какой целью легендарный Филориал сделал с Фиро такое?..

И тут мне пришло в голову посмотреть статус Фиро.

...Её характеристики заметно возросли.

Скорее всего, эта прядь как-то зачарована на повышение характеристик.

С учётом того, что Фиро уже не может зарабатывать Уровни, награда хорошая.

— Куэ-куэ, — обратилась ко мне Фитория и поманила к себе.

— А это подарок господину-саме.

— Мне ахоге не надо.

— Ахоге?

Объяснять лучше не буду. Им наверняка не понравится.

— Куэ-куэ.

— Она сказала, это кое-что получше.

— Хм-м...

Без понятия, что это может быть. Надеюсь, не ещё одна странность.

По правде говоря, возможности отказаться у меня не было, так что я подошёл.

— Куэ-куэ.

Фитория кивнула на мой Щит и жестом показала «вверх».

— Так?

Я повернул Щит горизонтально. Фитория выдернула ещё одно перо из своей короны и положила на Щит.

Который бурно отреагировал и впитал пёрышко.


[Серия Филориалов полностью освоена!]


— Чего?

Я проверил древо умений: и правда, все щиты с «Филориал» в названии загорелись.

В основном это оказались простые бонусы к характеристикам и экипировке, кроме того Повышение Скорости, Повышение Базовых Показателей Филориалов, Ускорение Роста (Малое, Среднее и Большое), увеличения для слабо растущих характеристик (Малые, Средние и Большие), да щиты, до которых я пока не дорос.

Но самое интересное — Повышение Навыка Наездника (Малое, Среднее и Большое).

Жаль, но среди них оказалось немало щитов, для которых мне не достаёт Уровня.

Впрочем, приятно, что вся серия щитов Филориалов теперь у меня есть.

— Премного благодарен.

— Куэ-куэ, — с улыбкой кивнула Фитория.

Удивительным подарком меня удостоили.

Это что же получается, сила Филориалов сосредоточена в этих перьях?

Впрочем, стоит порадоваться, ведь пока что Фиро не может поднимать свой Уровень.

Кстати, Мелти ведь как-то обмолвилась, что по легендам Королева Филориалов сражалась плечом к плечу с Героями.

Неужели источником этой истории о божественной птице послужила Фитория?

И тогда, значит, Фитория дала мне это перо, зная, как работают орудия Героев?

— Куэ.

— «Свои дела я закончила, позвольте откланяться».

— А, а-а... — несмело обратилась Мелти к Фитории.

— Куэ?

— Позвольте пожать вашу руку!

Заветная мечта Мелти — встретиться и стать друзьями с легендарным Филориалом, неудивительно, что она с волнением в голосе отчеканила эту просьбу.

Руку пожать... будто с кумиром или спортсменкой встретилась.

— Куэ-куэ.

Её просьба изумила Фиторию, но она доброжелательно пошлёпала её крылом по голове, затем протянув его для рукопожатия.

И с чистосердечной, доброй улыбкой обняла её.

Какая щедрая.

— Ух ты-ы...

Кажется, Мелти ещё и решили побаловать, потому как следом она оказалась у Фитории на макушке.

— Та-ак высоко! — радостно воскликнула она.

Фитория сказала нам отойти, мы послушались.

И тогда она увеличилась вдвойне... до восемнадцати метров.

Размером она уже со здание.

— Здорово! — доносился издалека голос Мелти.

Не высоковато ли?

Это вообще ещё не вышло за рамки определения «Филориал»? Сколько ж она расти-то может?

Нет, наверняка либо эта форма, либо девятиметровая — её настоящий размер, она ведь формы меняет, а не удлиняется.

...Фиро тоже такой потом станет?

Я бросил на неё неверящий взгляд.

— Что такое?

— Ничего.

Если ты и правда в такую громадину вырастешь... это станет большой проблемой.

Расходы на пропитание зверюге таких размеров будут астрономическими.

Фитория живёт в дикой природе. Более того, она действующая королева всех Филориалов мира. В таких условиях за количеством корма дело не станет.

Но Фиро — домашний Филориал. Заботиться о ней приходится мне.

Снова модифицировать Биорастение, что ли?

Когда Мелти и Фитория наигрались, последняя снова превратилась в обычного Филориала, что тянул роскошную повозку, и помахала Мелти рукой.

— Понимаешь... Когда-то давно я поклялась, что с людьми могу обмолвиться только словами прощания.

— Понимаю.

Ну смотри, если это отговорка такая...

— Досвида-анья!

— Э?!

Голос такой же как у Фиро! Ух я эту птицу!

И она что, может разговаривать в форме обычного Филориала?!

Стоило Фитории исчезнуть, как вся стая разбежалась.

— Ха-а... — выдохнула Мелти от избытка чувств, всё ещё очарованная. — Словно сон...

— Лучше бы это был сон.

Увиденное нами до ужаса напоминало бой двух монстров.

Ведь она с Фиро сражалась играючи, а та, ни много ни мало, может и целого дракона в одиночку завалить.

Как бы там ни было, с нетерпением ожидаю следующей битвы, чтобы проверить, насколько Фиро стала сильнее.

С таким вот настроем мы и продолжили путешествие на юго-запад.

Завязка боя с Мотоясу

(Глава 67. Чаща)

— Скоро уже доберёмся до юго-западной деревни.

Спустя два дня после боя монстров.

Мы недалеко от деревни, где Мотоясу сеял сорняки.

Кстати, как оказалось, Повышение Базовых Показателей Филориалов гораздо полезнее прочих бонусов к характеристикам.

Пока Рафталия с Фиро не могут повышать Уровень, им как воздух нужны любые бонусы к показателям, чтобы нам было проще сражаться.

Низкоуровневые щиты из ветки Филориалов я освоил — заняло это где-то по часу на каждый.

Конечно, можно сказать, что Фитория пожадничала, но лучше уж такое, чем ничего.

Особенно кстати серия Филориалов пришлась потому, что все другие доступные мне щиты я уже освоил.

Более того, от эффектов щитов Фиро стала ещё быстрее прежнего.

Ну что ж, здорово. Нам очень повезло...

А теперь проблема такая: деревня снова превратилась в сплошные джунгли.

— Это я виноват...

— Может и так.

Раздвигая растения, мы шаг за шагом пробирались через цветущую чащу.

Мелти очень удивилась, когда узнала, что всё это из-за меня.

Я, конечно, подозревал, что моё модифицированное семя Биорастения, что я дал жителям, может снова разбуяниться, но...

Теперь я не вправе осуждать Мотоясу.

— Ни одного странного монстра не повстреча-ала, — отрапортовала Фиро, сбегав на разведку.

— Понятно.

А я как раз переживал на тему того, что мы будем делать, если монстры окажутся ещё сильнее прежних.

Продираясь сквозь листву, мы неожиданно наткнулись на селянина.

— А, Герой Щита-сама.

Что делать? Бежать? Хотя, нет, я слышал, что в последнее время многие сельские жители не верят тому, что меня объявили в розыск...

