Мы тренировались до самого захода солнца.

Затем порталы перенесли всех в замок, и нас отпустили до завтра.

— А-а, устал.

— Действительно, я тоже почему-то устала.

Тело двигалось даже тяжелее, чем после вчерашней тренировки с Эклер.

Дальше надо ждать, пока Бабуля закончит тренировать Лисию отдельно от остальных. От одной мысли на душе нехорошо становится.

— Рафталия, ты сейчас тренироваться с Эклер?

— Да. Эклер-сан говорила, что многому меня научит.

Совсем не отдыхает. Хотя, ничего не поделаешь — иначе мы следующую волну не переживем.

— Надо бы питательных добавок сделать… кстати, раз такое дело, можно к аптекарю наведаться. Ты иди, Рафталия.

— Хорошо. После ужина я буду изучать магию под присмотром придворных магов. Если понадоблюсь — дайте знать.

Да уж, расписание у нас и правда плотное.

Учиться приходится у Эклер, у Бабульки, у магов. Хоть я и понимаю, что благодаря тренировкам мы станем сильнее, из-за них у нас совершенно не осталось времени зарабатывать деньги и поднимать Уровень.

Так вот почему у Мелти он такой низкий ?

Но, если подумать, она очень хороша для своего Уровня.

В итоге я решил потратить небольшой перерыв в занятиях на то, чтобы навестить Дядю-оружейника и аптекаря.

Дядя сказал мне, что заказ еще не готов.

Еще бы, я его позавчера сделал. Потом я пошел к аптекарю.

— ...Чего надо? — спросил как обычно неприветливый, но добрый в душе аптекарь.

— Пришел научиться делать питательные добавки, помогающие от усталости.

— Ладно, слушай…

Он все так же грубо, но внятно объяснил, какие травы нужны. И тут меня осенило.

А если подумать, лекарство восстановления духа и магическая вода — это ведь тоже фармацевтические изделия.

Может, аптекарь знает зелье, восстанавливающее энергию Ци, которую упоминала Бабулька?

— Слушай, ты знаешь… есть какое-нибудь зелье, похожее на лекарство восстановления духа и магическую воду, но другое?

— М? Что тебе надо?

— Как сказать. Я ищу способ восполнить нечто невидимое, не отображенное в Статусе, но от приема лекарства восстановления духа и магической воды оно отчасти восполняется.

Вот. Я не пытаюсь срезать путь, просто конкретно с Маной мне сильно ускорил обучение тот осколок, который дал Ювелир.

Сейчас, если подумать, я пользуюсь магией как ни в чем не бывало, однако поначалу не имел о ней никакого понятия. Вот и здесь наверняка то же самое.

— Хм… кажется, был в древности один рецепт, его еще наставник моего учителя знал. Погоди.

Аптекарь ушел куда-то вглубь магазина и скоро вернулся со старой книгой.

Она рассыпается на глазах, все страницы в дырках. Сколько же ей лет?

— Кажется, оно…

— Сила… жизни?

Зелье жизненной силы.

Но оно нужно не для здоровья… видимо, оно придает бодрости.

Это лекарство само по себе на раны почти не действует, но облегчает их лечение. Видимо, популярность на рынке не завоевало потому, что никому не хочется тратить время и сочетать его с чем-то еще.

Если подумать, то и лекарство восстановления духа помогает лишь Героям, а для всех остальных это зелье повышения концентрации.

— Ингредиенты… лекарство восстановления духа и магическая вода. Разделить на фракции фильтром и центрифугой, нужные смешать?

Какой необычный рецепт. Центрифугу, видимо, можно сделать из того же камня, на котором мы делали одежду Фиро (он был деталью станка).

— Как я понимаю, их делают из осадка от концентрированных лекарств восстановления духа и магической воды. Но поскольку оба компонента редкие, никто этим зельем не пользуется.

Тут я согласен.

Понятно. После отгонки спирта, например, остается нерастворимая фракция. Вот и здесь то же самое.

Переработать остаток ничего не стоит, но тут важно, что лекарств восстановления духа и магической воды производится мало в принципе.

Для обеих субстанций нужен высокий уровень, так что рецепт… немного странный.

К тому же такие зелья концентрировать мало кто возьмется. Если переборщить, получится яд. Вот поэтому рецепт и не используют… наверно.

Да и вообще, облегчение лечения — это только звучит неплохо, но в этом мире есть исцеляющая магия, да и пилюли, будучи простыми в изготовлении, неплохо выполняют свою задачу.

Казалось бы, зелье, способное усилить эффект даже самого мощного лекарства, должно… не знаю, руки новые отращивать, но в книге ясно сказано, что оно на такое не способно.

Какое-то недоделанное зелье, невнятное.

Но возможно, оно нам пригодится.

— Короче, оно делается из магической воды и лекарства восстановления духа. Сможешь сделать? Магический камень для центрифуги есть в волшебной лавке. Надо будет одолжить.

