* * *

Через три дня после того, как взвод Оливии покинул Форт Галлия.

— Командир взвода Оливия, вы голодны? Пожалуйста, возьмите мое вяленое мясо!

Новобранец радостно предложил ей свое вяленое мясо. После того, как он начал, остальные собрались вокруг Оливии, говоря: “Позвольте мне дать вам и мое.”, “Я тоже.”, предлагая свой хлеб и сушеную пищу. Оливия с улыбкой поблагодарила их и принимала еду.

За последние несколько дней Эштон видел эту сцену уже множество раз.

Новобранцы выглядели как преданные последователи, приносящие жертвы богине Цитресии. И все потому, что Оливия в одиночку, мгновенно убила однорогого зверя одним ударом. Это показывало всем, что Оливия, которая со стороны выглядела как обычная и слабая девушка, была очень сильна.

Гайл даже называл Оливию “Сереброволосой Валькирией” и благоговел перед ней. Его страсть повлияла на других новобранцев и привела к такой ситуации. Боевой дух новобранцев был поднят до небес, когда они следовали за Оливией.

Тем временем Эшон все размышлял о мече Оливии. Он не мог забыть тот черный туман, покрывающий лезвие меча. Каким бы несведущим он ни был в отношении оружия, Эштон мог точно сказать, что меч Оливии не был обычным.

— Что случилось? Ты выглядишь расстроенным. Проголодался? — Сказав это, Оливия достала хлеб из своего набитого едой рюкзака, но Эштон на это покачал головой с выражением лица на котором было написано: “Берегите подношения от своих преданных.”

— Я не голоден. Вместо этого, могу я задать вопрос?

— Это прекрасно... но для начала к чему все это почтительно отношение? Можешь прекратить это и разговаривать нормально? Весь этот официоз такой сложный, мне он не нравиться.

— Я не могу. — Эштон, не раздумывая, отказал ей в ее просьбе.

— Муу... но почему? Ты же нормально разговаривал со мной тогда в столовой. — Оливия была недовольна ответом Эштона и надула щеки.

— Тогда я еще не знал, что вы вышестоящий офицер. Так что даже если вы попросите меня сменить тон...

— Хмм... как же все-таки хлопотно с этим в армии... верно! В таком случае, я просто прикажу! Эштон тебе запрещено относиться ко мне с почтением, когда разговариваешь со мной! Ах, то же самое относится и ко всем остальным, не заставляйте себя обращаться ко мне с почтением. — Озвучив свою прекрасную идею Оливия, захлопала в ладоши. Новобранцы были сбиты с толку ее внезапным приказом, и только Гайл, услышав его, опустился на одно колено и произнес:

— Если такова воля Валькирии.

Даже Оливию шокировало, что он зашел так далеко.

Эштон был благодарен Оливии за то, что она отдала этот приказ. Прошло не так уж много времени с момента его встречи с Оливией в столовой, поэтому его манера говорить сейчас казалась крайне неестественной. Обычно он не мог быть таким фамильярным с вышестоящим офицером, но с этим приказом это уже не будет для него проблемой. Эштон пытался убедить себя в этом.

— Тогда я так и сделаю. Я хочу спросить тебя, что это за черный туман, который испускает твой меч? Я точно уверен, что он мне не померещился.

— Ох, так тебе оказывается любопытен мой меч? Он...

— Командир взвода Оливия, этот скромный Гайл обнаружил впереди Форт! — Гайл, шедший впереди, обернулся и резко взмахнул рукой, обрывая Оливию на полуслове.

— Верно это Форт.

Новобранец сверился с картой, убедившись в этом. Перед ними был каменный форт, покрытый виноградными лозами. До него было еще далеко, но Форт сильно обветшал и, очевидно, был заброшен уже давно.

— Мы почти добрались. Ладненько, все, давайте поторопимся!

Оливия высоко подняла кулак и смело направилась к форту.

«Я так и не получил ответ на свой вопрос. Впрочем, неважно.»

Новобранцы поспешили за Оливией и Эштон ускорил свой шаг чтобы догнать их.

— Оливия подожди! Слишком опрометчиво вот так идти туда!

— Командир взвода Оливия, это нехорошо! Пожалуйста, вернитесь!

— Ахаха, все будет хорошо. Идем!

Оливия проигнорировала Эштона с Гайлом и направилась прямиком к форту. Не имея другого выбора, Эштон и остальные последовали за ней, оставаясь настороже.

— Он в ужасном состоянии.

С близкого расстояния, следы разрушения форта виднелись еще более отчетливо. Они видели рухнувшие стены, а те, что еще стояли, вероятно, рухнут если приложить к ним хоть немного силы. Есть ли смысл восстанавливать такой форт? Эштон начал сомневаться в этой затее.

— Вам не кажется, что для базы бандитов там как-то слишком тихо? — Сказал Гайл смотря на вход в форт. Эштон был с ним согласен. Оливия не ответила на его вопрос и, выхватив копье у одного из новобранцев, сказала:

— Я одолжу его ненадолго.

— Эээ?!

Новобранец был удивлен ее внезапными действиями, но Оливия не обратила на него внимания и встав в стойку, метнула его подальше. Копье рассекло воздух и упало в кустах.

Сразу после этого раздался звук, похожий на хлюпанье лягушки. Эштон и Гайл переглянулись и сказали:

— ... Я что-то слышал.

— Раз ты что-то слышал то я и тем более.

Они кивнули друг другу и вместе с другими новобранцами поползли к источнику звука. Отодвинув кусты в сторону, они обнаружили на земле человека с разбросанными повсюду кровью и мозгами, а в ближайшее дерево было вонзено брошенное копье. Причина смерти этого человека была очевидна как день.

— О, попала прямо в цель. — Оливия, которая прибыла незаметно для них, обрадовалась, увидев труп.

— О-Оливия, это...

— Хм... как бы это сказать. Он уже некоторое время следил за нами и, разве он не похож на бандита? Или я ошиблась и это водосточная крыса?

Оливия рассмеялась, в то время как новобранцы побледнели. Обменявшись молчаливыми взглядами, они взяли копья наизготовку и приготовились к битве. Пока Эштон и компания осторожно осматривали окрестности, из тени форта смело вышел человек с копьем на плече. Он был высок, с длинными волосами и острыми, как у ястреба, глазами.

— Хммм, я впечатлен тем, что вы смогли ощутить его присутствие. Кто это сделал? — Произнес мужчина и окинул группу оценивающим взглядом. Когда его взгляд упал на Оливию, он остановился и сказал:

— ... Должно быть, это ты. Аура вокруг тебя совершенно не похожа на остальные. Женщина ты командир этого взвода?

— Да, я Оливия. Приятно познакомиться.

Оливия помахала ему рукой и небрежно поздоровалась. Мужчина помахал ей рукой в ответ с насмешливой улыбкой на лице.