Будь это не так, они бы выразили недовольство ещё когда...

— Благодаря вам, Герой Щита-сама, нас никто не беспокоит и не мешает работать.

— Что, простите? — не веря своим ушам, я завертел головой. — Здесь?

— Да. Вам не верится, что это и есть наши сельскохозяйственные поля?

— Тут же лес один, куда ни глянь.

— Благодарим вас за семя, Герой Щита-сама, с ним нам удалось разработать крупные фермерские хозяйства.

При этих словах селянин с гордостью поднял палец вверх.

Ветки деревьев полнились плодами, похожие на спелые помидоры.

— Единственно, на что жаловаться можем, это на малое разнообразие плодов, однако нынче они стали символом нашей деревни.

— А вы даром время не теряли.

Всего месяц прошёл?

Удивительно, как они быстро оправились.

— Так никаких проблем у вас не возникало?

— Не возникало.

— Тогда... всё замечательно, наверное?

Селянин растянул губы в улыбке.

Наверное, именно этого желал некогда живший на этой земле создатель Биорастения.

Теперь его мечта воплощается в жизнь на моих глазах. Или её.

...Хотя, на самом деле, картинка получилась странная.

— Так куда вы направляетесь, Герой-сама? Разве Шильтвельт не в противоположной стороне?

— Ну, мы сбежали и оказались здесь.

Я беспокоился: можно ли жителю выкладывать все карты, так что перестраховался и не дал ему никакой конкретики.

— Эх... Похоже, дело серьёзное.

— Тебе легко говорить.

Это ведь не твоя проблема.

— Не волнуйтесь, никаким солдатам мы вас не выдадим.

— Правда это или нет, но всё равно спасибо.

Гррр...

— Я проголода-алась.

Фиро глядела на молодые помидоры аки волк на стадо овец.

А ведь точно, ей местных продуктов надолго хватило.

— Прошу, — указал селянин на плоды побольше, приглашая Фиро отведать.

— Ура-а!

Пока Фиро жадно насыщалась, нам тоже досталось несколько штук.

Вкус у них какой-то помидорно... мандариновый. Так-то они вкусные, но по моим меркам странные.

А вон Рафталия и Мелти за обе щёки наминают, то и дело прерываясь на восхищённые комментарии.

Во время обеда нас навестили несколько жителей, и угостили уже домашней едой.

— Спасибо, что так о нас заботитесь.

— Пожалуйста.

— На всякий случай... вы всё-таки ближайшее время будьте с этим особенно начеку.

Я намекал на то, что растения всё же опасные.

— Хорошо.

На этом наш привал закончился.

— До встречи.

— И вам, Герой Щита-сама. Мы будем молиться, чтобы однажды вы смогли доказать свою невиновность.


Густой лес тянулся до самой границы — и пересекать её мы собирались не выходя из чащи.

Расставшись с жителями деревеньки мы не прошли и пятидесяти метров, как оказались в магической клетке.

— Кья?!

— В чём дело?

— Ч-что происходит?

Квадратная клетка ограничила площадь где-то в сорок квадратных метров. А сама она из молний.

Её... кто-то только что магией создал? Или это просто ловушка?

Неужели селяне её поставили?

Это поэтому они нас задержали?!

— Б-беда! Кто-то напал на Героя Щита-саму-у! — крикнули в направлении деревни заметившие всё это жители, и поднялся гул.

Так всё же... это дело рук кого-то другого?

— Наконец-то я нашёл тебя, Наофуми!

— Значит, это ты... Мотоясу!

И тогда из чащи вышла группа Мотоясу.

В джунглях скрывались всё это время?

Молодцы, постарались.

— Наофуми, если я правильно помню, этот магический инструмент называется Клеткой Пленяющих Молний, — пояснила Мелти, оглядывая клетку. — Это стационарная ловушка, которая заключает в себя как цель, так и заклинателя.

— И заклинателя? В чём смысл такой ловушки?

— Смысл в том, чтобы цель заклинателя не смогла уйти.

Понятно. Так это контрмера против Фиро — мы ведь всегда полагались на её быстрые ноги в своих побегах.

(Далее соответствует ранобэ)

* * *


— Мотоясу-сама, пожалуйста, спасите мою младшую сестру от Демона Щита и его техники промывки мозгов.

Стоп, сука, прекращай подливать масло в огонь.

— Герой Щита-сама! И... Копьё... — воззвал к нам селянин снаружи клетки.

На Мотоясу он посматривал с беспокойством.

Несложно догадаться почему. Это тот самый тип, что благими намерениями довел деревню до катастрофы, однако они боятся, что если будут жаловаться ему в лицо, то государство — вернее, Церковь Трёх Героев — устроит здесь зачистку.

— И вашу промывку мозгов я тоже развею.

До чего же самовлюблённый тип.

Он посмотрел мне в глаза и поднял Копьё.

— В этот раз всё будет по-другому.

— ...Это мои слова.

Если подумать, то и на второй день, и по окончании первого месяца моего пребывания в этом мире мне пришлось немало вытерпеть из-за Мотоясу.

Неплохо ведь будет отомстить ему за всё прямо здесь и сейчас?

Я переключился на Змеиный Щит Химеры и занял боевую позицию напротив Мотоясу.

Его группу составляют сука и ещё две спутницы.

...Кажется, среди них должен быть ещё и мужчина... Но это же Мотоясу. Мужики в гареме не нужны?

С нашей стороны: мы с Фиро на передовой, за нами Мелти, пытающаяся обезвредить ловушку, и защищающая её Рафталия.

— Хоть люди и спорят, кто победит в битве щита и копья… но моя победа неизбежна! — заявил Мотоясу с самодовольной ухмылкой.

— В этот раз чтобы хлюзду* не включал. Небось, опять жульничать вздумал, а? Знай своё место, клоун!

Мотоясу уже было открыл рот, но передумал.

Похоже, слова нам больше не нужны.

Вот и прекрасно. Я уже не тот, что прежде.

Пускай Мелти сражаться не может, у меня есть Рафталия и Фиро.

И теперь, когда Щит может показать свой потенциал во всей красе, я не проиграю.

Что же... пришла пора выяснить, кто сильнее, в честном поединке!

— Уо-о-о-о-о-о!

— Уо-о-о-о-о-о!

Мы одновременно шагнули навстречу друг другу, а затем и перешли на бег.


Фрагменты боя с Мотоясу

(Глава 68. Битва Щита и Копья)

Зачитав высокомерный по содержанию текст заклинания, сука выпустила в нас магию огня.

— Наофуми! Фиро-тян! «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и помешай огненному дождю, направленному на сие!» Анти Цвайт Файер Скволл!

Перед тем, как приступить ко взлому клетки, Мелти осуществила попытку подавить заклинание среднего уровня, зачитанное сукой.

Однако полностью избавить нас от него у она не сумела, и дождь всё-таки прошёл.

К счастью, задел он только нас с Фиро, стоящих на передовой.