— М? Ну, если подождешь полдня, сделаю… но неужели оно тебе и правда нужно?

— Да, ингредиенты с меня.

Я воспользовался функциями Щита, чтобы изготовить магическую воду и лекарство восстановления духа, и протянул склянки аптекарю.

— В качестве платы можешь взять себе часть фильтрованных зелий… согласен?

Сам процесс несложный. Отфильтровал, открутил и готово.

Я попробую и сам в замке сделать. Но мне нужно больше зелий, иначе для эксперимента не хватит.

— ...Хорошо, плата более чем достойная.

Аптекарь — мужик сложный, но торговая хватка у него что надо.

Как я в свое время узнал, он старый знакомый скупого Ювелира, который научил меня своему ремеслу.

А Ювелир сумел узнать, у кого я учился смешивать лекарства, только по вкусу моих зелий.

***

— Вот она, Сила жизни.

На следующий вечер, после еще одного дня бесплодных тренировок, я зашел к аптекарю, забрал зелья и направился на тренировочную площадку.

Рафталия, как и вчера, днем занималась вместе с Героями, а вечером вместе с Лисией тренировалась и училась магии.

Перерывы она устраивает, но расписание все равно плотное.

Впрочем, в вечерних тренировках Лисия сражается не против неё, а против нас с Бабулей.

Фиро и Кил тем временем бродят где-то и набирают Уровень.

Кил неплохо двигается, уже дошел до 25-го.

Из-за боли от быстрого роста он почти не ходит, к тому же устал от езды на Фиро, поэтому по возвращению сразу ложится спать.

Интересно, завтра он встать-то сможет?..

— Неужели такое зелье существует? — спросила Бабуля с искренним любопытством в голосе.

— Ага. Просто я не очень понимаю суть Ци, но подумал, что это зелье может его восстанавливать… и сделал.

— Хм… срезать углы во время обучения нельзя, но и отрицанием всего и вся ничего не добиться. С учетом того, что во время обучения Лисия не может тренироваться собирать Ци в горах, возможно, стоит попробовать.

— Уа-а-а-а… — жалобно застонала Лисия, чувствуя, что на ней сейчас будут ставить опыты.

— Не волнуйся. Я уже продегустировал, зелье не ядовитое, ничего страшного не произойдет.

У меня, конечно, есть защита от яда, но ничего странного я во вкусе не почувствовал.

Кстати, я скормил зелье Щиту, как в свое время магическую воду и лекарство восстановления духа, но поскольку бонусы к профессиям у меня уже освоены, Щиты открылись без каких-либо полезных свойств.

К слову, названия у них следующие: магическая вода — Эфирный Щит, лекарство восстановления духа — Щит Духа, сила жизни — Щит Ауры.

Если у Щита Ауры особых эффектов нет, то у двух других есть — Восстановление Маны/Духа (Сильное).

Вот только чувствую я, что-то здесь нечисто.

Когда я поверил словам других Героев, на всех моих щитах появилась куча новых сведений, связанных с методами усиления.

Полагаю, когда я на системном уровне пойму суть Ци, на Щите Ауры тоже появится что-то еще… и от этой мысли мне не по себе.

— Не думала, что что-то подобное существует, — пробормотала Эклер, глядя на зелье в моих руках.

— Кстати, как у вас дела?

— Неплохо. Рафталия схватывает все на лету и растет впечатляющими темпами. Могу заверить вас, к следующей волне она будет не в пример сильнее, чем к прошлой.

— Ясно. Ну, возвращаясь к делу, я собираюсь напоить талантливую, как заверяет Бабуля, Лисию этим зельем.

Сам я тоже пил, какие-то изменения почувствовал… но этого недостаточно, чтобы вникнуть.

Однако Бабулька говорит, что у Лисии необычайный талант.

Вот я и собираюсь опробовать зелье на ней в надежде, что на неё оно подействует как-то по-другому.

— Хорошо, я понимаю. Что же, ученица Лисия, выпейте зелье Святого-самы и сразитесь с ним.

— Х-хорошо…

Хватит уже дрожать.

Перепуганная до смерти, она взяла зелье из моих рук.

Девушка поднесла склянку к дрожащим губам, решилась, зажмурилась и выпила.

— А, э? Оно не горькое… сладкое даже.

— Еще бы, оно из магической воды и лекарства восстановления духа…

Магическая вода напоминает газировку, лекарство восстановления духа — искусственные ароматизаторы, а сделанное из них зелье жизненной силы — спортивный напиток. В целом, вкус у зелий всегда химический. Говорят, фрукты добавлять бесполезно, не помогает.

— О-о. Чувствуешь ли ты изменения в своем теле, ученица Лисия? — возбужденно вопросила Бабулька.

— Что там? Что произошло?

— Вы правы, Святой-сама, это зелье действительно восстанавливает Ци.

— Э? Э?

Лисия беспокойно переводила взгляд то на меня, то на Бабульку.

— И? Что изменилось-то?

