Совершенно обычная и спокойная деревня в глуши, которая находится вдали от шума и суеты столичного города.

И рядом с такой деревней появилось подземелье? Это какая-то шутка?

- Что случилось, Рассел?

- Ааа... Нет, ничего.

О том, что меня выгнали из группы, эти люди пока ещё не знают.

Я больше не хотел останавливаться на этой теме, и поэтому решил закрыть её.

- Я хочу сходить в детский приют. В первую очередь именно по этой причине я вернулся в деревню.

- Ах да точно! Извини, что мы потратили твоё время и заставили тебя о нас волноваться ...

- Ничего страшного. Спасибо за угощение.

Поблагодарив за я еду, я встал с места и направился к выходу.

Мать со своей дочерью пошли проводить меня до двери.

Бренда потянув за робу пристально смотрела на меня.

- Мы ещё встретимся?

- Возможно. Ну я всё равно хотел пожить тут неподалёку, но пока ещё не решил.

- Вам обязательно нужно жить в этой деревне!

Я легонько погладил Бренду по голове и затем улыбнулся ей, чтобы она успокоилась и отпустила меня.

Рядом с этой деревней находится подземелье, сейчас я не могу себе позволить идти в другую деревню. Кроме этой деревни мне попросту негде жить.

В город я тоже не могу вернуться.

Покинув дом, я направился в сторону детского приюта, в котором уже давно не был.

В округе постепенно становилось темнее, но обычно в это время дети ещё должны играть неподалёку.

Но почему-то сейчас, как ни странно, я никого не видел.

Неужели так пусто из-за подземелья?...

И это произошло именно тогда, когда я решил жить тут вдали от всех этих вещей. Ну серьёзно, что за ирония.

К тому моменту, когда я добрался до приюта, на улице уже полностью стемнело.

Быстро же тут темнеет.

Я постучал в дверь и не дождавшись ответа, попытался войти.

- Стоять на месте! Наверное сначала нужно дождаться ответа и только потом входить.

- Не слишком ли вы суровы?

- Рассел, ты ли это?!...

- Я вернулся домой, старушка Джемма.

Джемма одна из тех, кому было доверено присматривать за детьми в этом приюте. Было видно удивление на её лице, когда она увидела меня.

Старушка, которая присматривала тут за всеми, была в полном здравии.

- Хоть бы известил меня о своём возвращении. Фредерики сейчас нет и приготовить тебе тоже нечего. А где Винс и те двое?

- Не беспокойся о еде, я уже поел. И да, вернулся только я один.

- Что это за атмосфера, ты как-то изменился?

- Возможно.

Я попытался дать хитрый ответ, но похоже старушка Джемма поняла, что моё отношение к Винсу и остальным изменилось.

Всё же я не мог говорить о них со счастливым выражение лица... Всё-таки они исчезли даже не попрощавшись.

- Что важнее, почему тут так тихо? Я не видел ни одного ребёнка играющего на улице. Даже до наступления темноты.

- Ах, ты об этом. С наступлением темноты, на улице появляются монстры.

- В этой деревне?

- Да. У нас сейчас небольшие проблемы из-за этого.

По её словам, в небе над деревней видели монстров в виде летучих мышей. Похоже, что были пострадавшие и среди них также были дети.

Информация о том, что в этой области произошло такое, в город не поступала...

- Как давно? Ты знаешь как выглядели монстры?

- Примерно полмесяца назад... Когда появилось подземелье. Я однажды видела одного вблизи, он был красного цвета. По размерам он достаточно большой. При расправленных крыльях, он будет примерно моего роста.

- Алая летучая мышь значит?...

Это один из видов монстров, которые обитают в подземелье, они редко без надобности выходят наружу.

Этот вид монстров не очень сильный, но справиться с ними без опыта не просто.

Ну я как-нибудь смогу в одиночку с ними справиться.

- Кстати говоря, почему ты вернулся один?

- Ну раз это вы старушка Джемма, думаю, могу рассказать. Правда это будет немного длинная история.

Я начал рассказывать ей о том, что вчера произошло.

И конечно же о том, как всё пришло к этому.

Старушка Джемма молча слушала мою историю.

Так как она не перебивала и не спрашивала ничего во время рассказа, я закончил свой рассказ быстрее, чем того ожидал.- И затем сегодня я вернулся.

Старушка Джемма полностью выслушав мой рассказ, тяжело вздохнула.- Вот таким образом закончил квартет, который был гордостью нашей деревни. Судьба такая непредсказуемая штука.