Заросли затрещали в пламени.

Окружающий лес стал огненной стеной.

Завидев расходящееся зарево деревенские запаниковали.

— Я не дам вам безнаказанно пинать Мотоясу-саму.

* * *

Ну а я... уже перетерпел похожий дождь, когда меня залили им рыцари во время волны. Вот и сейчас от него ни горячо ни холодно.

Но одну проблему он всё-таки создал — окрестные Биорастения оказались в огне.

Что за псих будет швыряется магией огня в джунглях? Хоть бы подумала, что от твоего царства-то останется.

«Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и ниспошли благословенный дождь!» Цвайт Скволл!

Мелти постаралась потушить полыхающую чащу, чтобы защитить себя и Рафталию.

— Спасибо, Майн, — выставил большой палец Мотоясу, выражая суке благодарность за прикрытие.

Даже подобные мелочи в его исполнении выбешивают.

— Итак! Мотоясу-сама, сосредоточьтесь на Демоне Щита! Мы удержим птицу магией!

Его спутницы под руководством суки заговорили заклинания.

— Я пошла-а!

Фиро же, не уделив вражеским заклинаниям и крохи внимания, помчалась прямо на Мотоясу.

— Стой, Фиро!..

Не знаю, что там у них задумано, но нельзя бросаться сломя голову!

— Винд Тэкл!

Покрытое ветровой вуалью гигантское тело птицы как раз тянулось к Мотоясу.

— Бфу!..

Результат предсказуемый: воздушный снаряд откинул её и закрутил, да так, что ей снова пришлось задействовать крылья, чтобы остановить вращение и совершить мягкую посадку.

— Неожиданно. Попробую ещё раз!

Фиро снова помчалась на Мотоясу, так и не усвоив урок. И снова непонятная мне принципом действия магия подорвала её.

Да, стратегия боя у тебя никудышная.

Если я отвлеку внимание Мотоясу на себя, Фиро сможет заняться…

— Получай, Наофуми! Копьё Метеора!

Только Мотоясу высоко подпрыгнул, как его Копьё ярко засветилось и сгустком энергии полетело на меня.

— Гх?!

Я принял его прочнейшей частью Щита.

Но даже с ним ударная волна протрясла всё моё тело аж до костей.

Он совсем спятил, сразу использовать сильнейшую атаку?

Ну, хотя, в реальном бою приберегать её на последний момент смысла нет никакого.

Во мне ныла каждая косточка.

Пожалуй, это тяжелейший удар, что мне когда-либо приходилось держать.

Атаку Грасс выстоять было легче помогал — Щит Гнева.

— Ну, как тебе?! И это ещё не всё! Хаотичный Выпад! Копьё Парящего Дракона!

Мотоясу применял навыки один за другим. Он бил не переставая, даже не обращая внимания на Ядовитые Клыки, особый эффект Змеиного Щита Химеры.

* * *

Кх... Его сила атаки уже давно превзошла значения моих защитных показателей.

Не будь у навыков времени восстановления, он сразу продолжал бы натиск.

Если мы так и будем защищаться, победа нам не светит.

Что же делать...

Из-за суки и её девиц Фиро к нам даже приблизиться не имеет возможности.

«Как источник силы, Фиро повелевает: расшифруй законы мироздания и сдуй сие яростным вихрем». Цвайт Торнейдо!

«Как источник силы, я, следующая королева, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и обезвредь созданный сим вихрь». Анти Цвайт Торнейдо!

«Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и обезвредь созданный сим вихрь». Анти Цвайт Торнейдо!

Заклинание Фиро пересилило подавление трёх человек и достигло цели, пусть и потеряв по пути большую часть своей мощи.

— Хай Квик.

— Винд Тэкл!

Фиро попыталась было воспользоваться замешательством и в сию же секунду бросилась на Мотоясу. Но, вот незадача, её снова повалили на землю.

Ситуация... откровенно нехорошая.

Ясно как день, что эти трое отлично подготовились к сражению с Фиро и меры противодействия у них заранее обдуманы.

Мотоясу пришёл сюда полный решимости убить меня.

Пожалуй, радует лишь то, что Рафталия и Мелти в список его целей не входят.

Не знаю, может, они их недооценивают или считают, что могут избавиться от них в любой момент, поэтому незачем размениваться.

Скорее всего, они знают, что если отвлекутся ещё и на Рафталию, то уже не остановят Фиро.

Тот факт, что они её втроём еле сдерживают, тому подтверждение.

Мелти атакует магией. А значит, достаточно мешать ей лишь тогда, когда она пытается эту магию применить. К тому же её Уровень невысок, много она не сделает.

Рафталия наверняка остерегается вступать в ближний бой из-за проблем с бронёй.

То есть, нет. Она наверняка уверена, что если подойдёт к Фиро, то их обеих накроют магией.

Дела идут неважно. Во многом исход боя определится тем, что истечёт быстрее — моя выносливость, или же Мана суки и её помощниц.

— А?!

Вот же шлюхи... они ещё и пьют магическую воду, чтобы восстановить Ману.

Плохо дело... выходит, мне нужно терпеть, пока у них не кончатся запасы магической воды.

— Ну и крепкий же ты орешек. Как может какой-то там щитовик стоять на ногах после того, как я разрядил столько навыков?..

Мотоясу уже запыхался, но всё продолжал разряжать в меня свои навыки. И раны мои всё серьёзнее и серьёзнее!

Я чувствую, как по телу стекает кровь.

— Своей силой я обязан не дотошному знанию мира, а тяжёлой жизни в нём.

С тех пор как я попал сюда, во всём приходилось полагаться только на метод проб и ошибок.

Я не отказывался ни от чего, что могло бы сделать меня сильнее.

Я жадно кидался на все бонусы экипировки, какие ни попадались на щитах.

Неужели... я всё равно проиграю просто из-за того, что мне не повезло с классом?

— Кьяа-а-а-а-а-а-а!

— Что?!

Мотоясу тут же переключился. Крик принадлежал одной из его спутниц.

Мы повернулись в её сторону.

Из предплечья торчало лезвие меча, прошедшее со спины насквозь.

Поскольку Мелти расценили помехой совершенно несущественной, Рафталия решила оставить её одну и поддержать нас, ушедших в глухую оборону.

— Вы так сосредоточились на Фиро, что ваша защита никуда не годится!

Вдруг позади неё возникла фигура Рафталии.

— Ах ты!

Придя в бешенство при виде проткнутой мечом спутницы, сука замахнулась на Рафталию.

— Хайд Мираж!

За секунду до приближающейся смерти Рафталия произнесла заклинание и силуэт её рассеялся туманом.

Рафталия разработала технику магического меча под названием «Клинок Ускользающих Теней». Хайд Мираж — одно из заклинаний, которым наделяет её эта техника. Это магия использует иллюзии, чтобы скрыть её.

Техника её, в общем-то, из иллюзий и состоит.

