Спасение Лавии

-

Был жаркий солнечный день, предвещавший наступление лета. Перед резиденцией Моргстада стояла одинокая карета, запряженная необычной лошадью. Будучи гибридом разных специальных пород, она обладала высокой жизнеспособностью. Сама карета выглядела добротной, с металлическим каркасом и голубовато-фиолетовой обшивкой, сделанной из материалов монстров. Ее дверь была выполнена из железных прутьев, с огромным замком снаружи.

-………

- Ну же, Ист. Почему ты дуешься? Наконец-то мы можем вернуться в столицу.

- ...Это просто не укладывается у меня в голове.

- Ты все еще думаешь об этом? Расследование того, убила ли леди Лавия своего отца, будет проводиться в столице. Этого должно быть достаточно.

- Следователь еще не приехал, а они уже повесили на нее убийство.

- Он должен быть здесь завтра. Наш дорогой командир приказал выполнять приказы. Значит, ты собираешься ослушаться?

- Я... я не ослушаюсь. Я просто не могу согласиться с их решением. - Непреклонно сказал он.

Его товарищ рыцарь просто глубоко вздохнул.

Примерно в то же время под особняком рыцарь, которого чуть не зарезала горничная, отправился в подземелье.

- Пора, миледи.

- Я собираюсь рассеять магию.

Глава Гильдии алхимиков протянул руку, произнося какое-то заклинание. Его кольцо испустило странный свет, и частицы голубого света вокруг железных прутьев потускнели.

- Леди Лавия, пожалуйста, протяните обе руки.

- ………

- Вы пойдете на улицу. Ради осторожности нам просто нужно надеть на вас наручники.

-………

Лавия спокойно протянула к нему руки. Рыцарь сглотнул, наблюдая за ней. Она выглядела так, словно могла сломаться от прикосновения – нет, даже если бы ее оставили в покое, она могла бы даже сломаться сама. Но в ее глазах все еще была жизнь. В этих глазах – голубых, как воды самого глубокого озера, - остался крохотный проблеск света.

Ему в голову пришла одна мысль. Не было бы большей радости для мужчины, если бы у него была эта девушка. Конечно, он знал свое место рыцаря. Она представляла интерес - подозревалась в убийстве своего отца. От их капитана в столице или, возможно, от кого-то еще выше пришел приказ обращаться с ней осторожно.

Рыцарь протянул руку и надел на нее наручники. Они представляли собой стальную пластину с двумя отверстиями для обеих рук, которые разделялись посередине горизонтально. На одном конце был шарнир, работающий как степлер. Гильдмастер снова произнес заклинание, и голубоватый свет пробежал по наручникам.

- Должно продержаться до вечера. Еще немного, и это будет слишком тяжело.

- Все в порядке. Мы должны прибыть в столицу вечером.

- Понимаю. Теперь я уйду.

- Благодарю вас, сэр. Пойдемте, леди Лавия. - Небрежно сказал рыцарь, открывая камеру.

-……?

В этот момент рыцарь почувствовал, как воздух зашевелился, хотя они находились в замкнутом пространстве под землей.

- Сквозняк?

Не обращая внимания на свои подозрения, он вывел девушку из подземелья.

Когда они вышли из особняка, сильные лучи солнца ослепили Лавию. Она провела под землей несколько дней. Мало того, она вообще почти не выходила на улицу. Прямой солнечный свет был слишком силен для ее тела.

- С тобой все в порядке? - Спросил рыцарь, нахмурив брови и поддерживая ее.

Он беспокоился о девушке. Но была еще одна вещь, которая тяжело давила на его разум – экипаж, который должен был перевезти ее. Рядом стояли два рыцаря – его коллеги. Кроме того, было еще четыре человека - авантюристы, сопровождавшие экипаж. Но они получили сообщение, что для сопровождения миссии будет послан отряд из четырех высокопоставленных женщин-авантюристов. И все же их было четверо. Один из них был даже не искателем приключений, а членом Гильдии. Неприятности уже начались, когда Ист и этот человек начали горячо спорить.

- Что здесь происходит?! Это не те авантюристы, которые должны были прибыть!

- Иногда авантюристы просто недоступны.

- Ты ведь из Гильдии, верно?! Почему ты не следуешь инструкциям?

- Гильдия не видит никаких проблем, пока люди, которых мы посылаем, могут выполнить эту работу.

