— Ну что… скоро уже на совет?

После ужина в гостинице я потихоньку готовился.

Появилась Тень, я отправился за ней.

— Ну, мне пора, — напоследок бросил я Рафталии и Фиро.

— Удачи вам.

— Удачи-и.

Мы прошли через высокие внутренние двери и зашагали по длинной винтовой лестнице.

От вечерних пейзажей за окнами у меня аж дух захватило немного.

М?..

Кажется, на соседнем острове горит какой-то красный световой столб.

Не думаю, что это морок…

Разве вчера он был?

— Прошу сюда.

Комната, у которой мы оказались, была на самой вершине какой-то башни.

Мы вошли. В центре комнаты круглый стол.

За ним на стульях сидели Рен и Ицуки.

— Спасибо, что кинул.

— Понравилось подглядывать?

— Вы полагаете, мы получали удовольствие? Ну и шуточки у вас.

Он с показательной укоризной качал головой, но на лице читалось полное удовлетворение.

Показушная справедливость.

— А ты его не остановил и сам там застрял, так что тоже при делах, — это уже Рену.

— ...Пф. Еще и я теперь виноват.

— Мог бы выйти пораньше.

Остался в бане непонятно зачем, вот и виноват, угрюмая морда.

— Ну, и где главный вуайерист?

— Эх, простите! Задержался, — ворвался в комнату развеселый Мотоясу, на лице которого алел след от пощечины.

Итак, мы уселись по местам. Комната напоминала зал советов рыцарей круглого стола.

— Что ж, приступим к обмену информацией между Четырьмя Героями-доно. Председателем совета буду есть я, Тень, — объявила Тень после долгой паузы. — Цель совещания состоит есть в том, что с завтрашнего дня Оживление Кальмирских островов начнется по-настоящему, и Героям-доно следует говорить друг с другом, чтобы есть стать сильнее. Прошу вас об этом не забывать.

— Ну-ка стоп! — одновременно воскликнули мы с Ицуки.

Секундочку… что еще за “по-настоящему”?

Как будто до сих пор не по-настоящему было!

— Что такое, Герой Щита-доно, Герой Лука-доно?

— Разве Оживление уже не началось?

— Началось, но настоящее Оживление есть длится несколько дней, начиная с завтрашнего.

?..

Я не догоняю.

— Чего таращитесь? Все ясно же.

— Вот именно.

Рен и Мотоясу кивнули, словно ничему не удивились.

— Очевидно же, что Оживление идет поэтапно.

— Во-во.

— Впервые слышу! Ну-ка рассказывайте.

— Граф же есть объяснял вам?

Хм?

Кстати, он ведь… говорил, что из-за Оживления в центре островов появляются опасные монстры… и что количество монстров достигает пика…

Но я был уверен, что монстры уже появляются.

Другими словами, тот красный свет и обозначает разгар Оживления?

— Впервые слышу! — выпалил Ицуки.

А, Ицуки же пришел после однопользовательской игры.

Видимо, у него не было поэтапных событий для набора опыта.

А слова графа он, скорее всего, пропустил мимо ушей, так как считал, что прекрасно осведомлен о правилах игры.

— Короче, с завтрашнего дня начнут появляться опасные монстры… боссы?

— Правильно. Опыта они приносят много, самое то Уровень поднимать.

— Ага, жду не дождусь.

— Поэтому мы есть решили спровоцировать обмен информацией между Героями.

Да уж, лучше сначала собрать все в кучу, чем соваться в воду, не зная броду.

Хм… ну, значит, пошуметь не выйдет.

Ладно, поехали.

...Э?

— Э-э, ребята, это же… — я указал пальцем на нечто вроде фенечек, привязанное к оружию Рена, Мотоясу и Ицуки.

— Это? Это знаменитые островные обереги, помогающие набирать уровень.

— Да, с ними опыт идет гораздо лучше.

— Ты что, не знал?

...Проверю-ка навыком оценки.

[Миракский ремешок

Качество: плохое]

Никаких чар. Да уж, хорошо на них нажились…

— Разве они что-то делают?

— Вы не знаете? Они здесь у всех на слуху.

— Бестолковый ты.

— Вот-вот, это тайная прибавка.

Ну-у… и украшения эти, и слухи придумал я.

Вот черт. Не заржать бы.

Вот им лапши навешали.

— Чего ты лыбишься?

— Ничего.

— Раз у вас его нет, вы от нас отстаете.

— Никак за голову не возьмешься.