— Не позволяйте себя обмануть жалкой магии иллюзий! «Как источник силы, я, следующая королева, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и развей иллюзии». Винд Флэшер!*

Магия Рафталии скрывает её с помощью обмана зрения. Иллюзия подобна туману, и Рафталия появилась оттуда так, словно туман этот сдуло ветром.

— Нашла!

Сука занесла меч над Рафталией.

Рафталию... ранят?!

У неё нет брони. Лишь та одежда, которой поделились селяне.

Меч суки наверняка высокоуровневый. Если он попадёт в цель, так просто она не отделается.

Не время выбирать средства.

«Щит Гнева!» — я, ни секунды не сомневаясь, бросился к Рафталии, на ходу активируя щит Проклятой Серии.

— А, стой!

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о!

Только успеть... Только успеть... Успе-е-е-е-е-е-е-е-е-еть!

Мир замедлился до такой степени, что мог показаться застывшим. Отмахнувшись от всего, что пыталось разъесть мой рассудок, я применил навыки:

— Эрст Шилд! Секанд Шилд!

Меж Рафталией и мечом появились два щита.

Послышался лязг: меч суки удалось отбить.

— Ха-а... Ха-а...

Я успел... сам не знаю как.

— Лови!

Только я вздохнул с облегчением, как Мотоясу направил на меня навык.

Если я правильно помню, это движение соответствует Копью Метеора.

С учётом того, насколько Проклятая Серия укрепила мой доспех и тело, а также улучшило зрительную реакцию, у меня должно получиться.

Я с силой обхватил сияющий наконечник Копья.

— Н-невозможно! Поймал Копьё Метеора?!

— У тебя пластинку, что ли, заело, одним и тем же навыком кидаться?! Какой идиот будет дважды подставляться под одну атаку, дурень?!

Обнаружив нападение, Щит Гнева активировал контратаку. Проклятие самосожжения пришло в действие.

Мощь этого пламени прямо пропорциональна моему гневу.

А когда на моих глазах чуть не зарубили Рафталию, гнев меня чуть не поглотил. Тот всплеск выработал огромное количество силы.

— Йа-а-а-а-а-а!

Чёрное пламя обожгло все тело Мотоясу. Тот принялся тушить его, катаясь по земле.

Гх... Если не сменить щит, я рискую лишиться рассудка.

— Сейчас ты у меня!

Сука не усвоила прошлый урок и снова попыталась зарубить Рафталию.

Чёрт... откат навыков!

Уже почти!..

— Шилд...

Поздно!

Рафталию...

Нож убийцы в руках суки вошёл в тело Рафталии.

— Аха-ха-ха-ха-ха, посмела пойти против ме... Что?!

На месте Рафталии остался только размытый силуэт — сама она исчезла.

— Вашей магии не хватило, чтобы окончательно свести на нет мою иллюзию. Теперь моя очередь!


(Глава 69. Приговор)

Рафталия возникла точно за спиной суки и нанесла удар по диагонали.

Дзынь! Та едва успела с полоборота блокировать меч Рафталии своим.

Догадываюсь, что в тот раз она наложила на себя сразу две иллюзии.

— Что ты о себе возомнила, насекомое?!

— Держите людей за насекомых... а разве такие слова достойны правителя?!

Рафталия с сукой вступили в словесную перепалку не опуская скрещенных клинков.

За меч, что держит сейчас в руках, сука явно отсыпала порядочно золотых. И, тем не менее, она не могла переломить меч Рафталии.

Хотя возможно, что до сих пор он не сломался лишь благодаря мастерству хозяйки; надо поспешить ей на помощь...

— Меня ещё рано сбрасывать со счётов!

Мотоясу, до недавнего времени катавшийся по земле весь в чёрном пламени, поднялся и перегородил мне дорогу.

— Тебя ведь сильно пожгло. Думаешь, что сможешь победить в таком состоянии? Вижу, ты и меня сильно недооцениваешь.

Я не сдерживался с Проклятием самосожжения, и Мотоясу должен был получить от него серьёзный урон.

При каждом шаге он немного пошатывался.

— Ничего такого, что не смогли бы залечить исцеляющей магией.

— А у тебя есть кому её применять?

К какой магии у Мотоясу предрасположенность — мне неизвестно.

Мельком глянув на его спутниц, я увидел, что та, которую ещё не ранили, изо всех сил применяла лечебное заклинание на ту, которую ранила Рафталия.

Сука же скрестила клинки с Рафталией, ей сейчас совсем не до нас.

— Про меня не забыли-и?!

— Фиро?! Ты в норме?

Фиро должна была потерять самоконтроль ещё тогда, когда я переключился на Щит Гнева. Но, как ни странно, сознание полностью при ней.

Возможно, это отличительная особенность Щита Гнева, но с момента Эволюции он всегда имел форму Щита Гнева II.

Поэтому сейчас у меня есть и Гнев Дракона, и Рёв, и Безумие Сородичей.

Такое чувство, будто я намеренно выбрал Щит Гнева I, чтобы не сводить с ума Фиро... но у меня ведь так не получилось.

— А что?

Невзначай проскользнув взглядом по Фиро, я заметил... что ахоге на её голове светится.

— Я почему-то стала та-акой лёгкой!

При всём при этом тело её покрывал чёрный огонь, конечности все в чёрных ожогах.

А рассудок на месте...

Да уж, подарки Королевы Филориалов невероятны.

«Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и исцели сие».Олл Цвайт Хил!

Спутница Мотоясу наконец закончила читать длинное заклинание и приступила к лечению.

Лечение по площадям, значит. Они и это умеют?

— Спасибо!

Вот только... Мотоясу, ты допустил один большой просчёт.

Исцеляющий свет пал на него и всю его группу.

— Отлично... А-а?

Магия лечения, которую с такой надеждой ждал Мотоясу, едва ли на него подействовала. Он обескураженно склонил голову.

— Что, небось, думал, что после моей атаки вот так раз и залечишься? Увы и ах. Я ещё и такое умею.

Забавно было наблюдать его недоумённую физиономию. Побочный эффект Проклятия самосожжения замедляет любое лечение.

Его долгожданная магия не принесла практически никакой пользы.

— Я считаю, исход предрешён.

Вернувшаяся в строй спутница бормотала заклинание, целясь в Рафталию.

— Фиро, — приказал я помочь той.

— Е-есть!

Фиро побежала гораздо быстрее прежнего.

Рафталия и её противница расцепили клинки, но только Рафталия попыталась выставить меч в защитную стойку, как подбежала Фиро и отбила заклинание рукой.

— Это ещё не конец!

Мотоясу жизнь так ничему и не научила — набросился на меня с Копьём.

— Эрст Джевелин!

Брошенное Копьё полетело в меня.

— И не надейся!

Я схватил прилетевший снаряд. Копьё слегка звякнуло, а рука отозвалась лёгкой болью.

Как только я схватил его и подавил импульс, оно моментально переместилось обратно в руку Мотоясу.

Дистанционный навык... действительно, Проклятие самосожжения не срабатывает от дальнобойных атак.

