Если бы панцирь Лингуя был не таким крепким…

Мы целый час сдерживали Лингуя, пока не прибыла Фитория. Откровенно говоря, нам пришлось несладко.

Но наконец, сзади прибежала она, поднимая клубы пыли.

— Задержалась… Спасибо, что выиграли время. Я не позволю твоим усилиям оказаться тщетными, Герой Щита.

Фитория увеличилась в размерах, и Лингуй повернулся к ней, чувствуя достойного противника.

— Ха-а-а-а-а!

Фитория высоко подпрыгнула и изо всех сил ударила Лингуя когтями по голове, разорвав её в клочья. Вот это да!

Кажется, нам опасно тут оставаться. Мы торопливо вернулись в штаб альянса и дальше наблюдали за битвой Фитории и Лингуя уже оттуда.

— Легендарный Филориал… Значит, она и правда существует? — спросила королева.

Я кивнул. Если бы я сам не был уверен в существовании Фитории, не стал бы пытаться задержать Лингуя.

— Будем надеяться, что этой битвой всё и закончится, — заметил я, глядя, как Фитория без конца атакует Лингуя.

Вдруг из спины черепахи в небо выстрелили иглы. Заметив их, Фитория резко отпрыгнула… и отбила те иглы, которые всё равно достигли её. Какая она ловкая.

— Краш Чардж!

Фитория подняла крыло, и её повозка, будто откликаясь на зов хозяйки, начала расти и превращаться во… что это?!

Вместо повозки мы увидели колесницу. Фитория толкнула её прямо в Лингуя! Черепаха вновь лишилась головы и ещё пары ног.

— Ха-а-а-а-а-а-а!

Однако Фитория продолжала толкать колесницу.

На панцире появились трещины! Неужели. Неужели это оно?!

— Дава-ай! — кричала Фиро, изо всех сил размахивая руками.

Фитория напряглась ещё сильнее, трещины на панцире Лингуя стали глубже… и колесница проехала вперёд, раскалывая его.

Панцирь Лингуя распался на половинки.

— Да-а-а-а-а! — закричали члены альянса.

— Это победа?! — воскликнул я, поворачиваясь к Ост.

Та с облегчением выдохнула и положила руку на грудь. Я увидел, как из неё постепенно выпадают и гаснут крупицы света.

— Герой Щита-сама и королева Фитория-сама… Похоже, вы всё-таки смогли одолеть меня.

— Можешь не благодарить. В конце концов, это всего лишь моя работа как Героя.

Конечно, битва выдалась не из простых, но я доволен результатом.

— Ха-ха… Я знала, что вы так скажете… Мы провели вместе совсем немного времени, но я хорошо вас узнала.

— Прекрати.

Ост, не говоря ни слова, довольно улыбнулась.

— Наофуми-сама, с вами всё в порядке?! — воскликнула Рафталия, подбегая ко мне.

— В принципе, да. Мне всего лишь понадобится отдых.

— А-а… Ост-сан?

— Не волнуйтесь за меня. Когда я исчезну, это будет означать, что Лингуй погиб, — прошептала Ост, глядя на останки черепахи. — В конце концов, если зверь-защитник не может исполнить свой долг, у его жизни нет смысла.

Фиро всхлипнула, почуяв, что происходит нечто печальное. Что же… Ост очень помогла нам своей выносливостью в недавней битве. Без неё мне пришлось бы отступить.

— А, что это?..

Но когда я уже собирался подойти к Ост, она вдруг нахмурилась и показала пальцем на останки Лингуя.

Повернувшись, я увидел, как Фитория чистит магией перья от крови и изучает останки. И даже издалека я заметил, что её лицо мрачнеет так же как у Ост.

Что случилось? Как правило, Фитория на всё реагирует с показным равнодушием. Неужели это ещё не конец битвы?

Когда я терпел атаки Лингуя, мне показалось, что он пока ещё не сражается всерьёз, поэтому я подумал, что его не победить так просто. Неужели я был прав?

Но Фитория слишком далеко, чтобы я мог разглядеть подробности.

У королевы был при себе бинокль, так что я одолжил его.

Та-ак…

Среди осколков панциря я вижу хорошо знакомые Меч, Копьё, Лук и… кристалл? А, он уже исчез.

Фитория задрожала. Неужели она…

О нет! Неужели Герои были внутри Лингуя?! Если так, то Фитория, выходит, только что убила их.

— Ост, можно тебя спросить?

— Да.

— Я увидел там… Священное Оружие?

— Да… Похоже, это оно.

— Это не я! — крикнула обливающаяся потом Фитория, поворачиваясь спиной.

— Эй! Не вздумай убегать!

Но Фитория уже умчалась, сотрясая ногами землю.

— Что же… — красиво переливающаяся Ост тоже исчезала, озадаченная случившимся. — Не знаю, что и сказать, но… удачи вам, Герой Щита-сама.

Вроде бы от нехватки Героев волны становятся сложнее, да?

Но что Герои вообще делали внутри Лингуя? Ну и ладно бы они просто там сидели, но какого чёрта они сдохли от атаки Фитории?!

— Ч-что же теперь будет? — спросила Рафталия, бледнея на глазах.

Остальные тоже выглядели растерянными.

— А я откуда знаю?!

Действительно, а что дальше?

Результат: Всё движется к плачевному финалу.