Если бы первой спутницей Наофуми была Мелти…

— Теперь, будущие герои, встаньте рядом с теми, кому хотите служить верой и правдой.

Разве не мы будем выбирать?

Неожиданное развитие событий.

Хотя, если подумать, то лучше и правда оставить принятие важных решений жителям этого королевства, мы ведь об этом мире почти ничего не знаем.

Мы выстроились в ряд.

Затем наши будущие союзники подошли и собрались перед каждым из нас.

Рен — пять человек.

Мотоясу — четыре человека.

Ицуки — три человека.

Я — один человек.

“Негусто”, — мысленно вздохнул я. Передо мной стояла девочка лет десяти с пронзительным взглядом и печатью своенравия на лице. У неё были тёмно-синие волосы, заплетённые в два хвоста, и пышное рюшчатое платье.

Её внешность прямо кричит о способностях к магии. По крайней мере, тяжёлым мечом такая девочка размахивать не сможет.

— Очень рада знакомству, Герой Щита-сама. Меня зовут Мелти.

— Мелти… В смысле, волшебница в платье! Ты уверена, что хочешь пойти с Героем Щита? — спросил король, как-то странно глядя на Мелти.

— Боюсь, этого недостаточно для баланса. Пожалуй, я тоже пойду с ним, — вызвалась рыжеволосая женщина, изначально выбравшая Мотоясу.

— Не надо, — прогнала её Мелти, обнимая мою руку.

Ух! Меня взяла за руку девушка! Пусть и маленькая.

Вот теперь моя жизнь в параллельном мире налаживается. Буду называть эту девочку только Мелти-тян и поддерживать с ней хорошие отношения.

— Но… — попытался возразить король.

— Я хочу быть единственной спутницей Героя Щита-самы! — выпалила Мелти-тян и обратилась ко мне таким тоном, словно вот-вот заплачет: — Герой Щита-сама, скажите, что вы на это согласны!

— Н-ну ладно, если ты так хочешь…

— Спасибо!

— Педофил! — бросил Рен.

Я не виноват! Это Мелти-тян меня выбрала!

— Гм… Ну ладно, — смирился король. — Что же, Герой Щита, прими в дар эти деньги.

Получив деньги, я вышел из замка. Мелти-тян всю дорогу косилась на короля. Да и сам король почему-то за неё волновался.

Вдруг Мелти-тян встала передо мной и жестом попросила нагнуться к ней, словно хотела сказать что-то по секрету.

— Что такое?

— Герой Щита-сама, я должна раскрыть вам одну тайну.

— Какую?

— Моё настоящее имя — Мелти Мелромарк. Мой отец — король, с которым вы только что говорили.

— Что?!

— Не нервничайте. И помните...

— Что?

— Если вы останетесь в этой стране, вас рано или поздно поймают в западню.

— П-почему это?

— Наша страна, Мелромарк, считает Героя Щита злейшим врагом. Я советую вам при первой же возможности сбежать в другую страну.

Ах вот оно что. Теперь понятно, почему тут все на меня так странно смотрят.

Остальных Героев солдаты встретили радостно, а меня с самого начала сторонились.

— Вам очень повезло, что я как раз приехала повидаться с отцом — тем более, что на вас уже положила глаз моя старшая сестра. Что же, давайте собираться в дорогу.

— Х-хорошо. Только скажи, насколько хорошо ты сражаешься. Возможно, мне придётся защищать тебя.

Как только я узнал, что страна считает меня врагом, сразу начал чуять в воздухе напряжение. Например, нервничаю, когда ловлю на себе взгляды продавцов.

— Я пользуюсь магией. У меня пятнадцатый Уровень — выше вашего.

— О-о…

Это обнадёживает.

— Первым делом мы должны покинуть страну и связаться с моей матерью.

— Где мы возьмём экипировку и припасы?

— На этот счёт не волнуйтесь. Часть вещей можно одолжить на складах замка, для остального у меня есть сбережения.

Вот так мы с Мелти-тян сбежали из опасной страны в другую. Несмотря на возраст, Мелти-тян оказалась очень умной девочкой и мастерски вела все переговоры. Похоже, основную часть знаний вложила в неё мать — королева Мелромарка.

— Цвайт Акваслэш!

Мелти-тян с лёгкостью прикончила очередного монстра заклинанием.

За первую неделю я набрал пятнадцатый Уровень, Мелти — двадцатый.

— Уже скоро мы будем в столице этой страны.

— И всё это благодаря тебе. Спасибо, Мелти-тян.

— Ну что ты, Наофуми-сан. Я всего лишь защищала права, которых тебя собирались лишить.

Сначала Мелти-тян называла меня Герой Щита-сама, но теперь мы сблизились и стали друзьями, поэтому она перешла на “ты”. Точнее, она собиралась называть меня “Наофуми-сама”, но я уговорил её перейти хотя бы на “-сан”.

— Неужели после бегства нам придётся расстаться, Мелти-тян?..

Она принцесса и у неё полно дел, но мне всё равно немного жаль.

— Ну… э-э… Если ты хочешь, чтобы я осталась, то… можно попросить мою мать, — ответила Мелти-тян, смущаясь.

Хо-хо-хо-хо! Неужели она влюбилась в меня? Знаю, это дерзкая мысль, но она меня радует. Я буду защищать эту девочку даже ценой своей жизни!

— Кстати, если королева согласится на то, чтобы мы и дальше путешествовали вместе, я сделаю тебе какой-нибудь подарок.

Хочется как-то отблагодарить эту девочку за то, что она согласилась присоединиться ко мне.

— Хорошо… Наофуми-сан, вдвоём путешествовать слишком скучно, так что давайте вы купите Филориала? Это такая птица.

— Решено! Купим Филориала и будем путешествовать дальше!

Результат: Мелти вылечилась от капризности и строптивости, а Наофуми открыл в себе любовь к лолям.