Он понял это с первого взгляда — какой-никакой, а геймер всё-таки.

— Я… я не могу здесь проиграть! Если я проиграю, то Демон Щита овладеет и принцессой Мелти, и Рафталией-тян, и Фиро-тян.

...Должен признать, его уверенность в том, что он до сих пор воюет на стороне справедливости, заслуживает уважения.

Но всё же, почему он считает меня злодеем?

Неужели Мотоясу видит во мне кого-то вроде промежуточного босса игры?

Как-то неприятно даже. Какой я тебе к чёрту босс?


(В веб-версии совместных заклинаний, за исключением поглощения Архиепископова феникса, не было. Также Архиепископ не называл себя богом, а в ранобэ сцена с отражением Копья Луга значительно дополнена. В веб-версии отсутствует фрагмент с появлением армии и выпилом её Архиепископом — последняя появилась уже после его поражения.)

Наказание и разговор с королевой

(Главы: 74. Королева, 75. Выговор, 76. Сука и подонок, 77. Падение ниц и 78. Соглашение)

— Ясно. Значит, он уже может пойти со мной?

— Куда ты собралась?

— В замок, куда же ещё.

Королева раскрыла веер и спрятала за ним лицо, приобретя вид удивительно грозный.

— Мама страшна в гневе... — Мелти дрожала и пряталась за моей спиной.

Я чувствую её неприязнь. Значит, она вызвана злостью?

— Собираешься меня казнить?

— Ни в коем случае, Иватани-сама.

Её скрытая веером улыбка разрядила атмосферу.

Ну, раз меня во сне не убили, значит, наверное, можно не опасаться?

— Мне хочется, чтобы вы присутствовали, когда это произойдёт. Хо-хо-хо.

— Что ты задумала?

— Это сюрприз, который ожидает вас по прибытии в замок. Нам о многом нужно поговорить, но я предпочту ответить на вопросы после, Иватани-сама.

Кажется, она создала ситуацию, в которой я не смогу отвертеться от похода в замок.

Без неё мне свою невиновность не доказать, так что придётся последовать за ней.

Да и у меня нет причин отказываться.

— Позволь кое-что спросить.

— Я предпочла бы ответить уже после визита в замок, но... что вы хотели?

— Это правда, что... ты послала Мелти в эту страну, зная, что всё так обернётся?

Этот вопрос меня сейчас волнует больше всего.

Может статься, что всё случившееся подстроила королева, и к тому же, что по приезду в замок всех Героев поймают и убьют.

— ...Правильно будет сказать, что я рассматривала такую возможность и опасалась её.

— Э?!

Мелти, продолжая дрожать, перевела взгляд на мать.

— Я не рассказывала об этом Мелти, но я отправила её не из-за того, что она хотела повидаться с отцом, а потому, что он сам истерично просил о встрече с ней. У него много навязчивых идей.

Он... подонок хотел встречи. И королева, несмотря на все подозрения, всё же позволила ей поехать?

— Если бы ничего не случилось, то ладно. А если нет... на подобный случай я проинструктировала Тень.

— Проинструктировала?

— Да, о том, что если он попытается убить Мелти и обвинить в этом Героя Щита, то её надо Герою Щита и доверить.

Королева щёлкнула пальцами.

Вокруг, откуда ни возьмись, появилась группа Теней.

— Печально слышать.

— ...Прошу прощения за причинённые неудобства. Однако благодаря этому мы решили множество проблем.

— Я не о том. Что бы ты делала, если бы Мелти всё-таки убили?! — заявил я, тем самым раскрыв своё к ней сочувствие.

Сама Мелти стояла грустная, опустив глаза.

— За ней всегда следовали двое телохранителей, они же различными способами помогали вам, Иватани-сама.

— Понятно...

— Например, один из рыцарей, которые покушались на неё.

Одна из Теней вдруг превратилась в рыцаря, прямо как в аниме про неуловимого вора!

— Селянин.

Другая — в одного из жителей восточной деревни, что помогали нам.

— Торговец из соседней страны.

И даже тот чужестранец, что меня благодарил...

А ведь если подумать, с чего бы в таком месте появляться людям из соседней страны.

— Подробности объясню позже. К тому же, как я понимаю, когда над Мелти нависла угроза, Тени вмешались напрямую?

А ведь и правда... Тень была с нами и тогда, когда Церковь организовала на нас засаду.

Когда я думаю об этом сейчас, то понимаю, что тогда ситуация была действительно опасной.

Пусть нам с Фиро и не был страшен яд Теней на стороне Церкви Трёх Героев...

— Мама... ты знала, что меня могли убить?

— Всего лишь возможность, — категорично ответила королева, и Мелти повесила голову.

Конечно, чего ещё ожидать от родителя суки и жены подонка. Ей по определению не положено быть хорошим человеком.

— И вы называете себя родителями?

— Я не вправе это оспаривать, пусть биологически я и её мать. Оправдываться можно сколько угодно, но ведь это лишь слова... И всё же. Понимаете ли вы, как отразились на мне долгие годы жизни в качестве королевы этой страны?

Ух... её критикуют, а она совсем не поддаётся.

Могу только сказать, что они с подонком — два сапога пара.

— Но... Я верила в вас, Иватани-сама. Такой ответ вас устроит?

— ...Беспринципная.

— В противном случае я не смогла бы защитить эту страну.

— Эх... тебе просто нужно, чтобы я пошёл с тобой?

— Наофуми-сама?! — обеспокоенно воскликнула Рафталия.

— Я не думаю, что нам позволят отказаться. Придётся сходить. С учётом того, что королева помогла с лечением, я не думаю, что она нам враг.

— Да, я очень хочу, чтобы вы присутствовали при этом.

Она явно из тех, кто может помочь, если наши пути совпадут.

Я не знаю её целей, но если она захочет пойти против нас — что ж, придётся воспользоваться Гневным Щитом ещё раз.

— Повозка божественной птицы также находится у меня. Я возвращаю её вам вместе со всем багажом.

— Правда?!

После слов королевы Фиро выскочила вперёд.

— Да. Она стоит перед госпиталем, можете убедиться в этом сами.

— Ура-а! Мел-тян, пошли!

— Ага!

Фиро и Мелти тут же выбежали из палаты.

Любят же они повозки.

Проводив их взглядом, я посмотрел на королеву.

— Что-то меня немного смущает.

Я никак не могу отделаться от чувства, что за её необоснованной добротой ко мне что-то стоит.

Она обратила против себя Церковь Трёх Героев — более того, благосклонно отнеслась к Демону Щита — и хотелось бы узнать почему.

А что за этим стоит — об этом я вообще не имею представления.

По крайней мере, не верится, что она действует из высоких побуждений, вроде совместного противостояния волнам.

Или я ещё чего-то не знаю?

— У меня есть цель. И я ничем не поскуплюсь на пути к ней. Возможно, наши взгляды на вещи отличаются, но я верю, что по отношению к тем двоим разделяю ваши чувства, Иватани-сама.