- Ты издеваешься над Королевским рыцарским орденом?!

- Я думаю, что это ты принижаешь Гильдию искателей приключений.

Плохая новость заключалась в том, что трое искателей приключений были пьяны или, возможно, страдали от похмелья. Таких людей Ист ненавидел больше всего.

- Довольно, вицемастер. Нам пора. В столице есть одно место, куда я хочу заехать сегодня вечером.

- Он прав. Нет смысла тратить еще одну минуту в этом заурядном городе ... О, это та девушка, которую мы сопровождаем?

- О-о-о... Она очень красивая девушка.

Мужчины разразились вульгарным смехом. Уголки глаз Иста дрогнули.

- Нет никакого шанса, что вы сможете проделать вашу работу в таком виде!

- Что ты сказал? Я слышал, что запрос поступил в Гильдию искателей приключений, потому что вы, рыцари, не можете справиться с этой работой.

- О, а ты можешь? Когда ты пьян?

- Это все?... Вот и хорошо. Кроме того, у нее ведь нет родственников, не так ли? У нее также нет благородных друзей. Так что никто не придет, чтобы забрать ее. На самом деле мы больше похожи на компаньонок.

-...Ты и это им сказал?!

- Это было необходимо. - Ответил вицемастер с безразличным выражением лица.

Ист заскрежетал зубами от злости на этого человека.

- Вы можете идти, леди Лавия?

-…Да.

Рыцарь - тот, что был нежен с женщинами, – проводил Лавию до кареты. Кучер отодвинул заднюю дверь, и Лавия вошла. При беглом взгляде внутри все было тесно, но аккуратно. Это будет приятная поездка в столицу.

- ...Я думаю, мы должны сопровождать ее вместо этих. - Прошептал Ист своим спутникам.

- Не говори глупостей. Ты же знаешь, что мы не можем этого сделать. Мы были в особняке в ту ночь, когда убили графа. Мы не можем ничего предпринять, пока не приедет следователь.

- Мы можем вызвать еще рыцарей из столицы.

- У нас не хватает рабочих рук из-за войны. Вот почему авантюристов попросили быть сопровождающими. Кроме того, в нашем королевстве нет ни одной женщины-рыцаря.

- Это мужчины!

- Да, но это не те, кого мы пригласили. Просто отдыхай, Ист.

-………

Трое искателей приключений, присвистывая, уставились на Лавию через решетку. Ист смотрел на них, отмечая отвратительные выражения на их лицах. Рыцарь, гонявшийся за юбками, тоже казался недовольным.

- Мы можем уже уехать?

- Кучер, иди сюда.

Рыцарь-плейбой подозвал кучера.

- Ключ только у тебя, верно? - Прошептал он.

- Да ... это так.

- Если эти авантюристы будут скулить, прося открыть дверь, ни в коем случае не делай это. У этих парней нет никакого самообладания. В этом деле замешаны королевские дворяне. У тебя будут неприятности, если что-то случится.

- Д-да, сэр!

- Тогда иди.

Все еще не понимая, что происходит, кучер вернулся на свое место. Увидев это, искатели приключений тоже сели на коней. Вскоре карета отъехала, двигаясь все дальше и дальше.

- Ист, давай вернемся в дом. После написания отчета мы будем готовиться к приезду следователя.

Но Ист не ответил. Он просто стоял и смотрел в ту сторону, куда уехала карета.

Кучер чувствовал себя подавленным. Его заманили высокой наградой, и он взялся за работу, не зная, что ему предстоит перевозить дворянку, да еще и убийцу. Мало того, его напугал рыцарь, который сказал, чтобы он не доверял авантюристам.

- Следующий. Хм, транспортировка подозреваемого в столицу. Мне уже говорили об этом.

Кучер показал документы стражнику у ворот Понда. Он проверил внутренности экипажа.

- Столица, может быть, и близко, но все же будь осторожен.

- Конечно…

Кучер пришпорил экипаж и направил его вперед, за массивные внешние стены. В тот момент, когда они проходили по другую сторону стены, он почувствовал что-то странное.

-……?

Что-то было не так. Он почувствовал, как ноги лошади слегка отяжелели. Кучер ездил по этим дорогам уже двадцать лет. Он мог заметить даже малейшую разницу.