— Да куплю я потом.

Я просто подаренный в комнате оставил… и вообще, у меня как раз настоящий.

— Ладно… пф-ф. Продолжим.

Черт, немного не сдержался.

А что если… эффект и правда появится, то есть в слухах родится истина?

Если Рен с Мотоясу ими пользуются, вполне возможно, что такие вещи действительно существуют.

Потом нацеплю, хуже не станет.

— Итак, для начала я есть хотела бы, чтобы Герои-доно обсудили друг с другом своих спутников.

Спутников…

В комнате резко похолодало.

— Наофуми, воспитывай своих спутниц.

— Вот именно. Чему вы их учите, что они самовольно покидают группу? К тому же мне очень не понравился допрос в исполнении Фиро-сан.

Вот он, шквал критики.

А Мотоясу молчит. Ну, в случае Мотоясу злиться было на что, но не станет он на девушек жаловаться.

— Мне тоже есть что сказать… у Рафталии высокие стандарты. Как я понял, она не готова мириться с выходками, недостойными Героев.

— Что?

— И я полагаю, что ее ярость тоже можно понять. В случае Рена дело в отсутствии взаимопомощи, в случае Ицуки — во вранье, я прав?

— Гх…

— Фиро тебя допрашивала потому, что ты никак не говорил правду. Она понимает речь, но она монстр. Считай ее диким зверем. Вот и чутье у нее звериное.

— Но я не врал.

Опять за свое?

Столько ему от нас доставалось, а он не учится.

Кстати. Раз уж тут Рен и Мотоясу, можно и выяснить правду.

— Как там, Фалькон Страйк? Ты говорил, что он тратит больше половины Духа и восстанавливается 15 минут.

— Да ладно? Вроде же это совсем другой навык.

— У…

— И ты им такое сказал? Это ж наглая ложь.

Так я и думал.

Будь у тебя такой коронный удар, ты бы его на Архиепископа применил.

Я могу понять, когда тебе надо беречь силы, но во время решающего совместного удара надо бить сильнейшим из того, что у тебя есть.

— Рафталия очень уважает и почитает Героев. Поэтому она разозлилась, когда те оказались проходимцами.

— Т-так ведь и ты такой же.

— Да. На меня она тоже часто злится.

Я поговорил с Рафталией и дал ей понять, что Герои тоже люди.

Хоть я сам исправляться и не собираюсь, но какая-то польза от обмена спутниками все-таки вышла.

— Рафталию я предупредил. Я полагаю, что продолжать жаловаться — вмешиваться в чужие дела, но если вы согласны, я и в ваших спутниках укажу на недостатки.

— П-попробуйте, если духу хватит!

Ицуки все никак не сдается.

Вот и славно, я ему как раз высказать собирался.

— Раз так, Ицуки, какого черта у тебя творится? Я видел, что у вас есть иерархия, и вы считаете себя непогрешимыми. К тому же у тебя там чего, культ личности? Они только и делают, что тебя восхваляют.

— Мне так тоже показалось. Они вежливые, да, но говорят только о тебе. Бесили страшно.

— Да-да. Так выражались, словно хотели церковь или государство основать. Это плохой знак. И этикет охоты на монстров не соблюдали.

Рен и Мотоясу поддержали меня — видимо, то же самое почувствовали.

Как я и думал, спутники Ицуки всегда вели себя одинаково.

— П-по-другому правосудие не вершить. Я ведь Герой, оттого они и ставят меня выше. А иерархии у нас нет.

Так себе отмазка, хлипкая.

Отбивается он вяло, видимо, из-за поддержки Рена и Мотоясу.

Боится, что если выскажется покрепче, ему ответят.

— Значит, будем надеяться, что у тебя не выйдет второй Церкви Трех Героев.

— Не выйдет! — сказал Ицуки, но продолжать не стал, поскольку пожаловались все остальные.

— Теперь Рен. Твои спутники показались мне какими-то неживыми. Я обалдел, когда после приветствия услышал “где вам угодно, чтобы мы набирали Уровень”.

— Соглашусь. Я поначалу тоже не знал, как ответить. Это ведь не спутники, а слуги.

Кто бы говорил, Ицуки.

— Мне показалось, ты их воспитываешь как младших согильдийцев, — продолжил я. — Ты избавляешься от них под предлогом охоты на более подходящих монстров… Их тяжело назвать спутниками. Они, конечно, могут встать рядом с кем угодно, но тут уже сложно будет сказать, чьи это люди.