— Эт-то… ну…

Не можешь понять? Ну, многого ждать не стоило. Я все равно попробовал исключительно от нечего делать.

Но стоило мне подумать об этом…

— Мне словно тепло стало. И мысли прояснились, — вдруг ответила Лисия.

Что? Когда пил я, такого не было.

— Но тепло уже куда-то уходит…

— Ученица Лисия! Соберись и попытайся удержать тепло в теле! — скомандовала Бабулька.

— Уа-а-а-а! — жалобно протянула Лисия и с испуганным видом схватилась за живот.

Неужели поможет?

— Святой-сама, похоже, ученица Лисия не может удерживать Ци в себе. Сразитесь с ней прямо сейчас, чтобы она успела почувствовать его.

— Ага, понял.

Я выставил перед собой Щит и встал в боевую стойку.

У Лисии очень низкие характеристики. Наложу-ка я на нее Цвайт Ауру, чтобы поддержать.

Может, тогда ей хватит сил успевать за всем следить.

Я сфокусировался и направил на Лисию заклинание Ауры — всецелого усиления, доступного лишь Героям.

— Цвайт Аура!

Заклинание достигло Лисии. И она почему-то озадачилось еще сильнее.

— Тепла стало больше. Начинаю!

— М?! Святой-сама! — воскликнула Бабулька, как только Лисия устремилась ко мне.

— Чего такое? Мы уже сражаемся.

— Похоже, та магия, которую вы применили, оживляет Ци.

Что?! И тут меня осенило. Второе название Ци — Аура!

Вот почему щит, открывшийся от зелья жизненной силы, назывался Щитом Ауры.

Поначалу я не мог связать эти два слова в голове, но теперь разобрался, а это — хороший знак.

— М?

Лисия бежала… быстрее чем раньше.

Причем настолько, что на одну только магию повышения характеристик эффект не списать.

Более того — она и сама удивилась настолько, что не могла остановиться.

— Уа-а-а… ноги сами-и-и-и!

Кончай выть, смотреть жалко.

Я схватил запястье той руки Лисии, в которой она держала деревянный меч, и зашел ей за спину.

Затем осторожно прижал, стараясь, чтобы Щит не расценил мои действия как болевой прием.

Э? Кажется, руки у неё тоже сильнее стали.

Она заехала мне локтем в живот.

Больно! Что за? С моим уровнем защиты я не должен был почувствовать атаку Лисии!

Тогда почему так больно?

— Хватит вырываться.

— Уа-а-а… не могу остановиться-я-я!

Я правильно понимаю, что Лисия перегрузилась?

Она еще пять минут вела себя так, словно не может совладать с собственным телом.

Наконец, Лисия осела на землю и уставилась на свои руки.

— Я н-не думала, что во мне есть такая сила.

— Ну? Почувствовала Ци?

— Уа-а-а?..

Видимо, нет… ну, будь это так просто, было бы неинтересно.

— Хм, меня весьма впечатлила скорость Лисии-доно, когда она побежала к вам, Герой Щита-доно.

— Да, действительно…

Эклер и Рафталия делились друг с другом впечатлениями от увиденного.

Согласен. Если она после зелья жизненной силы и вспомогательного заклинания так разогналась, в ней и правда что-то есть.

— К тому же она, пусть и случайно, смогла успешно атаковать меня. Локтем ты меня задела довольно больно.

— Уа-а! Простите!

— Я не злюсь, так что не бери в голову. Главное — поскорее научись это чувствовать.

Зелья у нас не бесконечно много, и тратить их на неконтролируемую беготню не хочется. Я смотрел в её окно Статуса, но никаких изменений не замечал.

Выходит, это усиление того же рода, которое бывает от тренировок?

— Ладно, Рафталия, теперь ты попробуй.

— Е... есть.

Если под действием зелья обучение пойдет быстрее, о большем и мечтать нельзя.

Я наложил на Рафталию усиливающее заклинание и сразился с ней.

Но… драматических изменений, как в случае Лисии, не заметил.

Кажется, она двигалась чуточку быстрее, чем раньше… кажется.

— По моим прогнозам, с помощью зелья ученица Лисия сможет в кратчайшие сроки освоить энергию Ци.

— Так точно! Сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие!

Какая она расчетливая. Впрочем, ладно, лишь бы сильнее стала.

Мне немного страшно от того, что случившееся напоминает эффект допинга… если у нее начнется зависимость, нужно будет сразу прекратить.

— Я буду стараться, Наофуми-сан!..

Когда я вижу, как старательно Лисия подходит к тренировкам, мне тоже хочется упорно работать.

На следующий день я раздал Силу жизни Героям, чтобы помочь с обучением и им.

На нас с Рафталией зелья действовали слабо, но я надеялся, что Героям они помогут больше.

Они выпили их… но дело это не особо ускорило.

Втыкать пальцы внутрь скалы у них по-прежнему не получалось.

А назавтра Герои и вовсе начали отлынивать.