И затем она положила мне на плечо свою руку.- Теперь я поняла, почему ты так изменился. Но позволь мне сказать кое-что... Я рада, что ты не впал в отчаяние и вернулся.

Сказав это она похлопала по моему плечу.

Я сразу не заметил этого, но старушка Джемма стала намного меньше.

- Кто бы мог подумать... Винс так сильно беспокоился об этом, что поступить таким образом.

- Беспокоился... Винс?

- Ах да... Рассел, ты был чистым и невинным ребёнком, поэтому не знал об этом.

Был какой-то скрытый смысл в этих словах.

Старушка направила свой взор в небо и задумалась. Она скрестила свои руки и замычала.

Похоже, что старушка знает что-то о Винсе, чего не знаю я.

- Винс, да? Он всегда смотрел на девушек не глазами ребёнка.

- Ха?...

История пошла в неожиданном направлении и я невольно издал глупый возглас.

- Всё как я сказала. Винс смотрел так и на Эмми, и на Джанет, и даже нередко на Фредерику. Его взор был направлен не на их лица, а на их тела.

- ...

- В такие моменты ты всегда отводил свой взгляд в сторону. Девочки это обычно сразу замечают. Поэтому-то ты и нравился Фредерике. Она считала тебя милым, а к Винсу она относилась с осторожностью. Он уже был мужчиной в этом смысле. Почти все деревенские девочки относились к нему так. Не знаю точно, что про него думали другие мальчики, но думаю это было бы легко выяснить.

Так ли это?

Мне казалось, что я хорошо знаю Винса. Но похоже, на самом деле я почти ничего о нём не знал.

- Не могло же это послужить причиной, чтобы выгнать меня?

- Думаю, что это вполне возможно. Мужчины и женщины относятся к такому по-разному, поэтому имей это ввиду. К тому же Эмми уже отвергла однажды Винса.

- Я впервые об этом слышу...

- Это было в то время, когда вы были ещё детьми. После того, как Эмми его отвергла, он на следующий же день признался Джанет. Откуда я знаю? Тут тонкие стены знаешь ли, хехе.

- Честно говоря, я не хотел об этом знать... Особенно последнюю часть.

Внезапно я понял, что она могла и все мои разговоры тоже услышать.

Мы часто виделись друг с другом и я думал, что у меня хорошая интуиция. Понятно... Вот откуда она всё знала.

Тем не менее, на следующий день после того, как его отвергла Эмми, он признался Джанет. Не слишком ли это быстро? Я даже представить себе такое не могу.

Нет... Стоять.

Если это так, то...

- Настоящая причина, из-за которой он меня выгнал...

- Возможно он думал, что ты будешь ему мешать сблизиться с Эмми и Джанет.

После слов старушки Джеммы, мне наконец-то стало понятно, почему меня неестественным образом оставили одного в гостинице не сказав ни слова.

Тогда в гостинице я был в сильном шоке и мне не показалось это странным... Но сейчас, когда я могу всё спокойно обдумать, Джанет действительно странно себя вела.

Вероятность этого была крайне низка, но я совершенно... Какой же я бестолочь.

Ну и ну... Я могу только поражаться своей глупости.

- Кроме того, Рассел, разве в конце концов у тебя не было больше всего побед над всеми? Возможно из-за этого Винс чувствовал к тебе неприязнь. Этот ребёнок, по своей натуре не успокоится, пока не станет лучшим.

- Я никогда о таком не задумывался...

- Я говорю это не только ради тебя. Он конечно преувеличивал говоря, что ты слабый. И он также понимал, что не должен использовать меч, чтобы победить тебя и показать это. Если бы такое произошло, Эмми и Джанет не простили бы ему этого.

Кроме меня, никто не угнетал себя.

Во время походов я постоянно тренировался из-за этого. Поэтому не замечал этой его стороны.

Понятно. Вот каким человеком ты на самом деле был, Винс.

Эту неведомую информацию, мне пока ещё трудно полностью переварить... Если бы это сказал мне кто-то другой, я бы посчитал это враньём, но... Я не думаю, что старушка Джемма врёт мне...

Хотя, даже если бы я знал об этом тогда, ничего бы не изменилось в перспективе.

Я наверное всё равно ушёл бы из этой группы со временем.

- Только вот я не понимаю чувств Эмми и Джанет. Но то что они не остались с тобой, говорит о том, что они решили пойти с Винсом.