Я уже и без того достаточно наговорил, но впредь нам всем понадобится умение работать в команде.

От этой необходимости никакой Уровень не избавит, и когда враги станут сильнее, сотрудничество станет еще важнее.

— Это авантюристы, которые могут действовать и без тебя. Ты им не нужен.

— Что?.. Это же хорошо, что они способны воевать без меня.

Можешь строить умного и дальше, но сам чувствуешь же, что необходимость в тебе не особо-то сильна?

— Честно сказать, ты мог бы повесить на стене гильдии авантюристов список удобных для охоты зон, и таких спутников целую армию наклепать.

О, а ведь отличная идея.

Если у нас будет не один такой отряд из четырех человек, а много, они и с волнами справятся.

Так-то я просто так ляпнул, но ведь задумка неплохая.

И если подумать, нам от этого ни горячо, ни холодно.

— Гениально. Тень, дашь знать королеве.

— Я не соглашался!

Рен, как я и думал, занервничал.

Хм? Тень к моему уху наклонилась.

— Это есть будет непросто.

— С чего бы?

— На самом деле нам есть поступают доклады о том, что интенсивная охота Героев-доно на монстров нашего королевства подрывает их численность. Что в итоге приведет к экологической…

Ясно… значит, вот чем обернулась охота на эффективных монстров?

Ну да, тут ведь не игра, монстры вымирают.

— Они все-таки твои спутники, будь им ближе. Такими темпами получится как у Рена.

— Я же сказал, вы все не так поняли.

— Не получится!

— Не стоит в присутствии других… Рен-сама, вы замечательный человек. Мы готовы вас выслушать.

— Гх…

Рен, видимо, понял, что сказать ему нечего, и замолк.

Правда, ко мне это все тоже относится. Я, правда, Рафталию предупредил, так что ничего не случится… надеюсь.

— Что насчет вашей Рафталии-сан, Герой Щита-доно?

— Ни разу не слышал, чтобы Рафталия мной хвасталась. Кстати, жаловаться мне она жалуется, так что у нас не совсем секта.

Трудно поверить, что она меня уважает… интересно, как на самом деле.

— Вам она про меня хвасталась?

— Хвасталась… бы, может быть, но ушла.

— Аналогично.

— Значит, говорить не о чем, — подытожил я.

Рен, видимо, обиделся, что не дали пожаловаться, и попросил помощи у Мотоясу:

— Мотоясу, тебе нечего сказать по поводу спутниц Наофуми?

— Не-а. Рафталия-тян была очень серьезна, а я сплоховал.

Кстати, о Мотоясу…

Вообще, он к Рафталии неплохо относился.

Я бы мог его критиковать, но мне кажется, что у других Героев Сука сотоварищи с успехом строили из себя пай-девочек.

Если неосторожно высказаться, можно отхватить в ответ.

— По поводу Мотоясу… может, вам есть что сказать?

— Они сказали “мы за вас болеть будем”, я выпал в осадок. Они у тебя группа поддержки, что ли?

— Это даже не группа никакая. Я им сказал “охотьтесь вот тут”, так они весь день в гостинице просидели.

Ицуки и Рен высказались с весьма кислыми минами.

Значит, не только мне одному досталось?

— Но ведь мы Герои. Мы должны сражаться на передовой.

— Сражаться это одно, но они вообще за гранью добра и зла, — возразил Ицуки. — Когда я предупредил их, сражаться они все-таки начали, но…

— Если честно, лучше бы их не было. Мне они буркнули, что “не хотят воевать без Героя-самы”. Возвращаюсь в гостиницу — а у них по нулям.

Я и слова не сказал, а Рен и Ицуки вовсю жалуются.

Если честно, я с ними согласен, но…

Пай-девочек они все-таки отыгрывали. Хорошо, что я ничего не сказал.

— Есть что добавить, Наофуми?

— Если я добавлю, тут драка будет. Хотя нет, Мотоясу просто не поверит.

— П-пожалуй.

Если Суки изображали приличных девушек, другие Герои за них и вступиться могут.

Я бы с радостью высказался, но сначала хочу нормально побеседовать.

Для верности отложу вопрос на потом.

— Что же, на этом обмен мнениями по спутниками есть завершен. Мне хотелось бы, чтобы вы есть приложили усилия к исправлению выявленных недочетов.

— Ладно.

— ...Но я с ними не согласен.

— Это да.

— Ну-ну.

Похоже, раскаяния там ни на грош.