Разделяет мои чувства...

Хоть я и не знаю, о ком она, но у меня в голове сразу всплыли их лица.

После прихода в этот мир мне пришлось многое узнать.

И, по крайней мере, могу с уверенностью сказать, что женщина передо мной думает о том же, о чём и я.

— Хорошо, пока что я тебе доверюсь.

— Благодарю, Иватани-сама.

Получив моё согласие, королева улыбнулась.

И даже за этой её улыбкой чувствовалась сильная воля.

— Олткрей... Малти... это ещё далеко не конец...

* * *


— Что же, а теперь пришла пора заново представиться. Я — королева Мелромарка, Мирелия Q Мелромарк. Прошу любить и жаловать.

— А... ага...

— Приятно... познакомиться...

— Да уж... ничего себе...

Обронили в ответ Герои.

Их такое совершенно ошарашило.

— Герой Щита-сама, я хотела бы попросить вас сегодня уделить мне немного времени.

— Зачем?

— Обсудим за столом. Остальных же Героев попрошу ожидать в гостевой.

— А что насчёт Майн? — спросил Мотоясу, с тревогой глядя на суку, кляп которой по-прежнему не позволял ей говорить.

— Нам предстоит небольшой разговор о её нынешнем положении в этой стране. В зависимости от того, как сложатся обстоятельства, будьте готовы к тому, что вам понадобится новый спутник.

— Л-ладно...

Как того пожелала королева, троицу выпроводили из тронного зала.

Остались только Рафталия, Фиро, Мелти да я.

— Уф... — с облегчением протянул подонок: похоже, его сильно беспокоило то, что остальные Герои за всем этим наблюдают.

— Что ещё за «уф», а?! Мы ещё не договорили!

— Я не виноват! Это всё Щит!

— Вот-вот! — поддержала сука подонка, едва её развязали.

Раздражает.

— Мам! Этот извращенец меня чуть не изнасиловал!

— И что с того?

— Что с того?! Мама, он хотел украсть мою невинность! По-твоему, это пустяк?!

— А ты была девственницей? Думаешь, я ничего не знаю? Невинность ты свою потеряла ещё...

О, так она с самого начала никакой девой непорочной не была?

Если подумать, то на момент объявления меня насильником она прикидывалась авантюристкой, а принцессой представилась позже, ведь изнасилование... — вернее, попытка изнасилования принцессы, поскольку её спас Герой Копья — плохо сказалась бы на её репутации.

В таком случае, видимо, следует считать, что история о спасении Героем Копья относилась к авантюристке, а принцессу в обществе выставляли совсем другим человеком?

В общем, на деле сука и правда той ещё стервой оказалась.

Зашибись.

— К-как, откуда ты знаешь?!

— Как наивно полагать, будто я не в курсе твоих дел. К тому же, если бы между тобой и Героем Щита — то есть, Иватани-самой — действительно что-то было, от тебя было бы больше проку...

* * *

Ну и я, конечно, тем более ради процветания этой страны и пальцем о палец не ударю.

Оставь надежды уже.

— О? А Тень мне рассказывала, что у вас с Мелти есть шансы.

— Плохо смотрела.

— М!..

— Чего? А-а... настолько неприятно, когда тебя держат за ребёнка?

Ох уж этот переходный возраст.

— Как погляжу, надежда ещё есть. Что думаете? Мелти ведь будущая королева. Не хорошая ли перспектива — сломить эту страну изнутри своей марионеткой?

— При таком раскладе я и сам рискую стать твоей куклой. И вообще, больше всего я хочу поскорее убраться из этого мира.

— Это тоже не проблема... Просто позвольте Мелти родить от вас ребёнка, Иватани-сама.

(Допроса суки через рабскую печать не было ввиду отсутствия остальных Героев в зале.)

* * *

— Думаешь, я простил бы их?

— Я много думала над тем, как доказать вам их искренность так, чтобы вы это сделали.

Искренность... это, конечно, неплохо, но то, что происходит сейчас радует куда больше.

— Что станет с этой страной, если я перестану быть принцессой?!

— Останется Мелти. Она бесконечно достойнее тебя, страна с ней будет процветать.

Ежу понятно, что Мелти королевский престол заслужила куда больше суки.

И кажется, что в ходе наших злоключений она заметно выросла.

* * *

— С наместниками проблем не прогнозировалось. Когда случилась первая волна, я была в поездке по дипломатическим делам. Наши же внутренние я привела в порядок, а страну оставила на человека, которого заслуженно считала своей правой рукой, но...

— Но?

— Он погиб с волной... Этого человек был в глубоком почёте среди полулюдей...

Не повезло ему... Так поэтому за главных в стране остались только подонок и прочая ничего не смыслящая в политике шушера?

...И правда, не могли же в стране жить одни только бестолочи.

До сих поря считал, что на места назначены неопытные кадры.

Или, в крайнем случае, что им затыкал рот Подонок с помощью своей власти.

— В результате, сообщение об этом поступило ко мне одновременно с новостью о призыве Героев!

Королева отвесила подонку пощёчину.

— Фгх...

А-а, она вне себя от злости. Наверное потому, что несмотря на многочисленные проблемы не могла вернуться в страну.

* * *

— А я ведь сказала тебе не препятствовать Герою Щита! Ты хоть понимаешь, сколько раз мы из-за этого чуть не оказались втянуты в войну?!

— Гхо!

— И о чём ты думал, когда после окончания второй волны пытался конфисковать рабыню Героя Щита, которую я с таким трудом ему предоставила?!

Что?!

Что она только что сказала?

— Постой-постой, ты устроила мне встречу с Рафталией?

— Подробности потом. Я с ним ещё не договорила.

Ух... она сейчас совсем бешеная.

— Из-за твоих личных решений дворяне начали строить заговоры за твоей спиной в надежде взять власть в свои руки, по Шильтвельту прошла волна бунтов, а Шильдфриден начал готовиться к войне!

Что-то мне... стало немного жаль королеву.

* * *

Видимо, вдоволь отчитав и избив подонка, королева спустила пар, поскольку затем она вновь повернулась ко мне и прикрыла рот веером.

— Я хочу рассказать ещё... многое, но об этом мы поговорим с Иватани-самой позже.

— Нет, спасибо... обойдусь без пересказов эпосов.

— Это необходимо. Потому как Иватани-сама тоже послужил причиной многих проблем.

Ох... И каких же, интересно? Хотя, лучше не знать.

Если честно, я-то тоже не безгрешен.

Ну, я в поступках никогда не раскаивался, да и сейчас не намерен.

— Например, то, как вы спустили монстров на торговца.

— Хм...

— Тот скандал в таверне.

Надо же, сколько интересного она обо мне знает.

— И кто же замял всё это прежде, чем слухи добрались до моего мужа?

— Мне что, тоже выговор полагается? Спешу огорчить, но я не такой, как он.

— Нет-нет... Я просто хочу, чтобы вы выслушали.

— Я не считаю, что поступал неправильно.