Он обернулся. Двое авантюристов на лошадях расположились слева и справа, сдерживая зевоту. Впереди кареты ехал лидер группы Ногуса.

- Ничего необычного ... значит, это дорога.

Дорога за городом была неровной. Это хорошо протоптанная тропинка, хотя и немощеная. Вероятно, потому, что дорога была другой, ноги лошади отяжелели.

- Я просто слишком волнуюсь. Нужно просто скорее закончить работу.

Карета двинулась вперед. Связка ключей тихо позвякивала на поясе кучера.

Искатель приключений ранга С, Ногуса, был в отличном настроении. Он не ожидал, что его так скоро повысят до ранга С. Он был рад, что им удалось вырвать работу по транспортировке у группы из четырех женщин под названием "Четыре звезды Востока". Он никогда не любил их по-настоящему. Бордель, приготовленный для них в Понде – городе, который они высмеивали за посредственность, – был полон довольно красивых женщин. И девушка, которую они сопровождали, тоже была хорошенькой. Все шло замечательно. Ногусе даже казалось, что мир вращается вокруг него.

Работа эскорта была легкой. Путь от Понда до столицы займет шесть часов на карете. Они давали лошадям отдохнуть каждые два часа, а это означало, что им придется дважды передохнуть, прежде чем они доберутся до столицы.

Первый перерыв закончился, и они снова двинулись в путь, когда Ногуса, уже почти протрезвевший, вдруг заинтересовался девушкой, сидевшей в карете.

- Эй, кучер.

Ногуса, ехавший впереди, направил свою лошадь поближе к кучеру.

- Д-да?

- Дай мне ключи.

- Что?

- Ключи от кареты. Я позабочусь о них.

- Я...я не могу этого сделать!..

- Ты хоть представляешь, кто я? Я Ногуса, искатель приключений ранга С. Ты посмел выступить против меня?

- Я ... я ... я не говорил этого! Я ... просто в этом деле замешаны дворяне и ...

Пока кучер объяснялся, заикаясь…

- Эй, Ногуса! Впереди!

- ...!

Он тут же потянулся к висящему на поясе мечу и огляделся. Может, он и гнилой до мозга костей, но все равно авантюрист ранга С.

- Что это такое? Кто-то идет?

Из тени дерева на обочине дороги показался человек, который, по-видимому, отправился в лес за лекарственными травами, фруктами и грибами.

- Ээ...простите, сэр. У вас найдется немного воды? Я заблудился в лесу и только сейчас выбрался оттуда.

-………

Ногуса жестом указал своим товарищам идти вперед. Он слез с лошади и протянул ему фляжку.

- Вот. Этого достаточно?

- Большое вам спасибо!

Мужчина принял ее, светясь от радости.

- У меня есть только это, чтобы выразить свою благодарность... - Сказал мужчина, протягивая увядшую лекарственную траву.

- Тц. Оставь это себе. А теперь иди домой.

- Неужели? Огромное спасибо. Вы такой великодушный человек.

- Совершенно верно. Ты можешь выразить свою благодарность, распространяя мое имя. Я - Гарж Ногуса. Человек, который станет героем.

- Герой ... я понимаю, сэр. Я всем расскажу о вашей доброте.

Ногуса вскочил на коня и погнался за экипажем. Его коллеги, стоявшие спереди и сзади, вернулись к своему первоначальному строю, как только заметили его.

- Помогать другим - это, конечно, большая работа.

- Говорят, это лучшая часть жизни искателя приключений.

- Конечно, если это женщина.

- Чертовски верно!

Трое мужчин расхохотались. Это была небогатая событиями миссия сопровождения и все шло хорошо…

... по крайней мере, они так думали.

- ...Подожди, что?

У них был второй перерыв. Ударив упрямого кучера кулаком в лицо, Ногуса забрал ключи от кареты.

- Я просто хочу поздороваться. - Сказал он, открывая дверцу кареты с похотливой улыбкой на лице.

Девушка лежала на сиденье ... нет, это была простая простыня. Он снял ее только для того, чтобы обнаружить подушку и тряпки, свернутые в форме лежащего человека.

- ...Что?

Не в силах понять, что произошло, Ногуса лишь растерянно хмыкнул. Маленькая запертая карета. Они не сводили с нее глаз все это время. И все же девушка – Лавия Д. Моргстад – внезапно исчезла.