- Действительно, всё так, как вы сказали. Они даже не подождали пока я очнусь, а просто ушли не сказав ни слова.

Я наверняка не могу сказать предали ли они меня, или нет, но... Эмми беспокоилась обо мне тогда. Но уйти, даже не повидавшись напоследок, было жестоко с её стороны.

Как же мне на самом деле отвратно от того, что я такой глупый.

- Не думай об этом слишком много... Ты же "Святой". По правде говоря, для меня, Фредерики и других сестёр церкви, ты самый важный и почитаемый человек, перед которым мы преклоняемся.

- Прекращайте это! Когда такая ворчливая старушка как вы, говорит мне такое, у меня по спине мурашки идут.

Возможно она хотела пошутить, но у неё не получилось.

Я не настолько прогнил, чтобы радоваться тому, что заставляю человека, которому многим обязан, пресмыкаться передо мной.

Однако, благодаря ей, мне стало намного лучше...

Наверное так она меня подбадривает. Даже в такой ситуации она заботится обо мне.

Как и ожидалось от старушки, которая была мне как мать... Она абсолютно не изменилась.

- Эй ты!... Не смей шутить со мной!

Вдруг снаружи приюта раздался крик! Затем что-то громко ударилось об стену.

Когда я повернулся в сторону Джеммы, она крикнула мне: "Берегись" и заняла позицию рядом с дверью.

- Рассел! Для таких случаев у нас есть оружие.

Я посмотрел в направлении, которое указала старушка Джемма. Там на стене, куда не могли дотянуться дети, висел длинный меч. Оружие для самозащиты?

Я не растерявшись взял меч и оценил его вес.

Неплохо.

Давно я не пользовался мечом, это будет впервые за долгое время.

Если подумать, даже при том, что я обладал умениями исцеления, почему пользовался посохом, а не использовал меч.

Тогда... Точно. И робу, и посох порекомендовал мне Винс.

Вот оно что.

После того, как я выслушал слова старушки Джеммы, до меня дошло, что Винс устроил всё так, чтобы я всё время находился на втором плане и не был полезным.

Ладно... Сейчас не время об этом думать.

Я открыл дверь и встал в боевую стойку.

- Вот же!... А? Ты ещё кто?

К моему удивлению на улице находилась девушка.

Я её раньше никогда не видел.

-Разговоры потом! Это приют, заходи внутрь!

Я вкратце объяснил всё девушке. Как ожидалось, монстром оказалась алая летучая мышь из подземелья.

Но её вид был очень странным. Летучая мышь была вся в мелких порезах и весьма ослаблена.

Если это сделала та девушка, то наверное не стоит судить о ней по её внешнему виду.

- Гияяя!

Вместе с громким криком я кинулся к летучей мыши, отрубил крыло у основания и затем разрезал ей брюхо.

В то же время, летучая мышь своими когтями поцарапала мою щёку, но к счастью рана оказалась не такой глубокой.

Как только летучая мышь рухнула на землю, я устремился в приют и закрыл за собой дверь.

Она получила серьёзное ранение. Думаю это сильно ослабило её.

Как только я немного передохнул, я увидел девушку, которая укрылась в приюте.

Это была красивая девушка с длинными серебристыми волосами и алыми глазами, в которых читалась несгибаемая воля. Не думаю, что такая красавица, как она, жительница этой деревни.

По крайне мере, даже не являясь Винсом, невозможно было не знать о такой красивой девушке.

Девушка посмотрела в мою сторону. У неё было ошарашенное лицо.

- Наверное этот монстр не поднимется... Уже всё хорошо.

Я коротко объяснил всё женщине, но её выражение лица не изменилось.

Она продолжила всё также с удивлением смотреть на меня.

- Что случилось? Ты в порядке?

Женщина, пошатываясь, приблизилась ко мне.

Она действительно оказалась очень привлекательной, когда я увидел её вблизи.

Её алые глаза были настолько неописуемыми, что от этого даже дыхание замирало.

Я был в хороших отношениях с двумя симпатичными подругами детства, с которыми я вырос. Но мой лучший друг, предательски лишил меня этого.

И вот на следующий день...

Передо мной стояла женщина невероятной красоты. Красоты, которой я до этого никогда не видел.

Эта судьбоносная встреча произошла именно в тот момент, когда я почти полностью утратил веру в Богиню.

Что же мне принесёт эта встреча?

- Ты веришь в Богиню?...

Это прозвучало как религиозный призыв, разве нет?