— В этом я согласна. Благодаря вашим стараниям у меня получилось выкроить пару минуток на отдых. Глобальных проблем вы не создали.

— Хм-м...

— Как бы там ни было, мои муж и дочь заслуживают куда более серьёзного наказания.

* * *

— «Прошу вас, Герой Щита-сама! Одолжите нам вашу силу!»

— «Герой Щита-сама, пожалуйста, сражайтесь за нашу страну!»

Сказали Тени, имитируя их голоса.

— Как вам такое?

— Как мне? Ну...

Приятно, конечно, что их силой приклонили к земле и заставляют меня умолять, но...

Приятно, но... это не совсем то, чего я хотел.

— Тогда можете, например, наступить им на головы?

— О!

Чёрт, и как я сам не догадался.

— Наофуми-сама!

Пропустив слова Рафталии мимо ушей, я принялся втаптывать их головы в пол.

Возможно, Рафталия просила меня отказаться и стать в глазах общества показательным Героем.

Прости, но я не такой.

Да и не хочу я, чтобы народ ошибочно почитал меня за святого. Ну, с другой стороны, и обыкновенным человека, топчущегося на голове короля, вряд ли назовёшь.

Я не понимаю Рафталию. Унижение, что они сейчас испытывают, — ничто по сравнению с тем, что вытерпел я.

Поэтому позволь мне довольствоваться хотя бы этим.

Кстати, в итоге она так и не стала меня останавливать.

Наверняка и у Рафталии есть к Суке претензии.

Если подумать обо всех тяготах, которые мы испытали из-за Суки и Подонка, у неё нет причин вступаться за них. Так что результат предсказуем.

— М-м-м-м-м-м-м-м-м-м!

— Фм-м-м-м-м-м-м-м!

Сколько я их давлю и унижаю, а они всё не оставляют попыток сопротивления.

Через некоторое время Подонок всё же успокоился, и его отпустили.

Что-то он... выглядит шокированным, словно изнасилованная девушка, а из глаз его почему-то текут слёзы.

* * *

— Прежде всего, вы ведь хотели задать мне какой-то вопрос?

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне о ритуале призыва Героев и Церкви Четырёх Святых, о прошлых Легендарных Героях и истории этой страны, обо всём твоём вмешательстве в покупку Рафталии и о том, почему ты до последнего скрывалась в тени.

У меня ещё другие вопросы есть, но интересны в первую очередь эти.

— Понятно. В таком случае, начну с разговора о Легендарных Героях.

* * *

— Теперь вернёмся к легенде. Когда на мир обрушилась первая волна, правители всего мира собрались на конференцию, темой которой стал призыв Героев.

Королева отлучалась в другую страну, представляя на всемирной конференции Мелромарк, и на ней же постановили, что стране выпадет шанс призвать их четвёртой.

Согласно традиции, Легендарные Герои призываются сильнейшими из стран, и первым должен был стать Фобрей.

Сколько Героев призовётся за раз — неведомо никому. Но страна, у которой это получалось, значительно возвышалась в глазах остальных.

Однако Четверо Легендарных Героев на призыв не отвечали.

И это неудивительно. В ходе расследования выяснилось, что святую реликвию подменили фальшивкой, а что ещё важнее — пришло сообщение о том, что Мелромарк призвал всех Четырёх Героев сразу.

Новость стала неожиданностью даже для самой королевы. Её страна проигнорировала порядок, определённый всем миром, каким-то образом подменила реликвию и провела ритуал самостоятельно.

— В результате расследования мне удалось узнать, что всему виной заговор Церкви Трёх Героев. Если вы не против, я опущу рассказ обо всех трудностях, с которыми пришлось столкнуться до этого момента.

— Могу только посочувствовать.

— Премного благодарна.

— Так что у них за реликвия была?

— На первый взгляд — обычный кусок металла. Но как мы ни старались, а определить, что это за металл, не смогли…

— Другими словами, люди из разных стран собираются вместе, используют реликвию и призывают нас?

— Да…

А если бы призыв провалился, реликвией воспользовалась бы другая страна, и так до положительного результата?

— Но самая главная проблема состоит в том, что призыв Четырёх Священных Героев служит ещё и церемонией, позволяющей оценить опасность возникшей ситуации.

— …И вы призвали всех четырёх за раз?

— Да… и это означает, что ситуация предельно серьёзная.

— Раз всё настолько серьёзно, почему другие страны попросту не напали на Мелромарк?

— Благодаря моим переговорам… и не только. Большую роль сыграли и вы, Иватани-сама, и остальные Герои. С ними нам тоже не помешает кое-что обсудить, только немного позже.

— А почему Церковь Трёх Героев тянула до последнего, чтобы попытаться убить меня?

— Вы нужны были живым, чтобы не разгорелась война. Возможно, они… надеялись, что о вас позаботятся волны.

Понятно, даже Церковь не верила, что мне хватит упорства выжить, если против меня ополчится весь мир.

— Или, как вариант, они ждали, пока другие Герои станут сильнее.

— Возможно и так.

Если меня быстро убить, разгорится война. Возможно, они опасались, что в таком случае пойдут прахом все их усилия по облапошиванию Трёх Героев.

— Плохо, так говорить, но Герои… не слишком думают о последствиях, поэтому Церковь сочла, что сможет ими манипулировать.

— Ну, тут не поспоришь.

Они до сих пор не избавились от ощущения, что играют в игру. Они видят зло, которое должно быть наказано, лишь перед собой, да ещё и через надетые на глаза розовые очки, и не сомневаются в своих союзниках.

— Разумеется, мы пытались действовать. Многие страны приглашали Героев к себе, особенно вас, Иватани-сама. Героям отправляли немало пожертвований. Но вы отвергли их все до единого.

— Чего?!

Мне этот абсурд не послышался?

— Вы не можете вспомнить, как от всего отказались? Это произошло на третий день после призыва.

— А?

Я попытался вспомнить третий день своего пребывания в этом мире.

В ту пору меня как раз обвинили, я был в смятении и слал к чертям всех, кто пытался ко мне приблизиться.

Неужели...

...среди них затесались и люди с благими намерениями?

Тогда для меня каждый, кто бы ни предложил что-нибудь хорошее, казался обманщиком, что лестью пытался втереться мне в доверие...

«Отвалите от меня!»

По-моему, ко мне подходили некоторые, кто вежливо приветствовали и говорили, что понимают, как мне тяжело...

Да ладно?

Получается, своими приказами отвалить я прогнал всех Шильтвельтских послов?!

Из-за того, что отвергал окружающих?..

А-а-а-а-а-а-а-а-а!!

Я упал на колени и схватился за голову.

— Вот и меня это озадачило. К тому же следом вы стали преступать закон и доставлять сплошные неудобства.

— Угх...

Королева посчитала меня какой-то шпаной. В её голосе явственно чувствовался укор.

— Впрочем, благодаря этому мне удалось уладить ситуацию при помощи большого количества заведомо ложной информации.


Другие герои создавали проблемы, а я носился по всей стране и как заправский уборщик прибирался за ними. Это и пошатнуло веру жителей страны.

— Теперь, когда Церковь Трёх Героев лишилась остатков влияния, мы обратимся за помощью к Церкви Четырёх Святых, чтобы они восстановили доброе имя Героя Щита в легенде.

Что тут сказать, Церковь Трёх Героев явно не страдала излишней избирательностью в методах.

* * *

— Идём дальше, с Рафталией... тьфу, с Работорговцем меня познакомила тоже ты?

— Вернее сказать, я поручила это Тени. Ведь я не знаю, что он за человек.

Кстати, ведь при нашей первой встрече он сказал слова, которые теперь кажутся мне странными.

«Был один клиент, который изъявил желание иметь в качестве раба героя, и я подошёл к Герою-саме в том числе потому, что рассматривал такую возможность, но затем передумал. О да.»

Так он сказал на нашей первой встрече.

Клиент, который хотел Героя-раба. Звучит странно, хотя есть ли в этой стране такие типы — отдельный вопрос.

— О деталях я наслышана. Вспомните, пожалуйста, и подумайте хорошенько. Разве может кто-нибудь в здравом уме продать раба за какие-то двадцать серебрянников?

— Ну-у... наверное, нет.

Если подумать над тем, что он сторговался на цену, которая не вызвала бы подозрений, то наверняка изначальна цена раба была повыше.

Но подозреваю, что и цену за того Вервольфа он назвал ненастоящую.

По крайней мере, в его шатре всё оказалось намного дешевле, чем я того ожидал, побывав в прочих не связанных с работорговлей магазинах.

Да уж, вот от кого, а от Работорговца такого точно не ожидал.

Помогает мне у меня за спиной.

— В каких бы обстоятельствах мы с Наофуми-самой ни повстречались, я всё равно вам благодарна, — с улыбкой сказала Рафталия.

...Согласен. Что бы там ни творилось за сценой, оно не меняет того факта, что я выкупил Рафталию из рабства.

Если у Рафталии нет тёмных секретов, то всё нормально.

А самое главное, не доведись ей встретиться со мной, и она бы, скорее всего, там и умерла.

Наверняка тех рабов, включая Рафталию, продавали на убой.

К тому моменту я смог поднакопить денег, а работорговец выставил рабов, от которых хотел избавиться.

Ведь я бы что-то заподозрил, если бы мне с порога предложили отличного раба за бесценок.

Однако Рафталия превзошла все ожидания и выросла... в товар высшего сорта.

Если как следует подумать, Работорговец меня очень здорово выручил.

— Хорошо, следующий вопрос. Что не давало тебе вернуться в страну?

— Думаю, из прошлых разговоров вы уже поняли. Когда моё терпение практически иссякло, Олт... Подонок вдруг попросил о встрече с Мелти, а я воспользовалась этим шансом и растянула сети. Одновременно я готовилась поймать на горячем Церковь Трёх Героев.

И благодаря принятым ею мерам... победа оказалась за нами.

— Я не допускала мысли, что в распоряжении Церкви Трёх Героев есть дубликат Четырёх Священных Орудий.

* * *

— Кстати, вы помните авантюристов, которые пытались навязаться к вам в группу?

— Ага...

Это случилось немногим после того, как я пришёл в этот мир.

— Спустя несколько дней обнаружили их обезображенные трупы.

— Гхе?!

— А ещё помните солдата, который просил вас расписаться на его одежде?

(Если кто-то пропустил этот отрывок в Становлении Перевода, первоначально парнишка-маг из добровольцев попросил Наофуми расписаться.)

— Да.

Он попросил, я расписался. Неужели...

— Его убили?!

Парень всего лишь честно выполнял свою работу. Не хочу, чтобы его постиг такой конец.

— Нет... Но одежду с вашей росписью украли. Насколько мне известно, его преследовали каждый день, пока не добились своего.

Вот же ж... Очень неприятная история.

— Добавлю напоследок, что, как оказалось, одежду продали на чёрном рынке за баснословную цену.

Надо будет извиниться перед ним при следующей встрече.

— За тех солдат, что помогали вам, вступилась я, Иватани-сама.

— А-а, так вот почему их не наказали?

— А ещё несколько дней назад кто-то напал на капитана рыцарского корпуса и убил. Преступника ещё не поймали, но мы полагаем, что это...

Да уж, Шильтвельт и правда те ещё радикалы.

* * *

— Один раз я тебе поверю. Но в следующий — нет, ни при каких обстоятельствах.

— Большое вам спасибо, — отозвалась королева и снова низко поклонилась в знак признательности.

Возможно, я был слишком мягок.

Однако, если я буду сомневаться абсолютно во всём, то не смогу двигаться вперёд.

Я... никто не совершенен.

Враги Героев — не страны, а волны.

Если в следующий раз Грасс атакует и застанет сражающиеся друг с другом страны, ей ничего не будет стоить уничтожение всех нас.

Нельзя забывать, что на прошлой волне она разом разобралась с тремя Героями.

Мне незачем наживать себе ещё врагов.

До сих пор меня атаковали с двух фронтов, но теперь расклад изменится.

Одолею волны — смогу вернуться в свой мир.

Поэтому теперь я сосредоточусь на подготовке к волнам... и битве с Грасс.

Честно говоря, это довольно большой шаг вперёд.

— В дипломатическом плане нам ничто не угрожает?

— Если вы и правда согласны на условия, это решает большую часть проблем... и в настоящее время угрозы, пожалуй, нет. К тому же когда проблемы были, именно вы стали тем Героем-самой, на которого можно положиться. Я буду действовать в соответствии со своей клятвой вам, Иватани-сама, и поэтому надеюсь на сотрудничество.

— Ты полагаешься на меня во всем, но остальных Героев не накажешь?

— Верно. В конце концов, наказание Четырёх Героев только добавит критики в адрес нашего государства... к тому же, распространяя идею о вашем объединении, чтобы одолеть Церковь Трёх Героев, наказать их будет трудно.

— Понятно... какая досада.

Я-то надеялся, что ребята на своей шкуре ад прочувствуют. Но что ж, получат своё в другой раз, уж я прослежу.

Нам ещё многое нужно обсудить, но на сегодня, пожалуй, достаточно.

— Вы не могли бы сохранить наш разговор в тайне от других Героев? Они всё ещё дети.

* * *

— Ты будешь моим другом даже после того, как мы расстанемся?!

— Ага! Я навсегда останусь твоим другом, Фиро-тян.

Это всё, конечно, трогательно, но прощание... не рановато ли, если мы сегодня из замка уезжать не собираемся?

Да и с королевой мы ни о каких встречах не договаривались.

Но вслух я этого не скажу.

Так их дружба станет только крепче.

Они обе обзавелись верными друзьями.

Глядя на их разговор, Рафталия взяла меня за руку.

Я молча сжал её ладонь в ответ.

  1. Мошенник.
  2. Wind Flasher, Ветряной Проявитель.